王明空一听到父亲被炸弹炸伤的信立即回来见父亲。信是段民生叫侦察班长张故来送来的，信上简单说，“你父亲被炸弹炸伤了，伤有多重不清楚，是王大勇来送信的，但他在路上被对日作战阻断了，不能来，我特托我的侦察班长张故来来告诉你。”王明空一看完信就怔住了，眼睛里瞬间充满了泪珠，心里如刀割一般痛。他立即向弘云大师说了情由，并向野云真二说自己的父亲受伤了要急着赶回去就走了。野云真二还在问：“受伤重不重，要不要我陪你回去，是谁伤了你父亲？”但王明空没有时间回答，他已经大步如流走远了。
三百里路日和夜，心有急事快如飞。只一日一夜，王明空就越山涉水，离远抄近，不眠不歇，天刚刚朦胧亮时就赶回了王家村。
“谁？”村口路侧的林子里跳出一声轻喝。是那种声音不大但有威力的轻喝，显然是有武功功力的人所发出。王明空立即停住了脚步。“是谁？”这个声音又问了一声。王明空听出来了，这是王敬近的声音。王明空答：“是我，明空。”王敬近也听出来了，是王明空在回答他。嗖嗖两声，从树林子里跳出两个人来，他们是王敬近和王敬远两俩兄弟。王明空问：“天都不亮，你们不睡觉躲在这里干什么？”王敬远说：“我们在这里站岗放哨呢，日本兵天天下村来抓丁抓夫，全中大叔叫我们加强警戒呢！”王明空问：“日本兵也到我们村上来吗？”王敬近说：“暂时还没有，邻村是来过了，没逃走的男人全被抓去修公路了。”王敬远说：“没逃走的女人可遭了殃，有一个姑娘和一个寡妇被**了。”王明空咬牙说：“这些日本鬼子真可恨！”又立即问：“我父亲是不是被日本鬼子的炸弹炸伤了？”王敬远说：“是，是，那是日本飞机上丢下来的炸弹，没炸，你父亲和你姨父背回来取铁打菜刀，到后山一甩就炸了，你父亲就倒下了。”王明空知道日本炸弹的威力，赶紧问：“伤得怎么样啊？”王敬远说：“伤得不轻呢，满肚子满腿都炸烂了。”王明空一听这伤得，喉咙立即哽咽了，说：“你们站岗放哨吧，我要回去看爹了！”边说边拔腿跑了。
快到村口的时侯，路边又传出一声喊：“谁？”紧跟着从石凸后跳出两个人来，他们是王尊尧和王尊舜，两个人也是站岗放哨的，是第二道岗哨。王尊尧和王尊舜立即就认出了是王明空，王尊尧一见面立即说：“明空哥，你可回来了，你父亲天天想你呢，说自己快要死了，怕是见不着你了。”王明空说：“我才听到信就赶回来了。”王尊舜说：“王大勇不是早就给你送信了吗？”王明空说：“被日本军阻住了，没送到，我听段民生的信才赶回来的。”王尊尧说：“段民生的父亲老犟头也受了伤，准是他家送信顺带送的信。”王尊舜说：“是不是啊，外面的日本鬼子多不多啊，杀没杀人啊，形势怎么样啊？”王明空说：“都是鬼子，都杀人，我现在不跟你说了，回头跟你们说吧，我要回家看父亲了！”王尊舜说：“对，对，你先回去看父亲，安慰安慰他，回头一定要跟我们说啊，整天都不敢出村了，消息闭塞得很呢。”王尊尧说：“你还念叨个鬼，明空都已经走远了。”王尊舜伸伸舌头，向前看，连王明空的背影也看不到了。
王明空三脚两步来到自家门口，家里还没有开门。王明空用手在门扉上敲，喊：“妈妈，我回来了，爸爸，我回来了！”最先听到的是他的大妹妹芳露。芳露正在起床，听到了哥哥的声音惊喜交加，立即念叨：“是哥哥回来了，是哥哥回来了！”并一脚踢醒还在酣睡的妹妹芳琼，大声说：“哥哥回来了，二哥回来了！”又立即对门口大喊：“哥哥，哥哥，我就来开门！”
