潘彩儿累了一天，体力活儿外加期间的紧张、兴奋，简直是殚精竭虑，回到潘家后来不及说什么，草草收拾了一下就一头栽进了黑甜乡。
第二天一早毫不意外地被潘老太那嘹亮的嗓子给吵醒。她躺在床上想，要不要偷懒一天。毕竟昨天是多日来最大的一个“项目”，做完了浑身轻松，尽管发生了很多意料之外的事情，尤其是其膳堂还卷入了杀人事件里，可走马灯的宣传效果也不小，怎么说其膳堂也算出名了吧，这样想着，又觉得心中痒痒，颇想立刻去检验一番广告效应。
又赖了一会儿床，这才慢吞吞地穿好衣服，简单给头发挽了个髻，拿自己先前做的发带系上，拖拖踏踏地打开房门。
这是一个好天。
晨光初放，微风轻拂。天色是极清浅的蓝，云彩好似棉花糖。
潘彩儿耳朵里听着叽喳清脆的鸟儿鸣叫，感受着清晨中的曦光，她站在院子里伸了一个大大的懒腰。
潘明好扛着农具正要出门，见到潘彩儿懒洋洋的样子，问了一声，“彩丫头才起？”
潘彩儿大声道，“大伯早！”
潘明好又看她一眼，转身出门。
潘宁儿听到潘彩儿的声音，从厨房里跑出来，叉着腰，不满地训斥她，“你这个懒女子，日上三竿才起床，平日里从不做家务，再没见过像你这般懒的，我看那潘复生真是倒霉要娶你这样的野丫头！”
她平时并不能见到潘彩儿几面，后者常常早出晚归的，偏家里许了她这般任事不管。又听说她每月给家里五十文钱，心想她自己留下的还不知有多少，这般轻巧的差事，又能躲了家里的活计，怎么让潘彩儿这家里最不受待见的女孩给得到了！
更不要说前儿七七节，那潘彩儿的未婚夫潘复生拿了那些的节礼，连自己都分到了一块绸料做外衫，听说有块素软缎是用蚕丝织就的，摸起来又软又滑，给这野丫头真是可惜了！
潘宁儿摸着自己洗碗洗得越来越粗糙的十指，心中一时对潘彩儿愤恨不已。如果不是她成天不着家，自己怎么会做这么多家务活儿？
潘彩儿正诧异潘宁儿一早儿就气不顺，还没想好要不要理她，却听到隔壁房间里潘大山一推房门走出来，“我姐能给家里挣钱，你能么？”
“山子你还没走？”往常这个时候潘大山已经赶鸭出门了。之前潘彩儿养的那群灰鸭，被潘大山接手了，如今长得肥壮，羽毛油亮，每日能捡回来好些鸭蛋，一点不费家里粮食，还能有鸭蛋吃，而且潘彩儿声明这些鸭子其膳堂都会直接收购，如此潘老太才会对潘大山这个半劳力的放鸭行为不再有异议。
潘宁儿被山子眼睛一瞪有点胆怯，别看山子比她小，个头却高出她两头，胳膊撸起袖子全是紧绷绷的小肌肉。
她心说我也有兄弟，遂朝着三房喊，“木头，出来！”
却见小木头啪嗒着两条小腿，从潘家大门口往回跑，边跑边喊，“来人啦，好多东西！”
潘宁儿正纳闷小木头何时出的门，结果下一刻就看到潘明好也退了回来，不仅如此，身后还跟着几个人，走在前面的是个中年妇人，四五十岁的样子，头发挽的一丝不乱，发间插着一枚梅纹镂空金簪，耳朵上是一副珐琅掐丝金耳坠，腕上两只缠金丝银镯，身上着绛紫色圆寿字样缎面比甲，裹着云白的掐花对襟衣裳，走起路来从容有序，脸上挂着得体的微笑，朝潘宁儿走来，不由将后者看得愣住了。
那妇人后面跟着几个小厮，肩扛手提，拿着好些的东西，潘宁儿看不明白，潘彩儿可认出来了，这不是修老安人身边的孙妈妈么，怎的一早就跑自己家来了？
却见孙妈妈走过潘宁儿，径直向前，看那方向，竟是冲着潘彩儿而去？
潘宁儿瞪圆了眼珠，和同样伫立在院子里的小木头，潘明好一起，傻傻地看着那妇人满面笑容地对着潘彩儿行礼，又熟络地道，“潘姑娘恕老奴不告登门，实是老安人催得急。昨日那番忙乱，竟没顾上和姑娘说上几句话，算是修家怠慢了。这不，一大早儿老安人就遣了我来给姑娘送昨日的工钱，并送来一些礼物，感谢姑娘昨日仗义相助。”
“孙妈妈言重了，不过是举手之劳。这工钱，我却不能收，事先就说好了，这一次是免费给您府上提供菜品，我还要多谢老太爷老安人同意我们挂那几盏灯呢。”潘彩儿将对方递过来的一包银两推回去，此举看得旁观的潘家人甚急。
孙妈妈对此显然早有说法，闻言笑道，“我家老安人早知道姑娘会如此说，她叫我和姑娘说，这并非是给其膳堂的工钱。工钱免费，但是奖赏还是要给的。”见潘彩儿还要推拒，又道，“这是我们修府的规矩，不单是对您其膳堂一家。”
潘彩儿见其这般说法，便道，“既如此，还得劳烦您多跑一趟，给我们东家送过去。我却是一向不收这些银钱的。”
孙妈妈并不清楚潘家的状况，闻言颇为纳闷。都说潘彩儿是其膳堂掌柜的，一应采买银钱向来都是她接手的，从不见乔其善管过事，怎么今日潘彩儿如此说?
