初春的雨淅淅沥沥，自天空散散落下，洒在山涧林野，鸟儿吱吱喳喳，雀跃万分；树木逢雨伸枝，嫩芽萌生。
秋连山沐浴在这场春雨中，朝气蓬勃而生。山路十八弯，蜿蜒盘伸，自山脚至山腰铺满了梯田，层层而上。四个村庄错落布致其中，景色优美怡人。
此刻的田间一片欣荣，正是播种耕耘好时机，村民起早摸黑，热火朝天。黄牛哞哞声，鞭打吆喝声，农活忙得不亦乐乎。
暮色渐下，春雨仍纷纷扰扰，田间耕作的人们收拾好农具，戴上草帽，四下告别走回各自的家准备晚饭。
七弯口村位于秋连山的中腰部，顾名思义处于山路的第七个大弯口，在四个村庄中地势最高，人口将近百人，民风淳朴。
村长年事已高，吃过晚饭，躺在竹椅上叭唧叭唧的抽着旱烟，不时顺手往椅脚敲几下烟杆，发出嗒嗒之声。
“三叔，听说最近从镇西关逃出一队官兵，无恶不作，见人就杀，见财就夺。为了掩盖行踪，见过他们的人都死光了啊！我担心……担心这群恶狼往秋连山这边来啊。”
一位皮肤黝黑，四肢粗壮的朴实汉子站立在村长旁边，手脚并划，言辞大声，神色慌张。身后一丈之地，有个肥胖的妇人蹲在地上挑着谷种。
“胡闹，慌什么慌，道听途说而已，既是见人就杀那人都死光了，话还怎么传到你耳边来？”老村长眯着眼，喷出一口浓烟，不紧不慢的说。
朴实汉子哼哧一声，说不出话，有汗从额头流下，举手擦去。
“我说你也老大不小将近四十了吧，怎的处事如此慌张，又言语夸张。”老村长睁开眼，烟杆敲在地上啪啪作响。
“噗哧！”胖妇手中一顿，发出咯咯的笑声。
朴实汉子满面通红，声音嗫嚅：“现在这世道，恶人横行，这官兵无非就是打着朝廷的牌子来作恶的匪徒罢了。”
“好了好了，扯那么多不挨边的干嘛，十万八千里的离咱们，这不是找三叔的骂吗你。”胖妇拿起装着种子的脸盆，轻轻摇晃，随即开口说道：“哎，我说叶知那小子应该是明天回来了吧？”
“是的，等明天书塾行完冠礼之后，和你家狗娃那几个小子就该回来了。”提起孙子叶知，老村长嘴角扬起一缕笑意，“最近挺想念这孩子的，一晃眼十几年就过去了，我是真的老了咯。”
山色青黛，月明星稀，有流星划过，拖出一道长长的火线似坠落于秋连山后。
“哎哟！”胖妇正看得出神，感觉手掌一阵疼痛，赶紧放下脸盆。松开手，低头一看，掌心被脸盆边沿的锈斑给锋利的豁出一道口子。
朴实汉子赶忙过去查看胖妇的伤口，胖妇站立不动，口中仍不停的怨骂，诸如见血光兆头不好之类的话语。
“三叔，我得回去给她包扎伤口了，不早了，你早点休息吧，别抽太多烟。”朴实汉子过来向老村长道别，推开院门离去。
五更时分，秋连山还是黎明时分，鸡啼声响起，村庄里三三两两的屋舍亮起了煤油灯光。春分期间村民们可不敢松懈，这关系到一年的口粮之计。而离秋连山五十里外的启程镇早市已开始人声密集，中正书塾中的十几位学子更是吵闹到不可交分。
“先生快来了，快正衣冠！”不知哪一位大叫一声，书塾内院立即鸦鹊无声。众弟子快速整理一下已重复整理了无数遍的衣冠服饰。
少年叶知把头发再往身后拢起绑紧，拍了拍肩膀，把礼服往下拉平整，把脚抬起离地跺了下，把布鞋踩了踩实。
吱的一声响起，酸枝木门被打开，伴随着启程镇的第一缕阳光，先生衣着佩戴整齐，神情肃正往众人面前走过。
众学子严谨规范向先生作弟子礼，先生还礼。点点头，一一走到众人面前仔细检查，遂走上讲台。
“学生们，趁外院宾客还未齐至，先生有几句话想和你们说说。”
“先生请讲，学生当洗耳恭听。”众学子齐声开口说道。
先生神情略为犹豫，似乎在衡量如何取字酌词，片刻后，缓声开口。
“学生们，过了今日你们已成人，即是成人，亦应担当起家国之重任，无论你们作出任何决定，为师概以理解。现如今我大方国四大封王拥兵自重，方朝天子尚年幼，天下已俨然五分之势。西有顺国，东有真凉强国对我大方虎视眈眈。乱世迹象已显……”
说到这里，先生喝了口茶，看着众学生神色茫然，手端茶杯继而开口。
“虽说好男儿走四方，做人雄。但良禽择良木而栖，贤主择主而事，处事为人切记糊涂。今逢乱世并非只有学术为官一途，或甘于市井营商，或参军成就功名，亦或……学道修行一事。”
“先生，时常听说修士神仙之事，实乃神鬼一途，当真属实么？”有学生小声问起。
“糊涂！修道一途在于修心，可明哲保身，若有成可逍遥天地之间，获得大自在。”先生瞟了他一眼，“对未亲身之事，应抱以敬畏之心。岂有怀疑之理。”
