阿奢那来到女王面前，将接待梁啸的经过说了一遍。
女王沉默半晌，轻声叹息。“莫苏耶耶果然不是一个安份的人，她和梁啸勾结在一起，非我月氏之福。”
阿奢那一动不动，装没听见。迎娶莫苏耶耶是阿留苏自己的主意，从一开始，女王就对莫苏耶耶不满意。阿留苏战死，女王也一度怪罪到莫苏耶耶的头上。如今莫苏耶耶跟了梁啸，让梁啸有机会从大夏借兵，对月氏形成新的威胁，女王自然会不舒服。
见阿奢那不说话，女王动了一下。“大禄，你的意见呢。”
“大王，我最近一直在想，我月氏从河西而来，辗转数千里，为何能在此立足？”
女王眼神闪动，坐直了身子。“你究竟想说什么？”
“大王明鉴，我月氏以战立国，能在葱岭以西站稳脚跟，是因为我们善战。如果失去了武力，大宛、大夏诸国还能容我们立足吗？大夏为什么会将莫苏耶耶嫁给阿留苏，是因为阿留苏强悍，他继承王位之位，必然对四境用兵，大夏迫不得已，只能求和。”
女王沉声喝道：“大禄，你什么时候也变得好战了？”
阿奢那长叹一声：“大王，并非我好战，而是形势所逼，不得不战。我们不战，梁啸要战。他已经娶了大宛公主，如今又得了莫苏耶耶，和阿留苏当初的计划如出一辙。如果我月氏不肯顺从，大宛由北，大夏由南，我月氏还有安宁之日吗？”
女王大怒。“你的意思是说阿留苏是对的，我错了？”
阿奢那拜倒在地。“大王，你不担心巴图太子吗？”
“我的巴图……”女王愣了一下，气势稍缓。“他怎么了？”
“巴图在长安数年，如今文武双全，早就不是大王以为的膝前小儿，他已经成为一个真正的勇士。他随梁啸回西域，与梁啸一起大破天狼，受梁啸重用，镇守阳关。大王不愿意出兵，他也会随梁啸一起讨伐乌孙，到时候如果因为兵力不足，大王后悔可就晚了。”
女王怒形于色。“你这是威胁我吗？”
“不敢。”阿奢那摇摇头。“臣只是出于一片忠诚，还请大王三思。”
女王气喘吁吁，面色煞白。被阿奢那冲撞倒是其次，巴图的安全才是他最担心的。如果巴图真的要随梁啸一起讨伐乌孙，那她就不能坐视了。
“这样吧，你对梁啸说，我们要商量一下，准备一下，让他先去大夏。如果他能从大夏借到兵，我们再出兵相助。如果不能借到兵，我们也不用理他。至于巴图，我会派人通知他的。这孩子，梁啸都来了，他怎么也不知道回来看看。”
“那大王不接见梁啸吗？他可是为阿留苏报了仇。”
“阿留苏的一切都给了他，他还不满足吗？”女王愤愤不平。“我身体不好，你帮我出面接待他吧。”
阿奢那无奈，只得点头应是。
三天后，梁啸婉拒了阿奢那的挽留，起程赶往大夏。
——
东方朔再一次来到了赤谷城。
得知东方朔来了，猎骄靡很吃惊。因为这一次东方朔不是从山南来的，而是从山北来的。一想到东方朔失踪了那么久，如今又突然出现，猎骄靡心里就有一种强烈的不安。
见面之后，两人热情的寒喧起来，却绝口不提刚刚过去的这个冬天。猎骄靡设宴款待，照例又中途退席，由阿瑞堪接待东方朔。阿瑞堪没有猎骄靡那么深的城府，早就忍耐不住，猎骄靡一离开，她就说道：“先生究竟是什么意思？”
东方朔不解地看着她。
“我派左涂去找你，你为什么避而不见？这个冬天，你究竟在忙什么？为什么你从山北来，你去山北干什么？”
东方朔笑而不语，自已拿起酒壶，一连喝了几大杯。阿瑞堪气鼓鼓地盯着他，一言不发。
“先回答你第二个问题吧，这个冬天，我一直在列国周旋，劝说他们向我大汉称臣纳贡。虽然辛苦，却总算有些成绩。车师以东诸国都已经派遣使者和质子东行，快的现在应该已经到了长安，慢的也应该进了河西。”
