樊根率船是从石鼎河出发的，沿途经南冠河、东屏河，转大清河到怪龙河，折红水河到深水河，第四天上午到达渡马河。霍轰然和黎理理带着第三连在岸上护送，也当作一次拉练，到了渡马河见船队安全了就拉练回去了。早先贺晗已经给团部发了电报，告知樊根已率队从水路送军火到渡马河来。王团长接到电报后已通知了技战营。技战营营长卢争贤当即就通知水兵连连长易水鱼接应。
其时易水鱼正在渡马河上组织水兵搞强军训练，听到消息后亲带一排排长阮横浪开汽艇前去接应。他们在深水河与渡马河的交汇处接到了樊根的船队。易水鱼和樊根是认识的老战友，相见十分亲切。当下合船一处迅速地开回到马溪口。大汽船到这儿就不能前开了，只能停在这儿卸军火了。王团长也已通知了后勤部战铜车派人在这儿等着卸军火。
王团长和卢争贤、刘呼众、战铜车也来了，他们是来迎接军火和樊根他们这些新战士的到来。王团长来此还有一个重要目的，那就是要将水兵连扩建为水兵营。这是王团长强军计划的一项重要内容。
前些日子，王团长和向工农政委及童志月参谋长分别下到各营去作了强军的调研，广泛听取了各营官兵对强军抗日武功团的看法和意见，回来后开会确定了十项强军策略。
这十项强军策略为：一是强组织也就是强军旅特别是加强连队建设；二是强机制也就是强制度特别是纪律建设；三是强装备也就是强武装特别是武器筹备；四是强素质也就是强能力特别是要加强训练以提高所有官兵的本领；五是强后勤也就是强供给特别要提高各营各连的自我保障能力；六是强民众也就是强基础特别是组织民众对军队的支援；七是强信息也就是强情报特别加强各地情报站的建设；八是强宣传也就是强舆论要让广大民众看到抗战的即将胜利要让敌人看到侵略的必将失败；九是强我弱敌也就是要削弱、分化和瓦解敌人特别是分化瓦解皇协军；十是强指挥特别是加强各营的联合作战能力和各营各连单独作战的能力。
这十项强军策略都有具体的指标和标准。比如强素质，对战士的个人军事素质就有五个指标和五项标准。一是武功，要达到专业武馆训练两年的水平。二是跑功，要达到每分钟六十米每小时二十里每一天行军三百里的水平。王团长说，跑在战斗中重要无比，无异于跟生命赛跑。战士们体会说，跑不快就是败就是死，迎战跑不快就抢不到先机就是败，撤退跑不快就躲不过子弹就是死，不想死的就要跑得快。三是枪功，要达到十发八中，至少也要达到十发六中，战士们说，达不到的就不能上战场徒浪费子弹。四是刀功，也就是拼刺刀的功夫，至少要达到以一敌三的水平，达不到的不能上战场去送死。五是器功，即每个战士都要具有一门以上暗器的功夫，这是战场上杀敌保己的特殊武器。这十项强军策略已经下发到全团各营和各机关去参照执行。
水兵营的建设是最早提上议事日程的。早在春节团部召开军事会议前，卢争贤和刘呼众就向王团长建议，要将水兵连扩编为水兵营。王团长也针对日本军的汽艇欺我无海军对付而在我国江河上横行霸道的事实，早就想扩大水兵予以对抗和遏制了，只是那时水兵连战士还不足半个营而没有成行。而现在水兵连已经有九个排了，够得上一个营了，加上樊根又带了人来了，王团长就决定将水兵连扩编为水兵营了。再说未雨绸缪也需要扩大水兵的队伍，河流众多少得了水兵吗，湖泊众多少得了水兵吗，龙其是鬼子占领了燕城东北的钓鱼洲，那是燕城的咽喉也是鬼子的屏障啊。中国的海洋宽广搏大也需要有水兵和海军去守护啊，王团长还想到了这以后和长远。
