上帝制造了驴子，对它说：“你是头驴子，从早到晚要不停地干活，在你的背上还需要驮着重物，你吃的是草而且缺乏智慧。你的生命将有50年。”
驴子回答说：“像驴子这样生活50年太长了。求求您上帝，不要超过20年吧。”
上帝答应了。
上帝制造了狗，对它说：“你呀，需要随时保持警惕性，守护你最好的伙伴——人类和他们的住所。你吃的是他们桌上的残食，你的生命为25年。”
狗回答说：“我的主啊！像狗这样的生活25年太长了，请您改变我的生命，不要超过10年。”
上帝答应了它的要求。
上帝制造了猴子，对它说：“猴子，你被悬挂在树上，像个白痴一样令人发笑。你将生活在世上20年。”
猴子眨眨眼睛回答说：“我的主啊！活20年如同小丑般，太长了，请您不要让时间超过10年吧！”
上帝也答应了猴子的请求。
最后，上帝制造了人，告诉他：“人，要有理性地活在这个世上，用你的智慧掌握一切、支配一切，而人的生命为20年。”
人听完是这样回答的：“主啊！人活着只有20年太短了，您将驴子拒绝的30年、狗拒绝的15年和猴子拒绝的10年赐予我好吗？”
上帝同样答应了。
正如像上帝所安排的那样，人好好地活了开始的20年，接着立业成家如同驴子般背着沉重的包袱拼命地工作；然后犹如狗一样认真守护着他的孩子，吃光他们碗里剩下的食物；当人老的时候，他活着又像猴子一样，扮演小丑逗乐他的孙子们。
事情就是这样的。
