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第7章 太原起兵(4)

唯有李世民不同意,他急忙说道:“刘武周称帝之后,位极而自满,他暂时无力也无意南下。突厥人少信而贪利,虽与武周勾结,不过是互相利用,内心却各有猜忌。那突厥人怎么可能近舍马邑而远图太原呢?武周深知此情,未必与之同谋。而且朝廷既听说我等起兵,正调兵遣将,纷纷赶至通往西京的路上。我若一鼓作气,挺进长安,则只有迎面的守军相拒。若是此时退兵,突厥人、刘武周反而会不谋而至,宋老生、屈突通也会追奔竟来,我军必陷于首尾受敌,四面被围的窘境。进无所入,往无所之,害怕溺水却先被淹死,如此后果,让人不寒而栗。”

李建成、唐俭、长孙顺德等人极力赞同世民之见,力主义无反顾,长驱西进。

见李渊多时沉吟不语,李世民又说道:“如今满坡都是庄稼,不愁人马缺粮少草。李密在洛阳一带,既为隋军所牵制,又恋着宛洛一带的几个大粮仓,不遑西顾。而宋老生此人,骁勇有余,却轻躁无谋。破之不难。是西进而成就霸业,还是退缩而身败名裂,在此一决。有人保家爱命,所以请归。儿等愿捐躯力战,鼓噪而前。还请父帅且勿犹疑。雨停之后,即发兵霍邑。儿等若不杀宋老生以取霍邑,情愿以死谢罪”。

尽管李世民说得慷慨激昂,口干舌焦。但老成持重的李渊,还是要以保住太原为根本。他认为裴寂说的有一点十分重要,那就是万千将士的家眷都在太原。更何况,近一个多月来,他已与晋阳宫中的尹、张二妃打得火热,夜夜专席。要是这两个心肝宝贝儿再被突厥人掳去,就是打下长安,攫得大宝,也终觉了无情趣。

至于世民的话,虽说也有几分道理。但毕竟是初生之犊不怕虎,凭着年轻人的热血,将复杂纷纭的战事看得太简单,勇气有余,而稳健不足。

他不再理会世民和建成他们,看看众人说道:“不要再争了,我意已决。今日傍晚,大军便拔寨回师。西取长安,也不在这一朝一夕,以后可慢慢图之。”

晚饭之后,雨势略减,但还在淅沥淅沥地下个不停。李建成的左军已陆续拔营,踏着泥泞,垂头丧气地向北迤逦而返。

李世民心焦如焚,他认定此一去将再无西征之日,数月之中呕心沥血促成、的举义大事,就这样功败垂成,毁于一旦。他不甘心,要继续拼死力争。

因此,世民下令他所率领的右三军,继续稳守营寨,没有他的命令,一兵一卒不得北归。

当天夜里,他又来到了父亲李渊的营帐。李渊已经睡下,不肯见他。

李世民徘徊于帐外雨幕之中,为父亲拔营返还太原的决策而痛惜万分,直如乱箭钻心。这次撤军而去,不仅仅是举义大事将化为泡影,弄不好还会全军覆没,落下杨玄感那样兵败人亡的下场。

一想到这种可怕的结局,他禁不住失声痛哭起来。李渊已经睡着,在朦胧中突然听到哭泣之声,问左右道:“是谁在帐外啼哭?”“回唐公,二公子。”一个侍卫答道。李渊大惊,霍地翻身坐了起来,让人把世民召进帐来。

“男儿有泪不轻弹。汝身为大将,堂堂七尺须眉,因何事深更半夜在帐外哭泣?”

“孩儿一时情急,不能自抑,惊扰了父帅,还请恕罪。不过,我等为伸张大义而发兵,义旗一举,万民翘盼,天下倾动。当此之时,只有勇往直前,攻战不停,才能有望成功。一旦退缩,则将士丧志,百姓寒心,四方打算前来归顺的义军也会望而却步,心灰意冷。到那时,我军兵士溃散于前。而敌军乘势追击于后,上天无路,入地无门,只能是死路一条。孩儿一念及此,何得不悲?”

听到这里,李渊似乎有所醒悟,不禁为之动容,说道:“大军已向北出发,如何是好?”

