白不信奇道：“难道你的身体大好了？”
卫青一笑，将方才的奇事说了一遍。白不信却没有笑，他皱着眉头说道：“我看我们要趁着这休整的日子好好整顿一下军纪了，如果这不是猴子而是刺客，麻烦就大了。”
这一下分路军将军可说正是得其所哉，就一连休息了大半个月之久。这大半月里倒也不是全无行动，主要是整顿军械，训练士卒，招收新兵。淮南一带百姓久闻卫青大名，现在见他每战必胜，也都踊跃从军，汉军的损失居然也已经补齐，在白不信的整顿下军纪也是大为改观。
淮南一带气候暖的早，这一年的气候又是异常，冷的早，暖的就更早，如是放在以前的年景，现在这个季节还应当是积雪遍地，但今年季节异常，此时已是积雪消融，有些地气暖的地方已经是春暖花开了。
这日里卫青巡视了营房，与白不信站在门前，闲谈中又说起左慈来，卫青叹道：“白将军，你真是明见万里，卫青拜服啊。”
白不信奇道：“何出此言？”
卫青一笑：“你可还记得你说过左慈不可大用之事？”
白不信立刻醒悟，笑道：“当日里我也没预见到此后会发生这样的事。”
卫青摇头说道：“一叶落而知天下秋，白将军固然不知后来发生什么事，但当时却能看得出此人的品性，这便是大能了。”
两人正在谈着，却见营门处人马涌动，来了一员战将。那战将将近卫青和白不信二人时，首先扬声大叫道：“卫将军，白将军，可想煞我了！”
卫青凝神细看，大喜，叫道：“李将军！”
来者居然是李广。李广此前曾被提升为牙将，后来因功又升为常将军，只是他一向在左路军吴明手下，卫青没想到他会突然来此，急忙上前，一把拉住李广的手，连连说道：“真是太好了，什么风把你吹来了？快进来说话。”
李广却没有进屋，而是将手一举：“先论公务，再叙私交。”
卫青将李广手中拿着一卷带封印的纸卷，立知这是兵部的命令，急传令：“升帐，聚将，听兵部命令！”
鼓声大起，不一时众将齐聚。李广站在帐中，打开兵部文书，慢慢宣读。
众将的神色一时欢喜，一时迷惘。
兵部文书中，先是宣布提升卫青为奋威将军，白不信提升为定远将军，刘七、陈庆之、石迁一并提升为常将军，花木兰因其带军投汉，功劳更高，连升两级也为常将军，众将中唯有马超因是后来平调过来，暂不提升；然后又对顾卫东通报表扬，说他“谨慎敬业，严于治军”。众将一时多有愤愤不平之色。
卫青的心中也是一喜一忧，喜的是自己升为奋威将军，现在他的官职已经与吴明相平了，一年时间居然就能由一个小小的伍长一路升迁到了如此高位，任是谁也都会高兴的，加之众将皆有提升，更让他高兴，忧的是为何江侍郎会表扬顾卫东。顾卫东屡次暗害卫青，最近一次是指使左慈下毒，虽则是私人恩怨，却也危害汉军安危，何况顾卫东每日里游手好闲，无所事事，哪里有什么“谨慎敬业，严于治军”之事？这等表扬，其实就是在为顾卫东以后的长职做铺垫，江侍郎久居官中，哪能不明白这个道理，所以卫青实在不懂为何江侍郎要表扬顾卫东。
白不信一看卫青的神色就知卫青在想什么，他在卫青耳边低声说了四个字：“三月之期！”
卫青心中一惊。
他居然忘记了这件事。当初江侍郎以手中的证据威胁顾尚书，顾尚书答应将兵部权力全部交给江侍郎三个月，曲指算来，现在已是三月期满，看来这个文书又是顾尚书和江侍郎相互妥协的结果，江侍郎在行使最后一次兵部大权，提升一众将士，但同时也不得不与顾尚书妥协，表扬顾卫东。相到这里，卫青的心中不由有些忧虑，此前在江侍郎庇护下，众将一路血战，虽有顾卫东的干扰，却没有兵部的强行乱命，现在顾尚书接手，只怕今后的日子就不好过了。
李广宣读罢兵部命令，走到卫青眼前，又取出一封文书来说道：“大司马命令，分路军包抄到信阳之后，侧击汝南，中路军正面拒敌于信阳，将金军一战全歼，三秦之地一战尽得，上可报效君王，下可告慰黎民。”
