萧璟微微蹙起眉头，带着一丝狐疑，朝巷口走了回去。他方才沿着窄巷提气直追，许久之后才遇到第一个岔口，然而一路上却未曾见到一点人影，甚至不闻丝毫脚步之声，他思忖着，秦清不可能跑得那么快！事实上，没有人能有那么快、那么轻的脚步。
在巷口附近逗留的还是刚才那些人，萧璟的目光从众人面上一一划过，最后落在那低垂着脑袋的小乞儿身上。他正要走上几步看个清楚，忽然察觉附近投来两道异样的目光，警觉地低头一看，原本坐在地摊后的老妇人正缓缓地站起身来，眼也不眨地盯着他看，面上带着奇怪的神情。
萧璟怔了一怔，觉得眼前的老妇竟有些眼熟，在脑海中仔细搜寻片刻之后，恍然认了出来——这不正是那日大雨之前，秦清坚持要以一两银子向她购买紫竹钗的贫穷老妪么？想起那日替秦清簪上竹钗的情形，他几乎又看见了她泛着红晕的莹润的双颊，一时有些失神。
老妪道：“看公子一脸焦急，可是在寻前几日与你一道的那位夫人？”见萧璟一脸怔忡，以为他早已不记得自己，急忙补充道：“公子怕是不记得老身了……大概五六日，呃，不，七日之前……”
萧璟蓦地回过神来，猛地一步迈到老妪跟前，急切地道：“老人家，您可是适才见到她了？”老妪被他吓了一跳，拍了拍心口，点点头。萧璟心里猛地一跳——果真是她！我真的没有看错！连忙问道：“她现在在哪儿？”老妪闻言犹豫了一下，面上微露为难之色，道：“这……老身看她好似不愿见你，刚才在这躲了半晌，见你过来，跑也跑不及的……”
萧璟目光一暗，顾不得老妪的推脱，急问：“她往哪里跑了？！”老妪见他如此，眉目间露出些不赞同的神色，不答反问道：“公子，你们是不是吵架了？这少年人就是火气大，常为了些鸡毛蒜皮的事打打闹闹，真是……”听着她没完没了的唠叨，萧璟心里急得火烧一般，却不知如何是好。毕竟现在有求于人，不能硬来，可对方又是个年老的婆子，他完全没有应付她们的经验。
钟琴见到这种情形，急忙走上前去，展颜笑道：“老婆婆，我家公子和夫人是生了点误会，夫人一气就跑掉了，我们已找了她几天几夜……公子已经知道错了，您老人家看他人都廋了一圈，就别再数落了，赶紧将夫人的去向告诉我们吧！”说完眨着清澈的大眼睛，巴巴地望着她。
老妪看着这笑得阳光明媚的可爱少年，好似终于心肠软了下来，摇头叹息一声，指了指后面的小巷，道：“方才这位公子追来，她就往里边跑了。”萧璟见她开口，先是一喜，听完她的话后，却不由怀疑起来，皱眉道：“不可能，我方才追了……”他的话未说完，老妪便将他打断，道：“老身还没说完呢！”说着指了指身侧人来人往地酒楼门口，道：“没过多久，她就从这门口出来，向南面跑去了。”
萧璟一怔，半信半疑道：“怎么会？！”老妪道：“公子适才跑得匆忙，恐怕是没有留意吧？”见萧璟不解地看着她，絮絮地解释起来：“这巷子拐过去不远有个小门，是这酒楼的人走馊水和夜香用的，平日里本该锁着，不过这店里的小刘是个淘气包子，经常偷偷从那里溜进溜出，所以那门多数时候倒是虚掩着的，附近的小孩子捉迷藏时最爱从那里窜进窜出……”
老妪的话还没说完，萧璟脸色已渐渐变了——他向来谨慎，怎么会错过那道小门？他适才经过那里时，还停留了片刻，试着伸手推了一推，只不过，当时的门是从里面锁上的！想到这里，他对老妇的话再无怀疑，暗道必是秦清从那里进去之后，别上了门闩。
长街之上，行人如云，萧璟一眼望去，哪里还有秦清的影子？照老妇的话推算，她从酒楼出来已有一炷香的时间，城里的大街小巷四通八达，早不知躲到哪里去了。但是他总不甘就这么放弃，匆匆对老妪说了句“多谢”，带着钟琴快步往南行去。
身后苍老的声音继续传来，老妪还在念叨着：“小两口见了面好好说话，别再动不动闹脾气了……”萧璟和钟琴只觉得头大如斗，脚下走得更急，转眼便走得没了影。老妪望着他们消失的方向，露出丝奇怪的笑容，摇摇头，叹道：“哎，这年轻人呐，没一个愿意听老婆子叨唠的……”
一个清柔的声音从墙角传来：“谢谢你，大娘。”老妪回过头去，墙根处那打着盹的乞儿不知何时又睁开了晶亮的眼睛，站起身来。不过，她并没有马上过来和刚替她解了围的老妪叙话，而是以最快的速度转过墙角，向街上望去。然而，不久之前在那里打斗得不可开交的两名年轻男子，此刻已全然不见了踪迹。
微笑的表情在乞儿小小的脸上凝固，她的脚跟似被铁钉钉住，站在原地似是再也动弹不得。呆呆地凝望着李瑜适才出现过的地方，许久之后，脸上僵硬的笑容才一点点破碎。全身的力气似被抽干，身体忽然一软，乞儿靠着墙根一点点滑下。
