皇宫大内离齐王府并不远，最多不过半里地光景。但是天子出行，一点也草率不得，仍然是旗罗伞扇，笙簧钟鼓一应俱全。前面有三百骑甲士开路，后面有上千名侍从护卫，高祖坐在镶珠缀玉的天子轿辇上居中而行。数十名太监、宫女亦步亦趋地簇拥着缓缓行进的大轿。太子李建成、秦王李世民并马而行，紧跟在大轿的后面。
自从开府建衙以来，这是齐王府最风光的一天。此刻，王府外面，早已经人山人海，万头攒动。男男女女，老老少少，一大早便围拢在这里，等待一睹当今圣上的风采。
提前赶来维持秩序，弹压场子的皇宫侍卫，在东、西、南三面站成了一道人墙，把百姓们隔在外面，只可远观，不准近前。秦王府那些化了装的甲士们，也都分散夹杂在看热闹的百姓们中间，各自随身暗藏着兵刃，紧张地等待着皇家仪仗的到来。
开路的骑兵刚刚驰近，齐王府大门前立时钟鼓齐鸣，笙簧笛笳奏响，鞭炮爆竹炸成了一锅粥。涌动的人群当中，不知谁带头高喊了一声“皇上万岁”，接着，“皇上万岁”、“大唐朝万岁”的呼喊声立时响彻四远，直冲云霄。
当皇上的黄龙大轿刚刚落地时，音乐、鞭炮声戛然而止。齐王元吉率领众妻妾和王府官员、太监、宫女们在大门内外跪倒了一大片。元吉高声说道“儿臣恭迎父皇大驾”。众人齐喊“吾皇万岁万万岁！”
两名太监紧趋几步打起轿帘，高祖皇上稳步走下轿来，满面笑容说道“汝等都平身吧。朕不过来随意走走，日后还要常来，女眷就不必侍驾了，可各自回去安歇”。
元吉的五六位妃子和宫女们纷纷叩首谢恩，起身退下。秦王不经意地向她们瞥了一眼，却恰恰与杨氏四目相撞。杨氏脸色有些惨白，眼睛里透露着恐慌。在与秦王目光相遇的一刹那，眼神里似乎带着哀乞，又轻轻地摇了摇头，像是在说：“你不该来，快设法离开这里，还来得及。”秦王却视而不见，急忙别转了脑袋。
与大门外喧闹热烈的气氛恰恰相反，齐王府内显得十分安详而又宁静。除了那棵龙钟老槐上的几只鸟雀，偶尔啁啾一两声，到处是一片死一般的静谧。那些工匠园丁等一干下人早已回避，偌大一个王府显得有些空荡荡的冷清，既没有脚步声、咳嗽声，更没有说笑声。
不过，却看得出来，为了迎接圣驾，王府的里里外外都经过了一番精心地修葺装饰，到处焕然一新。楼堂殿阁、亭台轩榭，皆重新油漆粉刷，绘彩描金，显示着一种花团锦簇、金碧辉煌的豪华气派。就连草坪、花圃和周围那些不大的垂柳、曲柳、龙爪槐、丁香、木芙蓉等树木的枝枝桠桠，也都修剪的齐齐整整，一丝不乱。高祖举步走进大门，颇有兴致地四下里打量着，高兴地说道：“不错，很不错嘛，元吉在治家上倒是颇具匠心”。
跟在高祖后面的，是太子建成、秦王世民和齐王元吉。世民紧傍在太子左边，如影随形，寸步不离。
再后面，便是皇上的大内侍卫、太子的贴身侍从和秦王世民带来的李勣、尉迟敬德两位将军。
一边走着，李建成对世民道：“二弟到底是久历沙场的三军主帅，连贴身侍卫都是三品大将”。
秦王忙说道：“大哥说笑了，二位将军都是朝廷大将，小弟哪敢如此做大，用他们做侍卫？不过，两位将军与四弟是在战场上并肩拼杀，钻枪林，闯剑树，出生入死的患难之交。今日不过要借父皇巡幸之机，也来拜瞻一下齐王府，以饱眼福罢了。其实，到四弟府上，如同在自己家里一样，还用什么侍卫？不是吗，四弟？”
“二哥说的没错，我与二位将军是老朋友了，今日到了府上，也算是贵客了。”齐王口里这么说着，心里却大犯嘀咕：这个奸猾之徒，莫非已闻到了什么气味？怎么会把这么两个人带来了？这二人的手段，他可是知道的。尤其是那个尉迟敬德，自己深深领教过，驰驱万马军中，如入无人之境，简直是个魔鬼。看来，今日要有一场血腥的恶战了。
这样想着，忍不住瞟了尉迟敬德一眼，他正在冲自己傻笑。可那笑意的后面，冷峻的眼光却像电闪一样倏然闪过，他禁不住一阵心头鹿撞，周身打了个寒颤。
一行人慢慢往前走着，不断指指点点，说说笑笑。秦王有意地同太子套着近乎：“这些日子，大哥的气色甚好，可是用了什么上好的补品？”
这不过是在没话找话，好借机与他并肩而行，一旦有变，顺手便可将他一把抓住。
但在建成听来，这话里好像有刺，便说道：“哪有什么补品？我一向身子结实，又终日在京城养尊处优。不像二弟，长年东征西战，日炙雨淋，面色自然黑些”。
