幸运的是，阿里巴巴已经身处它的成长三维坐标之中，几乎在这个生长于中国南方普通省会城市的网站出现之时，最顶级的国际商业媒体已注意到了它的动向。关于这个网站，最早的报道来自美国《商业周刊》。“他们说有人在我们这个网站上发布消息，说可以买到AK-47步枪。这条消息把我们吓了一跳，可是我们找遍网站所有的消息也没有找到这条买卖信息。”马云这样回忆道：“按说也不可能。根据以前的经验，我们知道互联网最大的问题在于可信度，所以从一开始我们就立下规矩，对所有在阿里巴巴上发布的信息都经过人工编辑，这个规矩从免费会员时代一直坚持到现在，因此我相信这样的信息是不可能存在的。不过像《商业周刊》这样的杂志一报道还是把我们吓了一跳，因为它很少乱讲话。”
作者在阿里巴巴的档案库里已经无法找到这篇《商业周刊》的报道，因此我们只能凭借马云的回忆来作这样的描述。不过客观事实是，当时国外媒体对阿里巴巴的报道确实很多，这造成了阿里巴巴当时在国外的声望不小，进而给阿里巴巴带来了很多的投资者。而这其中的原因，将在下一章进行分析。
实际上，这条消息反映的事实是，阿里巴巴的流量已经在商业网站中脱颖而出了。我们已经知道，到1999年年底阿里巴巴的网站流量已经达到了每天8万。
“就在我们的封闭期里，国外的记者也来过几拨，每一次都会带来流量的增加，同时还会带来投资者。”
已经快没钱了的马云似乎并没有把资本看得很重。阿里巴巴的一位副总裁回忆了这样一个与投资人谈判的场景：
1999年7月的一天，马云在湖畔花园那个房子的客厅里接了个电话，眼睛看了看正在公司的人，对她说：“你和我一起出去一趟，好吗？”
于是他们就一起走了。到了外面她才知道，马云和她是要去见投资人。但是她和马云一样没什么准备，她带了一个普通的本子，马云干脆什么都没带就过去了。
这位现任副总裁已经记不得那家公司叫什么名字了，只记得他们是从上海过来的，其中有一个是那家投资公司上海办事处的经理。他们一共有3个人过来，住在杭州的世贸大饭店里。他们已经到过湖畔花园阿里巴巴办公的地方，了解了阿里巴巴在做什么，也回去作了汇报。这些投资人手里是有权限的，在得到老板的原则同意后，他们可以在自己的权限范围内决定是否投资以及投资多少，因此马云与他们的谈判是实质性的，如果双方都确定，那么资金就可以划过来。
因为双方都已经实质性地了解了对方，所以虽然是上百万美元的谈判，但看起来并没有一个谈判的架势。谈判场地就在投资经理们住的房间里，普通的标准间而已。5个人，她和对方的一个人坐在单人沙发上，马云坐在一张床上，不过他总是喜欢走来走去，几乎也没怎么好好坐下过，他们中的另两位一个坐在另一张床上，一个坐在写字桌前面的凳子上，就这么进行了整个谈判过程。
例行的寒暄过后，谈判很快进入了实质性的问题。投资经理们出了一个价，因为投资金额他们是有权限限定的，所以所谓的价钱就是这个金额占阿里巴巴多少股份。他们表示如果马云同意的话，他们可以马上决定。可是马云看来不满意股份比例，他强调阿里巴巴是一个很有价值的东西。言下之意很明白，投资经理们出的钱占不到那个股份比例。谈判进行到这里就有点僵了。于是马云提议停一下，对投资经理们说：“我们要出去走走。”
马云和她下了世贸大饭店的电梯，走到边上的曙光路上。一开始马云默不作声，过了很久他突然问了一句话：“你觉得怎么样？”
“我知道他的这句问话并不是真正想咨询我的意见，因为他在这种事情上的主意是非常拿得定的，这时候的问话只不过想缓和一下两个人默默走路的气氛罢了。但我在那时候是管钱的，我清楚地知道阿里巴巴已经没钱了，所以特别想他能让步把钱拿进来。于是就说：‘马云，公司账上没钱了。’”这位副总裁回忆说。
马云不吭声，又走了一段，说：“好了，我们回去吧。”于是他们就回去了。到了饭店的房间里，马云告诉对方说：“我们认为阿里巴巴的总价值是我们所认为的那个，你们的看法与我们差距太大，所以我们看来无法合作。”就这样结束了这次谈判。“我记得结束后我们下电梯还是和对方的一个人一起下来的，在电梯里那个人还特别遗憾地说你们错过了一个机会。”她说。
后来马云阐述过他内心对风险投资的要求：除了钱以外，他尤其希望第一笔风险投资能给阿里巴巴带来更多的东西，比如说进一步的风险投资，比如说其他的海外资源。因此，马云说他总共拒绝过38家投资商。
现在我们必须说到蔡崇信了，这个现任阿里巴巴首席财务官的台湾年轻人加入阿里巴巴可以说是一个令所有人都吃惊的举动。
蔡崇信的经历使人很难相信他会在阿里巴巴的最早期加入到这个队伍里来。他毕业于耶鲁大学，在纽约做过两年律师，后来在欧洲一家名叫“INVESTAB”的投资公司亚洲区任投资经理，与马云认识是因为阿里巴巴在找风险投资。
一开始蔡崇信是作为投资人来杭州与马云谈判的，但一谈判就把自己给谈进去了。他的太太告诉马云说：“我如果不让他来你这里，他会后悔一辈子。”于是这个在香港年收入达数十万美元的经理人，在1999年4月成为阿里巴巴月收入500元人民币的员工。而对于作出如此重大决定的蔡崇信本人来说，这个事情似乎很简单。“这里有一些做事情的人，他们在做一件我觉得有意思的事情，所以我就决定来了，如此而已。”
