品格，使人富于魅力，使人产生道德影响，也使人赢得世人的尊重。一个人的品格，能使整个民族为之感到振奋和自豪，成为国民行动的强大力量。
——（英）《泰晤士报》
品格是一个人征服他人的武器，使他走上崇高地位的基础，是人生真正的桂冠和荣耀。
——（英）《泰晤士报》
品格，是人生的桂冠和荣耀。它是一个人最高贵的财产，是他在信誉方面的全部财产，它还构成人的地位和身份本身。品格，使社会中的每一个职业都成为荣耀，每一个岗位都受到鼓舞。品格比财富更具威力，它使所有的荣誉都毫无偏见地得到保障。它会时时产生影响，因为它是一个人被证实了的信誉、正直和言行一致的结果，比其他任何东西更能影响别人对他的信任和尊敬。
品格是最好的人性，是道德规范在个体身上的体现。有品格的人不仅是社会的良心，而且是民族的脊梁，因为这个世界主要还是道德品质主宰的，在战争中也是如此。拿破仑说过道德的力量比物质的力量强大十倍。任何民族的力量、工业和文明都依赖于个人的品格，它构成一个国家稳定的基础，法律和制度不过是其派生物而已。生态、个体、国家和种族之间的平衡与协调也要依靠他们才能获得。正如一定的原因产生一定的结果，一个民族的品格也会产生相应的结果。
一个没受过良好教育、能力一般、收入菲薄的人，只要他品格高尚，他同样能产生比较大的影响，不管他是在车间、会计室、商业社区还是在议会。1801年，坎宁深刻地写道：“我的人生之路肯定是通过自己的品格获得权力，我不愿走其他的路。虽然这条路并非捷径，但它是最靠得住的。我对此充满自信。”
或许你会崇拜才华横溢的人，但是他们也必须做一些事情之后你才会信任他。因此，约翰罗素深刻地指出：“求助于天才，受教育品格高洁之士，这在英国是一条根本准则。”弗朗西斯霍恩的一生就是明证。悉尼史密斯认为，霍恩将名垂青史。科克本爵士也评论说，他的一生散发着耀眼的光芒，他的精神将感召每一个正直的年轻人。他虽然38岁就英年早逝，但他在公众心目中的声望却无人能及。除了那些硬心肠和龌龊的人，所有人都尊敬、爱戴和哀悼他。在过世的议员中，从没有人像他获得议会这样的尊敬。
年轻人或许会问，为什么弗朗西斯霍恩就能获得如此高的荣誉和尊敬？是因为他出身高贵吗？不是，他不过是一个爱丁堡商人的儿子。是因为他有家财万贯吗？不是，他和家人只能勉强维持生计而已。是因为他的职位吗？不是，他只有一个仅干了几年的薄薪职位。是因为他的才华横溢吗？也不是，他不是非常优秀，也无任何天才。他平素稳健持重，唯一的要求就是不出错。是因为他富于雄辩吗？还不是，他语调平缓，毫无恐怖或煽情。是因为他举止高雅吗？更不是，他不过是行动正确、待人亲和而已。那是什么原因呢？是因为他的见识、勤劳、自律和善良这些超凡的人格力量。这种人格不是天赐的，而是通过后天的努力形成的。参议院中很多人的才华和演讲能力在他之上，但在道德品质方面的组合中却无人能与之匹敌。霍恩的一生表明，除了通过文化和慈善事业外，人们还可以通过其他途径获得社会影响，即使在充满竞争和嫉妒的公共生活中也不例外。
富兰克林也把他的巨大声望归因于他的正直诚实而非其才能或口才，他说：“正直诚实使我在人们心目中享有声望。我口才不好，遣词造句也会犹豫，很难正确使用语言，更谈不上雄辩。不过我尚能清楚地表达自己的意思。”不论地位高低，品格都能使人产生信心。据说沙皇亚历山大一世的品格力量抵得上一套法律制度。在佛朗德战争期间，蒙太古是唯一不关城堡大门的法国绅士，据说他的人格力量比一个骑兵团更有效地保护了他的家园。