李世民马上接口道:“孩儿所率右军尚严而未发。左军虽已开拔,想必所去不会太远,孩儿愿快马往追。”李渊看看儿子,叹口气说道:“我之成败,皆在于你。好吧,不必再说了,由你自行决断吧。”世民大喜过望,急忙辞别父亲,带上几个亲兵,快马加鞭,向北急驰而去。八月初一这天,一连下了二十多天的大雨终于停了。

雨过天晴,将士们的心情也像这天气一样,阴霾顿扫,清新愉悦。

李渊下令,让将士们晾晒铠杖行装,准备继续西进。正在此时,只见一支人马从东北方向飞驰而来。待走近一看,却是刘文静从突厥出使归来,而且带来了一哨突厥人马。

李渊大喜,急忙将刘文静接入帐中,详细询问他出使突厥的经过。

刘文静此次出使,开始并不顺利。当他千里迢迢到达突厥首府以后,始毕可汗态度踞傲而又冷漠。听刘文静说明来意,始毕懒洋洋地问道:“你家唐公身为皇室近亲,又被委以重任,为何也起兵反隋?”

刘文静不卑不亢答道:“隋文帝废太子杨勇,立后主杨广。杨广奢靡无度,搜刮百姓,忌杀大臣,致使祸乱遍及国内。唐公正因是国之懿戚,不忍坐视社稷亡败,生灵涂炭,故举兵起事。”

“李渊可是要推翻大隋,自立为帝?”“不,唐公只是要废黜不当立者,而拥立贤者为帝。”“这是你们汉人自己的事,与我们突厥何干?”“唐公欲约可汗起兵,与可汗兵马同入京师。”“无端将我们拉入战火,可有什么好处?”刘文静知道,始毕这是在公开要价,其贪利嗜财的弱点什么时候也不会改变。其实,唐公举兵进取长安,并不指望有突厥人兵马相助,这是靠不住的。所以这样说,不过是要下一个肥美的钓饵,稳住突厥人,免得他们乘虚袭扰太原,致生后患。

文静对始毕笑笑:“自然不会让大汗白白出兵。唐公许诺,待与可汗兵马同入长安之后,人众土地归唐公,而财帛金宝归突厥。”这可是一条大鱼,与刘武周那条小鱼相比,不可同日而语。

始毕满心欢喜,当即设宴款待刘文静。并答应派大将康鞘利率领骑兵2000随文静同来参战,另外资助战马一千匹。

听文静说完,李渊及众将领都极为高兴。军中所传突厥人联合刘武周进攻太原的谣言不攻自破,他们可以放心西征了。

当下,李渊接见康鞘利,好言抚慰,派往右军,由李世民统一指挥。

八月初三日凌晨,乘着漫天大雾,李渊率领大队人马,从东南山麓傍小路进军,神速地出现在霍邑城下,在城东五六里处安营扎寨。

霍邑凭山临水,易守难攻。宋老生采取坚守不出的战略,唐军又缺乏攻城战具。若是久攻不下,长期拖在这里,不能迅速西进,对唐军将极为不利。

李渊对此深为忧虑。李世民献计道:“宋老生勇而无谋,以轻骑挑之,他自会出战。只要将这条老蛇引出洞来,再截断其后路,则杀之不难。”

李渊说道:“你说得不错,前些日子我们被大雨困在雀鼠谷,他不知乘势出兵偷袭,坐失良机,可见也并非什么大将之才。不过,他毕竟带兵多年,有些战守经验,只凭激将之法,他未必上当。”

世民道:“此事我已思虑再三,我们可先放出谣言,就说宋老生与我军早有勾结,因此不肯出兵截击,眼看着放我们挺进关中。他当然知道杨广性好疑忌,害怕下属参奏他通敌,朝廷治其叛乱之罪。到那时,看他还能坐得住?”

世民刚刚说完,李渊连连点头:“这倒不失是一条妙计,可以一试。”

当夜,世民挑选了数十名弓弩手,将写着谣言的书札绑在箭杆上,从四面八方射入城中。

第二天,霍邑城中果然谣言四起,军民们一传十,十传百,都说主将宋老生已生叛逆之心,暗中勾结唐军,顿时人心大乱。

宋老生听了这些谣传,气得暴跳如雷。正在此时,李世民、李建成带领大队人马,从城下大路上招摇西行。李世民在马上向城头守军拱手说道:“多谢宋老将军借道之美意。他日攻克长安,扶立新主,我李世民定会为将军请立头功”。

宋老生正站在城上瞭阵,闻听此言,顿时勃然大怒。这小子太轻狂。他决意亲自领兵出战,煞煞唐军的气焰。更重要的是,他已经被逼上悬崖,必须大杀一阵,方能洗清自己通敌的罪名,即使兵败,也能落个清白之身。

