丁大龙突然决定要送给九岁的儿子丁丁一份礼物，这让老婆王美丽迷惑不解。不过年不过节的，送哪门子礼物呢？王美丽猜想，可能他想儿子了。想想也是，自从夫妻俩来杭州打工，一晃两年就过去了，一次也没回家过。
其实王美丽不懂丁大龙的心思。
丁大龙是搞装修的，这几天，他正给一家姓秦的装修房子。秦家夫妻俩都是普通工人，收入不高。他们有个女儿，叫秦采采，上小学三年级。秦家贷款买了这套经济适用房，装修过程中，夫妻俩一直紧盯着丁大龙他们，处处精打细算，甚至连买水泥沙子都要精确到斤，一点儿都不浪费。丁大龙背地里感叹，看来城里也有穷人啊！
但令丁大龙惊奇的是，只要秦采采有什么事，他们却从不吝惜。有一天早上，秦采采的学生证忘带了，秦爸爸接到电话后，二话没说打的就飞奔过去。本来，丁大龙觉得为了送一个学生证花几十块钱很不值，可秦爸爸却笑笑说：“没有学生证，老师领着也可以进去，可她老师半个小时后才能到学校。我给她送去的话，可以帮她节约一些时间。当然，这点儿时间可能也学不了多少东西，关键是要让她知道时间是宝贵的。小孩子的习惯需要一点一滴地培养……”
这一番话让丁大龙顿时明白，乡下人和城里人差距究竟在哪里。他曾经很努力地思考过这个问题，现在看来，观念也是很重要的一方面。秦家现在虽然贫穷，可是秦采采却有可能走出贫穷，改变他们的人生。自己和老婆的收入跟秦家夫妻俩差不多，而儿子丁丁，将来却很可能只能跟自己一样来城里打点儿零工，甚至因为爷爷奶奶的娇惯，他将来连打工都打不好。
说来说去，还是自己欠儿子太多了。所以，丁大龙决定今年春节一定要回家过年，给儿子带一件礼物。王美丽倒没想那么多，男孩子喜欢的东西无非是玩具枪或者机器人什么的，再不行的话就多花点钱买个电动汽车，丁丁一准儿喜欢。丁大龙却摇摇头，说那些礼物太普通了，一定得给他准备一份最好的礼物。
转眼间，元旦到了，城里到处弥漫着庆祝新年的气氛。王美丽做保姆的那家要趁假期出游，于是王美丽跟城里人一样，有了三天的假期。元旦一大早，丁大龙就收拾好东西出了门，临走说他晚上有事，可能回不来了。王美丽难得空闲，就一个人跑到商场去逛。逛了大半天，她还是舍不得给自己添件衣裳，倒是给儿子挑了几件名牌童装，价格不菲，但王美丽付钱时一点也不觉得心疼。
晚上回到出租屋，王美丽把衣服包好了，准备第二天就寄回老家。可睡到四五点的时候，门却“咚咚咚”地响了起来，把她吓得不轻。这深更半夜的，会是谁呢？她壮着胆子问：“谁？”
“妈妈，是我，丁丁！”
哎哟我的天哪！王美丽一个激灵，从床上跳了下来。真是想什么来什么，正做着思念儿子的梦呢，老天竟然就把他送到面前来了！王美丽打开门一看，果然是自己的宝贝儿子，他背后则是一脸疲倦的丁大龙。
进了屋，丁丁欢天喜地地猴在妈妈身上，再也不肯下来。王美丽一边亲儿子，一边给他换上新买的衣服。忙活了一会儿，天就亮了，丁丁穿着新衣服呼呼地睡了，王美丽这才有空问丈夫，这究竟是怎么回事。
原来，昨天一大早，丁大龙就向包工头请了假，坐火车赶回了家。到了家，丁丁正在家里跟爷爷奶奶撒娇，赖着不肯去上学，还说城里元旦都放假。
老父亲见了丁大龙，叹了一口气：“丁丁现在都惯得没样了！去学校前，先要一块钱，不然不去学校。到了学校门口，再要一块钱，不然不进校门。就这么一个孩子，我们不舍得打不舍得骂，又不会管教，真怕耽误他呢。在福建打工的丁秃子，他闺女素素长得多漂亮啊，可就是没管教好，被一帮坏小子给带坏了，13 岁就怀了孩子……”
丁大龙暗自庆幸这次自己是回来对了，要不然，他真不知道丁丁如今已经变成这样子了。也难怪，村里人出去打工挣钱，首要的就是给家里盖小楼，孩子的教育问题没人在乎。村里是一天比一天富，可村小学的教室还在原先的破庙，白天屋里都黑乎乎的。窗户上连块玻璃都没有，胡乱蒙了块塑料布就算完事。这样的学校，叫孩子们如何喜欢？
所以，丁大龙更坚信自己的想法是正确的。他想了很久了，要送给儿子一份最好的礼物，这份礼物不是高级玩具，不是新衣服，而是一双发现的眼睛——他要带丁丁进城，让他见识见识，知道城里的小朋友是怎么学习和生活的。
