穆鉴轲左臂受到钝兵器重击，已然折断，腰背上无数伤口，最致命的是腹部一记刀伤，被生生割开一道半尺长的口子，内腑隐约可见。
许惊弦见他浑身浴血，连点几处穴道根本止不住血流，再不得到及时救治绝难活命，驰马往军营狂奔，口中喃喃念叨：“木头，木头，快跑啊。”
穆鉴轲无力地翻翻白眼，笑骂一声：“见鬼，现在我还跑得动么？”话音未落，咯出一大口鲜血，终于昏晕过去。
一路急奔赶回军营，远远望见一名将官，许惊弦顾不得行礼，对他大叫一声：“侦骑营汇报，下游十里处有化装成百姓的敌军，人数约有百名……”也不等那将官回答，带着昏迷不醒的穆鉴轲直奔军医处而去。
军医处靠近战场半里，由十余座帐篷临时围成一片营地。许惊弦急急赶来，抱着穆鉴轲直闯入营：“大夫，快救救他……”突然一怔，但见营地中密密麻麻摆放着数百张行军床，每张床上都躺着流血的士兵，角落上是数排蒙着白布的尸体，还有许多伤兵分不到床铺，只能在地上痛苦地号叫辗转。残缺的肢体、血腥的味道、垂死的呻吟集结在一起……像是闯入了人间地狱。
决战尚未开始，死伤已然惊人。或许对于数十万大军来说，这只是极少数的伤亡，但对于每一个身临其境的人来说，那都将是终身难忘凄惨的一幕。这一刹那，许惊弦才真正体会到战争的血腥与残酷，那是当权者争名夺利的竞逐赛场，也是死神绝不会缺席的饕餮盛宴。
许惊弦拦住一位军医：“大夫，请快着手救治他。”
军医只是随意地扫了一眼穆鉴轲的伤势，淡淡地道：“伤得太重，回天无术，救不了啦。”转身往另一位伤兵走去。
许惊弦大急，一把揪住军医：“医者仁心，怎可见死不救？”
军医叹道：“不是不救，是救不了。”
“你不试一下怎么知道救不了？”
军医瞪他一眼，置之不理。许惊弦强压怒气：“这位是侦骑营的穆统领，你一定要救他。”
军医指着帐中无数伤兵道：“这里只有伤者，没有将官。”
许惊弦还想再劝说，旁边一人上前推开他，不耐烦地道：“你不要在这里碍事，再不走我就叫卫兵了。”看来是管理军医处的医官。
许惊弦大怒，手按剑柄：“你到底救还是不救？”
医官视若不见，大声道：“来人，把这个疯子赶出去。”
几位士兵应声赶来，许惊弦一咬牙，手臂轻挥处，几名士兵皆是手腕一麻，已被剑鞘击中，刀剑呯呯碰碰落了一地。
呛然一声，显锋剑已然出鞘，雪亮的剑刃直抵在那位医官的咽喉处，许惊弦一字一句道：“你到底救是不救？”
明将军军纪极严，从未有人敢如此当众闹事，一时众人都怔住了，不知应该如何处理这场面。那医官见许惊弦眼神凛然，状如痴狂，暗忖若是不从他意只怕真会被一剑杀了，颤声吩咐道：“还不快去救他。”几位军医无奈接令，把穆鉴轲抬到一边，着手施救。
一旁的伤兵七嘴八舌道：“浑小子，有本事去多杀几个叛军，到这里逞什么威风？……”“等着受军纪处置吧……”“侦骑营算什么，老子冲锋营死了三十多个兄弟了……”“我看他是个重情义的好汉，拜托大夫，可一定要救下那个人啊……”“统领的性命就要救，士兵的性命就不是性命了么……”不屑者有之，鼓励者有之，不一而足。
许惊弦对周围冷嘲热讽的话语听若不闻，显锋剑尖始终抵在那医官的咽喉要害处，目光只盯在穆鉴轲身上，诚心诚意地祈祷他能恢复过来。尽管穆鉴轲曾对他抱有极深的成见，彼此间不无怨意，但误会消除后感情渐厚。而经过这些时日的相处，许惊弦亦知道穆鉴轲确是位不可多得的好将官，敬他为人耿直坦荡，不知不觉当作兄长一般亲近。所以拼得受军纪处罚，也绝不愿眼睁睁看着他不治身死。
可是，当接触到周围或淡漠、或哀求、或轻蔑、或钦佩的目光，他的胸中翻江倒海，难以平静。此举或能救穆鉴轲一命，但也会因此耽误其他伤员的治疗时间，甚至害无辜者送命……他无意再去评判自己的做法是否正确，只觉全身疲累至极，心底无比痛恨这场战争。
帐帘一掀，几人大踏步而入，霎时帐中静了下来。
许惊弦抬头望去，正迎上明将军那一道威严的目光，如中刀枪。一震之下，掌中显锋剑已垂了下来。
