虽然在金华火腿行的时候利用不少的业余时间来学习关于钱庄的一些事情，但是毕竟没有亲身实践。因而真正到了钱庄之后，胡雪岩对很多事情不免有些生疏，于是他不得不更加努力。刚开始在钱庄的时候因为是学徒，所以会被吩咐做一些很零散的事情，比如，打扫卫生、端茶倒水等等，稍有不慎就会惹来老板的训骂。有的学徒没有耐力，他们认为做学徒不但要打杂还要受委屈，而且还学不到东西，因此，很多学徒要么自己主动离开，要么就被老板辞退。但是胡雪岩一点都不这么认为，他觉得能够来到钱庄已经是很大的幸运了，哪里还会有什么不满。因此，他除了做好分内的事情之外，还不断地虚心向学，这一切钱庄老板都看在眼里。于老板早就看出胡雪岩的慧根和勤奋，于是心里也有了自己的算盘。
钱庄有个规矩，刚进钱庄的学徒两个月不准走出店门，在这两个月内，学徒必须学会钱庄的基本工作流程，比如，串铜钱、点银票等。这是为培养新学徒而制定的一项规矩，主要是练习学徒们的坐功和耐力。对于十几岁的孩子来说，两个月不出门并一直做同样的一件事情不免显得过于乏味。因而很多学徒坚持不下来，半途就走了，也有的学徒就是在金库里面熬日子，希望两个月过去以后好去外面。但这时的胡雪岩完全没有思考这些，他不但勤奋努力地学习，而且还会积极地请教老师其他方面的知识，两个月，胡雪岩没有浪费一天时间。
就这样，胡雪岩在金库里面足足待了两个月，并且两个月以后胡雪岩的成绩比其他学徒要高出很多。后来，店里一有客人来做生意，胡雪岩总是恭恭敬敬地站在一边，仔细地听主顾们谈话，认真地看老板的动作。加上胡雪岩聪明机灵，总是能很好地见机行事，客人们都不免夸赞他，而老板也更是对他欣赏有加。胡雪岩在钱庄里工作，和庄里其他伙计相处得亲如兄弟，对他们坦诚相待，所以庄里的伙计们都很喜欢这个小师弟，自然也就不会把他当成低等的学徒看待。而且他们不管去哪都爱带着这个小师弟去，一来能够帮他们跑跑腿、买点杂物，二来伙计们也愿意带胡雪岩出来见识见识。不难看出，胡雪岩在为人处世方面也是很有分寸的，这也是因为胡家双亲从小对胡雪岩教育有方。
胡雪岩就这么继续努力地当学徒，而且慢慢地学会了很多知识，表现得越来越出色，不由得让老板更加欣赏。因此，学徒期未满，胡雪岩就被提升为跑街，从此胡雪岩开始真正接触到了外面的世界。
4.从跑街到出店
胡雪岩当跑街之后就能够外出办事了，在这之前胡雪岩也经常随着店里的伙计们出去，所以对于跑街的业务已经很是熟悉，现在自己当起了跑街，他工作起来也就游刃有余。跑街的任务无非是外出为钱庄招揽生意和讨债，这项工作看似简单，但其实并不是一个好干的差事。自古以来，讨债要账就是一件令人头疼的事情，遇到干脆果断的人还好说，但是如果遇到一些不讲是非的人，而且账目又纠结不清的时候，跑街的人就会很难应付。
一边是难缠的主顾，一边是要不上账老板的训骂，这种差事总能让人感到很烦心，店里的其他伙计总是为这样的事情发愁。虽然在胡雪岩这里，这些问题也常遇到，但胡雪岩总能应对自如，其原因有三：第一，胡雪岩在工作之余会花大量的时间仔细地把账目算清楚，到客人核对的时候，他就能熟练地回答上来并且字字有据；第二，胡雪岩在收账的时候态度婉和，句句在理，让别人抓不到把柄，这也源于胡雪岩的口才流利，思维灵活；第三，面对那些不讲道理，脾气倔犟的人对症下药，软硬兼施。因为这三点，胡雪岩总是能够把任务完成得很圆满。
但是百密也有一疏的时候，尽管胡雪岩总能把事情办得很漂亮，但是还是会遇到一些很棘手的问题。
晚清时期，清政府国库存银入不敷出，于是朝廷想出了卖官的政策。因此，那些读了半辈子书却没有中举，而家里又有很大产业的人，以及那些很想做官的商人就会花钱来买官。这些买官的人，光捐班（花钱买个官职）就得花大量的银子，之后在候补期间还需要花钱补缺。因为很多人把所有的钱都花在了捐班上，所以到补缺的时候只能从钱庄借钱，并且就算到时候补完缺，上任的时候也还需要银两打点，所以，只能再向钱庄借。当时钱庄跑街的伙计的任务通常就是替钱庄招揽这样的生意以及向这些人讨债，胡雪岩在跑街时期就遇到了一件跟花钱买官有联系的事情。
有个姓蔡的人托胡雪岩在钱庄贷了一笔钱，并利用这笔钱捐了一个知县的候补。当时据姓蔡的讲，他在上海有硬实的后台可以帮他买到官，并说好在一年之内还清钱款。可是，两年之后他依然没有还清欠款，胡雪岩在去要账的时候，姓蔡的不单不还钱还声称捐班出了纰漏，需要再贷一笔钱。当时钱庄念在他上海有后台的原因就同意了他的要求，并规定还款期限为半年。过了半年，胡雪岩去要账的时候，发现姓蔡的依然没有还钱的打算，而且语气也极其蛮横。这可把胡雪岩难倒了，胡雪岩觉得这毕竟是自己招揽到的生意，因此他决定一定要自己解决。后经人在上海打听才知道，原来姓蔡的口中的上海后台早已经败落了。后来胡雪岩又发现姓蔡的整天在外面鬼混，却极其害怕家中的老婆，并且据说他老婆有一些娘家的财产一直没有用，于是，胡雪岩就想到了让他尽快还钱的办法。