因此这几天王团长就把时间和心思花在了水兵营的建设上，已经和卢争贤、刘呼众多次研究把水兵营的组建工作完成得差不多了，就等着宣布了。恰逢樊向烈又发来喜讯，不但送来了军火，还送来了樊根这十几个水兵精英。王团长高兴得如获至宝，就率卢争贤、刘呼众和战铜车亲自来迎接，尔后就要宣布建立水兵营了。
樊根在船头上老远就看到王团长了，挥手向王团长致意。王团长也看到樊根了，挥手向樊根表示欢迎。刘呼众说：“樊根这小子结实多了。”王团长说：“这小子身体素质好，武功勤锻，身体勤炼，越来越结实呢。”战铜车说：“这小子比我也少不了几岁，看起来却比我少几十年呢。”
卢争贤听了就笑了，说：“哪有这么夸张，顶多也就是少一辈嘛。”刘呼众说：“你这不是更夸张呗，小一辈至少也有二十多年了，樊根就是个少年了。”王团长说：“樊根看起来还像个少年，不过是少年老成，他这次劫鬼子的汽船和送军火可是用计用勇。”
卢争贤说：“这小子早就有勇有谋，赛得过三国时期的周公瑾。”战铜车说：“你又得了一员良将了。”卢争贤说：“不是我的了，水兵连已经成为水兵营了。”王团长说：“水兵连虽然成了水兵营，还得接受技战营的领导。”卢争贤说：“这怎么说？”王团长说：“水兵连成了水兵营，实行双重领导，营里是主管领导，团里是上级领导。”战铜车说：“这样好，水兵营也没离开技战之列了。”王团长说：“不光是水兵营，就是即将扩编的炮兵营，也是采取这样的体制。”卢争贤说：“看来我的担子还轻不了。”王团长说：“我们干革命为人民，打日本杀鬼子，不能轻担子。”众人都表示是。
说话间，汽船就到了码头了。樊根还在汽船离岸有一丈多远，就迫不及待地跳下来。于水亮也跟着跳下来。他们俩握着王团长的手长久不放。战铜车等不及了，说：“还有我们呢。”樊根就来握战铜车的手，说：“见着老首长了，心里激动啊，就把老领导忘了。”战铜车曾在樊根的连里当过一年的指导员，樊根因此说他是老领导了。
于水亮握过了卢争贤和刘呼众的手后，也来握战铜车的手，说：“指导员好。”于水亮曾是樊根手下的一排长，战铜车当然是他的指导员了。刘呼众说：“老战友现在也不是指导员了，是抗日武功团后勤部部长了。”于水亮说：“这个我早知道了，但叫指导员更亲切。”樊根说：“还是改过来叫部长好，要不就走了回头路了。”
王团长说：“先别说叫什么了，我问你，樊营长有什么话说来。”樊根说：“有两句话捎来，一是叫我到了就请王团长给她发个平安电报，她好放心军火给团部收到了。”王团长说：“这是自然的，我最关心的是第二句话。”
樊根就说：“第二句话是，叫我和我的这些战友就不要回去了，请求王团长给我们安排工作。”王团长就笑了，说：“这句话才是最紧要的，你们想要什么工作？”
战铜车抢着说：“他们干过贸易行，他们就到后勤部来吧，团长你说过后勤很重要。”战铜车搬出王团长先前说过的话来要人了。刘呼众说：“老战，亏你这句话说得出口，樊根他们是水上精英，王团长已将他们分派到水兵营了。”战铜车即问王团长：“团长，是吗？”
卢争贤代王团长回答：“是的，樊根当水兵营副营长，于水亮当第六连连长，还有嵇耀程当第六连政委。”战铜车鼓掌说：“是这样啊，那我就不能夺你所爱了。”
樊根和于水亮听说自己都升了官了，惊喜参半。
