凤然大惊，忙不迭地退后了好几步，“你……你……”
楚离秋看着她的眉宇间露出一丝失望的神色，似乎因为凤然突起的敌意而感觉到了无奈。
“若我有意加害于你，就不会把你从那个吃人的地方带出来了。”叹了口气，缓缓解释道，“我知道……你一直都在暗中打听着皇帝对祁国举动的消息。然而，我有能力探得一切……只要你相信我……”
悬着的心放下了几分，却也倔强地一扭头，“这是我的责任，不用你管。”
拳头紧了几分，“不用我管？”
“不错，你我非亲非故，只是……我欠你一条命，自然有一天会还给你。至于如何还，我不知道。也许……你永远都没有置身于危险的那一天，然而，我却如履薄冰，如坐针毡，没有你这般逍遥自在。我要想的事情有很多，现在的祁国很危险。你……让我回去吧。”
大步跨上前来，伸手制住了她的肩膀，逼迫她望向自己深如潭水的紫眸之中。
“非、亲、非、故？”咬着牙重复了这四个字，“祁凤然，我想要的东西从来就没有失手过！”
“你想要什么？”倔强地反问，她咬紧了唇，就是不说一句服输的话。
“我……想要什么？你不必装傻。你要回去，我绝对不允许！既然你说你和我非亲非故，我没有权利管你，那么也不用这么费事了。”紫眸闪过一道异光，唇角勾起，缓缓下落，“你……嫁给我，我们就并不是非亲非故了，那么……我也就有资格管你了，不是吗？”
“楚离秋！”吼了一声，“你开什么玩笑！你明知道我是天朝的二皇妃！”
“难道你爱他？”制住她肩膀的手臂微微减弱了力道，又担心从她口中得知的是让自己心慌的答案。
凤然缓缓低下头，眼前闪过寒枫暮那嗜血无情的模样，那令她恐惧夜晚的记忆，又袭上心头。
倔强别过头去，不让自己眼里的泪光被发现。这是她的弱点，却不想被人掌握……楚离秋看似无意的一句话刺痛了她的心。她怎么可能去爱那个冷血无情的男人！她对寒枫暮，早已经死心。没有她，他照样可以顺利登上皇位，对于他，她根本就是可有可无的人！甚至，他还想要置她于死地！
然而，那隐隐约约的泪光闪烁并没有逃过楚离秋敏感的目光和锐利的紫眸，他的心，狠狠揪痛。
“对不起……”他突地俯下身来将她抱入怀中，想将柔弱的她护在自己怀里，“我会保护你……”
“我不需要。”冷下了声音，她知道，再不推开他，他是不会善罢甘休的。
“你、不、需、要？”死死咬着这几个字重复着，他的紫眸中升起了怒火的红色。
“不错。”低头，宁愿看着足尖下轻踏着的桃花瓣，也不愿意抬头看他那张充满怒意的俊容。
“难道你需要他？”他受不得她这般忽视着他的存在，忍不住又吐出一言直击她的心房深处。眼瞧着凤然的身子微微颤抖着，他紧紧攥着拳头，只希望自己这般做，能够让她明白他的心……否则，以他的性格，若她要回去，他宁为玉碎不为瓦全！
“楚离秋，你真的很会自作聪明。”将心底那抹痛楚隐藏，她抬头淡然地道。
楚离秋一怔，一时间，竟然探摸不清她话中的含义，隐隐约约感觉到有丝不妥。
“我的确不是天朝皇帝指明的大公主，这又如何？”冷冷地看着他，她退后了两步站稳。
心慌渐渐扩大，想要执起她的手，“我……我不是这个意思！”
摇头，她叹息一声，“我知道。你不明白我的处境……我说过，我如履薄冰，如坐针毡，不是没有原因的。我不像你，我甚至连自己都不能够保护周全……然而，我只要我的国家安全，即使死，也没有遗憾了。我代替姐姐嫁到这儿来，也是因为我与姐姐来说，更适合这个人选。若是姐姐嫁到天朝来，恐怕……姐姐早就已经没有了性命。既然你都已经知道了真相，那么，我没有必要隐瞒和欺骗。”
拧眉，“我……刚才的话，重了些，却……凤然，让我保护你，可以？”
“楚公子……注意你的言行。”甩手，她欲要迈步离开。
对于感情，她从来没有去想过也从来没有机会去想，更不要提，眼前的这个神秘的男人了……
她何尝不清楚，在楚离秋的眼里，她看到的一切……更多的，是他与生俱来的占有欲！
摇头，现在的她，只想将祁国的安危放在自己生命中的首位。祁国安定了……她，就离开，游遍天下也好，独自一人也罢……或许，或许她会带上霜雪和秀儿。亲如姐妹的她们，若是能够就此远离世俗……亦或许，是一件幸福的事情。然而这一切憧憬，对于现在的她，还遥不可及。
顿了顿脚步，咬着牙回了身，看着那一直沉默的楚离秋，终是放下了自己的骄傲。
“楚离秋，若你我还是朋友，你便让我回去吧。”颦眉，怎感觉，这话中有祈求的意味。
“我说过！你要知道什么，我都能够帮你！”强忍着心中那份不安的痛楚，他沙哑着声音开口。
“好。”她没有再推脱，此时的她若是能够得到楚离秋的帮助，也好过自己一个人在那高墙大院的深宫之中苦苦探寻着她想要得到的消息。“我并不想你做些什么……我只要知道，皇帝现在派入祁国的三支队伍的落脚之处。”想了想，又补充了一句，“在晚城。”