王明空也听到了妹妹的声音，就停止了敲门等侯着。芳露急急火火地穿好衣服系好扣子，风风火火地来开门，一边还怕哥哥等得焦急，一边说着：“就来，就来，就来开门了！”门一打开，芳露就扑在哥哥的怀里哭起来了，说：“二哥，你可回来了，爸爸差不多要死了！”王明空一听妹妹的话就知道了父亲伤情的严重性，鼻子一酸也要流泪了。妹妹芳露说：“你和大哥都不回来，家里连个男人也没有，父亲卧床不能动，日本兵说来就会来了，我和妈妈都没有主见了。”这时二妹芳琼也起来了，衣扣都没有扣好，就过来拉着哥哥的手说：“哥哥啊，可把你盼回来了，这下我们家就有主心骨了！”王明空说：“快陪我去看爸爸！”
此刻，明空的父亲老倔头王全杰正躺在最里间的一间黑屋子里。本来，他是住在外间的厢房里的，为了怕日本鬼子来，逃不走，就挪到了最里间的小房子里，那里黑便于隐蔽，万一日本鬼子突然来了，没走掉，那里要安全些。王明空还不知道父亲搬到了黑房子，就一脚迈进厢房里，芳琼把他拖出来说：“父亲在黑房子呢。”王明空抽腿出来就往黑房子赶，跨过了几道门槛就到了黑房子。此刻，他母亲正好起了床，依稀听到外屋芳露在和人说话，就打开了黑房子的门，王明空正好就进来了，见到母亲抱头大哭。母亲说：“你父亲伤了！”明空说：“知道了！”放开母亲就来到床前看父亲。
黑房子里还挺黑，看不清父亲的脸，明空跨到床边摸着父亲的手喊：“爸爸，爸爸，我回来了，孩儿不孝，你怎么样啊，你痛吗，你吃药了吗？”老倔头王全杰其实心里明白着呢，他只是受了外伤，一动就痛一痛就不能动，但思维还是敏锐的没有受影响，他早就知道是二儿子明空回来了，故意装着不知道。明空摸着父亲的手，那手是温暖的也还有力量。明空又摸摸父亲的脉搏，那脉跳也是明朗和有节奏的。明空是习武之人，一摸到手和手脉就知道人有没有危险性，他知道父亲没有生命危险，他这时就稍为放心了。两天来对父亲的担心真是太大了，神经都快要胀破了，要是父亲有个三长两短，自己只怕以死都弥补不过不孝来了。明空说：“爸爸，日本人来了，四处都是，大勇送信被日本军堵住了，我是听到民生表哥的信才赶回来的，请你原谅孩儿不孝！”老倔头王全杰这时说话了，他说：“孩儿，我知道，你是个有孝心的孩子，我不怪你，怪只怪父亲一时糊涂，看中了那炸弹上的好铁，谁知道那不炸的铁疙瘩乍还会炸开花呢？”
王明空的妈妈说：“都是你这个老倔头太贪心，捡了个炸弹就像捡了个宝贝，那日本人飞机上能丢下宝贝来吗，是宝贝谁舍得从天下往地下丢啊？”老倔头王全杰见妻子来数落他就不情愿，高腔说：“就你多嘴，孙家坝孙铁猴子不是用炸弹铁打了几把好刀吗，邓家嘴邓钢聋子不是用炸弹铁打了一把好犁吗！”明空的妈妈说：“那是人家命好，捡个炸弹变成了宝贝，你的命不好，捡个宝贝也会变成个祸害。”老倔头王全杰说：“什么命不命的，只是运气好不好，妇人之见。”明空的妈妈还要说什么，明空说：“你们二老就别争了，这事也不能怪爸爸，怪我们没有知识，对炸弹认识不多。”