王团长说：“樊根，于水亮，你们先到团部去休息两天，然后到水兵营去报到。”樊根说：“不休息了，即到水兵营去报到。”于水亮也说：“这一路上开着船坐着船，又不累，休息就免了。”王团长说：“那好，水兵营营长是易水鱼，政委是鱼大洋，参谋长是高升帆，你们都是认识的。”
卢争贤说：“水兵营一连长阮横浪，二连长江闯波，三连长游深海，四连长童驰河，五连长舒蓝洋，你们也都是认识的，六连连长于水亮你们就更认识了。”
于水亮听了就笑了，他对自己还不认识吗。
刘呼众也说：“水兵营一连政委胡湖里，二连政委汤波浪，三连政委冯潜龙，四连政委白际流，五连政委杨扬舟，你们也都是认识的，六连政委嵇耀程和你们同来，你们不但认识而是相当熟悉了。”
此时嵇耀程正在船上参与卸军火，王团长叫樊根叫嵇耀程上岸来。嵇耀程就上岸来见了王团长等人。刘呼众代王团长宣布了对他的连政委任命。嵇耀程平静地说：“我一定把党的工作做好。”说完又去船上卸军火去了。
下午，军火卸完了，后勤部也组织人员搬回马甸子去了。水兵营在渡马河的河畔马溪口召开成立大会。会也不算大，没有排场，就水兵营的战士们参加。
王团长宣布了水兵营的成立和营级干部名。水兵营营长是易水鱼，营政委是鱼大洋，营参谋长是高升帆。
卢争贤宣布了各连长的名字。第一连连长阮横浪，第二连连长江闯波，第三连连长游深海，第四连连长童驰河，第五连连长舒蓝洋，第六连连长于水亮。
刘呼众宣布了各连政委的名字。第一连政委胡湖里，第二连政委汤波浪，第三连政委冯潜龙，第四连政委白际流，第五连政委杨扬舟，第六连政委嵇耀程。
排长的名字由水兵营营长易水鱼宣布。第一连，第一排排长是阮顺水，第二排排长是卢点火，第三排排长是江里鲸；第二连，第一排排长是庄跃天，第二排排长是简登空，第三排排长是耿满弘；第三连，第一排排长是仲乘宇，第二排排长是马胜前，第三排排长是水贯渠；第四连，第一排排长是王国昌，第二排排长是展择蓝，第三排排长是何丙星；第五连，第一排排长是栗新功，第二排排长是钱施贫，第三排排长是卓蛟龙；第六连，第一排排长是郦力鼎，第二排排长是索马超，第三排排长是鱼跳水。
班长的名字就由各连连长回连里再宣布了。
樊根的行动很迅速。散会后就把王团长叫到汽船上，让王团长参观鬼子的汽船现在当然是抗日武功团的汽船了。王团长说：“这汽船还真是气派，装得多跑得快又牢固又结实是水兵不可缺少的装备。”
樊根说：“王团长喜欢，我再从鬼子那里弄几条来。”王团长笑说：“不光是我喜欢，抗日武功团的人都喜欢，你弄得来就把鬼子的都弄来，也免得鬼子在我们的江河上横行霸道。”
樊根说：“好，等我把第六连连里的事情弄好以后，我立即就出去弄。”王团长说：“好，我等着你的佳音，我还给你嘉奖。”樊根说：“嘉奖就不要了，团长，你再给第六连批个副连长就行。”王团长问：“你看中了何人？”樊根说：“屠展，这条汽船就是他弄到手的。”王团长不认得屠展，问：“屠展何许人？”
樊根说：“屠展是东衡县人，曾是省陆军学校学生，日本人占领星城后回到东衡县，日本人到了东衡县后只身杀日本，有一次和我相遇成了同道人，多次一同杀日本，这小子年纪小胆子大，武功又高，枪法又好，水性赛得鱼，智谋赛诸葛，技术赛船长，鬼计赛得鬼，从水里去偷鬼子的汽艇手到擒来，我看中了他的才能想让他当我的副连长。”
