但是小米被埋之后不久，有一次我无意看到姥爹鬼鬼祟祟拄着拐杖艰难地去了后园，他站在小米被埋的位置小声地喊小米作“姥姥”。
小米是姥爹的姥姥吗？我又惊又怕。
“姥姥，你先委屈着吧。”姥爹只说了这么一句话，站了一会儿就转身离开了。
我急忙在姥爹出来之前溜掉。
外公说小米在来找我之前，已经带走过附近村里好几个小孩的魂魄，但她没带走过画眉村的小孩。
我问外公，她以前不敢来画眉村吗？
外公说，不是的，她来过，但那次失败了。
让她失败的人，正是我的姥爹。这恰好印证了我在后园里看到那幕之后的猜想——他们之间早就认识。
姥爹从她手里救下的小孩外号叫长沙猪崽。
这个小孩之所以叫长沙猪崽，就是因为经历了这件事。
我见过长沙猪崽好多次。他家离姥爹家不远，且只比我大两岁，所以每次我来姥爹家，他会过来找我玩。外公和妈妈都叫他作长沙猪崽，他自己的爸妈也这么叫。每次他跟我玩得忘记了吃饭的时间，他的妈妈就会跑来喊：“长沙猪崽，快回家吃饭！”因此，我也跟着叫他作“长沙猪崽”，到后来倒忘记了他的真名。
长沙猪崽在四岁多的时候，也遇到了小米。
长沙猪崽的妈妈说，那次都怨她。那天中午吃完饭，她就去了别人家打麻将，将长沙猪崽一个人放在家里。
等麻将散场，已经是傍晚了。她回到家门口的时候看到长沙猪崽一个人玩得很开心。她没在意，去了厨房淘米准备做晚饭。
淘米的时候，她听见长沙猪崽好像在跟谁说话。她以为是长沙猪崽的爸爸干完活儿回来了。她连忙走了出来，却发现屋里除了她自己和长沙猪崽之外，再没有其他人。
她奇怪地问她儿子：“你刚才跟谁说话呢？”
她儿子回答道：“小米。”
她没听说过村里还有叫小米的孩子，又问道：“小米在哪里？”
她儿子回答说：“小米躲起来了。”
“她躲起来干什么？”
“她跟我玩躲猫猫呀。”她儿子一边说一边从这间房跑到那间房，咯咯咯地笑得特别开心。可自始至终只有她儿子一个人跑来跑去。
她心想或许是别人家亲戚的小孩来这里玩，又没在意，回到厨房切菜去了。
晚上吃饭的时候，长沙猪崽的妈妈发现长沙猪崽胃口不好，不想吃饭。她问长沙猪崽是不是不舒服，长沙猪崽不吭声。
长沙猪崽的爸爸见长沙猪崽两眼无神，便问道：“他是不是想睡觉了？”
她摇摇长沙猪崽的肩膀，问道：“你是不是想睡觉？”
长沙猪崽还是一声不吭，表情恹恹的。
还是长沙猪崽的奶奶有些见识，她推开儿子儿媳，蹲在孙子面前，摸了摸孙子的耳朵，发现耳朵蔫儿吧唧的，又摸了摸孙子的头发，发现头发有点黏，然后说道：“这孩子可能走家了！”
“走家？”长沙猪崽的爸爸妈妈都不懂这是什么意思。
奶奶问道：“你们下午有没有发现孩子不正常的地方？”
长沙猪崽的妈妈回想了一下，这才觉得长沙猪崽一个人玩时的场景有些诡异。她不敢隐瞒，忙将下午她看到的情形说了出来。
奶奶听完狠狠地拍了一下手，说道：“糟了！孩子的魂魄被小米带走了！”
长沙猪崽的妈妈诧异地问道：“小米是谁？”
奶奶唉声叹气道：“我哪里知道小米是谁？孩子说他在跟小米玩，小米肯定是专门骗小孩子魂魄的小鬼。”
长沙猪崽的爸爸妈妈顿时失了主意，忙问奶奶应该怎么办。