“为师希望你们以后无论做什么都要谨记‘明我心’这三个字！”
“知道了，先生，学生谨记于心。”
外院人声鼎沸，吉时已到。
师生共同整理衣衫服冠，整齐而出。
仍是清晨时分，中正书塾外院人头涌动，声音灌耳。相关贵宾已入席，围观者数十。
场地中央已摆置好十几张红木案牍，一干学子一一落席而坐；先生走上中央案台，开口置词。
“今天是我中正书塾举办冠礼的大日子，亦是我韩某人在此执教的第十个年头，感谢各位宾客远道而来参观这些学子的成人仪式，请给予他们衷心的祝福。”
“好！”台下观者有人带头鼓掌。庭院响起了一片掌声。
“先生客气了，这些孩子承蒙你福分啊。”
先生伸手作停掌声，清了清喉咙，神情严肃，提高音量开口。
“夫礼，始于冠，男子十六，应冠而受字。凡人之所以为人者，礼义也。礼义之始在于正容体、齐颜色、顺辞令。容体正，颜色齐，辞令顺，而后礼义备。以正君臣，亲父子，和长幼。君臣正，父子亲，长幼和，而后礼义立。……已冠而字之，成人之道也。”
“下面，我以中正书塾执教先生名义宣布，冠礼正式开始！”
宾客开始骚动，这些为人父母长辈大多是第一次为自己的孩子后辈加冠，此刻慌作一团，手忙脚乱。看客们一阵会心的笑意。
“爹，你别慌，慢点啊，最重要是快。”狗娃本名叶猛，看着站在有司旁边不知如何下手的父亲，取笑着说。
“爹倒是想快，可爹真不懂！”叶猛父亲脸红脖梗，先自盥盘净手擦干，从有司托盘中取下木梳等物，为叶猛梳头加笄，整理冠中，衣衫，革带等服饰之物。
完毕，叶猛向父亲跪拜行礼，神情略显激动，“爹，感谢您这么多年的养育之恩，我会好好报答您的。今日我成年了，别叫我狗娃了，让人取笑可不好。”
秋连山七弯口村其余四少年强忍着笑意，窃窃作响。
“小兔崽子，再怎么说你也是我娃。”叶猛父亲瞪了他一眼，笑骂一句，向叶知走来。
叶知低头恭敬开口：“茂叔，有劳您了。”
叶猛父亲摇摇头，“知儿，这说的啥话，茂叔最喜欢你了，七弯口的人都喜欢你，秋连山四村的人全都喜欢你。”
完毕，叶知向茂叔恭敬跪叩。
很快，一加礼仪完成，有看客陆续离去。春日清晨的阳光照在身上很温暖，叶知跟随其它学子入内院更衣，准备二加的拜师礼仪。
“这是为师的师兄，就让他为你们加簪吧。”先生微笑开口，他的身旁站着一个身穿道服的中年人，中年人面色和蔼，同样微笑。
“我是青城派白泉真人，是你们先生的师兄，各位不必见怪。”道服中年人徐徐开口，清风满面。
众学子吃惊，为之吃惊的不是这位道人，而是他们的先生，为他们传学受业好几年的先生从未向他们提起过他的师门，想不到大有来历。这位道人既是先生的师兄，先生……莫非也是学道之士，修神鬼一途中人。
叶知看了先生一眼，平静的外表下内心早已波涛翻滚。先生曾有好几次简单向他们描述过天下修道状况，众学子听后一概不以为然。哪知今天青城派白泉真人的出现，令他们的想法从天际一下子拉到了地面。
修道，亦名修真。以天下五派四宗三山二门一教为首。青城派赫赫入名五派之内。
只见白泉真人一一走到学子面前，神色慈祥的抚摸着他们的头部，稍作整理，分别为他们加上发簪。众学子纷纷还礼，再走到先生面前行礼致谢先生。
叶知感受到当白泉真人的手贴着他的头部时，头顶忽然有股细细的暖流直奔而下，周身上下浑然舒服无比。
白泉真人抚摸着叶猛的头，神色变得欣喜若狂，用力的拍了拍叶猛的肩膀，连声叫好。害得叶猛有点畏惧，不知所措。周围宾客亦不知此事为何，指指点点，小声议论。
先生看了一眼白泉真人，无奈摇头，开口说道：“二加礼毕，请学生们回内院再度更衣准备三加授冠。”
众学子再度更衣出来，先生分别为他们着幞头加钗冠，之后按传统向东方国都方向行正规拜礼，以示报国效心。
三加礼毕入席而坐，众学子端起案牍上的清酒，或取果子而吃，请先生赐“字”。
先生从中央案台站起，手捧大碗清酒，一饮而尽，感慨万分。
“叶知。”
“弟子在！”
叶知应声而起，行至案牍前方，于先生面前跪下受“字”及聆训。
“叶知，如今你已满十六成人。你我既有师生之缘，为师为你取字‘子秋’，‘子’音谐‘知’。叶子秋，一叶知秋，为师希望你凡事能洞察先机，窥斑知豹，万事方可定夺，以‘明我心’。”
少年姓叶名知字子秋。
