柳明清楚地听到这对话，心里却犯了嘀咕，这赌场的掌柜，为何如此不愿别人知道自己的身份？
“是……是。”六猴继续说道，“咱这望月楼开了四五年，大家都还以为我六猴是这大掌柜……”
那个低沉声音冷笑道：“你这掌柜……当得挺滋润。”
“大掌柜，您就别折煞我了。我就是个跑腿的。”
“嗯，这几日，场子收支如何？”
“还行，有几次，几个泼皮无赖赌输了不肯还钱，还要闹事，被我派人给轰了出去。”六猴顿了顿，叹道，“这帮不知轻重的东西，若是知道这赌场的大掌柜，是典史大人您，看他们还敢不敢造次？”
柳明听明白了，原来这赌场的幕后掌柜，是县衙里的典史。这典史，虽然比知县还小，不入品阶不入流，可是有道是官尾不如吏头。在县里，典史掌管缉捕监狱，相当于现在的县公安局局长，权力可是不小。
既然是衙门为官，自然不愿让别人知道自己还开赌场谋利，难怪要如此遮遮掩掩。
接着，听那六猴继续说道：“掌柜的，您放心，这几个月的盈余我都让人放进库房，您随时都能来提。”
“嗯，不错。”
“六猴我有点不理解，您说您，守着这么大分家业，干嘛还做那吃力不好的典史呢？做个巨商不是挺好吗？”
“你懂什么？”那低沉声音道，“我做这典史之职，很是关键。”
“掌柜的……我能问一句吗？”六猴的声音有些迟疑，“我六猴给您当差五年，每次见您将盈余银两都整装马车，运到外州，是不是有……”
“有什么？”那典史似乎语气有些不耐烦。
“大人，您开这赌场，赚了银钱，却不吃不用，都派人整装运到北方边境各州。好多来这里赌的商客们都说，边境现在不是很安稳，我听别人说……那个范公的新政要求裁减冗余，收了一批将官的兵权，让他们回家务农。我可听说……那里的将军很是不满，兵勇们哗变了好几次。您运这银两过去，不会是支持人家……”六猴声音怯懦起来。
他话刚说完，就发出“哎呦”一声惨叫，似乎整个人从椅子上摔了下来。
接着，那典史狠厉道：“六猴，你翅膀硬了是吗？竟然对本官的行为进行妄自揣度？”
“掌柜的……不是大人……”六猴哭丧声音道，“小的也是为大人担心，怕大人卷入这兵变的是非来。这起兵造反，祸乱社稷，可是要杀头的啊……”
“你给我住嘴……再啰嗦，我一刀结果了你。”
柳明再想听下去，却发觉两人声音越来越低，似乎听不清楚了。
接着，隔壁房门嘎吱一声打开，两人先后从房内出来，就听到六猴说道，
“掌柜的，您从后门走吧，避人耳目。”
柳明呆在屋内，心想自己无意间倒是听到了这赌场的秘密。那县里典史，竟然是这赌场的幕后掌柜，正在进行着什么见不得人的计划。
不过，他眼下并没有什么兴趣去打听那典史做何阴谋。庙堂之高远，自己只是一介草民而已，暂且无能为力。况且，孰是孰非，这其中奥妙，他也暂且判断不清。
现在，柳明的目标很明确——凭一己之力，能将这柳家变得锦上添花，也已经很不错了。至于庙堂之事，无论是兵变啊还是叛乱，只要影响不到自己的生活，不影响到这个家，他便不愿去想。
……
傍晚时分，柳府设了家宴，为柳永接风洗尘。
厨子们忙活了起来，端着托盘，将蹄子、海参、糟鸭、鲜鱼等菜肴端上了席面。
柳老太公似乎心情也有好转，他眯着眼睛道：“三变，你在外也是晃了两年多。现在，家里有些变化……你二哥将儿子领来了。”
柳永微笑地举起酒杯，看着柳明：“好侄儿，我敬你一杯。”
见柳永主动举杯，柳家人大为意外，他们可不知柳明设计还赌债之事。只知道柳永年少便名声大振，为人恃才傲物，从来都是惜字如金，吝啬赞美之词。倒是今日，突然对于一个后辈如此客气，也是少见。
柳明举起酒杯：“小叔谬赞了。”
一杯酒下肚，柳明有些微醺，他看着满座之人，热切交流，心里荡漾出一股幸福之感。上一世，自己下班之后，从来都是一人面对空荡荡的家，形影相吊，茕茕孑立，沉默不言。
而现在，一大家子齐聚一堂，其乐融融，让他感到温暖。虽然那大伯仍然是冷眼相对，可是瑕不掩瑜，这日子，柳明还是喜欢的。
酒过三巡，菜过五味，柳老太公眼神微带忧愁，看着柳永：“三变，你既然三次科举不顺，可否想过今后的路如何走？毕竟，也是老大不小，该找份差事做做。”
柳永不答，只是一盅一盅地喝酒。
“三变，你可听到我说的话吗？”柳老太公眉头微皱。
“人生苦短……”柳永长叹一声，“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。爹，让我过两天清闲日子吧。”说罢，他脸色酒红，摇摇晃晃得站起身来道：“你们慢点吃，我有些醉了，先回房了。”