站在一旁的芳琼则插话说：“这不又怪到爸爸头上了，对炸弹不认得呢，当是个铁坨坨。”正在桌前点灯的芳露则说：“我看你们都别争了，要怪就怪日本人，好端端的从天上丢下炸弹来，害得我们中国人遭了殃。”芳琼说：“他们还来杀人强奸呢！”大家都没言语了，多半是因为芳琼年纪还小，不应从她的嘴里说出强奸的字眼来。停了一会，明空的妈妈说：“大人说话，女孩子家的不要插话。”芳琼好强地说：“我说错了吗，昨天隔壁李家村的张寡妇就被日本鬼子糟蹋了呢！”大家又无话了。
隔了一会儿，明空说：“妹妹你们都出去吧，我来看看爸爸的伤。”芳露芳琼都知道爸爸的伤在腿上在肚子上，有些地方她们不便看，听哥哥这一说就出去了。明空的妈妈说：“芳露你到厨房去煮些稀饭，煮些鸡蛋，煮些甜酒，煮些腊肉，你哥哥走了一夜了还没吃饭呢。”芳露在门外答应了一声：“是。”芳琼说：“我来把那只大公鸡杀了，就便哥哥回来了也吃点，正好给爸爸补身体。”明空的妈妈说：“阿弥陀佛，女孩子家打啊杀的，听了叫人心颤。”芳琼说：“我听说女孩子还有上前线打鬼子的呢，杀只鸡算什么！”芳露说：“那要杀鸡也不在今天杀啊。”芳琼说：“不在今天杀哪天杀，我早听妈妈说过，那只鸡是要等哥哥回来杀鸡给哥哥吃呢。”芳露说：“好好好，那你就去杀**，也不怕血醒味。”芳琼说：“我不怕血醒味，我还要上前线杀日本鬼子呢！”芳露说：“你敢杀日本鬼子，没听说女孩的敢上前线杀鬼子的。”芳琼说：“怎么没听说过，全中大叔就说过，八路军新四军中有好多的女英雄，不光和日本鬼子枪对枪，还和日本鬼子拼剌刀呢！”芳露说：“那是八路军新四军中的女人，就你那点棍棒本事，还敢做大英雄？”芳琼说：“你别瞧不起我，赶明儿我杀几个日本鬼给你看看！”芳露赶紧说：“我不看，我不看，阿弥陀佛，阿弥陀佛！”
王明空看了父亲的伤势是又放心又担心。放心的是父亲的伤都是皮肉伤，没伤筋动骨，父亲没有生命危险，也不会落下什么残疾。担心的是父亲的伤口有几处感染发炎，还有两处出现了脓水，如果不赶紧阻止感染发炎，那将来化脓溃烂就有可能出现生命危险。但明空只能安慰父亲和母亲，说：“还庆幸，父亲的伤是皮外伤，没事的，不要紧的，按时吃药敷药，慢慢就会好的。”老倔头王全杰听明空这么一说，自然就放心些，心想自己不会死了，他在先前还真担心自己会死掉呢。老倔头王全杰相信儿子的话那是有道理的，儿子明空有武功有文化有见识上过省城大学去过日本留洋，又懂得接骨去肿又懂得中药疗伤还懂得西药治病，儿子明空说他没事他还会有事吗儿子说他不要紧他还会要紧吗？老倔头王全杰这样一想心情就好多了，话就多起来了和儿子长聊了起来。
儿子明空四年前从日本国回来就没有在家好好呆过。老倔头王全杰把儿子送到省城去读书，当然是想让儿子将来能做官发财光宗耀祖，但儿子却想到了去日本留学。老倔头王全杰不知道日本在什么地方有多远，听说要飘洋过海他就不愿意，后来还是咨询了全宗老弟才同意的。全宗老弟对他说：“日本国在咱中国东北的一个长岛上，经济很发达技术很先进有东西可学，孙中山先生都在日本留过学，明空要去那儿留学是有用处的。”老倔头王全杰一听孙中山大总统都在日本留过学，儿子去了不当个大总统也当个大高官，不当个大高官也当个小县长，因此就同意了还相当地支持。