老妪关怀地看着那缩成一团的小人儿，劝道：“看你装扮成这样来躲他，恐怕不只是绊绊口角吧？闺女啊，听大娘一句话，夫妻间没有过不去的坎，若没有不能原谅的过错，你就看开些，自个儿回去吧。你夫君急得那般模样，连我看着也不忍心啊，明眼人都看得出，他真是很着紧你的！”
这乞儿打扮的小人儿自是秦清了。听了老妪的话，她半晌没有做声，许久之后，才从嘴里艰难地吐出几个字，道：“他不是我的夫君。”老妪闻言不由一怔，想起买钗那****一直称那男子“公子”，心道原来是大户人家的侍妾，心里不由生出几分怜悯——无论如何得宠，妾室的身份毕竟是低贱的。便是寻常百姓家，宁可将女儿嫁给穷小子做妻，也不愿嫁给富贵人家做妾啊！何况，还是最最卑微的侍妾？
老妪怜惜地看着秦清，暗自庆幸自己适才没有因为心软而将真相告诉那对主仆——大户人家的逃妾被抓回去，是要被活活打死的啊！虽然那公子看着不像那样暴虐的人，但富贵人家的规矩比天大，谁又说得准呢？她正寻思着该如何安抚眼前可怜的女子，却听秦清轻声道：“我的夫君，刚刚还在那里。”
若说前次老妪只是有点微讶，这次便是大惊失色了。要不是年纪老迈，听了秦清的话，她只怕当场便要跳将起来。瞠目结舌了半晌之后，她才结结巴巴地道：“你的……夫君？！那刚才那位……”面上写满了难以置信，喃喃道：“那公子不像胡作非为的恶徒啊……这、这……唉，这可真的是人不可貌相……”
秦清怔怔地望着街头，随着夜幕将降，行人渐渐少了。老妪顺着她哀伤的目光望向适才很是热闹了一阵的那块地方，过了一会，骤然回过味来，再次惊讶得张口结舌：“你的夫君，是刚才在那儿争风打架的人？”老妪睁大了眼睛，有些痛心疾首地道：“闺女啊，你就是为了他才不要命地逃出来？”
看着老妪的脸上不知不觉地流露的不以为然之色，秦清好似被人重重地抽了一鞭，不由得提高了声音，道：“他不是那种人！”似是意识到自己的失态，她呆了呆，默然良久，用很轻的声音道：“不是的，瑜哥哥不是那种人！他一定不是为了、为了……打架的。”
老妪用那双看遍世情的老眼凝视着她，想了想道：“你的夫君是哪个？是后来自己走掉的那个，还是与那有钱的小姐一起离开的那个？”看着空空如也的街头，秦清心里一阵刺痛，低声道：“我不知道，我不敢抬头。我……竟连他什么时候走的也不知道……”
老妪似是明白秦清的心情，叹了口气，将自己看见的告诉了她：“刚才那公子进了巷子以后后，打架的那两人好像又争执了几句，没一会儿，穿深蓝色衫子的那年轻人就自己走掉了，匆匆忙忙地……”说到这里，她看见秦清的脸色变了一变，虽然很快就掩饰了过去，却没有躲过她的老眼。她拉起秦清满是尘泥的小手，拍了拍，叹道：“闺女，那穿白衫的斯文公子，就是你的夫君，对不对？”
秦清看着老妪那满是同情和怜悯的眼神，浑身上下好似被尖针扎着一样，蓦地站起身来，大声道：“大娘，你想错了！他不是那样的人！他绝不会负我的！”老人却显然并不相信她的话，见多了“痴情女子薄情郎”的故事，这垂暮的老妇人看着她固执的模样，神色间只是更加惋惜；那颗善良热心的心，甚至为她担忧起来。
秦清知道老人的好意，却再也忍受不了那样的目光，她用力的抽回手来，扭过头，匆匆道：“大娘，我得走了，谢谢您的相救之恩。您好好保重！”说罢快步钻进小巷，老妇人还未来得及出声相唤，她的身影已消失在小巷的尽头。
夜晚，秦清在城西废庙的破窗下，静静地躺着，头边放着白日里那只裂了缝的瓷碗。秋夜的凉意袭来，她努力地紧了紧裹在身上的破草席——神案后面自然要暖和一些，庙里也有一些没有全破的窗子，只不过她是新来的乞儿，那些好地方轮不到她。
这是一个无月之夜，夜空上闪烁着点点星光，却无力照亮地上的世界。秦清看不见破庙里横七竖八躺着的二十多个乞丐，却可以想象他们东倒西歪的样子。有人大声地打起了呼噜，可是没过多久，却突然痛哼一声，似是被人踢了一脚，于是不满地嘟囔两句，翻了下身，又继续睡去。过了一阵，另一处也响起了呼噜声，比刚才那个更加响亮，于是那痛哼也更加大声……
秦清微微地勾了勾唇角。任何一个认识她的人，见到她现在的情形，恐怕都要大呼小叫一番，可是她却觉得很好——至少，这一刻她是自由的，和这城里的其他百姓一样自由。更何况，这里的环境比她前几日呆的地方要好得多，她可以预见，这个夜晚，也会比前四个夜晚好过得多。
