常德贵这一承诺，可是皆大欢喜。
当日夜晚，王驿丞便私下里开始恭维柳明，说未来的青州巨商，非他莫属。
对此，柳明只是笑笑，经过一夜的头脑发热，他已经冷静下来。他现在需要解决的，只是助老爹当上大掌柜之位，然后解除婚约。
至于随之而来的名利，能拿就拿，拿不到，也不纠结。
第二日，吴县城内便贴出告示——凡是经营药材生意的商家，需重新到县衙审批，若是没有批文，不得经营。
常知县让县衙的几名衙役，系着佩刀，大街小巷，挨家挨户地查核，看有无违例商家。
没过一天，街面上的药铺医堂悉数关门，那些江湖游医，也都不敢再在街面上摆摊。
仁济堂的吴县分铺，便在主街上最好的一间铺面上落了个根。
吴县县民，眼睁睁地看着其他几家药铺全部关掉，只有仁济堂一家开着。
然而，让人没想到的是，有一种传闻在大街小巷中弥漫起来，说是这仁济堂独霸吴县，便是要将药价提高数倍，狠心赚县民的钱。
这种传闻一散播开来，仁济堂开张三天，竟然无人上门买药。
到了第四天，终于有一位捂着脑袋，流着血的大汉跑了进来，旁边还有一位民妇拉着他的胳膊。
“我说……那口子，咱还是回家吧，这药店，人家说黑心的贵……”那民妇拉着大汉，劝道。
“回家……你这娘们，难道没看见我脑袋上被那砖瓦砸了个血窟窿？”那大汉急道，“再贵，咱也看了……没办法了。反正，这咱吴县的药价，从来就没有便宜过。”
仁济堂上，扎着黑头巾的李元宝正打着瞌睡，三天没人看病，让他百无聊赖。见到有了病人，他立即打起十二分精神，堆起笑容说道：“头被砸成这样，还不看病？请坐，请坐。”
那大汉坐了下来，四周张望了下，说道：“嗯，这药铺，倒是弄得挺干净。”
旁边的民妇嘟囔道：“弄得干净，反正本都是从咱们身上出。来咱吴县赚钱的商人，都是黑了心的。”
“好了，婆娘，别废话了。”大汉呵斥道，他转过身来，试探性地问道：“大夫，请问这金疮药，多少……这街面上就您这一家店，若是加少许还好，若是价格太贵，我们可也是承受不起。”
“不贵……不贵，我给你看看。”李元宝开口道：“金疮药，专治跌打损伤，治您这个病，最合适不过了。我给你算算啊……”李元宝拨弄着算盘珠子，“雄猪油三钱，松香两钱，麝香一钱，黄蜡一钱，总共一剂药是一贯钱。”
“一贯钱……？”那大汉目瞪口呆，连那民妇也愣在那里。
“怎么？这还贵啊？”李元宝心想这第一单别跑了，“我跟您说……咱这药运到吴县可不容易……车马费加人力……”
“不是……这太便宜了！”那大汉乐得站起来，“这比以前那几家店铺，还要便宜的多。您家掌柜的，真是个仁义买卖人啊。”
“那是……”李元宝略带得意道，“咱家掌柜，心怀天下，主张济世救人，从来不赚那黑心钱。你们外面听说的那些传闻，都是谣传。”
“是，是。”那大汉信服地点点头，“我这就跟大伙说去，这仁济堂的药价，不但不贵，反而比之前都便宜。让大伙都放心来买。”
“那就劳苦您了。”李元宝接口道。
那大汉领了药后，李元宝便屁颠屁颠跑到内堂，喊道：“掌柜的，您这定价，果然聪明。”
柳明正在内堂看着账本，他笑道：“李元宝，自从你当了账房先生，马屁功夫越来越好。我什么时候成了掌柜的了？掌柜是我爹。”
“有啥区别呢？”李元宝不介意道，“你爹和你叔，现在都在跟知县喝酒，这药铺里的大事小事，还不都是你说了算。”他继续说道：“掌柜的，您这铺里各类药材定价，真是收服人心啊。人家县民们，现在都消除了顾虑了。”
柳明点点头，说道：“君子爱财，取之有道。咱们成为垄断县里的药铺，已经够扎眼的了。若是再提升价格，绝对会引起民怨。”
曾经有伙计跟他建议，说反正仁济堂是县内独一家，干脆价格再翻一番。柳明知道，若是如此，无异于自毁前程。不但会引起民怨，还得让常知县为难。即使不涨价跟之前一样，这三倍的利润，已经够他柳明赚的了。他拥有的，是整个吴县的市场，切不可做杀鸡取卵之事。
不过，柳明知道，这目前赚的钱，仍然不可与大伯柳先达旗下的药铺比肩。他需要一个更大的机会，去赚得令人乍舌的利润。
让他没想到的是，几天之后，这个机会便来了。
……
“怎么最近伤寒的病患如此之多？”
两日后的晌午，柳明在堂内翻着账册，对坐诊大夫问道。
“是吗？”那坐诊大夫也看着账目，应道：“柳公子，最近的确这伤寒的病患有些多。”
“嗯，前几日，十有七八，都是来看这伤寒的。”
