刘菊妹憋闷在胸中无法释放的无名火终于有了排解渠道，两个再对视时，露出会心一笑。
芦叶换了衣服走进房，对两位主子道：“太太，少奶奶。”
“老爷人呢？”刘菊妹眉开眼笑地问。
“回少奶奶，老爷去县城了，他让我回来告诉太太少奶奶，老爷说过几天就回来。”芦叶回来的路上，担心少奶奶生自己气，如今见她心情好，悬着的心慢慢放下了。
“来，来坐下说，出去一天累了，你们一天都去哪了。”刘菊妹问。
“回少奶奶，老爷到镇上，先粮店，吃完中午饭睡了午觉，独自乘船去县城了。”芦叶说。
“你还没吃饭吧，快去外间吃饭回头我找你说件事。”刘菊妹笑容满面，热情中竟有几分殷勤。
芦叶欣然去外间用饭。
“芦叶许给王豆豆行不行。”刘菊妹问。
“芦叶会不会同意，即便她同意也要倪瑞轩同意。”盈月不动声色的说。
盈月意识到倪瑞轩已经有意纳芦叶为妾，他今天的举动就是告诉菊妹或自己，盈月没有把自己的猜测说出来，她知道谁主张将芦叶许给王豆豆，倪瑞轩必将恨她，自己不会做这种傻事。她是故意的用话激刘菊妹，言下之意倪瑞轩同意才行，你刘菊妹做不了主。
“这事还是等倪瑞轩回来再议，提前把事说了，得不到同意，闹出笑话，将来你说话不算话，下人当作儿戏，再没人给面子，那就不好了。”盈月说，她做出一副完全为刘菊妹着想的样子，话里话外都是为刘菊妹好。
这番话让刘菊妹看似面无表情，其实她内心烧灼如油锅。初时还能保持镇定，慢慢的呼吸粗重局促，胸脯起伏。
“唉！算了，咱们都是为刘家名声和将来着想，能忍就忍吧。”盈月叹口气说，不知是自己无可奈何还是替菊妹。
“小妈，我能看出倪瑞轩意欲纳芦叶为妾，按说做老爷纳个妾也不算回事，但这件事我要应证一下，看他心里是否还有我。”刘菊妹说完去房内取了二百块大洋径直走出大门。
盈月连忙叫芦花跟着。
刘菊妹是去王豆豆家，盈月没加阻拦。
灭狐之夜盈月头痛昏睡，醒来后仿佛生命中出现一段空白，什么也回忆不起来，第二天才知道倪瑞轩和芦叶这夜同房。
这夜五更天，盈月没有按约去土楼，王豆豆也没去。
芦叶听到刘菊妹说把他许配给王豆豆，一下子像掉进冰窖，寒冷彻骨，痛入心髓。芦叶哭着闹着死也不嫁，她说心里只有老爷。芦叶躲在房中用顶门杠将门顶死了，哭了一天一夜不吃不喝，不见任何人，她要等老爷回来替自己做主，老爷曾亲口对她说娶为二房。芦叶万没想到心中雍容可亲的少奶奶将自己许给另一个男人，忽而觉她没那么亲切了，当初也是她要自己和老爷同房的，如今又要自己跟另一个男人，从来就没把自己当人看。
芦叶越想越气恼，可是自己是卖身到刘家的，老爷和少奶奶是自己的主人，少奶奶说当亲妹妹厚礼陪嫁。
芦叶闭门不出，等老爷回来，嫁不嫁给王豆豆由他决定。
倪瑞轩三天后回来了。
这三天时间，刘菊妹按照水乡规矩给芦叶订亲，王家下聘礼，订亲宴设在刘家，宴席上芦叶仍闭门不出。
刘菊妹告诉王豆豆父母说，芦叶还是小，乍见公婆夫婿害羞。王豆豆只为父母高兴，顺水推舟极尽敷衍之事。
王豆豆的父母对刘菊妹感激涕零，既张罗了亲事还白送二百块大洋，王家多年没摊上这样的好事了。这种得钱又得人简直就是天上掉下个大馅饼，儿子王豆豆是箩卜是葱他们心知肚明，遇上刘菊妹这样的东家体恤下人。当然，更多希望王家能时来运转，数大洋的手尤如饥饿了几天的人，颤抖不停。
王豆豆望着父母数钱的样子，心在疼痛，他当即同意了，不为别的，就为父母高兴也值。
但是，他的心里没有父母天上掉馅饼的兴奋，而是一泡鸟屎砸在自己头上，稀里哗拉。
下聘礼，王豆豆才知道倪瑞轩没回来，也就是说倪瑞轩还不知道这件事，自己却答应了。王豆豆心里叫苦不迭，想着自己是自行跳上岸的鱼，再想蹦回水里，如同登天。
王豆豆这才明白，刘菊妹和盈月将芦叶撇给自己，摘去心头肉刺。对于芦叶，王豆豆心底叹息一声说：“她也是命苦的下人。”
芦叶听到倪瑞轩进院咳嗽声，打开房门，跌跌撞撞跑出来。
她三天没吃饭，脚步虚弱飘浮，如刚出壳的小鸡跌跌撞撞，见到老爷像见到亲人，扑进他怀里泪如雨下，叫了声老爷竟而晕了过去。
倪瑞轩吓一跳，不知发生什么事。
芦叶扑进倪瑞轩怀里，刘菊妹盈月站看在眼里，刘菊妹心里说不把你赶出去，我还是刘家少奶奶吗？
盈月面无表情，平静地望着倪瑞轩和芦叶。
芦叶醒来。
“发生什么事。”倪瑞轩问芦叶。
“没什么大事。”盈月说。
“芦叶许给王豆豆了。”菊妹说。
“是呀，我也认为菊妹做得好。”盈月不经意将责任推给了菊妹。
刘菊妹听到了，明白她话中含意，也没放在心上，心里说：“这是刘家，如今刘家是我说了算。”
倪瑞轩明白发生的事，着实吃了一惊。心想这么大的事竟然不等自己回来，明知芦叶是自己的人还这么做，不是当众抽耳光吗。倪瑞轩脸色很难看，几乎挂不住了，想发作，最终憋回肚里。
这些年，他学会了忍气吞声。
“是件好事，芦叶本人同意吗？”倪瑞轩问。
“芦叶等你回来给她做主，王家聘礼已经下了，等你回来择个日子给他们完婚吧！”刘菊妹说，她的表情沉稳，没理会倪瑞轩内心感受。
芦叶仍伏在倪瑞轩怀里，他似乎觉得不妥，叫芦花扶芦叶回房。
三个人站在院子里，盈月预感会有一番冲突，可是，连小小的争执也没出现，有些失望。
