每年入冬都会有外地商人进临河镇，农人秋天收完了棉，入冬纺线织布，也有人专门纺钞等外地商人采购。
“你们别另外开桌了，人多搭在一起喝着也热闹些，几位意下如何。”杨明亮说。
房士光等人盯着刘九和刘家文，他俩是主心骨，刘九则等刘家文说话。
“杨老板客气了，只怕我等扰了你清静。”刘家文说。
“请吧！别客气了，我等初到贵地，有诸多事仰仗各位帮手。今天我请几位喝酒，算是见面礼，这点面子要给哦。”杨明亮言词恳切。
房士光显得犹豫，他的心思全在赌局上，喝了人家的酒，哪还好意思赢钱。
“这样吧！杨老板如此客气，我们也别太小家子气了，今晚陪客人喝个痛快，赌个痛快。”
刘家文发话，刘九挥手，房士光等人歪着屁股入座。
倒是刘家文后面那句今晚赌个痛快让房士光眼睛一亮，对方毕竟只有三个人，灌醉杨掌柜等于是把他放在沾板上慢慢剔鳞削片，那种感觉岂不很美妙。
马银龙弓腰立于一旁，有刘账房及另一位体面的老板在场，无需担心刘九等泼皮欠账。所以，马银龙脸上的笑容自始至终朗若晴空，又如刚浇水的小花舒展花瓣。
“刘账房，许久不来抬举小店了。”马银龙说。
“呵呵，马老板还记得我这么个小角色呀。”刘家文客气地说。
“您可是临河镇有头有脸的文化人，哪里似我这等小家雀见着日头忙忙碌碌。”马银龙一副谦卑之态。
“我介绍一下，这位是扬州来的杨掌柜，做大买卖。”刘家文对外客一一作了介绍，然后转向杨掌柜说：“马银龙，临河镇乃至桃源县大名鼎鼎的黄旗酒馆老板。”
“听说过黄旗酒馆的野猪咸肉，久闻未曾得尝。”杨掌柜说。
临河镇扬名在外，也给自家脸上增了彩。刘久房士光装作温文尔雅，脸挂吟吟笑容。
“小店新增了几道扬州菜，不知是否地道，正好请杨老板鉴别，如何？”马银龙说。
“好，不过，你这里的特色菜一个不能少。今晚有幸请新结识的几位兄弟畅饮，菜要地道，速度要快，晚上还有生意要做。”杨明亮爽快地说。
“诸位放心，请稍候。”马银龙说完去张罗酒菜。
大奶妈仍端坐收款台后，日出日落不停手往嘴里填葵花子，大嘴片子上下翻飞，噗噗吐壳。那两大坨一年四季寒来暑往垛在身前，忙活时不停上窜下跳。
刘家文和杨老板聊临河镇趣事，等酒菜上来。刘九有一句没一句和杨老板的堂哥、表哥闲扯，房士光吴超帮腔。
小二开始上菜。
第一道用竹叶包裹，香菇盖着的什么菜放于桌面，马掌柜没介绍菜名。
杨明亮瞧见了眉眼舒开，拎起筷子连着竹叶香菇夹了放在面前碟内，挑开香菇剥开竹叶露出里面的鸡中翅。瞬间，姜葱和着竹叶肉香弥漫在空气中，令人舌下生津。杨明亮没有急于动筷子，而是先闭目嗅了嗅，才夹起竹叶中的鸡中翅放入口中。
“嗯，有七成。”杨明亮放下筷子说。
“来一起品尝，扬州的一道名菜，竹叶蒸鸡。”杨明亮挥手招呼。
乘大家忙着吃竹叶鸡的同时，杨明亮不失时机作简单介绍。
“做法，取鸡中翅，用葱、姜、盐腌渍。竹叶洗净将鸡翅包裹，香菇封了口，不让鸡肉香味散了。入蒸笼旺火蒸三十分钟取出装盘，其特点是竹叶清香，鲜嫩爽口。我刚才说有七分像，是因为腌渍时间不够，入味不够也不均匀。”
刘九、房士光、粱文标、吴超你看我我看你，没觉出杨明亮所说的入味不均，只觉得鸡肉香竹叶清香混合一体，分外特别。
“果然是见过世面的老板，所说不假。原本要腌渍三个时辰，因几位老板催的紧，只腌了一个时辰。终于还是让行家品出来了。”马银龙由衷地说，“这道菜我请大家吃了，以示敬意。”
刘家文敬佩地说：“长见识。”
“见笑了。”杨明亮谦逊地说。
酒满杯后，刘家文举起酒杯说：“按老规矩先三后两喝了再讲！第一杯感谢杨老板盛情。”
众人端杯，一饮而尽。
先三后两五酒下肚，开始互敬。敬酒也是鱼找鱼虾找虾，地主敬来宾，寻各种借口好听之词相互颂扬。
野猪咸肉上桌，众人盼望已久。后面上了马蹄桂鱼，主食是蝴蝶水饺，也是扬州时下较新的菜式。
酒桌气氛异常热烈，从黄昏喝到酒馆点灯，一个个红头胀脑舌头肿大。
开始刘九对这位杨老板怀有戒心，不为羸他钱绝不会轻易一起举杯喝酒。自上次于无形被房士光摆了一道，中了朱师的计，或许不会发生卖刘家昌的事。
经过小心观察，杨明亮不象坏人，刘九见到大哥又很热情，连着几杯酒下肚，刘九已经忘了谁是大哥，端杯就喝，一阵风卷残云。
刘家文抬头看窗外说：“哎哟，天黑了，就喝到此吧！”
众人恍然大悟还有重要的事情做，纷纷离席。
出了黄旗酒馆，临冬的夜风带有寒意。，喝多了乍一出门冷不丁个个打哆嗦。嘴里喷出股酒气，谁说了一句：“天冷了。”
夜色无月，星空暗疏。
青石街面上，住户泼出的洗脚水若隐若现，闪暗亮的湿迹。
一群喝多了酒的男人大声喧哗，空旷寂寥的街筒子掀起躁乱。上了铺板的铺子，灯下人们竖起耳朵，听青石街面踢踢踏踏走过的人群，分辩喧嚣的人群里都有谁。
听出是刘九房士光等人的笑声，继续手上的活计，心里说又是这帮泼皮。
油灯下妇人说：“他爸，你说刘账房多斯文懂事的一个人，怎么刘九是那样呢，一母所生差别那么大？”
男人说：“人与人不好比，好人坏人、贫了富了，也是定数。”
“嗯。也是！要不有些人年纪轻轻就去了的。听说小刘圩子刘家少爷姓朱的绑架弄死了，不知是真是假？”妇人问。
“干你的活！一张臭嘴，哪来诸多事。”男人喝叱。
妇人红了脸垂头噤声继续纳鞋底。
街头铁匠铺传来而复始的打铁声，悦耳悠扬。