阿瑞堪柳眉轻锁。这个消息她已经知道，但是东方朔再说一遍，示威的意思更加清晰。
“至于我为什么从山北来，原因就更简单了，我在游说山北列国，希望他们也能向我大汉称臣。”
“那你……成功了吗？”
“还没有完全成功，但是我相信他们很快就会答应的。”东方朔想了想，又说道：“快的话，半年左右。慢的话，两年左右。”
阿瑞堪不解。“为什么这么说？”
“这还不简单吗？如果半年之后，赤谷城被梁啸攻破，这些小国岂有不服之理？万一进展不顺利，两年之后，车师诸国带着我大汉的主力赶到西域，结果自然不言自明。”
阿瑞堪吃惊不已。“汉军主力会来这里？”
“你不要紧张，他们来，并不是针对乌孙。说实话，乌孙也不值得我们大动干戈。他们只是追击匈奴残敌而已。阿瑞堪，我实话告诉你吧，我大汉正在筹划对匈奴人的最后一击。这一战结束之后，匈奴人就连漠北都呆不住了，只能西迁。考虑到大宛也是我大汉的属国，我们必须保证他的安全，所以汉军主力会一直追击到此，直到把他们赶到大宛以西，或者……杀个干净。”
阿瑞堪倒吸一口冷气，不由自主的捂住了怦怦乱跳的心口。这个消息太震惊了。汉军要对匈奴发动毁灭性的打击，匈奴一旦西迁，乌孙是首当其冲。匈奴人有近百万口，就算是残部，也有二三十万，一旦涌入天山，必然对乌孙产生冲击。
阿瑞堪盯着东方朔的眼睛，想从他的眼神中看出真假。她和东方朔相处日久，知道东方朔心机深沉，这些话是真是假，恐怕只有东方朔自己知道。他们要想得到确切的消息，没有半年时间根本做不到。而半年之后，也许梁啸先来了。
“你现在可以回答我第一个问题了吧？”
“可以，还是那句话，你能招集多少人，想以什么地方为牧场？”
阿瑞堪语塞。
东方朔歪歪嘴，双手一摊。“你的诚意在哪里？”他剔了剔牙，“呸”的一声吐出一团肉丝。“西域适合生存的地方并不多，你拖延一日，机会便少一分，如果半年之内还做不了决定，不如趁早打消这个念头。等梁啸攻下赤谷城，我只能保你一个人。你也知道，打了胜仗的将士总得要点奖赏，要不然谁肯卖命啊。”
阿瑞堪的脸红一阵白一阵，像是被扇了一个大耳光。
——
深夜，阿瑞堪与猎骄靡坐在殿内，相对无语。
东方朔说过的话，他们已经反复分析了几次，最后得出一个让他们很不愿意相信的结论：不光是梁啸对乌孙虎视眈眈，远在长安的汉朝天子更是已经把乌孙当作了盘中餐。如果不是匈奴的残余力量尚未肃清，他也许现在就会发兵西域。
猎骄靡感到一阵说不出的疲惫。说到底，乌孙也只能在西域称雄，真正遇到强大的对手时，乌孙根本不堪一击。月氏人来了，灭了乌孙一次。匈奴人来了，乌孙只能臣服。如今把匈奴人打得落花流水的汉人又来了，乌孙能挡得住吗？
“梁啸去了哪里？”
“我问了，他不肯说。”阿瑞堪想了想，又说道：“我怀疑他可能去了大宛或者月氏，甚至有可能去了大夏，没有兵，他没法强攻赤谷城。”
“你觉得他会强攻赤谷城？”
阿瑞堪点点头。“我觉得他会。”
“就算大宛、月氏支持他，他也不可能有足够攻击赤谷城的兵力。”
“如果加上龟兹、尉犁等国呢？”
猎骄靡的眼角一阵抽搐，脸色有些发青。龟兹、尉犁都是大国，如果梁啸把他们全部集结起来，倒是有可能凑足兵力。特别是龟兹，龟兹大将何塞一直和东方朔交好，最近又在谋求和亲。如果能干掉乌孙，龟兹有可能成为西域第一大国。
猎骄靡不得不防。