从一种更高的层面上说，人格就是力量比知识就是力量更为正确。没有灵魂的精神，没有善行的聪明，只会产生坏的影响。或许我们会从中受到教育或觉得有趣，但我们不会去崇拜他们，就像我们难以崇拜一位扒手的敏捷或一位在高速公路上跑马的骑士一样。
诚实、正直和仁慈，这些品质并不是关乎人的生命，却是一个人品格最重要的方面。正如古人所说：“即使缺衣少食，品格也先天地忠实于自己的德行。”具有这种品质的人，一旦具有了坚定的目标，他的力量就会锐不可当。他不仅能实施善行，也能抵制邪恶，还能忍受各种困难和不幸。当史迪芬落入那些加害于他的卑鄙小人手中时，他们带着嘲讽的口吻问他：“现在你的堡垒在哪里呢？”“在这里！”史迪芬把手放在心上勇敢地说。正是在不幸的环境中，这位正直的人的个性闪烁出了最耀眼的光辉，凭着他的正直和勇气傲然屹立。
艾斯肯爵士是一个非常独立、谨慎而且坚持真理的人。他的座右铭值得年轻人认真学习，他说：“我早年的第一条行为准则是，做良心告诉我的那些是我职责的事情，把后果留给上帝去考虑。父母给我的教导我终身难忘，我相信他们从实践中得出的经验，并在生活中严格遵循。我毫无理由抱怨说这种顺从是一种牺牲。相反，我发现他们指给我的是一条通向幸福和富贵的道路。我也应该给我的孩子们指出一条同样的成功之路。”
每个人都会把拥有良好的品格作为人生的最高目标之一，好的方法就是使他获得努力的动力保证。积极的思想观念作为一种向上的因素，使他的动机保持稳定并受到刺激。人生最好是有一个较高的目标，但是并不是我们每个人都能认识到。迪斯雷利先生认为：“人不往上看就会向下看，精神不能上天就会如地。”乔治哈伯特深刻地写道：“一个职业低下的人，如果把目标定得较高，他也可以成为一个高尚的人；不要让精神消沉，一个志存高远的人毫无疑问会比一个胸无大志的人更有出息。”
苏格兰有句谚语：“拉住金制长袍的人，或许可以得到一只金袖子。”取乎上得乎中，取乎中得乎下。那些有凌云壮志的人，所取得的成就一定不会小，即使目标不能完全实现，你所付出的努力本身也会使你受益终生。
生活中会有许多虚假的性格，不过很容易识别。一些人知道品格的金钱价值，他们会为此弄虚作假，达到自己不可告人的目的。克罗尼克托雷斯曾经对一个以诚实正直著称的人说：“我愿意以1000英镑来换取你的美名。”“为什么？”“因为我可以用它赚取1万英镑的利润。”这个流氓回答。
诚实正直的言行是个性的脊梁，而对诚实正直的持之以恒则是它最显著的特征。伟大的政治家罗伯特皮尔勋爵辞世后几天，惠灵顿公爵谈到他的品格时说：“爵士阁下们，你们都感受到了罗伯特皮尔先生崇高的品格。我和他都在议会工作，共事多年，是我一生中最信赖的朋友。我们的交往使我深深感受到了他的公正和诚实，他一生致力于促进公共事业的发展，我从来没有怀疑过他的一言一行。”这也正是这位伟大的政治家赢得巨大声望和权力的秘密所在。
对正直的人来说，行动和言语的诚实都至关重要。人必须言行一致。一个美国绅士对格兰威尔夏普的德行非常佩服，于是给自己的儿子也取名夏普。他告诉夏普这件事后夏普回信说：“我请你把我的家训教给你的儿子——按照你所希望的目标努力奋斗。这句话是我父亲教给我的。我的祖父在生活中小心谨慎地实践这一训示，虽然他只是一个普通人，但真诚成了他在公共场合和个人生活中最主要的品格。”每一个尊重自己也尊重别人的人，都会在行动中严格遵循“诚实地按照自己所设想的去做”这一格言。把高尚的品格融入自己的工作之中，认真细致地做好每一件事，他就会为自己的诚实正直和自己的良心而感到自豪。有一次，克罗威尔对一个聪明而又不择手段的律师伯纳德说：“我知道你近来的行为非常小心，对此你不要过于自信。敏锐可能会欺骗你，而正直却不会。”那些没有信用的人士得不到别人的尊重，他们的话因此而失去分量。即使他们说出的真理，也会被他们的品格扼杀。
