小六此举令契丹上下大哗。
并立皇帝身畔的皇后萧贵哥眯了眼睛，轻问，“六皇子此举又是为何！堂堂我契丹皇子，又岂有为汉女俯身为马凳的规矩！”
众臣皆不敢轻易出言。六皇子是皇上心头宝，却是皇后眼中钉。若是出言弹劾，唯恐令皇上不快；而若附和六皇子，则得罪了皇后……
韩志古略作沉吟，这才出班行礼，“连城公主生在汉家，不谙鞍马；六皇子亲去相帮，乃是人子礼节，更是周全了皇上龙颜。毕竟，连城公主将为皇上侧妃，若出丑，也有损皇家颜面。”
耶律真元却没说话。
萧贵哥和韩志古都悄然去望耶律真元，不知道皇帝此时心中作如何想。却只见耶律真元立在玉阶上，定定望着红毡之上的清笛，目不转睛。
竟似，方才萧贵哥与韩志古的话，全然都没听进他的耳中一般。
萧贵哥不由得一皱眉，转眸去望立在身侧的萧国舅。并不意外地，在萧国舅面上看见了同样的忧虑……
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“多谢。”清笛上马，低声说给小六听，“不枉你我相识一场。”
“驾！”清笛上马扬鞭，朝着契丹众人，便坚定驰去，再不回头。
到了玉阶之前并不下马，只在马鞍之上，横过马鞭，抱拳一礼，“连城见过契丹可汗陛下！”
这女子原本上不得马，却没想到她于马鞍之上这般娴熟；更没有甩镫离鞍，反倒于马上这般行礼——契丹众人都不由得一愣。
“见了皇上，还不跪拜！”一旁的礼官急忙申斥。
清笛转眸，看见了那汉装的礼官。显然他是契丹的南面官。南面官主管汉人事，按照汉家的一应礼制为契丹朝廷制定礼法，于是他便也要求她按照汉家规矩跪拜君王——若在汉家，这原本是理所应当；可是今天在这里，她不跪！
“这位大人，多谢提醒。”清笛依旧端坐马上，微微抬起下颌。骨子里的傲气如草原上的阳光般清透炽烈，“本位此来，乃是和亲契丹。方入得城门来，契丹礼官便牵上马来，要本位循着契丹礼节入门……入得其乡，当随其俗，本位循例而来，那么便该有始有终——既然开端乃是契丹礼节，到此便该仍以契丹礼节见礼！”
清笛清亮一笑，转眸去望耶律真元——青天之下，龙袍金冠的中年男子屹立阶上。
虽髡发，却穿着汉制的龙袍，通身贵气，又不掩草原汉子天成的霸野之气——遥遥看去，轮廓上有六分像小六。
身子轮廓本出一辙，只是小六的眉眼五官细致秀美；耶律真元则为典型的契丹粗犷。
这便是契丹皇帝耶律真元……传说里杀人的魔王，此时看来也并无三头六臂。清笛心底惧意尽去，反倒仰头迎上耶律真元落下的目光，“敢问皇上，契丹人于马背上见了君王，还要下马行礼么？”
殿前一时静肃，众人都被清笛惊住，没想到这个汉人女子这般胆大。不跪拜倒也罢了，竟然还敢当众直接质问皇帝！
耶律真元也眯起眼睛来，立于高阶上垂眸审视清笛良久——这一番打量，让清笛彻底明白了，什么是“虎视眈眈”。
耶律真元果然是草原一代雄主，他看人的目光能让你不自主地颤栗，脊背沥汗。被他目光审视着，仿佛一重无形的酷刑，让人极难忍受。
“哈哈——”忽地，耶律真元大笑起声，“问得好！”
皇帝大笑起，众臣皆面面相觑，不知皇帝是喜是怒。
“我契丹人，上马为兵，下马为民。倘若不在马背上，便是朕的子民，万事自然当循仪轨，见朕惨败，这是君臣不可变之礼……”
“可是上马为兵，若遇战事，情形危急，自然便该抛开那些劳什子的规矩！上马为兵，除非已经战胜，或者战死，否则都要人不离鞍，手不离刀！——自然不必下马跪拜！”
耶律真元朗声环绕，清笛面上终于清笑潋滟。清笛再一抱拳，“多谢皇上！”
萧贵哥面色一沉，低低对身畔嫔妃言，“成何体统！”
众妃面上皆有变色。
远处红毡尽头，青衫少年缓步跟上来，一步一步细听清笛与皇帝之间的对话，一步一步仔细去打量父皇面上神情。
到最后，就连小六面上都是一白。
“小六，既然帮了连城上马，便亲自牵了缰绳，扶连城下马！”皇帝扬声谓小六。
“遵旨。”小六上前牵住了马缰，仰头望清笛，双瞳里碧蓝闪烁，直盯着她的眼睛。
仿佛在质问，仿佛在求证。
清笛指尖轻轻一抖，转头避过了他的目光去。她明白他在问什么，他分明看穿了她是在刻意讨得帝王欢！
他还指望什么？难道他希望她嫁来，便当做后宫里一道沉默的阴影，虽然存在却无人问津，然后就此终老契丹么？
他错了。她此来是来行使媚心之计，那么首当其冲，她便要迷住这位契丹皇帝！
无关情爱，只为家国！
她会如这世界上任何帝王后宫里头的女人一样，想尽了办法去争宠！——这是她必须要走的路，没人能够改变。
她已经留下了他的命，她便再不能记着对他的情。
这是命，不能改。
清笛嫣然一笑，目光滑过小六面颊，轻盈跳下马背，这才朝着玉阶之上，盈盈一拜，“皇上，连城可该立在哪儿？”言语之间，顾盼流转，华光四溢。
“走上来。”耶律真元呼吸一窒，伸手召唤，“让朕，看看你。”