明将军正在前线督战，忽闻军医处有人闹事，还道是士卒哗变，所以匆匆赶来。恰好瞧见许惊弦剑指医官，逼着救治穆鉴轲的这一幕。
有人低声说明了事情的原委，明将军冷冷吐出两个字：“绑了。”
刹那间，许惊弦脑海中闪过不顾一切刺杀明将军的念头。他自知此次违纪后果极其严重，纵是斩首示众亦不为过，与其束手就擒倒不如拼死一搏……但这念头只是一闪而过，尽管他现在武功大胜往昔，但也绝非明将军的对手，行刺失败绝无生还之望，唯有赌一把性命，当即抛下显锋剑。
明将军的两位亲卫走上前去，一左一右绑起许惊弦。
明将军瞪着他，面色阴沉：“知道我为何绑你么？”
“属下为救统领扰乱军医处秩序，有违军纪，理当受罚。”
“你既然明知如此，为何还要一意孤行？”
许惊弦缓缓道：“属下曾在心头立下重誓，绝不会再让自己的亲人朋友死在自己面前……”他还曾立下另一个重誓，一定要杀死明将军替林青报仇！
明将军微微愕然，望向周围的伤兵：“大家说，他的做法值得原谅么？”
周围响起了一阵窃窃私语，有人开口试探地道：“将军，不要处罚他了，就让他去战场上杀敌吧……”此话引来众人附和。许惊弦的做法虽然不妥，但他营救战友之举却博得了大多数战士的认可。
明将军颔首，淡淡道：“死罪可免，活罪难饶。责二十军棍。”
军令如山，众人不敢再求情。当下有人按住许惊弦，不由分说打了二十军棍。虽然执棍用刑的军士对他颇有同情之意，但在明将军面前谁敢藏力？等二十记军棍打罢，许惊弦早已是皮开肉绽，痛得龇牙咧嘴。
明将军直视许惊弦双眼：“你服气么？”
许惊弦唯恐被他认出自己，避开目光：“属下心服口服。”
“口是心非！”明将军大笑：“我且问你，你可懂医术？”
许惊弦还道明将军借机折辱自己，闷着气摇摇头。
明将军道：“战时只讲究效率，如果为了救治一位濒死的重伤员，而放弃另外数名更有治愈希望的伤者，殊为不智。医者对伤势有专业的判断，任何人也无权干扰。”
许惊弦忍不住分辨道：“穆统领是当年博虎团的战士，又身为侦骑营统领，他的一条性命足抵得上数人……”
明将军大手一挥，截断许惊弦的话：“对于高级军官的抢先救治，是从全军的利益出发，而不是源于任何私人的理由。莫说是穆统领，就算是我本人受了伤，也必须听从军医的安排。”他环视四周的军医与伤兵，手指帐前“军医处”三个字，决然道：“在这里，没有人情，没有军职，每一名伤员都是为国尽忠效命，无分高低贵贱，一视同仁。只要置身于这个帐子里，所有的伤员都有资格受到与我同样的尊重，得到同样的照顾！”
众伤兵齐齐动容，明将军这番话既是对他们的最高褒扬，也是对他们的最大安慰，足能比得上世间任何灵丹妙药。刹那间每个人都忘记了自身的伤痛，高声呐喊以表心志，恨不能立刻奔赴战场，奋勇杀敌……他们愿意为这样的统帅去流血牺牲，去拼尽最后一丝力气。
许惊弦亦觉得胸中热血上涌，却拼命压抑住自己将要沸腾的情绪。明将军是他的仇敌，他不愿对明将军产生任何好感，宁可固执地认定这只是一位三军统帅为了收买人心、激励士气的必要手段。
“有军情禀报。”
“报上来。”
一名传令兵进得帐内，对着明将军单膝点地：“得侦骑营情报，下游十里处发现敌情。孟将军率一千兵马前往查探，与近百名身着百姓服装的敌军遭遇，毙敌四十八人，己方阵亡三十六人，伤一百二十人。”
明将军沉吟道：“以千人战百人，伤亡还如此之重？敌人可谓是叛军中的精锐。可曾擒下活口？”
“敌军皆怀死志，一旦受伤被擒皆吞服口中毒丸，并无活口。经查看，尸体怀中都暗藏着引火之物。”
“敌人的意图是想烧我粮草辎重，责令三军严加提防，退下吧。”
传令兵退出帐外，明将军望着许惊弦：“是你传得信么？”
“是！”许惊弦点头应承，心里却牵挂着日哭鬼的安危。又想到这死去的四十八名叛军高手竟只是为了让自己立下军功，大感不安。不知需要盗取的那件“关键物品”到底是什么，以致丁先生宁可耗费如此大的代价？