此话一出口，好几个将领都同时“哼”了一声，连李广都是一脸不屑的传罢这话的。大司马这种伟大的计划都已经玩儿了两回了，第一回是兵指南河，想一战歼灭敌军，清扫南河以南，结果失败，然后是渡河之后，又想一战收复中原，结果中了金军的计，仓皇南逃，现在又来这一手，真搞不懂大司马为什么就不长记性。但无论他怎么不长记性，他是大司马，底下的人只能听从。
次日一早，李广先拜别卫青而回，又过了一日，分路军十万大军起兵，经淮南，过阜阳，兵锋直指汝南！
汝南，属豫州，豫州为九州之中，汝南又居豫州之中，故汝南又有“天中”之称。高帝二年始建汝南郡，郡治在上蔡，属平舆、宜春和安城三县所辖。文帝时，汝南郡已由陈郡析置。景帝二年置汝南国，立其子刘非为汝南王。三年徙刘非为江都王，汝南国除为郡。武帝元朔五年削淮阳国之期思、弋阳二县属汝南。宣帝元康三年，又得淮阳郡长平县。成帝元延三年，封淳于长为定陵侯，置定陵侯国，属汝南郡。又以新汲县属颍川郡。自古汝南有“负山面淮，控扼颍蔡”之险，是历代兵家必争之地。汝南又有汝水，汝南因汝水而得名，当年，周公营建东都洛邑时，广建圭表测日影以找寻“天下之最中”，历尽千辛万苦，终于在汝河之滨建起天中山日表，以为天下之中。卫青这一次，要占领的就是这个“天下之最中”的汝南郡。
十万大军一路北行，非止一日，已至汝南城外。这一路上，十万人衣不解甲，马不离鞍，随时防备着金军来袭，可怪的是连金军的人影都不见一个，询问一众百姓，都这原本有金军驻扎，但在汉军分路军来前数日，都忽然纷纷拔营而去，至于到哪里去了，则不得而知。
现在，汝南城也是一样。汉军还没有扎营，城内就有乡绅来拜，说道前几天城里还有大量金军驻扎，但一夜之间突然拔营而走，不知所踪，现在的汝南，已是一座无人占领之城。
卫青双眉紧锁。
虽然底下的士卒们都十分高兴，以为金军是惧战而逃，甚至有人认为是金人害怕卫将军的威名而走，但卫青知道，事情绝没那么简单。
金军大军屯驻信阳，与汉军针锋相对，现在卫青所部绕到了他们的身后，直逼重镇汝南，金军再怎么白痴也不会这样让汉军一路顺顺当当的占领汝南，这无异于将自己的主力送入汉军的包围圈。那么，究竟是什么原因让金军放任汉军一路占领汝南？卫青百思不得其解。
帐帘一掀，白不信走进来请令：“我军是否进驻汝南？”卫青不答，只是看着桌前的地图沉思不语。
白不信慢慢走到卫青身边，也去看地图，看了一会儿，白不信伸手往地图上一指：“这里。”卫青一笑，点头道：“正是此处。”
原来白不信所指，是汝南城西的宿鸭湖。此湖离汝南城只有数里距离，南北宽而东西窄。
“传令，”卫青见白不信和自己的想法一致，知道自己的想法没有错误，当既下令，“命马超领三万人大张旗鼓，只说是全军十万众入汝南城，晚上要偃旗息鼓，悄悄的再撤出城，退往宿鸭湖西，其他部队今晚悄悄前往宿鸭湖西驻扎！”
白不信点头答应，转身出去传令。
这一回，白不信对卫青的想法十分清楚，因为他自己也是这样的主张。
汝南如此重地，金军绝不会不防守，但现在摆在眼前的事实却是金军踪影全无，汉军如果轻入汝南，可能会中计，但如不入汝南，又无法完成战略计划。所以卫青采用了另一个办法：既入又不入。
首先，主力部队悄悄的到汝南城西，隔着宿鸭湖驻扎，这里离汝南十分的近，如果金军真的没有计谋陷阱，用不上半个时辰大军就可以再入汝南，如果金军有阴谋，金军不善于水，隔着一个宿鸭湖，金人要想渡湖攻击，汉军大可从容应对，或战或不战，可以冷静抉择。为了试探金军虚实，卫青又令马超领三万人诈称全军入城，再于晚上悄悄撤出，一则引诱金军出现，二则防范被金军围于城中。
当晚，七万汉军悄悄移师宿鸭湖畔，汉军人数虽众，却全都是鸦雀无声。
