车马鱼贯而入侯府，一应阵仗早已与清笛离开时，迥然不同。
清笛离开那天，不过是青布马车，伴着一个翡烟；而此时归来，侯府则是派出了翔鸾长公主的全副公主仪仗前来远迎。
所经道路，早三个时辰已经清退闲杂人等，布幔围街。响鞭敲响每一段旅程，提醒众人回避。清笛坐在轿中，只觉一切恍惚如梦。
她也曾高高在上过。那一年随着爹爹大军进入杭州，她也高高骑在马上，俯看吴越国皇族跪满沿街；可是纵然那时，又如何与此时相比？
凤熙坐在马上，只转头望她。万般言语只能吞在唇内，如今已是兄妹身份，更是君臣之别。
国太夫人与长公主亲自迎在大门外，国太夫人见清笛下轿，忙率领府中众人就要下跪迎接。清笛急忙奔过去扶住国太夫人，“老太太请起，这岂不是要折杀连城……”
国太夫人凤冠霞帔，正色摇头，“孩子，你如今已是皇上敕封的连城公主。老身该行君臣之礼。”
清笛扶着老人家，勉强受了礼。
长公主便也含笑而来，“女儿，让为娘极为想念。”
清笛连忙行礼，心中已是明白，必须要从此时起改了口，将长公主认作了娘亲。离开侯府时还能带着真实的喜怒哀乐，待得回来，便已经注定要掩藏了真心。
“劳娘牵挂了，是女儿的不孝。”清笛妙目一转，眼中已是含泪。不是做样子给人看，而是“娘亲”一词，已是勾动她心底太多情愫。
朝廷传旨官内臣徐传福走来施礼，“小臣参见连城公主。”
清笛连忙回礼，“中贵人切莫多礼。”
翔鸾长公主考虑周到，急忙使眼色，身边侍女便托上黄锦紫檀的托盘来，上头以赭黄绫子奉封仪若干。清笛心领神会，忙亲自接了托盘，双手捧到徐传福眼前，“中贵人远来，予身在南山禅寺替太夫人、长公主祈福，没来得及提早准备；这是一点小小心意，权当为中贵人洗尘。”
徐传福一笑接过，面上自然又和蔼了许多。将托盘交给身后小黄门，这才又捧出一卷黄绫圣旨，“连城公主跪接圣旨——”
又是一道圣旨！
在场众人均是面面相觑，唯有凤熙握紧了手指——
昨夜酒尽酣醉，清笛迷蒙咕哝，“皇上封我为连城公主，凤凰儿，你道那是为何？你我从霸州一路南下，自以为瞒过了他人耳目，此时方知，怕是这消息早已经走漏了……否则，怎会以‘连城’为封号！”
“你且记着我的话，明日回府，不管有何变故，你都必得镇定。一旦你有异动，朝廷便会连同三年前你带我离开之事一并追究！”
“凤凰儿，你必得给我记住：无论发生何事，我袁怜儿都不怕；你若惊动了半分，那不光你我，连同侯府里的人，就会全都遭了祸患……绝对不许为我，露出你半分真心来！”
昭昭高天，悠悠轻云，凤熙真想于这一刻闭目塞听。可是传旨官徐传福的嗓音依旧能洪亮而来，“奉天承运，皇帝诏曰……连城公主端庄明.慧，德淑礼恭，朕特赐予契丹大可汗为妃，愿大宋与契丹永结翁婿之好……钦此！”
静谧，在天地间滞重流转。
无人言声，更无人知道该露出何样神情。和亲契丹，这将意味着什么，在场之人谁能不明！
“谢主隆恩。吾皇万岁，万岁，万万岁！”却是清笛自己高声谢恩，声达高天！
国太夫人、长公主，连同阖府众人便也一同跪倒接旨。煌煌跪倒一大片，只有凤熙迟迟立着，不肯跪倒。
清笛微微回眸，便再度叩首，“哥哥昨日前往禅寺迎我，不小心伤了腿脚。妾愿代哥哥谢恩……”
“无妨，无妨。”徐传福倒是客气，“皇上当年便有特旨，即便小侯爷上殿，亦免去跪拜之礼。”
长公主忙亲自招呼着徐传福进府休息。众人鱼贯从身旁走进府中，清笛独站在原地，远远迎着凤熙。
身畔身影如水，涔涔流去，终究，方才繁扰的门庭，只剩下他们两个人。
“怜儿！”凤熙指甲已是刺入掌心肉里去，“你告诉我，朝廷特赐封号，定有异动，果然不假；你又告诉我，这一切没什么高兴的，也是果然；你叫我一切忍耐，切不可露出半点犯意来，我也做到了……”
“可是你独独没有告诉我，这件事最终指向的，竟然是这样的结果！”凤熙凤目染血，“我纵保得住我自己，我纵保得住全家，可是难道你让我眼睁睁看着你羊入虎口！”
“我说过，我不怕。”清笛轻轻笑着，仿佛说的不是她未来叵测的命运，“我当年亲眼看见家人惨死，亲耳听着爹爹被凌迟时候的惨呼……那样的事情我都能打熬过来，眼前的已比不得当年的心死。”
“你这样冷静，难道你又是早已猜到了！”凤熙大惊。
清笛静静一笑，“当年霸州一战，于清风大人率部死战。我相信于大人那一刻已是做好了鱼死网破的准备——却后来忽然传来于大人降顺了的消息。相信于大人并非只为一己偷生，他是想用降顺来成为我大宋插.进契丹的内应……”
“我当初在怜香院里，便是被于大人亲自选中参与媚心计；于大人既然亲自忍辱负重去了契丹，我又如何能独自苟且偷生？”
“女真反了契丹，契丹又早与西夏有了不睦，此时为了消除女真之患，契丹必得暂时与我大宋修好……这个契机之下，当然最宜和亲。”
“只是我大宋立国以来，还未尝有过公主和亲的先例。相信朝廷破费踌躇，不知该送哪位公主远嫁……正好，此时翔鸾长公主收了义女，身份变为宗室出女，恰可解朝廷燃眉之急。”
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