不管是有没有外人在场，一个真正有良好品行的人都不会做坏事。有一个受过良好教育的男孩，有人问他在没有人的情况下，为什么不拿一些珍珠放在自己口袋里，他回答说：“虽然没有人在场，但我自己在看着我自己呢。我绝不会让自己去做一件不诚实的事情。”这是一个关于纪律和良心的简单而经典的例子。纪律和良心，在品格中居于主导地位，起着支配作用，在实践中它们使人格受到了捍卫。它们对于生活不只是消极被动地去影响，而是起着强有力地规范作用。这种纪律在日常生活中每时每刻都在塑造着人的品格，并且这种时刻都在发生作用的力量在日益强大。没有这种主导力量的影响，品格就失去了自己的保护伞，面对斑驳陆离的诱惑，品格就时时有叛变失节的危险。任何一种诱惑都可能使人屈服，做出卑鄙或不诚实的事情。不管程度多么轻微，都将导致自我的堕落。这种堕落不取决于你的行动成功与否，不取决于你的行动被人发现与否，你不再是从前的你，而成了一个罪人。你会时刻感到不安宁，时时自责，或者说受到良心的谴责，不可逃避地成了一个罪人。
或许，我们可以感觉到良好的习惯对性格的强化和支持所发生的巨大的作用。我们曾经说过，人有很多习惯，而习惯是人的第二天性、是一个人的行为举止和思想多次重复所产生的影响。麦塔斯塔索坚持认为：“人类的所有东西都是习惯，品行本身也不例外。”巴特勒在他的《模拟》一书中，强调了自我约束和抵制诱惑的重要性，养成了品行方面的习惯，最后就易于乐善好施，而不会屈服于邪恶。他说：“属于感官的习惯是由外部行动所产生的，而属于精神的习惯是由内在的实际目标所产生的，是它把它转化为行动，或者是按照顺从、真诚、公平和仁慈的原则去行动。
”布鲁姆勋爵也多次强调了在青年时期进行训练和榜样作用的重要性，他说：“我相信，在神的旨意下，任何事情都可形成习惯。在每个时代，立法者有如学校校长一样，主要是依据习惯立法。习惯使得一切事情变得容易，一旦偏离了原有的习惯就会出现问题。”因此，使戒酒成为一种习惯，酗酒就是可憎可恨的；使节俭成为一种习惯，那么挥霍浪费就是有悖于个人生活的恶习。因此，在生活的道路上，小心谨慎和时刻留意以防养成任何恶习是十分重要的。一旦个性向诱惑屈服一次，它往往就会变得极为脆弱，失去抵抗力；而一条原则要成为一条不可动摇的坚定信念，是需要长年累月的坚持的。一位俄国作家打了一个绝妙的比喻：“习惯就是一串珍珠，打开了一个口，珍珠就会全部散落。”
习惯一旦形成，它就会自然而然地发生作用，而无须你过多努力。只有在你违背习惯行事的时候，你才会感觉到它的存在。一件事做了一两次，你就会发现它变得容易，做起来得心应手。在一开始，习惯似乎不会比一张蜘蛛网结实多少，一旦形成，它就像一条铁链牢不可破。人生中的琐碎小事，单独来看，可能是微不足道的，就像从天降落的雪花，一瓣又一瓣，然而，这些雪花积累起来，就形成了雪崩。
自尊、自助、勤奋、热情、正直，所有这些都是一种习惯，而不是人的信仰。事实上，原则，也只不过是我们给习惯的别名，因为原则多是一些条框，而习惯却是事情本身，如慈善家和独裁者，是相应地根据他们的行为是善良的还是邪恶的来划分的。因此，待我们年事已高，我们的行动可以做到随心所欲而不逾矩，这是习惯使然。我们把自己编织进了习惯的链条之中。
