春风斜飞入勾栏，轻掠乌瓦，杏花满头。点点琼花轻敲怜香院掌院湉娘的窗棂。
窗外一片春光，窗内却是一片肃杀。
清笛跪在青砖地上，郭婆婆侍立一旁。
上首紫檀官帽椅上坐着怜香院掌院湉娘。她一身儿紫红掐牙子的裙子，外头罩着满地金的团花褙子，珠翠满头，顾盼神飞却又目光如刀。
她身旁一溜站着八个使唤丫头，做派不逊诰命夫人。
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听完了郭婆婆的回禀，湉娘没急着说话，只掀开盖碗抿了口茶。茶碗放回紫檀茶几上，“哒”的一声。清冷得让人骨头都跟着一抖。
“哎哟哟，清笛姑娘赶紧请起，我可不敢受清笛姑娘的跪。”湉娘满脸堆笑，可是在场的人却都只觉心底爬起寒气。
“妈妈真是折杀女儿。”清笛赶紧叩头。
“可千万别这么说。清笛姑娘天生丽质，虽说现在还是清倌儿，可是早有王孙公子踏破了门槛。如今又自己攀上了阁老大人这根高枝儿，我可不敢当你的妈妈！”
“本来我是想好了，给清笛姑娘好好挑个如意的郎君来梳拢。初夜当晚怎么也得像亲生女儿出阁一般地好好操办操办——可是现在看来，不必了。清笛姑娘哪里需要我来帮着找个如意郎君，清笛姑娘自己已经选定了阁老大人了。”
青楼规矩，清倌儿的第一个客人，必须是老鸨择定的。
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“妈妈，是女儿错了。”清笛赶紧再叩头。
“掌院，是仆妇提点不周。清笛这孩子不懂梳拢的规矩，只是发善心，以为那东西能救人一命……”郭婆婆素知湉娘脾气，生怕清笛获罪，便将那事情首尾说了一遍。
“哦？原来清笛姑娘已经都会给自己买相好的了！”湉娘冷笑，“你把个小子带回院子里来，这又是什么规矩！看来我怜香院的规矩都不必守了，但凭清笛姑娘自己做主就是！”
“掌院，都是仆妇的错……”
“你知道就好！”湉娘猛地回头，扬手就抽了郭婆婆一记耳光！
“养着你们这帮人老珠黄的，是干什么用的！让你们跟在姐儿们身边，提醒着她们守规矩，不要行差踏错！如今倒好，你们反倒纵容、挑唆着她们坏了规矩。”
“怎么着，巴望着她们一个个儿地当了妖精，然后你们正可以借着出头？”湉娘怒吼，“做你们的梦！老娘活着一天，你们谁都甭想！”
“掌院，仆妇不敢，不敢……”郭婆婆落下泪来，脸颊上已是通红的五根手指印子。
“妈妈，不干郭婆婆的事。一切事情，都是女儿自己一个人的主张。郭婆婆拦着，是女儿不听奉劝！”清笛连忙护着郭婆婆。
“你护着她？好，妈妈给你这个面子。”湉娘森冷扬声，“来啊，把那小子卖到南风院去。那边正好缺新鲜的小子呢！”