他请了一帮衙役们帮忙，去蔡府摆架势“恐吓”姓蔡的老婆，女人总是胆小，况且害怕吃官司，于是立刻派人去钱庄把钱还清了。随着胡雪岩处理事情的方法越来越多，遇事也不急不躁，沉稳应对，钱庄于老板就想要提拔胡雪岩。于是就让胡雪岩代理出店的职务，所谓代理出店就是还是跑街的职称，但是代做一些出店应该做的事情。出店，就能直接接触到生意的来往和经手钱款了。后来，随着胡雪岩越来越出色的工作表现，老板迫切地想要提拔他直接做掌盘。
掌盘就是做店的主人了，可以说，整个钱庄除了钱庄老板就是掌盘了。面对这么高的职位，胡雪岩却拒绝了，他提出要先做出店。不是胡雪岩的能力不够，也不是老板故意在考验他，而是胡雪岩觉得，出店的职位至关重要，钱庄基本上靠出店来谈成生意，而自己的年纪较轻应该多外出为钱庄招揽生意，等自己在外面的人际关系熟了，再当掌盘更为恰当，其实胡雪岩是为了钱庄更好地发展而这样决定的。当然这不能不说明胡雪岩有一定的心机，他并不想那么年轻就坐在店里掌店，而是想利用出店的职务来进一步丰富自己的人脉，同时也增强自己的交际能力，这也为他以后在杭州的生意打下了坚实的基础。
于是，胡雪岩就正式地做起了出店的工作，他对这项工作早已经掌控得游刃有余，并且在他担任出店期间，钱庄的生意也越来越好，因此，阜康钱庄一跃成为杭州第一大钱庄。接下来更让胡雪岩意想不到的是，他竟然得到老天的眷顾而得到了人生中的第一桶金，这也促使他迅速地成为杭州的一大富豪。
5.人生第一桶金
在胡雪岩当出店已经有一段时间的时候，由于工作表现突出，于老板多次要提拔他，可是都被他婉拒。他是真的要一心一意为钱庄的发展而工作，并没有他心，而于老板需要的也正是这样的人才。并且由于于老板手下有不少的徒弟，个个也都很出类拔萃，但是唯独让于老板感到无可挑剔的就是胡雪岩，所以他更加器重和栽培胡雪岩。
后来，于老板由于上了年纪得了重病，在他生命垂危的时候，他把胡雪岩叫到床前，询问了一些关于钱庄的大大小小的事情。这其中有很多容易被人们忘记的事情胡雪岩却记得清清楚楚，这令在一旁的老掌盘感到很惊讶。于老板在经过对胡雪岩的严格考察之后，觉得胡雪岩是值得托付的人，况且于老板其身无子，于是便在遗嘱上明确地写道，把阜康钱庄全部赠与胡雪岩，并在临终前说了一句话：“你命中有好也有坏，愿你今后多做好事，多积阴德。希望你能学我，勤奋积财，不要像石崇，因财贾祸。”这都是于老板日夜观察胡雪岩而得出的结论，他最终的目的就是希望胡雪岩能够好好打理钱庄生意。于老板在临终前说道，希望胡雪岩不要像石崇一样奢侈浪费而最终引来杀身之祸。
石崇是晋朝的一个商人，由于经商有道，家业庞大，但是他生活作风极为奢侈，最终被皇上杀害。于老板以石崇的例子警告胡雪岩，在以后的道路上不要骄奢浪费，要多做善事。但是胡雪岩并没有完全做到于老板临终前的交代，他虽然努力地想做到积财积阴德，但是还是因为自己的生活奢侈而终极一生。
关于阜康钱庄老板把钱庄和家产赠与胡雪岩的说法，也是有根有据的。胡雪岩的第四代孙，画家胡亚光先生，曾经在回忆家事的文章中写过这样的一段话：先曾祖光墉公，字雪岩，少式微不暇攻诗书，学贾于阜康钱庄。肆主于姓，无子。家公勤敏，有胆略，颇器重之。疾革时，招公至榻前曰：“君才识百倍于吾，吾肆虽小，好为之不患无用武之地。”即以全肆赠之。——《安定遗闻》于是，胡雪岩有了自己的钱庄，这也是他人生中的第一桶金。
这一年他二十七岁，之所以在这一年得到了老板的家产，其中也有一些流传的渊源。矍铄当年，胡雪岩的父亲还在世的时候，因为很喜欢这个三儿子，并希望他能够光复家业，于是带他去找算命先生算过一回命。算命先生见到胡雪岩，按照生辰八字推算了一下，对他父亲说：“他的命利于向东行，要到有‘阜’且止于‘水’的地方，二十七岁必有奇缘。”这个故事无论是考究也好，流传的也好，总之，胡雪岩在二十七岁那年得到了他的第一桶金，与其说是上天对他的宠溺，还不如说是胡雪岩自己通过努力而获得他应得的东西。
于老板留给胡雪岩的资产足足有五千两白银，这对于胡雪岩来讲是一笔不小的财富，如果能够运用好，那么就会帮助他赢得更多的财富；如果运用不好的话，不但不会带来财富还会令钱庄的人瞧不起他。所以，胡雪岩心里也有一定的压力，虽然年仅二十七岁，他却已经背负起整个钱庄的使命。但是，胡雪岩坚信他有这个能力来背负起这个责任，更有信心把阜康做大、做强。