这样明空就顺利地去了日本留学。七七卢沟桥事变后，中日的战火全面烧起来了，后来国共两党合作抗日了，抗日战争也如火如荼了，王明空就回了国。老倔头王全杰说乱世乱得很，就不要儿子出去做官了，而要明空在家乡给他打下手当厨子算了，反正也能发点小财。但明空当然不会愿意。明空是共产党员，他是党派到日本去留学的，回来是要为党的抗日工作而工作的。明空来问全中大叔。全中大叔就安排明空在燕城工校教书，那里热血青年多，有用场。上一月明空在日本的一个日本同学野云真二来到燕城，说是要到云山道馆研习道教，要完成他的硕士毕业论文还要写一本介绍中国道教的书，请他去云山道馆为他翻译道经。王明空请示了全中大叔。全中大叔认为这个野云真二这时侯来是不是日本特务，就同意明空到云山道馆来帮野云真二的忙，也好弄明白他是友是敌。这样，王明空就来到了云山道馆，和野云真二一同研习起道经来了。不过，他还没有发现野云真二有特务的迹象，他还要继续观察求证。不曾想，日本军队就打过来了，并且占领了整个湖湘。也不曾想他的父亲又在这时侯受了伤，令他不得不回来看看，心系两头两茫茫。王明空也就没有多少心情来听父亲的家长里短了。但老倔头王全杰不知道儿子有许多事，也不知道儿子的心里想的是什么，他还以为儿子这回回来就不走了呢，还说起儿子的婚事来。
老倔头王全杰说：“儿啊，你也不小了，这次回来就把你和绛绛的婚事办了吧。”王明空一听可傻眼了。绛绛是明空的表妹，姓赵叫赵绛绛，是明空的母亲的姐姐之小女，住在湘江那边的赵家村。面条村。赵家村又叫面条村，因为全村人都会做面条，又做面条生意，因此出了名被称为面条村了。面条村在十二里镇的下游，居湘江一旁，通埠通官道，有码头有渡船，是交通要道便于做生意。不知在几百年前，赵姓老祖宗为什么做起面条生意来了，而且越做越红火，红火了几十代，从历史上红到今天了。在今天，全村人都会做面条，都会摆摊设柜在村街上卖，挑萝担筐到四乡里去售，划船荡桨到外埠市去批发，有些甚至把生意做到了燕城和省城，附近各县城的生意那就基本上包下了。赵绛绛一家也是做面条，生意做得还挺大，家中备有石磨用牛力磨麦子，备有五台铁面机擀面条，最忙的时侯还请了七八个帮工，可以算是上了点规模的一家。王明空小时侯到过面条村，天气睛朗的日子，那面条村就是个面海，地上房上路上坝上，无处不是用竹杆挂着的面条，白花花的银澄澄的长条条的软柔柔的随风飘，面香会飘到一二十里之外。那时侯绛降还小，小得还穿着开裆裤，一张小脸红嘟嘟的，一双小眼睛傻傻有神，王明空忍不住捏了一把她的脸蛋，绛绛就哇的一声哭起来，大娘忙抱起她来哄劝：“别哭别哭，小表哥是逗你玩的呢！”明空心想，这小妮子怎么这么爱哭啊，我以后再不敢逗你玩了，再也不理你了。以后就再也没有理过绛绛，直到现在。现在父亲说要把绛绛给他当媳妇，这是哪门子的话啊，这是哪门子的事啊，明空一时真不知道怎么来回答。
