入秋后，东都的雨水少得可怜。旱了二十余日，老天爷终于恩赐了些许甘露。
小雨将岳将军府青白石甬道冲洗得仿若透明，院子里被雨水打湿的树叶已露微黄，顺着琉璃瓦顶沟槽滴落的水滴打在青石地上，发出嗒嗒的声音，扰乱了清晨的静谧。
一场秋雨一场寒，雨住风起，落叶飘散。萧索的秋风仿佛在提醒仍留恋夏日暖阳的人们，冬日已不远。
将军府外，一顶绿呢软轿缓缓落下，轿帘掀开，郭湘依从软轿上走下来。一阵凉风顺着领子钻进她的衣服里，引得她打了个寒颤。
旁边的梳着双环垂鬓的丫头从轿子里取出手拢递给她，郭湘依没接，边向手上哈着气边道：“哪里用得着这个了，还不快去叫门！”
郭湘依自幼丧母，又没有兄弟姐妹，从小便和父亲相依为命，虽然郭淮安对她呵护备至，甚至请先生教她读书识字，但母亲的位置是任何人也无法取代的。自从郭湘依知道自己注定要作为秀女参加秋季大选，便变得放纵和任性，好像只有这样，才能疏解她对未来的迷茫。
既然她注定要失去自由，那么她就要在这之前好好做些自己喜欢的事。
说是做喜欢的事，但从小到大，郭湘依真的不知道自己究竟想要什么，于是她便缠上了墨璃，几乎天天来将军府找墨璃聊天，偶尔也一起描描花样，舞琴弄曲。
将军府的大门缓缓打开，一个十七八岁，穿着家丁衣服的黝黑少年睡眼惺忪地迎出来。
丫头道：“你这臭猴，都什么时辰了，刚起吗？！”
少年叫侯勇，是岳慕山麾下一位参将的独子，侯参将在攻打西川时战死，留下妻子侯王氏和年仅十三岁的儿子侯勇，岳慕山感念旧情，将侯勇接入家中代为抚养，又安排候王氏在府中做事。
谁想就是这无心之恩，竟传遍三军。兵士们因此对岳慕山更加拥戴，争抢着为他卖命，岳慕山也就成为了大黎最得军心的将军，以至睿亲王都对他颇为礼遇！
侯勇揉着眼睛嬉笑道：“郭小姐好早，我们小姐想必还没起呢，要不您先到前厅等会儿？！”
郭湘依笑道：“墨璃能像你这么懒？！得了，我去她闺房找她。”说完，转头对小丫头道：“燕子，你去耳房等我。”
见郭湘依走远，侯勇凑到燕子耳边道：“走，给你拿好吃的去。”
燕子嘴上装作不在乎，眼中却满是甜蜜，跟着侯勇往耳房跑去。
墨璃已经醒了，只是夜里受凉没睡好，所以懒得起身，由着性儿赖在床上想心事。
进入将军府已两月有余，眼看选秀就在下月，可她还没跟岳夫人说自己想进宫的事。前日墨璃假装不经意地跟岳夫人提起秋季大选，岳夫人当时就把话头儿转到了一边儿。墨璃知道岳夫人并不想让她进宫，这也在她意料之中。毕竟岳夫人丢了女儿这么久，好不容易团聚，哪里舍得再把她送进那九尺宫墙！
一时间苦无良策，墨璃翻身下床，刚要穿衣，便听见门外郭湘依的声音。
“墨姐姐，起了吗？！”
墨璃赶忙披上外衫，笑嚷道：“要是你天天这么早，干脆住我这算了，免得两边跑这么麻烦！”
打开门，只见郭湘依穿了件鹅黄窄袖骑马短衫，笑盈盈地站在门口。
墨璃道：“我哥怕是还没起呢！”
昨日后午，墨璃跟郭湘依闲聊时提到骑马，郭湘依听得饶有兴趣，碰巧岳璟瑜过来，墨璃便提议让岳璟瑜教郭湘依骑马，岳璟瑜推脱不下，只好答应今日早起带她们去马场。
郭湘依打岔道：“墨姐姐，我帮你梳头。”
墨璃拗不过，只得坐下。刚梳好头，就听门外岳璟瑜的声音。
“苏儿，小姐起了吗？”