可是，让他就这样投降，他又不甘心。一兵一卒未见，仅听了东方朔几句空话就投降，那也太儿戏了。万一东方朔是骗人的呢。梁啸要强攻赤谷城，是真是假？大汉天子要出动主力攻击乌孙，是真是假？
全是东方朔一句话。
猎骄靡想了半天，最后做了一个决断。“等他兵临城下再说，真要打不过，再投降不迟。就算是梁啸来了，他也不至于不惜伤亡，一定要赶尽杀绝吧。”
阿瑞堪没有说话，只是默默的点点头。
——
梁啸越过大山，进入大夏境内。拿出莫苏耶耶的信物后，大夏士卒不敢怠慢，以最快的速度将消息送往都城，同时派人护送梁啸前行。很显然，梁啸的威名已经传到大夏，即使他只有百余骑，大夏人也不敢大意，派出一千精骑，以保护为名，行监视之实，生怕梁啸来者不善。
梁啸非常坦然。在西域这么久，他对西域的大形势已经有所了解。大夏曾经是一个强盛的大国，可现在是落架的凤凰不如鸡，被月氏人打得狼狈不堪。这种时候，即使没有莫苏耶耶的关系，大夏人也不会主动挑起事端的，否则汉人和月氏联手，可以轻松灭掉大夏。
向前走了两日，梁啸遇到了赶来迎接的大夏将军弥兰。弥兰年近五十，身材粗壮，说话时中气十足。一看到梁啸，他就点了点头，表示满意。
“我女儿有眼光，你比阿留苏强多了。”
梁啸有些窘。他虽然和莫苏耶耶成了好事，但并没有正式迎娶，弥兰这么说，等于把一件私事公开了。梁啸强自镇静，上前行礼。大夏有希腊遗风，他特意行了一个希腊礼。
果然，弥兰见了，心情大好。“不愧是文明之邦来的勇士，比那些野蛮人强太多了。”说着，还了礼，又指指亚历山大等人。“我可以看看你麾下的勇士吗？”
梁啸慨然应诺。“当然可以。如果将军有兴趣，我们不妨较量一次。说实话，我也想看看大夏驰名天下的重甲骑兵。”
弥兰露出几分尴尬，却还是转身叫出一些骑士，让他们披甲上马，准备比武。梁啸看了一眼，大失所望。不知道是因为穷还是因为气候太热的原因，这些重甲骑兵穿得都比较简陋，所谓的重甲不是破损严重，就是做工粗糙。如果考虑到这些人都是弥兰的近卫骑，是装备最好的重甲骑士，那大夏的骑兵水平实在不敢恭维。
见梁啸失望，弥兰更加不好意思。
“就这么多骑兵？”
“不是全部。”弥兰掩饰道：“我只带来了一百骑，还有四百余骑留在大营里。重甲骑士甲胄太重，不太合适长途行军。如果不是担心野蛮人袭击，我一个也不会带。”
梁啸会意。重甲骑士成本高昂，不仅甲胄费钱，战马也费钱，即使是正常行军，一个重甲骑士至少也要带两匹战马。如果不打仗，带着他们确实没什么意思。
“整个大夏现在还有多少这样的重甲骑士？”
“不多了，全部加起来也就是两千人左右。”弥兰轻叹一声：“重甲骑太耗钱，上阵的时候又没什么明显的优势，很多人都不愿意再装备重甲骑，我有五百骑已经算多的了，其他人也就是两三百人。”
梁啸笑了。“初次见面，我送弥兰一个礼物吧，也许能让你的重甲骑士重现辉煌。”
弥兰又惊又喜。“什么样的礼物能有如此神力？”
梁啸摆摆手，亚历山大捧来一副马镫，梁啸接过，双手献与弥兰。弥兰拉在手中，大惑不解。梁啸又给亚历山大使了一个眼色。亚历山大下马，将马缰交到弥兰手中。
“将军，请派一个骑士上马，试试此物的神力。”
弥兰将信将疑，却没有让其他骑士上马。他自己翻身跳上战马，亚历山大走过去，帮他调整好马镫系绳的长度，又告诉他骑乘时的要点。弥兰一听就明白了，他轻催战马，奔驰起来。
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