父亲在等着他的回答呢！明空只能说：“我还小，还不想成亲。”这个理由不是理由。父亲说：“你不小了，都二十多岁了，我娶你妈妈时比你小好几岁呢，我是你这大时你大哥大姐都好多岁了。”明空说：“那时侯是那时侯，现在不是那时侯了，城里都实行晚婚呢。”父亲说：“城里是城里，乡里是乡里，咱乡里的人结婚早些，早生孩子早享福啊。”明空说：“那我是住在城里哩，现在日本鬼子把咱们的城市占领了，把咱们的国家都占领大半边了，又到咱们乡里来了占了咱们的十二里镇了，我怎么能在这个时侯成亲呢？”父亲说：“日本人来了又与成亲有什么关系呢，日本人是在日本，他今天来了，说不定明天就走了呢，这又不是他们的家，他们会在这里长住下去吗？”王明空见父亲对日本人不了解，日本人就是想永久占领中国，这一点一个乡下农民一时是看不到的，对他解释也需要时间，他暂时又没有时间，就对父亲说：“爸爸，日本人在此长住不长住我们先不说，我要等日本人走了再成亲，这都可以吧，再者，你现在伤都没好，动都不能动，儿子有心思成亲吗，儿子倒是成了个大不孝的逆子了。”老倔头王全杰听儿子这么说，也就没强迫儿子成亲了。不过他还是嘱托了一句：“绛绛可是个好姑娘啊，我跟你妈都看中了，你不能不要她。”
王明空没有回答父亲的这个问题，他转了个话题，他说：“爸爸，我看了你的伤，有几处已经发炎了，我要先到曹舅舅那里要点中药，阻止伤口发炎下去，我还要到燕城去弄点西药来，那药对发炎的治疗见效才快呢。”父亲说：“那燕城被日本人占领了，你就不要去了，我那天受伤时见过日本兵，凶得很呢，躲着那些人为好，到你舅舅家要点中药来就行了。”王明空说：“就听您的吧，我先到舅舅那里去，我也好久没见过外公外婆了，也好去看看俩老人家。”父亲说：“好，应该的，你快去快回，路上有日本人，可要躲远点。”
这时明空的妈妈做好早饭进来了，说：“老倔头，你要儿子到哪里去啊，这兵荒马乱的。”明空赶紧说：“妈，不是爸爸叫我到哪儿去，是我要到二舅舅家去要药呢。”明空的妈妈说：“那就好，你快去吃饭吧，吃完了就去，你九影小姨前几天来还念叨你在哪呢，说外公外婆也想见你呢。”明空说：“妈，你有什么话要转告外公外婆吗？”明空的妈妈说：“没什么话，你就告诉他们，你爸爸没有死就行了。”老倔头王全杰忙插话：“说得这么难听啊，你就说我好好的，别叫他们老人家担心就好了。”明空说：“爸，我会这样说的。”于是就出去端饭菜去了。
不一会儿，明空就端了一碗饭进来喂他爸爸。他妈妈说：“明空，你去吃饭吧，还不知道在路上饿了几天了，人都这么瘦了。”明空说：“我还是先喂爸爸吃吧。”他妈说：“他手又没炸断，能吃呢，我喂他都嫌我笨手笨脚呢。”这时芳露端着菜进来了，是两荷包蛋和腊猪大肠，是给爸爸补营养的。明空接过菜要来喂他爸爸。他爸爸老倔头王全杰抢过碗来，说：“我手能动，嘴能吃，哪像个病人要你喂啊？”明空妈妈说：“不是个病人，好得很呢，那你下来杀头猪给儿子吃。”明空的父亲说：“你这个没良心的，我动都不能动，还让我杀猪，让猪杀了我吧。”明空的母亲说：“你昨天不是还念叨着杀猪吗，说少杀两头猪就少赚两副猪大肠呢。”明空的父亲说：“我那不是怕你没有猪大肠吃吗，想说给你嘴巴解解馋。”明空的母亲说：“我才不吃那臭哄哄的猪大肠，只要你没把肠子炸出来才好。”明空听着他父母的对话，真觉得好笑，这两个人吵归吵，其实都在关心着对方呢。明空为这个和睦的家庭而感欣慰。