明将军浓眉一挑，似笑非笑：“按理说本可将功折罪，但军棍都已打了，教我如何是好？总不能让你再还我几棍？”众人一起笑了起来，都觉得与明将军的距离拉近了许多。
许惊弦以进为退：“属下不求赏赐，唯求穆统领安然无恙。”
明将军望着依然昏迷不醒的穆鉴轲，叹了口气：“尽全力抢救穆统领。至于你这个桀骜不驯的小子，看来倒需要我好好管教一番……”他的视线转向许惊弦，面色一整：“吴言听令，立刻去亲卫营报到！”
许惊弦一怔，按理说他只是侦骑营一员普通士兵，凭此功劳可以任命为掌管数十人的小队长，如果能成为侦骑营副统领就已是破格提拔，却万万未料到竟被明将军收入亲卫队之中。虽说在职位上并无晋升，但能够成为三军统帅的贴身近卫，不但是每个士兵最大的荣耀，更有机会接触到军中核心机密，实在是意外的收获。但他唯恐被明将军瞧出破绽，脸上不敢露出任何喜悦之色：“请将军恩准属下等到穆统领苏醒后，再去报到。”
明将军将显锋剑轻轻挑落在许惊弦身边：“带上你的剑。记得以后只许刺向敌人……”在士兵的哄笑声中转身离去。
周围的士兵看到许惊弦因祸得福，反而能够进入亲卫营，皆是啧啧惊叹，心生羡慕。许惊弦却是一脸木然，呆看着军医抢救穆鉴轲，脑中一片紊乱。
虽然他已一步步接近自己的目标，却全无意料中的欢喜。这些天他不断地自问：如果刺明计划执行成功，明将军死后将会是什么样的局面？
——统帅遇刺，定是全军散乱，兵无斗志，而士气大振的叛军势必反攻为守，此消彼长之下，若是无心恋战的朝廷大军溃败，被叛军攻破防线，北袭京师，又将会害死多少无辜，造成多少百姓流离失所？且不论泰亲王能否重夺王位，试问乌槎国数万大军能够全在他的控制之中么？历史上借外夷之力篡位，最后反被异族吞并的例子不胜枚举，一旦乌槎国大军长驱使直入中原腹地，自己岂不成了千古罪人？许惊弦一念至此，背上冷汗直流。
林青对他恩重如山，他与明将军之仇不共戴天；但他又怎能执意于私人恩怨，而置国家大义于不顾？
毕竟前段时间许惊弦只是侦骑营的普通士兵，根本无法接近明将军，这些想法只是偶尔浮现心头。而如今机会已经摆在面前，他必须重新考虑自己的决定，以免酿成无可挽回的大错……
许惊弦心乱如麻，一时难以抉择。索性抛下杂念，将注意力集中在穆鉴轲的伤势之上。经过军医精心治疗，穆鉴轲虽仍昏迷不醒，但看他面色已不似初时那么苍白，应该已有好转，渐渐安下心来。
他又想到日哭鬼率部潜伏，却为了让自己立下军功而故意现出踪迹，导致损伤惨重，也不知他现在是否成功脱险？若因此而受到什么伤害，心中何安？自己虽曾立誓保护亲朋好友，可是人生无常，岂能事事如愿？
而在林地中出手相救穆鉴轲时，情急之下全力出手，显锋剑忽现寒热交集的剑芒，几乎控制不住，差一点失手斩下日哭鬼的手腕。回想当时的情形，急怒攻心之下一剑出手，似乎无意地将散于体内各经脉的内力调集起来，或是被内力所迫，显锋剑方能骤然展现那无坚不摧的剑芒吧……他自从得到显锋剑以来，只在涪陵江边小船中与叶莺动手过招，尚未全然了解其性能，而此剑既然能被兵甲传人斗千金誉为“天下第一神兵”，恐怕绝非仅限于剑刃之锋利，应该还有许多潜能可挖掘。
正胡思乱想着，忽听穆鉴轲发出一声呻吟，已然醒了过来。
许惊弦大喜：“穆头，你没事啦。”
穆鉴轲从牙缝中挤出几个字：“敌人，报信……”
许惊弦低声道：“放心吧，敌人都被杀退了，我还因此被调入亲卫营。”
穆鉴轲虚弱一笑，目光中满是欣慰与鼓励，心头一松，又昏然睡去。
许惊弦问军医道：“他能复原么？”
军医叹道：“这汉子的身体骨可真是硬朗，一般人受这么重的伤早就去阎王爷那里报到啦，可他居然撑了过来，只要再好好静养数日，便无大碍了。”
许惊弦松了口气，对军医歉然一笑：“方才多有得罪，大夫莫怪。”
那军医倒也不记仇，反倒开起了玩笑：“嘿嘿，好歹混个面熟，下次等到你小子受伤的时候给你上些好药。”
许惊弦豪然大笑，拍拍军医的肩头，学着那些军士的口气大咧咧地道：“快堵着你的乌鸦嘴，老子武功高强，可没那么容易让我受伤。”