“柳公子，这几日吴县天气骤变，气温下降。夏时应热而反大凉，这阴阳失调，极容易患上伤寒。”大夫解释道。
“这么说来，这青州之内的百姓，这段时间，也容易患上伤寒？”柳明问道。
“这倒不会。吴县地处山区，气候特别，昼夜温差极大，比外界的温度还要低上一些。出了这山区，气温还算正常……其他县里，倒是没有这种状况。”大夫解释道。
柳明眉头一抬，他突然想到，这几日之后，便是青州有名的庙会节。届时，各县的商贩，便都会赶赴州府集会，吴县自然也不例外。这伤寒流感，便是人与人之间接触传播的。那么很有可能，在接下去的十天半月内，这伤寒流感，便会由吴县商贩，通过庙会，蔓延传播到整个青州。
青州即将有一场大的流感病毒传播！
由于吴县街面上的其他医堂药铺都关闭了，目前，只有自己一家能够统计的出这县内病患的信息。
也就是说，这则信息，只有自己一人知道。
柳明明白，自己作为药材商，必须囤积药物，抓紧这个机会！
治伤寒，目前宋朝还是基本按照张仲景的《伤寒杂病论》的麻黄方来进行治疗。也就是说，麻黄方中的麻黄，桂枝，甘草，杏仁，这几味药，便成为了柳明囤积药材的目标。
柳明把自己关在房间内，粗略算了下，青州大约三十万人口，假设四分之一的人口患上流感，自己需要囤积的药材，统共算起来，需要十余吨。
钱到用时方恨少。这接近万两的药材钱，他从哪里凑得出来呢？
医堂的盈余银两，都花在了修路上。而虽然自己在吴县的医堂，垄断一方，可是远水解不了近渴，要在十天内凑出这上万两银子，怕也是不易。
怎么办呢？
柳明知道，自己必须解决这个问题。他苦思冥想几夜之后，差点抓破了头皮，终于想出一计。若是用此方法，也许可解决银资不足的问题。他东拼西凑凑得两千两纹银，知道事不宜迟，便奔赴那州府最大的药材市场。
州府，回春堂。
胖乎乎生得一团白面的许掌柜，一双芝麻眼看着他对面的那名年轻人，笑道：“柳公子，你也知道，我这里是州府最大的药材批发商人。你要的那些量，虽然数目巨大，可是我也能给你弄来。”
“很好。许掌柜，你不问我单单囤积这些药，是为了什么？”柳明笑道。
许掌柜露出精明的微笑：“柳公子，难道我问了，你就会告诉我吗？你也许是卖到他州，也许是做那海上贸易。甚至……可能卖给那辽人西夏人。你自然有你的法子。”他哈哈大笑道：“柳公子，囤积是为了什么？自然是为了个‘赌’字。赌机会。我许某人做生意，自然是不会打探别人隐私的。不过呢，你要的这个数目，大约五辆牛车才能运走。”
“许掌柜，我要这么大的量，你可有优惠？”
“自然是有，这全州八成的伤寒之药，怕是都到你手上了。我给你打个六折吧。”
“六折也要……六千两。”柳明知道，自己只有三分之一不到的现银。
“许掌柜，这批药材，我若是用原价买你，如何？”柳明笑道。
“原价？”许掌柜捻着胡须，带着奇怪的眼神看着柳明，心想这对方，莫不是脑子烧糊涂了吧？
“自然，不过呢，我只能先付一千两的定金，之后的九千两，需要在十天后交付。”柳明说道，“许掌柜，你若是同意，便能多赚五成的利润。”
许掌柜咂嘴道：“许某经商十几年，这倒是头回听到……”
柳明心想，若是对方能够同意，那么自己的银两问题便能得到解决。药材先运到吴县，十天之后，流感爆发，民众必来买药。自己可以用售出药材的盈余，来弥补这药钱。
如此以来，可以赚个时间差。这场流感狙击战，自己等于是空手套白狼。
“可是，柳公子，我该如何相信你呢？若是十天之后，你不付剩下的银两，我该如何？”许掌柜双眼冒出精明的目光。
“许掌柜请看……”柳明拿出一张官府文契，“这是吴县知县常大人，给全县的告示。鄙人不才，所经营的仁济堂，乃是吴县县衙唯一认可的药堂。”
有些时候，有必要装一回逼。
许掌柜定睛一瞧，摸着那官府文契的手抖了起来，叹道：“柳公子，不简单啊，这仅次于皇商啊。阁下果然手段了得。这样吧……我随阁下前去吴县一看究竟，若是当真如此，那么这趟买卖，就按照阁下的意思来。”
两人既已商定，柳明便领着许掌柜，坐着马车，赶回吴县。那许掌柜到吴县街上一看，见柳明说得果然不假，吴县街面上，只有这仁济堂一枝独秀，便当即签了契约，许诺将那药材先悉数先运至吴县，十日之后，再来取现银。
短时间内，搞定契约，柳明知道，他现在要做的，只是安心等待……
