这天黄昏。
刘家昌看到四方小窗透进落霞余晖，耳听门外院里鸡归窝“咕格咕格”和猪拱槽“哼哧哼哧”声，让他眼窝发热，翻身下地走出房门。
苇子编织的篱笆院墙爬满绿色植物，大多是豆角、冬瓜、南瓜秧。阔叶爬藤植物点缀紫色或白色小花，秋风里更显景致幽雅。
远瞧几株合抱粗的槐树下环绕茅屋两三家，自然成村，尽皆苇子疏篱，鸡犬追逐嘻戏，滚圆了肚皮的牛羊，卧于堤岸苇塘边磨牙。
秋风起处，熟粟色叶片飘飘洒洒如蝴蝶翩跹翻飞。
刘家昌呆呆出神，忘了身处何处。
走出篱笆院落，下到河堤，见女孩牵一头羊羔一路小跑过来。女孩年龄似乎与自己相近，上身红底碎白枣花上衣，裤短过膝，眼眉膝黑，脸红朴朴的，甚为可爱。
“哥。爷爷说叫你先不要下地走动，你身体太虚弱。”
这一声哥让刘家昌心里有种热到心窝窝里的感觉。
“小妹。爷爷现在哪里？”家昌或而感到与这家人有着无法说清的亲切感，甚至是亲情。
“爷爷在河里起钩。”小女孩边说边拴好羊羔。
“带我去找爷爷好吗？”
“天黑前爷爷会回来，也没船去。”
家昌不言语，看河面落霞紫气蒸腾，如烟笼翠。再远处是暗绿绵延起伏成岭的河岸树梢。
河水不再喧哗，温顺如吃饱肚子躺在草坡边的小羊羔，神态悠然。
此情此景勾起刘家昌回忆小刘圩子那片美丽的河滩，那片苇子，槐树林，金灿灿的稻田，落霞缠了雾带，飘飘袅袅。
“哥哥，你想家吗？”小女孩问。
“嗯。”刘家昌的眼睛有些湿了。
“你家很远吗？”
“我也不知道，可能很远。”
女孩的话勾起刘家昌思家的心伤。
“枣花，枣花。”远处一位妇人背着筐，挽起裤腿走在堤岸。
“娘，我在家了尼。”小女孩答。
“妹妹，你叫什么名？”刘家昌问。
“枣花”。她说完迎着妈妈跑去。
“枣花……枣花……”。家昌喃喃自语。
枣花接过妈妈手中镰刀和草筐往家走。
“婶。”家昌瘸着腿，迎着枣花娘，想接过她背上的稻谷。
“放下，放下。你身子弱，病还没好净了，歇着吧。”
“我行的”。刘家昌说着抢过枣花娘背上的稻谷扛上肩，摇晃着身体随枣花往回走，不小心扯动脚上的伤口，踉跄几步，差点摔倒。
枣花娘惊呼：“小心，快给回我。”
“没事，婶，我能行。”家昌站稳脚继续往前走。
枣花娘的目光流露疼惜。
晚饭，一家围坐在陈旧的方木桌上旁，吃着毛爷爷刚钩上来的新鲜鲤鱼，说说笑笑。
大花狗钻来钻去寻鱼骨头，枣花就把鱼尾，野兔骨扔进桌底。
毛爷爷的儿子也就是枣花的爸爸叫毛朋，与住的茅棚同音。依岸农家田少，所收稻谷粟米仅够一家人全年口粮。毛朋大多数时间外出找木工活挣些散钱贴补家里用度。秋收时回家帮女人收割稻谷。毛爷爷一年四季在河里捕鱼，冬天在雪地里打些野兔野鸭一家人生活也不拮据。
家昌随枣花叫爷爷，叫枣花爸妈叔和婶。一家人看着这个从河里捡回的略显瘦弱的半大男孩，有几分同情也有些喜欢，让他这么叫着到似乎真是自己孩子。
平时极少有陌生人到此，逢年过节亲戚互相走动，对毛爷爷半夜从河里捡回的小伙子，尽管身带残病，仍感新奇。
“你家在哪儿？如何会半夜到河里苇子地的？”毛朋问。
家昌经此磨难，连堂哥也会卖了自已，还有谁可以相信？听毛叔叔如此问。触及伤心处，悲从心起，眼泪叭哒叭哒流出来。
“八岁时被强人掳走了，家里拿不出赎金，强人打坏我一条腿弃于路边，我找不到回家的路，靠乞讨活命。来到一个庄上，那个庄叫刘圩子。庄上老爷看我可怜，让我看管粮库，管我吃饱肚子。不想前天又有一群匪徒打劫圩子粮库，匪徒误把我当少爷绑来了，敲诈刘老爷，可是，我不是真的少爷，刘老爷没拿钱赎我，匪徒带我上船，半夜推我落水，要淹死我。刘家昌真真假假说到伤心处竟而呜咽成声，无比委屈。
枣花和娘听着不禁热泪盈眶。
“苦命的孩子。”枣花娘说。
“哥，你住我们家吧！不会再有坏人欺负你的。”枣花说。
“谢谢枣花妹妹。”刘家昌抹去脸上的泪说。
“刘圩子。”毛朋自言自语皱眉苦想一阵，无结果。
毛爷爷也想不起这个地方，一生在田里耕作河里找食，没去过太远的地方。连常在外找活的毛朋也不知小刘圩子所在，毛爷爷放弃了冥思苦想。
如果此时刘家昌说出临河镇，毛朋肯定会知道，但他故意漏了不说。
“先在家里住着，伤养好了慢慢找。”毛爷爷说。
“哥，我明天带你下河起钩。”平时也少有同龄人和枣花说话，如今有一个哥哥，心里很高兴。
“嗯。”刘家昌笑着应她。
毛家老人看着刘家昌颇为懂事，也很高兴。
第二天，枣花带家昌去河里起钩，她双手划桨，动作娴熟，红朴朴的脸上溢满笑，忽而启口唱道。
叫我来我就来哪，
拨根芦柴花花，
清香里格玫瑰玉兰花儿开，
小小的郎儿来哎，
月下芙蓉牡丹花儿开呀！
白米饭么好吃田呐难的个种哪，
拨根芦柴花花，
清香里格玫瑰玉兰花儿开，
小小的郎儿来哎，
月下芙蓉牡丹花儿开呀！
……
小船载着脆生生的歌声在水上苇地里软软飘移，刘家昌听呆了。
这是一首流传于江苏水乡的民歌《拨根芦柴花》。刘家昌会唱，于是随着枣花一起唱。
粑粑么好吃呀磨难的个挨哪，
拨根芦柴花花，
清香里格玫瑰玉兰花儿开，
小小的郎儿来哎，
月下芙蓉牡丹花儿开呀！
……
“枣花妹，你唱的真好。”刘家昌呆呆地望着她。
俩人对视一笑，忽而脸都红了。也许枣花还不懂小小郎儿是谁。
太阳爬上苇梢，晒在两人身上脸上暖洋洋的，苇内有水鸟飞起又落下。
桨声水声如他们歌声一般舒缓。
家昌几次想对她说：妈妈也叫枣花，到嘴边又收住了。
刘家昌想起妈妈又愣愣出神。