于是,宋老生命人打开城门,亲率三万人马,倾巢而出。

此时,李渊于城东列阵,将士们高声叫骂。宋老生挺枪纵马,指挥大军掩杀过去。双方交战不久,李渊下令收缩阵地,宋老生误以为膺军怯战败退,率队紧追不合。

趁此机会,世民、建成引领西去的大军,急速回师,直逼城下,先占领了东门和南门外的高地,截断了宋老生的退路。

世民挥舞双刀,两腿轻扣马腹,一阵风似地从背后杀人了隋军阵地,一连砍翻了数十人。两口短刀皆已卷刃缺口,而双袖全都染成了红色,血水淋漓。

将士们见主将如此神勇,个个奋勇争先,以一当十,隋军后队登时大乱。

李世民命将士们大声呼喊:“已生擒宋老生!”“宋老生已成战俘,隋军弟兄们休再抵抗!”隋军将士们听说主帅已被生擒,也不知是真是假,一时人心惶惶,争相向城门处奔去。

世民、建成的军队早守候在城门处,见溃军如一窝蜂似地乱糟糟拥来,便抖擞起十分精神,奋力斩杀,城墙之外,尸横遍地,血流数里。护城河里,尸体漂浮如谷捆横木,流水都变成了飘散着血腥气的淡红色。

宋老生见三万人马霎时溃散,变成了无法控制的散兵游勇。孤掌难鸣,只好打马向城中奔去。但见城门紧闭,又有唐军在外,只好向西落荒而逃。此时,城上守军看到主帅,连声大呼,并从城头上放下一条绳孛。老生连忙扔掉马匹,奔至墙下,双手挽住绳索,噌噌噌向上攀登,眼看就要登至城头堞口。

唐军中有人惊呼:“莫放跑了宋老生”。李世民见状,冷笑一声:“跑不了他”,一面取弓搭箭,一面拍马向前冲去。在战马扬开四蹄,风驰电掣般的狂奔之中,世民拉满强弓,轻轻一纵,一支大羽长箭滴溜溜飞射而去,不偏不倚,正中老生后颈。宋老生来不及哼叫一声,一个跟头从丈余高的半空倒栽下来,立时跌做肉饼。

“好箭法!”“李将军神箭!”唐军将士亲眼看到这精彩的一幕,蔡不住齐声欢呼。

李世民的箭术,确实是出神入化。他生于武将世家,又长于人皆尚武之乱世,父亲李渊便是声闻遐迩的神箭手,当年曾以箭术高超而被窦家招亲。在这种环境里长大的世民,从小便演习弓马骑射。驰骋猎场。他体格健壮,又极能吃苦。他射出的箭,比一般人要大出一倍,百步之外,能洞穿门阖。莫说宋老生那么大一个目标,就是城墙上一只二寸长的壁虎,世民要取它性命,也是百发百中。

此刻,暮色已渐渐降临,城头上守军的面孔变得模糊起来。数十只昏黄黯淡的灯笼陆续点亮,在晚风中有气无力的晃动着,像守城的将士们一样无精打采。李渊下令乘胜登城。由于缺乏攻城战具,兵士们搭起人梯,肉搏攻城。军头雷永吉口噙短刀,冒着不断飞来的流矢,第一个登上城头,他挥刀奋力砍斫,连杀数人。已经没有了主帅的守城隋军群龙无首,还能有什么斗志?至此便一哄而散。

雷永吉带领弟兄们飞快地跑下城墙,打开南门,放下吊桥,大队人马蜂拥而入。

霍邑城遂告攻克,西征路上的又一大障碍被扫清了。霍邑大捷之后,李渊一面打开粮仓,分发给城中百姓,一以库中金银绢帛,奖赏有功将士。李世民在大军进与退的关键时刻,力排众议,据理力争,坚持南下西进,从而避免了战略决策上的一次重大失误,甚至可以说在生死存亡的关键时刻挽救了全军。对这一点,李渊和众位将领们都十分清楚。论功行赏,李世民无可置疑当属头功。李渊下令,奖赏其赏金五百两。

众将领纷纷来贺,李世民淡淡一笑:“攻城掠地,冲锋陷阵,都是士卒弟兄们冒死在前,没有他们,我李世民何功之有?霍邑大捷,是他们用血肉之躯换来的。”说罢,他把雷永吉叫来,将五百两黄金全部交给他,叮嘱道:“你把这些黄金全部分给营中弟兄们。他们在这里打仗卖命,家中父母妻儿说不定还在忍饥挨饿。记住,特别是那些阵亡的弟兄们,要给他们家中多捎一些去。”

雷永吉手捧着黄金,忽然双膝跪下,嘴角哆嗦了许久,没说出一句话来,而一大串热泪,却从双眶中急速地滚落下来……

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