苏儿是岳慕山从西川凯旋回京的路上捡到的孤儿，因为她只知姓苏，不知道自己的名字，所以便被岳慕山唤作苏儿。之所以带她回府，是因为当时岳霜儿失踪，岳慕山思念女儿，刚巧苏儿又和霜儿同年，于是便收留了她。
苏儿端着洗脸水，用胳膊肘向东厢指指，道：“刚起，郭小姐来了，正跟小姐说话呢。少爷到偏厅坐会儿，奴婢这就去拿些小点心，您跟小姐一起用些儿。”
墨璃洗漱完毕，和郭湘依来到偏厅。
郭湘依抬头看见岳璟瑜，赶忙把目光移到别处，眼中却闪过一丝羞涩。
草草用了些点心，岳璟瑜带着墨璃和郭湘依往马场而去。
出得东都南天门，又行五十余里，将正午时才远远看到胜威马场的轮廓。
马场被半人高的木栅栏围住，每隔不远，便有红色的旌旗迎风飞舞，马场正门箭楼上插着一杆巨大的蓝旗，上面用朱线绣着一个大大的岳字。
“哥，旗上怎么有个岳字，这是爹的马场吗?”墨璃从车上探出头问。
岳璟瑜紧了紧马缰绳，回头道：“不是，这是镇西军的马场，专门饲养军马，爹是镇西大将军，所以有个岳字。”
马车驶进马场大门，一个兵士迎上来，接过缰绳把马车停住。
车刚停稳，墨璃便一跃下车，郭湘依见车下没有垫脚，一时间不知如何是好。
岳璟瑜见状，自然地伸手托住郭湘依手肘，郭湘依脸一红，忙跟着跳了下来。
马场的马棚就好像人分阶层一样，也分着等级。
最低等的马吃普通的草料，住大棚，而优种马住的是独棚，草料也是细料。
墨璃曾听岳璟瑜说过，马场有几匹大宛名驹，其中有一匹通体雪白，只有额上有一搓金毛，唤作月影，是岳慕山给女儿岳霜儿选的坐骑。
转过低等马棚，果然看见独棚里几匹高大健硕的骏马，其中一匹毛色油亮的黑马很兴奋地撩动前蹄打着响鼻。
岳璟瑜道：“那是乌风，我的坐骑。”说着，又指指不远处的白马道：“那就是月影。”
郭湘依忍不住接道：“它真漂亮，我可以骑吗？”
“不可以，它是墨璃的！”
郭湘依一愣，脸上落下几许尴尬。
岳璟瑜察觉自己语气有些生硬，忙指着旁边一匹枣红小马道：“你初学，骑那匹。”
墨璃正要牵马，突听身后一个熟悉的声音喊道：“岳小姐！”
墨璃回头，见来人竟是平王赵简，不由暗暗皱眉，他怎么来了！？
“岳小姐在将军府可还住得惯？”赵简走上前在墨璃面前站定，笑眯眯道。
“多谢王爷关心，墨璃还好。”
郭湘依见赵简一双色眼总离不开墨璃胸口，忍不住插口道：“王爷只关心墨姐姐，可偏心的紧呢。”
赵简知道郭湘依乃是皇后暗定的入宫人选，对她也存着三份客气，笑道：“郭小姐是富贵之人，何劳旁人多嘴。”
岳璟瑜虽与赵简自小熟识，但却从来不喜他的所为，因此淡淡道：“王爷也来骑马？请自便。”
赵简对岳璟瑜的冷淡只做不觉，上前一步解下月影的缰绳递给墨璃道：“这匹马的主人终于回来了，本王陪岳小姐骑一圈如何？”
墨璃不置可否，紧了紧马鞍，甩镫上马，腿上一紧，月影扬长而去。
赵简朗声长笑，牵出自己的坐骑，吆喝一声，向墨璃的方向追去。
岳璟瑜知道上次王府花园一事，见赵简硬缠着墨璃，虽然知道他不敢再做出格的事，但仍不甚放心，牵出马来刚要追赶，一边的郭湘依怯怯地道：“岳大哥，你会教我骑马吗？”
岳璟瑜骑在马上，低头看到郭湘依期盼的眼神，心里暗暗叹气，只希望墨璃不要跑远，快些回来。