明空的母亲看着老倔头吃饭菜，还是蛮费力气，吃一口好像胸口都要痛几下，就心痛地说：“慢点吃，别把肠子崩出来了。”明空的父亲望了他母亲一眼，并没有说话，他吃饭确实影响到伤口痛，痛得不想说话了。明空的母亲对明空说：“你大哥明宇也不回来。”明空说：“他在星城肯定是不知道父亲受了伤，等我到燕城了托人把他叫回来。”明空的父亲放下筷子说：“你不是说燕城被日本人占领了吗，你还去燕城啊，星城是不是被日本人占领了，不知道你大哥大嫂还有小犊子现在怎么样了，是不是安全？”看来老倔头心里是十分惦记他的大儿子大儿媳妇和小孙子的，可怜天下父母心，自己都伤成这样了，还一心惦记着儿孙们的安危。明空的母亲说：“要捎信告诉明宇回来看望老东西才好，否则死了那就看不到了。”明空的父亲说：“又咒我死了，我死不了，二儿子说我不要紧呢。”芳露说：“前两天芳雨姐姐和姐夫回来我已经告诉姐夫了，看面条村有没有人到星城去卖面条，就便托个信给大哥。”
芳琼进来说：“日本人把河道都封死了，把船都抢去运他们的东西了，谁还敢到星城去卖面条？”芳露说：“我也是说万一，万一有人去星城，不正好给大哥哥捎信吗？”她们的父亲说：“你们就不要说了，你大哥哥回来不回来都一样，我能吃能睡我死不了，只要全家人安康就好。”明空想起听到隔壁李家村的张寡妇和一个姑娘遭日本兵沾污，就对妹妹说：“爸爸说得对，你们姑娘家可别乱跑了，日本人像疯狗到处跑，碰着了会咬人的。”芳露芳琼也知道哥哥的话意，就答应着。明空的妈妈说：“都别说话了，饭菜都要凉了，太阳都照到屋里来了，赶紧去吃早饭吧。”
于是大家就到客堂里吃早饭。早饭吃的是面条。芳露说：“这面条是芳雨姐姐送来的，还送来了面粉，赶晚上我给哥哥包饺子吃。”芳琼说：“还是吃面条好，我最爱吃姐姐家的面条了，她是面条村做得最好的面条。”芳露说：“你吃过面条村其他家的面条吗？”芳琼说：“没吃过，我就爱吃姐姐家的面条。”芳露说：“那大娘家的面条不好吗？”芳琼说：“不好，没有姐姐家的好。”芳露说：“那大娘家的面条你吃过吗？”芳琼说：“没吃过。”芳露说：“你没吃过你怎么知道不好呢？”这下把芳琼问住了，芳琼无话可答了。芳露说：“那绛绛表姐还说她家的面条是全天下第一呢。”芳琼说：“她敢说天下第一，赶明儿我去了不把她家说成第十才怪呢。”她伸出了一根小手指，是无名指，俏皮地对芳露勾了勾。芳露懂得她的心思，她是在和绛绛表姐比漂亮呢，前几天大娘和绛绛来看父亲，人家暗地里都说绛绛比她漂亮，她心里很不服气呢。
明空的妈妈说：“都是面条，都是麦子做的，有哪家好的哪家不好的，别说瞎话了，吃面条都堵不住嘴。”她把一大块腊肉夹到明空的碗里。明空说：“妈妈，我已经吃了很多了。”他妈妈说：“你也有十多年没有去过大娘家了，这次回来就去看看大姨娘，省得表哥启明说你留了洋了瞧不起他们一家了。”芳琼立即说：“哥哥你还是去看看绛绛吧，有人说她比我还漂亮呢。”又挤眉弄眼了一番。明空当然知道她挤的是什么眉弄的是什么眼，但他装作不知道，说：“天下还有谁比我妹妹芳琼更漂亮吗，我还从没有看见过呢。”芳琼听哥哥这么说，心里很够用，说：“还是哥哥比姐姐好，公道，不像芳雨芳露这两个姐姐，胳膊肘往外拐，硬说绛绛比我漂亮呢。”明空听了就笑了，芳露也笑了，连她妈妈也笑了。