就这样，丁丁跟着爸爸连夜赶到了城里。
吃罢早饭，一家三口也赶了趟时髦，到公园去玩。公园里小朋友很多，玩碰碰车的，坐海盗船的……各式各样的游戏让丁丁看得眼花缭乱。这时，一个彩色的皮球滚到了丁丁脚下，一个和丁丁差不多大的小姑娘站在不远处叫：“同学，请帮忙把球踢过来！”
丁丁有些羞涩，丁大龙鼓励道：“帮姐姐把球踢过去。”丁丁踢了一脚，可能是太紧张，结果踢空了。他干脆抱起球，跑到小姑娘面前，把球递给了她。小姑娘脆生生地说：“谢谢你！”丁丁却像没听见似的，转身就跑。
丁大龙哭笑不得：“丁丁，人家说‘谢谢’，你也得有礼貌地说‘不客气’啊。你这样跑回来了，算什么事啊，好像对人家的感谢很不乐意似的。”丁丁说：“刚才想说的，可是不太好意思。在村里，没人这么说话，不然要被笑死的。”
这时，那个玩球的小姑娘又叫丁丁了：“咱们俩一起玩吧，谁输了谁背一首唐诗！”丁丁没说好，也没说不好，显得有些紧张。丁大龙就鼓励丁丁去试试，然后他们两口子就坐在一边看。
丁丁一会儿就掌握了游戏规则，两个小家伙互有输赢，但到了背诗的时候，丁丁又出状况了。小姑娘输了十次，她一会儿就背了十首诗。而丁丁输了九次，却只背了三首诗就卡壳了。小姑娘问丁丁都学过哪些课文，然后慢慢引导着，丁丁才勉强把九首诗都背了出来。
小姑娘对丁丁说：“你真棒，这么一会儿就能背会六首诗，我就不能！”丁丁很是开心：“姐姐你比我厉害，你都会背十首呢！”
小姑娘说：“我那不是厉害，那些诗是我平时的功课。我每天早上起来都要把学过的诗歌背一遍，晚上睡觉前再背一遍，一天一天地背，背会的诗歌就慢慢多起来。你这么聪明，一会儿就能背会这么多，以后只要肯好好学习，一定比我厉害！”
丁丁看着小姑娘，若有所思地点点头。小姑娘走后，丁丁再也不猴在妈妈身上了，而是很认真地对丁大龙说：“爸爸，我的课本忘家里了。”
丁大龙笑了笑：“没事，爸爸再给你买新的。丁丁，爸爸要是让你来城里读书，你会不会像姐姐那样，做一个珍惜时间，好好学习的人？”
丁丁开心地说：“好啊，我早就想和爸爸妈妈在一起了。我会好好学习的，跟那个姐姐一样，会背好多好多的诗，将来也能够很有知识。那个姐姐说了，她家住的房子不太大，等她将来长大了，有了知识，会挣好多钱了，就买大房子给爸爸妈妈住……背诗能挣很多钱吗？”
丁大龙语塞，王美丽却信口胡诌道：“能啊，你看城里这么多高楼，都是会背诗的人建的。楼越高，他们会背的诗越多。”丁丁看着鳞次栉比的高楼，一阵惊叹。丁大龙夫妻俩相对“嘿嘿”一笑，拉着儿子的手，和许多城市的家庭一样，享受着属于一家人的元旦假期。
转眼间，假期就过去了，丁大龙连夜把儿子送回了老家，他和王美丽商量好了，过了年就带儿子到杭州来上学。
从老家回来后，丁大龙每天早出晚归，回到出租屋就呼呼大睡。王美丽问他是不是装修工程很累，丁大龙嘟囔道：“还不是为了给儿子准备礼物闹的！”王美丽奇怪了：“你不就是把儿子接来了吗？还准备什么了啊？”
过了两天，丁大龙的老父亲打来电话，说丁丁回去后乖多了，上学也不要钱了，而且能主动学习了。丁大龙长出一口气，说：“看来咱们的礼物是奏效了。”
这天，王美丽有事去找正在秦家忙装修的丁大龙，刚进门，一个小姑娘跳到了她面前，脆生生地喊：“阿姨好！”王美丽一看，这不正是上次帮助丁丁的那个小姑娘吗？
王美丽连忙拉着小姑娘的手一个劲地道谢，小姑娘眨眨眼睛，调皮地说：“阿姨，你不要谢我，上次都是丁叔叔安排的，后来他帮我们家搬了好几天家具呢！”丁大龙看着妻子诧异的眼神，“嘿嘿”一笑，说：“采采，你把丁叔叔给出卖了！”
王美丽这才明白了一切。原来，丁大龙为了让儿子开阔眼界，想请秦采采现身说法。但他不好意思给秦家添麻烦，就和秦家商量好，让秦采采到公园帮他教育儿子，他则免费帮秦家搬家具……怪不得前两天丁大龙那么累，原来他白天工作，晚上还要替秦家搬家具。王美丽望着丈夫胳膊上的累累伤痕，眼泪一下子就出来了。她想，等儿子来杭州后，一定得给他讲讲爸爸为他准备“礼物”的事情。其实，爸爸对丁丁的一片苦心，才是这世上最好的礼物啊！
