这些都在朱秃子预料之中，没去为难他们，直到此时他才一声令下，全部人马开拔小刘圩子。
三更时分天空飘过雨云遮蔽了月色，到了后半夜乌云越积越厚，忽而零零星星飘起雨来，船到曹渡附近，雨开始大了，听到斜雨落水时的刷刷声。
朱成国心中暗喜，果然有神助。
抬头看远处岸上黑睃睃的树冠村舍，那里曾有自己的家，如今多年过去了再回到这里已经失却过去熟识的感觉。
自从祖屋被烧，朱成国再没有当这里是家的感觉。
今晚内心如河水般起伏难平的是刘九，过去的时光在脑海里翻腾，他熟悉这条河，熟悉这里的水。两岸黝黑的岸线从心底浮起来，他想起幼时母亲带着自己在小船上捕捞鱼虾的情景。
刘九想到母亲不明不白死了，伤心地流下泪水，他无法控制心中悲痛，仰天大叫。
“小刘圩子，我回来了。刘少堂，是你逼死我母亲，害得我家破人亡。倪瑞轩你霸占我家房产，我要找你们算总账。”
积压多年的仇恨今夜算清楚，刘九浑身热血翻涌。
这晚，负责水路把风是张四皮和刘小武。
他俩的小渔船横卧在芦苇丛中，船舷挑一盏风灯。张四皮与刘小武商量好了，上半夜由刘小武守，下半夜由张四皮。蹲点守夜靠的是精神头，刘小武还年轻，张四皮担心他熬不了后半夜，所以由自己守。
月亮出来时，他俩在浅水处布钩鳖的暗钩，放哨与钩鳖两不误。
天空飘洒零星小雨，张四皮吹熄风灯，心想河里亮盏灯真碰上朱秃子，明显成了活耙子。他扯起船篷和衣倒在舱内闭目养神，没想到这一闭眼竟睡着了。
过了三更天，毛毛雨成了绿豆大的雨点，刘小武钻入舱中，卧于船舱篷下听秋雨落水。
开始时刘小武还能睁大双眼，捕捉雨夜深处细微响动。时间久了眼皮往一起粘，他伸手在篷外接雨水抹在脸颊眼敛，想让自己清醒了，可是，没过多久，刘小武歪倒在舱内呼呼大睡。
朱成国的船刘小武的船侧经过，听到芦围内似乎有呼噜声，以为是野鸟栖息，没放在心上。
张四皮也没醒，连后来如炒豆般杂乱的枪声也没能将他俩吵醒。
秋雨潇潇，伴当入眠，哪里还知道外面发生何事。
肖劲松直觉判断朱秃子走水路，他觉得水乡长大的人依赖船只成性。
当天空乌云密布悉悉索索飘雨时，肖劲松越发精神十足，预感今夜必有事发生。他带过兵，打过夜战，但是民团有别于军队。军队军令不可违，民团没有纪律约束。雨天埋伏在野地有困难，何况不知敌人是否来偷袭，没有十二分把握，毕竟凭个人直觉，如果空等一夜，必将引起抱怨，影响自己在民团中的威望。
倪瑞轩不敢睡踏实，因为娘带着女眷去祭祀河神，天黑了还没回来，他放心不下，烦躁不安，想着一行十余人就算出事也会有人报信，必是雨夜路滑难行耽搁了。原来不同意这个时候去河神庙，经不住刘菊妹软磨硬泡，刘菊妹说你们打你们的土匪，我们留在圩子里更不安全，就这么，倪瑞轩同意了。
倪瑞轩怀惴上足子弹的手枪，信步出了大院，正好碰上肖劲松坐，两人见面不言语各执一柄油纸伞，从圩子后门下河滩。
他俩的的举动让巡逻的民团队员发现了，立即禀报前门值守的王豆豆。刘家昌和王豆豆在一起，听说姐夫往河滩去了，立即紧张起来。
“找几个人随我来。”刘家昌边说边往圩子后门跑。
倪瑞轩和肖劲松在小雨中。
“看来我们有共同预感。”肖劲松面露微笑，神态轻松地说。
“是冤家总是要碰头的，我心里有一件事没说出来，怕会拖累大家。”倪瑞轩面色沉重的说。
肖劲松停下脚步，面对倪瑞轩，看着他的眼睛说：“我是家昌的兄弟，您是他姐夫，我们也是兄弟，如果此时有事还不对我说起，就没拿我当兄弟待。”
倪瑞轩望着肖劲松说：“我担心朱秃子关键时刻，挟持我女儿倪思淼作为人质。”
肖劲松愣了一下，他没想过这个问题，如果真发生将如何应对，如何解救。肖劲松不言语，默默往前走，他地思索应对策略。
“没说出来是怕关键时刻众人畏首畏尾不敢开枪，而且让孩子母亲知道了更加麻烦。”倪瑞轩说。
肖劲松仍没说话，仍在思索。
细雨敲打油纸伞发出细碎的响声。
这时，刘家昌带着几名队员气喘吁吁赶上来。
“如果信得过我，拼着这条命也会救下爱女。”肖劲松说，他停下脚步望着倪瑞轩，满脸挚情。
倪瑞轩伸出双手，俩个人的手紧紧握在一起，这一幕让刘家昌看在眼里，心想姐夫终于信得过肖大哥了。
“放心指挥吧！我相信你。”倪瑞轩说。
肖劲松对刘家昌说：“家昌老弟，你立即将队员全部带过来，我断定朱秃子会从此处偷袭。”
倪瑞轩在黑暗中观察地形，发现此处正是当年与王豆豆拦截朱秃子的西瓜地。
刘家昌见姐夫没点头，有些犹豫。
“此时几更天了。”倪瑞轩问。
“近四更。”肖劲松说。
“不要全部带过来，留几个守大门由王豆豆指挥。”倪瑞轩说。
刘家昌转身跑回圩子，不多时他将人马带到肖劲松面前。
雨仍未停，众人默立夜雨中等待肖劲松发指令。
肖劲松看着散乱的队伍，心里着急，他们没经过严格训练，一旦枪响关键要做到别心慌。人心慌就想逃跑，逃跑时完全暴露给对方成了活耙子，只能挨打，所以首要是克服惊慌情绪，这样才能沉着瞄准对手开枪。
他急中生智，先稳住大家情绪更重要。
朱成国在离小刘圩子两里远的地方泊船，将人员分为两队，一队由刘九带领，另一队自己带，分开左右成扇形往小刘圩子摸来。