王团长听樊根把屠展说得这么好，也心动了，但王团长没有看到过屠展，也不了解屠展，就问：“他有缺点吗？”樊根说：“有，就是年纪小点，才只有二十岁，胆也太大了点，杀日本，没有他不敢做的事。”
王团长说：“这不是缺点，你当排长时，不也只有十八岁吗，杀白匪，不也没有你不敢做的事吗！”樊根说：“那，团长同意了？”王团长说：“你把他说得这么好，我还有不同意的吗？”樊根拍手说：“好，团长英明，不拘一格用人才，水兵六连大有希望了。”一边叫过屠展来。
屠展正在机舱内检修机器，两手油污满脸油渍地上来了。王团长一看，果然是一表人才，一脸灵气，一身功底。王团长当即就喜欢上这个小青年了，也当即任命屠展为水兵营第六连副连长了。
樊根还得寸进尺，他要王团长为水兵六连任命班长。
王团长说：“班长还要我来任命吗？”樊根说：“别的连可能不需要，水兵六连我需要。”王团长说：“何也？”樊根说：“我带来的这些战士都心系团长，崇拜团长，佩服团长，对我呢，就不大服了，所以他们要求团长来任命，心里才心悦臣服呢。”
王团长心里知道这是樊根的鬼点子，想让班长们是因为团长任命的增加权威感和荣誉感，就说：“既这样，你把名单拿来，我就为你宣读一次。”樊根立即从衣袋里拿出名单来，交给王团长。这些班长王团长全是认识的，他们都是有过作为的新老战士。王团长说：“好。”
当下樊根就叫嵇耀程集合队伍，就在汽船上让王团长任命了各班班长。第一排第一班班长应廷伟，第二班班长盛其基，第三班班长刘宇寒；第二排第一班班长景若余，第二班班长匡文仓，第三班班长晏通；第三排第一班班长向前游，第二班班长欧炳贵，第三班班长陈东程。
樊根还请王团长任命了副排长，第一排副排长郭请己，第二排副排长师重高，第三排副排长邓即发。连里的特务班班长阚得远也由王团长任命。任命完了，樊根叫大家为王团长的任命鼓掌。掌声热烈，响过了渡马河。
掌声刚停，樊根又掏出一张纸来，递给王团长。王团长见纸上写满了名字，说：“樊根，你莫不是还要我为你任命战士吧？”樊根笑说：“正是。”王团长就笑了。在场的人都笑了。
樊根说：“这是我在第四营物色的水兵名单，我要请王团长批准调来呢。”王团长笑说：“你堂姐难道会同意？”樊根说：“我堂姐是完全同意的，她一心要支持水兵营，是我怕别人说她循私为堂弟，特请团长您批准了。”
王团长说：“看你这脑壳，比屠展的鬼计还多呢。”
屠展听了就笑了，说：“我这第六连除了官就没有几个兵了，不从别的营挖点墙角来，我们怎么弄鬼子的汽船啊。”王团长说：“我也在为你们想呢，正想从各营抽调些专业人员来充实水兵营呢，你们倒行动到我的前面去了。”樊根说：“谋事在前，才能成事在后，我这是未雨绸缪啊。”
王团长说：“说得好，我们的水兵才起步，和鬼子比起来还差得远，你们要未雨绸缪起来，要苦练水兵技术，要演练水上作战，要勇夺鬼子的装备，将来还要和鬼子打水上大仗呢，要能在水上打得赢鬼子，直到把鬼子从水上赶回东洋去。”众官兵听了一齐鼓掌。王团长在掌声中告辞了。
王团长走后，水兵营营长易水鱼和营政委鱼大洋及营参谋长高升帆一齐来见樊根，四个人商定立即召开排以上干部会议，民主研究水兵营的建设和训练。会议一齐开到半夜，群智群策制订了水兵营的强军砺剑大纲。
第二天，水兵营就开始了轰轰烈烈的水上训练和强军之行。
