不到傍晚，我便到了下坡镇。
这下坡镇虽名曰镇，却比我来的城要大，也十分热闹，人群熙攘，我下马缓行。果然，在镇中最繁华的一条街上，看到了一家客栈，门口迎风招展的酒幌子，抬头看一块硕大的横匾，写着“福来客栈”。
我刚到门口，就有小二十分热情地跑出来招呼，虽见我一身粗衣蓝衫，却也并不下视，“客官您是用饭还是住店啊？”
我将马匹缰绳递给他，淡淡地说道，“住店。”
说着便往店里走。一进店里，觉得十分宽敞，屋中一应装饰以棕红色木质为主，格调沉稳大气。住店需先交一锭银子押金，我身上只剩下不到一两银子，便走到账房先生处，掏出怀中银票，“我因赶路，没来得及兑换银票，可押在你处，明早兑换了给你。”
那账房先生看了一眼银票的数量，又看了看我，十分客气，“客官这银票数量不小，押在我这里不太适合，明早您临行时我会派小二送您去银铺兑换，您不必两头跑可好？”
“也好，”我将银票揣回怀里，“我也有些饿了，麻烦小二给上两个时令炒菜吧。”
我择了一个靠窗的座位坐下，小二很快上了饭菜，热情招呼。我慢慢地吃着饭，看着来往的客人。
这家客栈的一楼也经营酒楼，生意兴旺红火，只见账房先生和几个能干的小二在照看，却不见掌柜的。
吃罢饭，我向账房先生走去，他见我立刻礼貌地欠身问，“客官饭菜用得可满意？”
“非常好！”
“房间已经安排好，楼上右手第三间，宽敞明亮。小二，快带客官上楼。”
“不忙，我因从外地来，有事还想请教先生，”我走近些许，声音稍低，“我受朋友之托，给掌柜的带了封信，希望当面拿给他。”
“哦？”账房先生一愣，又上下打量我，见我神色清明也不像是骗子，想了想说，“我家掌柜的这会儿不在店里，客官还请上楼休息，晚些时候我家掌柜便去屋中见你可好？”
我点头答应，与小二上楼。
晚间掌灯之时，我听门口有人敲门，推门一看，一位中等身材，身形微胖、满面和气的中年人站在我门前，应该就是掌柜的。
“里面请。”我将他引进，一面关好房门。
“适才账房派人找我，说客官替朋友带了封信给我，不知是哪位朋友托付，可否将信与我看看。”这人未语先笑，拱手道。
我从怀中取出黄大哥的信，递给他，一边仔细看着他的表情。
他拿过信，甫一看内容，大惊，“这位兄弟，此信是何人所写？你可认识此人？”
“掌柜的，不识得你们掌舵之人笔迹吗？”
“此事非同小可，你可有信物？”
我取出那块乌金盾，递给他。
他迅速拿去一看，更是心惊，将乌金盾还给我，神情十分严肃道，“多谢兄弟传递消息，此乃我帮中大事，我即刻按总舵主吩咐去办。还望兄弟为我带路，我连夜便要去见总舵主。”