奶奶立即抱起长沙猪崽往外走。
长沙猪崽的爸爸妈妈面面相觑，然后问道：“妈，你要去哪里？”
奶奶说道：“快去老秀才家，或许孩子还有救！”
姥爹是前朝的秀才，要不是姥爹的父亲阻挠，姥爹还可能轻松考上举人。村里老人大多叫姥爹为老秀才。
长沙猪崽的奶奶将他抱到姥爹家后，姥爹又将长沙猪崽的头发耳朵眼睛还有手指检查一遍，说道：“孩子的魂魄确实走家了。他头发黏，耳朵蔫，眼睛没神，手指头发皱，都是走家的表现。”
长沙猪崽的妈妈两眼一闭，人如被突然砍断的树一样往地上倒去。他的爸爸急忙扶住她。
“还有办法把魂魄找回来吗？”他奶奶的一双眼睛迫切地看着姥爹。
那时候姥爹的身体还不坏，他把手一挥，说道：“幸亏发现得早。要是过了明早鸡叫的时间，纵使我有再大的能耐，也没有办法让他的魂魄回来。”
他的奶奶一双干瘦如鸟爪的手抓住姥爹，颤抖着说：“那就是还有救，是吧？”
姥爹说道：“是的，你别激动，先把孩子的生辰八字告诉我，然后拿把剪刀把孩子的十个手指甲十个脚趾甲剪下来，再剪一小撮头顶的头发，剪好了给我。”
长沙猪崽的奶奶急忙按照姥爹吩咐的去做。
姥爹则找来一块红布，用毛笔在上面写下长沙猪崽的生辰八字。待他的奶奶将手指甲和脚趾甲还有头发拿来之后，姥爹将那些东西一并包在红布里。
姥爹将那个红布包交给长沙猪崽的奶奶，说道：“你拿着这个去铁匠家里，把这个东西偷偷丢进烧铁的火炉里烧掉。最好不要让铁匠知道，这东西会使他打出来的铁变形，他会生气的。但这么做可保你孙儿平安无事。”
于是，长沙猪崽的奶奶揣着红布包去了铁匠家。
铁匠白天也要干农活儿，烧铁打锄头镰刀耙齿的事儿只能在吃完晚饭后做。因此，长沙猪崽的奶奶去的时候并不算晚。铁匠正在家里敲得叮叮当当响。长沙猪崽的奶奶按照姥爹的吩咐将红布包偷偷扔进了铁匠的火炉里。
铁都能烧成铁水，火炉的温度自然非常高。红布包一丢进去就立刻烧透了，很快成了粉末。
长沙猪崽的奶奶刚从铁匠那里回来，长沙猪崽就已经好多了。他的眼睛渐渐有了光，头发散开了，手指变得饱满，耳朵恢复了正常。
长沙猪崽见他奶奶进来，喊了一声“奶奶”。
他奶奶立即扑在他身上，抱着他一边摇一边喊：“我的心肝尖儿啊！你可回来了！”她哭得老泪纵横。
他的爸爸妈妈也哭着向姥爹道谢。
他的奶奶搂着他哭了好一会儿才松开手，然后问道：“你告诉奶奶，你刚才去哪儿了？”
长沙猪崽说：“小米带我还有几个小孩子去猪圈里玩了一会儿。”
“你们去猪圈里玩什么？”奶奶问道。
“玩躲猫猫啊，小米叫我们躲在猪肚子下面。”长沙猪崽说道。
长沙猪崽的话似乎点拨了姥爹，姥爹忙问长沙猪崽的奶奶：“你们家猪圈里的猪是不是快生小猪崽了？”
长沙猪崽的奶奶说道：“是啊。肚子已经滚圆滚圆的了，估计就在这几天出栏。”出栏就是猪婆生猪崽的意思。
姥爹转头去问长沙猪崽：“你说还有几个小孩子，到底是几个啊？”
长沙猪崽掰着指头算了算，说道：“八个。”
姥爹问道：“八个算不算你和小米？”
长沙猪崽点头说：“算。”
“你认识其他的小孩子吗？”
“不认识。”
姥爹叹息道：“还有六个孩子救不回来了！”