柳永这一走，家宴上的气氛有些凝滞。
柳老太公扭头看着长子柳先达，叹道：“先达啊，你为长子，还是劝劝你这个三弟吧，早些继承家业，也好谋个差事安心。”
柳老太公，原先对柳永最为疼爱，也寄予了厚望。然而，自从柳永科举不第之后，越发消沉，老太公看在眼里，急在心里。
柳先达无奈笑道：“爹，我那三弟，恃才傲物，平日里眼比天高，谁的话都不听。要说服他的人，必先学问比他高。可是这青州，谁的诗词还能做得比他好？恐怕你得把汴京的欧阳公请来才行。”他摸着自己的三缕胡须，思量道：“我看不如……还是找二弟与他说说，二弟与他平日关系好。”
“我哪行啊？”柳远志差点噎住了，他说道：“那三变说话道理一套一套的，我哪说得过他啊。”
柳老太公眯着眼睛不满道：“远志，家里需要你帮忙的时候，你便如此退缩？当年你欠了那么多赌债，还不是家里帮你还上的。这两年，你与三变两人在外，互有来往，也算是与他走得最近之人。你这三弟，聪明伶俐，只是最近有些消沉。若是你能让他走回正道上，也算了却了为父的一桩心事。”
“不行……不行。”柳远志仍旧头摇得如同拨浪鼓一般，“你又不是不知道我这人……”
柳老太公眼中露出商人的犀利精明之光，一捻胡须道：“猫不见鱼不动，这样，远志，若是你说服三变从事家里这药铺医堂之业，我便让先达分给你一间药铺给你打理。你不是也想找点事做吗？”
“我……”柳远志一时间竟然没有勇气拒绝。他的确是需要一份差事。自己已经老大不小，也不想在整日游手好闲。虽说自己家族，在县里和邻县开枝散叶，有五六家医堂药铺。可是，自己作为家族成员，从来没有染指过一丝一毫。这一切，只怪自己早年浪荡不羁，沉溺于吃喝嫖赌，把名声都败坏了。家里哪敢让自己染指家业？
柳老太公又眯了口小酒，看了一眼柳明：“这孩子，还是挺聪明的。既然是咱们柳家后代，也自然应当上书堂念学取仕。明儿，你可愿意？”
“明儿谨遵阿公教诲。”柳明恭敬道。他之前就是名牌大学毕业生，又是门萨俱乐部成员，记性极佳，几乎过目成诵。俗话说，三十老明经，五十少进士。对于像明经科这种以经书子集背诵为主的考试，可是最为擅长。
柳明相信，读书治学，花不了自己多少力气。
柳远志见自己老爹又是答应给柳明念学，又是许诺给自己医堂药铺打理，心想再推辞便说不过去了，便挺着胸膛说道：“爹，那我去劝劝三弟吧。”
饭后，柳远志背着双手，带着柳明直接往柳永屋子走去。
门是虚掩的，一进门又是闻到刺鼻的酒味。那柳永衣衫凌乱，靠在席上抱着酒坛。
柳远志摇摇头，说道：“三弟……你喝得也太多了吧。”
柳永抱着酒坛，眼神幽幽道：“黄金白壁买歌笑，一醉累月轻王侯。”
“不是啊……三弟，你得振作起来。”临时居委会主任柳远志坐在柳永身旁，口沫飞溅劝道：“虽然咱们三次科举不第，可是咱们不能气馁，还可以第四次嘛。你还年轻，就算四十考上进士，也还是带有前程。人家都说了嘛，三十老明经，五十少进士。”
柳永脸露醉态，望着窗外的夜色，手指打着节拍唱道：“黄金榜上，偶失龙头望。风流事，平生畅。青春都一饷。忍把浮名，换了浅斟低唱！”
这柳远志见自己三弟也不搭腔，一首词一首词地念，他挠挠头听了半天，也不明白这是啥意思。
“爹，小叔的意思是……即使人生苦短，不过一瞬时光，还是把金榜虚名换成及时行乐的小饮清唱自在。”柳明笑着解释道。
“我这侄儿，果然读过些诗书。”柳永斜靠在席上笑道，“这首词，也是我前几日新作之词。没想到侄儿如此快领会了我之意。”
柳永并不知道，自己这首发牢骚的《鹤冲天》，会成为传世名作，甚至惊动了宋仁宗。在这位才子若干年后第四次科举时，仁宗临轩放榜，想起柳永这首词中那句“忍把浮名，换了浅斟低唱”，就批注道：“且去浅斟低唱，何要浮名”，便这样黜落了他。
“三弟啊……你可不能自甘堕落啊……”柳远志想起了老太公许诺的条件，挺直腰板教训道：“你重新振奋心志，三弟。像你二哥学习……你看你二哥我……咳……咳……从小一身正气，胸有大志。”
柳远志越讲越兴奋：“身为大丈夫应当如何？我对此很有研究，按照儒家说的——修肾齐甲痔割嫖天下！”
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