“……那为什么……后来不爱了？”寒浇嘴角流着血，含糊不清地说道。
女艾微微一笑：“因为你也送花给别的女人了。”
“女人啊……”寒浇眯着眼睛，突然无奈地一笑，眼中微弱的光渐渐熄灭。
在与敌军相隔黄河对峙三月之后，斟睿终于面带喜色冲进了少康的营帐，大笑道：“少主，少主，有破绽了！有破绽了！”
少康摆摆手，示意斟睿继续说下去。
斟睿晃了晃手中的信笺道：“伯靡得到消息，寒浞次子寒豷的家眷已经开始陆续离开夏都，并且运送了大批物资前往戈地。”
“这有什么破绽可言？”少康坐直了身子，定定地看着斟睿，等待着下文。
“少主有所不知，这戈地是寒浞分封给次子寒豷的封地，寒豷的家眷们已经逐渐向着戈地转移，说明寒豷想要自保，相信他与寒浇之间，必定已经相互失去了信任。寒浇和寒豷本就是同父异母的弟兄，这寒浇是寒浞与大羿的妃嫔纯狐氏通奸生下的孽种，而寒豷则是寒浞与一名巫族女子所生的孩子，寒豷和季抒一样，是传说中的神之子，故而，寒浇一直对这个弟弟充满戒心，两人之间也在不断较劲。”斟睿越说越兴奋，仿佛已经看到了胜利的曙光，“日前按照女艾所示，我们一直陆续向对岸运送奇珍异宝，相信这些东西已经让他们兄弟开始怀疑对方。这几日来，监视对岸情况的探子们也汇报了情况，证明寒浇和寒豷已经越来越少出现在壁垒之上……”
斟睿兴致勃勃地向少康分析着情况，少康心中却越来越感到了难以言说的苦痛。寒浇与寒豷之间关系越差，少康的胜算也便越大，但少康也明白，他离胜利越近，女艾便越是危险，女艾的双手所染上的黑暗便越多。但此际，他却只能选择默默接受女艾的牺牲，他见识过寒浇与寒豷的力量，那个拥有比姒惠柳更加强大能力的男子，那个站在堡垒之巅、尽展王者之气的男子寒浇，以及那个竟轻易便能打败季抒的寒豷，那抹笼罩着死亡阴影的褐色身影。
斟睿离开之后，姚芷芯走进了营帐，将一枚金黄色的麦穗放在了少康面前：“提前还给你，我相信你会兑现承诺。拿着这个继续作为你的支撑吧，没有它的话……你就快崩溃了吧。”
少康抬头看了看姚芷芯，随即目光落到了那枚麦穗上，女艾的脸仿佛顿时出现在了自己眼前，她对自己说：“少康哥哥，你所背负着的，是所有爱你的人的期望和你无法逃离的命运，我一直相信，终有一天，你会如小鹙姐姐所说的那般，登上至高无上的位置，终有一天，你一定能够结束这世上一切的苦难……少康哥哥，无论遇到什么样的困难，一定都不能放弃，一定，一定……”
少康缓缓伸出手，放在了那枚麦穗上，灼热的感觉透过手心，一直刺痛到了心里。少康俯下了头，痛苦地闭上了眼睛，霸业，便是一场无论牺牲任何人、任何事都不能有所退缩的痛苦。
翌日，少康便收到了寒豷出现在戈地的消息，看来两人之间的信任崩塌之后，寒浇最得力的助手已经离开了。
除了寒豷离开的消息之外，伯靡所寄送而来的信笺上还写下了黄河之畔一处围场的地址，看来这是女艾通过伯靡的关系网向少康所传送而来的消息。寒浇喜好打猎几乎天下尽人皆知，他是大夏最好的猎手，并一度沉迷于此，虽然寒浞曾明令禁止在外征战的将领进行任何娱乐活动，但显然，寒豷的离去大概已经让寒浇失去了控制自己的理智，此刻的他必定十分需要一些活动来平息心中的怒气。少康知道，这是一次千载难逢的机会，恐怕也是唯一一次可能取胜的机会。
为了能够悄无声息地顺利渡过黄河对寒浇进行伏击，少康特意下令军队大张旗鼓地再次在黄河之畔搭建祭坛，佯装试图再次开坛作法求得神明相助，而自己则只带了季抒一人，从防守最弱、也是黄河水流最为湍急的地方潜行渡河。
趁着夜色的掩护，少康和季抒筋疲力尽地从河中爬上了岸，悄然向着围场而去。经过一天两夜的蹲守，少康和季抒终于在第三天的午后听到了清脆的马蹄声。少康一动也不动地潜藏在茂密的草丛之中，远处，两个身影正骑着马驰骋在草原之上，后面跟随着四只猎狗，四周似乎并没有别的人随行。少康的目光越过草丛，看到了骑在骏马上那道柔美的身影，是女艾，她越发出落得标致了，明艳照人，英姿飒爽，也难怪连寒浇都拜倒在了她的石榴裙下。
“浇，可想看看这些日子来我所训练的猎狗都能做些什么？”女艾清亮的声音在草原之上回荡着。
寒浇笑道：“可别让我失望。”
少康不由得按紧了身边的长剑，他知道，这是一个讯号，一个将要击杀寒浇的讯号！