深明大义的奶奶急忙说道：“老秀才你只要能救下其他孩子，我的猪婆生不生猪崽都没事的，我不在乎这点钱。”
姥爹摇头道：“没有用。其他小孩只能用同样的方法救回来，但是没人知道那些小孩是谁家的，弄不到生辰八字。就算弄到了他们的生辰八字，也没有那么多铁匠那么多火炉。要是把好几个红布包一起丢进一个火炉里，火炉都会熄掉。”
第二天早晨，猪圈里的猪生出了小猪崽，一共生了七个，其中有一个生下来就是死的，刚好符合长沙猪崽说的，一共六个孩子。
又过了几天，附近村庄相继传来小孩子过世的消息，姥爹打听了一下，刚好六个。
长沙猪崽的奶奶不敢养那六个猪崽，偷偷将它们背到山上放了生，又将那个死猪崽埋到了山上。
那只猪婆是由当时非常受饲养户欢迎的“长沙仔猪”养大的，所以经过此事之后，画眉村的人都叫他做“长沙猪崽”。
铁匠听说此事后大吃一惊。
铁匠说，那晚长沙猪崽的奶奶来了铁匠铺之后还来了一个人。当时想想以为没什么，现在想来真是心惊肉跳。
长沙猪崽的奶奶进铁匠铺之后，铁匠并没太在意。因为平时有不少邻里乡亲来他的铁匠铺，有的是来买铁具，有的纯粹看热闹。特别是小孩子，对拉风箱和烧铁水还有敲热铁非常好奇，常常坐在铁匠铺后屁股就像被粘住了似的不肯走。好多家里有小孩的大人来铁匠铺是来找晚了没回家的小孩的。
长沙猪崽的奶奶来铁匠铺后左顾右盼，铁匠以为她是来找她孙子的，就没搭理。
长沙猪崽的奶奶在火炉旁边转悠了几圈之后离去了。铁匠以为她在这里没找到孙子，要去别的地方找。这情景在铁匠铺太常见了，所以铁匠也没在意，更没有伸长了脖子去看看火炉里是不是被扔了什么东西。他的注意力集中在大铁墩上面的热铁上，俗话说趁热打铁嘛，要是过了热度，铁的形状就很难打出来了。他一手握着小铁锤，一手握着铁钳，将红色越来越暗的铁块翻来覆去地敲打。他儿子两手握着大铁锤。他在某个地方敲一下，他儿子就在指定的地方重力捶打一下。
锤子下面的铁还没有打好，门口又一个人来了。
铁匠瞥了一眼那人，心中一惊，小锤敲错了地方。
“停停停。”铁匠急忙制止，可是已经晚了。铁匠的儿子一大锤敲下去，铁片就走了样。
铁匠的儿子很少见父亲出现错误，见父亲喊停，惊讶得两眼瞪得像铜铃一样大。
铁匠用铁钳夹着走样的铁片，将它放回火炉重烧，顺手抓了一点炭粉撒在铁片周围。
他儿子还没将大铁锤放下，质疑地问道：“爹，以前不是这样打的啊？怎么打到一半就停了呢？”
铁匠指了指门外，说：“有客。”
他儿子一惊，慌忙收了铁锤进了里屋。
“有客”是铁匠跟他儿子的暗语，意思是有不干净的东西来拜访的意思。铁匠的眼睛经过火炉的淬炼，已经跟小孩子的眼睛一样透彻清明，能看到常人看不到的事物。他儿子跟他学打铁的年头还不久，眼睛还浑浊。铁匠能看见的，他儿子不一定能看见。
铁匠曾跟儿子讲过，人生三苦——打铁，撑船，磨豆腐。撑船的，船行风浪间，随时都有翻船丧命的危险，如同在生死苦海，所以苦；打铁的，日夜在炼炉旁忍受炎热，活着就如同身在火炼地狱，所以苦；磨豆腐的，三更睡五更起，围着磨盘转，做驴子的工作，赚仅能糊口的小钱，如同在畜生道，所以苦。