对于蔡崇信这个人在阿里巴巴的地位，马云也有过评价：“他是专门负责与投资人对话的。我有一个重大的涉及到股东利益的想法时，只要找蔡崇信把话说到他懂就可以了，他会再去找投资人把话说明白的。”
阿里巴巴真正的第一笔“天使基金”与蔡崇信有点关系。蔡崇信加入阿里巴巴以后，就和马云一直在各地为快要断粮的阿里巴巴找米下锅。虽然1999年对互联网公司的风险投资很多，但能令马云和蔡崇信中意的似乎不多。
到了8月，一次在香港，蔡正在为一笔可能的投资奔走的时候，在一家酒店的走廊里碰到了老相识，是在高盛公司香港区任职的投资经理林小姐。她是蔡在念书时从美国回台湾的飞机上认识的，因为是投资银行的同行，所以一直保持着往来。此刻遇见寒暄之下蔡就问林最近在忙什么，林说忙着跑硅谷，因为高盛当时看中了互联网，有相当大的投资。
这次的偶遇造就了阿里巴巴的天使基金。
“这里有一个变化，因为高盛在此之前是不投资高科技产业的，他们感兴趣的是传统产业，比如说大的制造业。在中国他们投过台湾地区一家很大的制鞋厂，在晋江地区也有过很大的制造业投资，但还没有投资过高科技的东西。”蔡崇信说。于是蔡就问林，有没有可能对阿里巴巴这样的公司进行投资，因为是老相识，林很爽快地答应派人考察。
高盛考察下来对阿里巴巴比较满意，于是就给阿里巴巴开条件。最后决定性的文件是一份传真。当时马云和蔡崇信在深圳找投资，而且已经谈得七七八八了。但是他们俩都比较挑，总觉得那个投资人有点不合他们的胃口。就在那天谈完回酒店的时候，高盛的传真到了。
可能是因为契约的限制，我们无法看到这份传真的内容，不过，蔡崇信的回忆应该可以帮助我们了解一些。“说实话，当时阿里巴巴对投资人的谈判空间余地比较小。虽然互联网热，但我们当时没钱是个大问题，没有办法对高盛这笔投资的条件进行讨价还价。到后来第二轮融资的时候，我们手里有很多钱，谈判的余地就大很多。当时高盛的要求比我们正在谈的那个投资人的要求来得苛刻，但马云和我商量之后还是决定要高盛的钱。因为一方面它是美国有名的投资公司，可能会对我们未来在美国开拓市场有些帮助；另一方面它的规模大，看事情比较长远。我们大概商量了十多分钟，把这个事情就这么定下了。”蔡崇信说。
这就是接下来很轰动的以高盛为主的一批投资银行，向阿里巴巴投资500万美元，成为阿里巴巴首轮所谓“天使基金”的消息的全部背后故事。
在阿里巴巴的创业传奇中，如何得到投资是媒体们觉得最不可思议的一个部分。接下来我们还可以看到，马云用了6分钟时间就“搞定了孙正义”，得到了他2000万美元的投资。而孙正义的第二笔投资是他们两个人在洗手间里谈定的。拿到了所有这些钱以后，马云还可以多少有点自得地说：“投资者在阿里巴巴只是个娘舅。”言下之意阿里巴巴还可以不唯投资者的意志行事。
那么为什么？阿里巴巴凭什么这么牛？你可以解释为互联网热，也可以解释为孙正义是个疯子，事实上他投资的很多公司也确实在互联网的严冬中完蛋了。但究其核心，有一个重大问题是所有创业者必须回答的，同时也是阿里巴巴与许多互联网公司与传统公司不同的地方，那就是一支团队和资本在一家公司形成过程中的次序和地位的问题。简单一点说，是先有那么一伙人来做一个目标，为了这伙人做的这个目标去找钱？还是为了做一个目标拿到一笔钱再去找一支团队？
这里再次强调，这是一个对任何创业者来说即使不是生死攸关，也是与成功几率高度相关的问题。
显然，阿里巴巴是一家团队已经成型，并且走过相当长一段时间后才得到风险投资的公司。在这样一家公司里，做事的氛围已经形成，所有成员都不是因为钱或者是职位来投奔的。有些人来投奔可能是因为人——在阿里巴巴，这个人就是马云；而有些人是为事——在阿里巴巴，它表现为“让天下没有难做的生意”这个目标。但是公司初创时期的艰难排除了为钱和为职位这两种目的的人进入队列的可能，而抱有这种目的的人进入队列是一家公司未来最大的障碍，也是公司文化中“办公室政治”的根本来源。
当然，你无法排除这种人在事业成型之后的进入，因为事业成型后个人目的被隐藏的可能性很大，但是你可能用公司文化来对这种人进行改造。而在事业之初，这种改造的可能性几乎很小。
所以我们说，为做一个目标拿到一笔钱后再去找一支团队，这种创业方式成功的概率是很小的。因为这种方式中会有很多人是冲着钱和职位来的，而这些人的进入会从根本上把原来的那个目标冲乱到谁都认不清的地步。
这个逻辑可以解释清楚中国互联网中的很多成败案例。由此我们也可以解释在阿里巴巴的成长历程中，很多在外人看来无法解释清楚的事情，比如说在得到投资这个方面为什么阿里巴巴这么牛。因为除了一个足够吸引人的梦想之外，阿里巴巴有一支在当时几乎可以说是生死相许的团队来支撑着把这个梦想变成现实，而这，正是马云可以在风险投资商面前挺着腰说话的资本。
孙正义来了