女艾从箭筒中抽出一支箭，搭在了弓弦上，随即微笑着吹了几声口哨，三长一短，猎狗们听到信号，忽然之间猛冲向了寒浇，每只猎狗狠狠地咬住了寒浇坐骑的一只马蹄，寒浇一惊，忙从马上翻身跃下，就在落地的一瞬间，女艾手中的箭已经朝着寒浇直直射了过去。
寒浇大惊：“女艾！你做什么？”
女艾的目光顿时变得冷酷锐利起来，冷笑道：“做什么？当然是杀死你。”
“你说什么？”寒浇目光之中的震惊渐渐蒙上了浓浓的杀意，声音沙哑着说道，“就凭你？”
“不，是凭我们。”少康握着长剑，大吼着朝着寒浇身后砍去。
寒浇躲避不及，肩膀被长剑砍了一道口子，季抒随即也攻了上来，寒浇陷入了三人的包围圈中。女艾再一声口哨，四只猎狗毫无畏惧地朝着寒浇扑了上去，张开血盆大口，撕咬了过去。只见寒浇抬起右手，狠狠一拳，便将第一只靠近到自己近旁的猎狗打飞了出去，寒浇再挥动左拳，却突然右腿一阵剧痛，只见一只猎狗已经狠狠咬住了自己的右腿，尖利的牙深深陷进了肉里，裤腿上顿时鲜红一片。寒浇大喝一声，双拳一握，自身体之中生出一道冲击力，将咬着自己的三条狗纷纷弹开了，只见那几条被弹开的猎狗从空中坠落到地上，抽搐了几下，嘴角吐出一滩白沫，便不再动了。
见此情形，寒浇大惊，看这些猎狗的死状，竟有些像是中毒，刚想到此，寒浇顿时感觉身上被猎狗撕咬到的地方竟不觉丝毫疼痛，反而开始有些发麻，渐渐失去了感觉。
“女艾……你……下毒！”寒浇难以置信地看着他的新婚妻子。
女艾依旧面无表情，似乎对那些死去的猎狗没有半分怜悯，冷冷地笑道：“寒浇可是让人闻风丧胆的勇士，若不使些手段，怎么会有半分胜算？”
听到女艾的话，少康心下一惊，这还哪里是当初在自己身边的那个温柔善良的小妹妹啊……惊诧之后随即而来的，却是满满的愧疚。寒浇动作渐渐迟缓了下来，很快便不是季抒和少康的对手了，女艾依旧冷冷地站在一边，如同看着与自己毫无关系的事情一般。
已经不知缠斗了多久，三人都已经有些体力不支，寒浇的身上已经被鲜血染红，衣服也全然看不出原本的颜色了，之前被猎狗咬到的伤口已经变成了青黑色。他如同野兽一般，拼死挣扎着，目光中透出疯狂的光芒。
依然静静站在一旁的女艾突然开口道：“在有穷国见到你的第一眼开始，我就想，总有一天，我要杀死这个男人。”
“呵呵呵……哈哈哈哈哈……不惜出卖自己的身体和灵魂？”寒浇疯狂地笑着，讽刺地看着女艾。
女艾点点头：“对，不惜出卖自己的身体和灵魂。对于姜族的勇士而言，誓言便是一切，誓言便是一生。”
“姜族……哈！原来你竟是那偏僻地方的野丫头！”寒浇捂着刚被打了一拳、不断留着血的鼻子沉声道。
“在我生命里，曾经有一瞬间，我爱上了你。”女艾突然说道。
寒浇一怔，随即眯着眼睛，嘲讽地笑道：“哦，是么，你以为自己能够借由一句话分我的心？”
女艾从身后的箭筒里抽出了一支箭，突然看着寒浇笑道：“是在你将一朵白色的花放在我手心里，问我要不要和你在一起的那一刻。”
女艾说着，突然握着箭朝着寒浇冲了过来，寒浇一个回身，有力地一掌推了出去，女艾却没有躲开，而是直接冲了上去，手中的箭深深刺入了寒浇的心脏，寒浇的手狠狠穿过了女艾单薄的身体，留下一个触目惊心的血窟窿。
这一刻，他们仿佛挨得很近，从未有过的近，女艾和寒浇对望着，一同缓缓倒在了地上。
“……那为什么……后来不爱了？”寒浇嘴角流着血，含糊不清地说道。
女艾微微一笑：“因为你也送花给别的女人了。”
“女人啊……”寒浇眯着眼睛，突然无奈地一笑，眼中微弱的光渐渐熄灭。
“小艾！”少康撕心裂肺地喊着冲了上来。
女艾缓缓转过头看向少康，微笑道：“姜女艾已经兑现了自己的誓言……该你了……少康哥哥……”
少康颤抖着，从怀里拿出了那支麦穗，小心翼翼地放在女艾手中，鲜红的血将麦穗染得一片鲜红。
女艾缓缓闭上了眼睛，嘴角挂着一丝满足的笑容。
“这便是……我必须要一路失去的东西吗……是吗……”少康痛苦地闭上了眼睛，泪水洒落在女艾依旧清澈的脸庞上，她仿佛还是从前的那个她，那个从未改变过的她，温柔、美丽、善良……
破晓时分，少康提着寒浇的头站上了黄河之畔的祭坛之上，寒浇的人头被挂在高高的桅杆之上，黄河彼岸的堡垒开始逐渐崩塌，溃不成军。不出三日，寒浞军在散乱之中投降，少康大军得以顺利渡过黄河，进一步逼近夏都安邑。