总算她也是京城宅门里历练过的，很快便明了潘彩儿如此做作必有缘故，也顺势道，“怪我！却是忘了其膳堂一向的规矩。”说着把那包银子又揣入怀中。
“妈妈远道而来，屋里坐吧。”潘彩儿心道好在自己房间里被子已经叠起来了，又开窗放了会儿空气。
孙妈妈正有话要单独和潘彩儿说，闻言立刻道，“那老奴就不客气了。”
“孙妈妈千万别如此自谦，彩儿近日还多亏您照顾。”
潘彩儿将孙妈妈让进了屋子里，后者又指使那些小厮在门口候着，潘明好早就找来了几条板凳，给小厮们坐下，又嘱咐家里的丘氏沏茶。
隋氏和潘三婶听到动静都走出房间，隋氏去厨房帮忙准备茶水，后者就盯着小厮们身边的一色礼物，不住打量，眼珠滴溜溜地乱转。
小木头偷偷和墩子说，“我看到‘新鼎丰’的花纸咧，你和彩儿姐说，给我一块桂花糕好不？”
墩子听说“新鼎丰”三个字，忍不住咽了咽口水，听说那里的糕点特别松软甜香，家里过年也吃不上呢。要不要让五姐给小木头呢，他颇为犹豫。
可以说早上来的这群不速之客，让潘家人集体都没心思干活了，潘老太本来在屋子里给潘老头按肩膀，听到这番动静，端着老太太的款儿没出房门，怎么说也该这客人主动来拜访她吧。
可手上给潘老头锤着肩膀，心里却不在状态，手上没轻没重的，惹得潘老头一阵不满，“多大点儿事，值当你心神不宁的？不就是一个大户人家的下人么？”
“当家的，听说这下人是县里修家的老安人身边的亲信，你说彩丫头怎么认识这样的人家？”
潘老头沉默不语。他也知道修家的渊源，听说是京城里致仕的一个六品京官，说起来也没什么大不了－－－－－老太爷一直想着他的长孙潘大壮将来必然会金榜题名，当个六品官也不是不能畅想的。
不过彩丫头认识了这样的人家，以后对她就要更加注意了，那件事被她知道，总觉得是个隐患，要是当初她病重真的死了就好了。现在倒让她活的越来越不好控制了。
那边潘彩儿和孙妈妈关上门，后者从怀里掏出一个荷包，道，“这是老安人格外为您准备的。昨日多亏了姑娘，咱家少爷虽然顽皮，但没甚坏心，却不想被那凶徒利用来行事，好不叫人懊恼。若不是有姑娘的伶言利齿机巧善谋，咱少爷可不是百口莫辩了！”说着，将那荷包不由分说地塞进潘彩儿手里。
潘彩儿连忙推拒，那荷包摸起来硬硬的，莫不是装了大块的银子，这她可不好要。如果少少的收个十两八两的还可以。
“姑娘，咱们不是那知恩不图报的人家。老安人说了，将来修府里的宴席都指定其膳堂来做。姑娘且放宽心，生意肯定会越来越好！这谢礼还请姑娘务必收下，毕竟是老安人的一番心意，您办了好事，却不让受益之人表示感谢，不是让咱们日夜不安么。”
潘彩儿见孙妈妈这么一番说辞，又言辞恳切，倒不好再过分推拒了。只好将那荷包收下。
孙妈妈又是一番絮叨，说胖修儿经此一事老实了许多，再不像往日那般成天不着家；修老太爷因东山先生毕竟死在了自己家，修府又是他东主，兼且凶手又是装扮成自家的厨子，便一力承担起东山先生的后事；衙门那边正在审那冯大田，修府里也来了个彻底的清查－－－－－虽则下人们并不是很多，但出身来历又被管家严查了一番，这才发现，这冯大田入府不过一个月，竟然不是本地人，也不知他这番谋划到底是为了什么。说到底，竟谁也不知他的动机。
说起这个来，潘彩儿也觉忧心。冯大田若是冲着东山先生还好，毕竟后者已经死了；若是冲着其膳堂，这事情可不是还不算完？
可其膳堂又有什么能让人算计的？