这话却有些反唇相讥的味道了，秦王并不在意，笑着说道：“大哥说哪里话。您这次为帅东征，扫平刘黑闼，毕其功于一役，彻底结束了大唐江山的动乱。此战功之辉煌，将永载史册。朝野上下，满朝文武，谁不有口皆碑？”
高祖走在前面，听着儿子们的对话，却丝毫不知其中隐情。见兄弟三人如此亲亲热热，心中甚觉快慰。尤其是听了世民那一番褒奖建成的话，更像是饮了一壶陈年香醇，只觉得浑身舒泰。
穿过第一进殿阁，便走进了一个类似四合院的所在。正北的大殿愈加巍峨崇丽，而东西庑殿，连接南北两座大殿，将这里合围成了一个几乎与外界隔绝的独立天地。当院几棵粗可合抱的参天老柏，遮光蔽日，使这里大白天也显得凉飕飕、阴森森的。
秦王一下子警觉起来，这可是个设伏刺杀的好地方。他冷眼看看东西两溜庑殿，几乎都是锁门闭窗，厚厚的窗帷也垂放着。便知道那里一定埋伏着刀斧手，此刻恐怕正弓上弦，剑出鞘，刀光闪闪，剑影幢幢。
他向后看了一眼，见李勣轻轻点点头，已经会意，且表情中充满了自信，便略觉放心。
又走了几步，他突然问道：“四弟，你这两庑中放着什么宝贝，大白天也需人守护？我怎么听着像是有人走动的声音？”其实，什么声音也没有，庑殿中绝无声息。他是有意地诈一下，告诉他们，不要轻举妄动，我可是有备而来。
李元吉心里格登一下，额头上立时冒出了细碎的汗珠。秦王看来是完全洞悉了自己与大哥的计划，他若敢当场揭穿，父皇肯定要查看两庑，那就索性拼他个鱼死网破、玉石俱焚了。到时候乱箭齐发、刀剑相拼，什么秦王、太子、皇上、统统杀死。大不了，连自己也死于乱箭之下，出了这口恶气也值了。
这样想着，信口说道：“二哥净说笑话，小弟能有什么宝贝，那不过是几间常年不开的空房子。”“噢，那可能是我听走耳了。入夏以来便有些上火，我这两只耳朵老是出差。”
高祖回过头来，关切地说道：“那就该找御医看看，不能太大意了，年轻轻的落下个耳聋的毛病。”
元吉已经急不可耐，不停地看着太子。建成早被世民那句话惊得脸色都变了。他知道，这个时候，只要自己说一句：“哎哟，我腹中不适，得赶紧入厕”，这里立时便会变成一个血肉横飞的战场。他偷眼看看世民，见他右手一直紧攥着腰中剑柄。说不定自己的暗号还没说完，早被他的利剑砍飞了脑袋。
他紧皱着眉头，瞅了元古一眼，轻轻摇摇头，意思是说：事机已泄，千万鲁莽不得。
“父皇，咱们到四弟的后花园看看吧。四弟巧思独运，那里经营得更加别致，不仅琼花瑶草应有尽有，还养了不少珍禽异兽。”
“好，去看看。难得今日清闲，你们兄弟便陪朕各处转转。元吉，你在前面领路。”
元吉陪着高祖从东北角门拐向后面。建成却就近走西北角门，世民仍然紧跟着他。尉迟敬德和李勣已走在了几位太子侍从的前面，默默地不离秦王左右。
来到后花园之后，众人都觉耳目一新，到处姹紫嫣红，绿荫婆娑，奇石碧波，曲径飞花。更有许多五颜六色的禽鸟，奇形怪状的小兽，或在半空翩飞，或在地上漫步。
高祖走进一个小亭中坐下，笑容可掬地观赏着满园的景色，不时地看看三个英气勃勃的儿子。今天是他们兄弟最亲密的一天，也是自己这个当父皇的最欣慰，最开心的一天。
建成和世民仍在并肩散步，两颗高悬着的心此时都放到了实处，他们轻松自如地交谈着，发自内心地畅笑着。元吉却离着他们远远的，独自对着清池中的游鱼发愣。他不想让他们看到自己内心的那份懊丧和遗憾。
在齐王府巡幸了近两个时辰，皇上终于摆驾回宫了。看看世民和太子双双上马，离王府而去，李元吉像一头受了重伤的野兽，发疯似地跑回寝宫，抓起北墙下红木案几上的一个东汉水波纹四系罐，又一件价值连城的收藏品，哐啷一声在地上摔得粉碎……李世民与李勣、尉迟敬德回到秦王府，老远便见王妃长孙夫人在两名侍婢的陪伴下，伫立于府门之外，正在引颈翘望。
秦王于一大早离府走后，长孙夫人便觉得一颗心吊到了嗓子眼里，坐也不安，站也不宁，做啥事都精神恍惚，六神无主，一个上午的时间，她竟跑到府门外十几次。侍婢们劝她回寝室歇会儿，但她刚刚坐下，还不等喘过气来，又站起来走到院子里，来回徘徊，然后又向大门走去……
这些年来，丈夫几乎年年带兵在外，东征西战。她一年到头都在期待着他平安归来，也曾紧张过，焦虑过，但从没有像今天这样惊慌失措和忧心如焚。她分明知道，齐王妃杨氏的善意提醒，决不是空穴来风，更不是杞人忧天，世民此去齐王府，一定是凶险莫测。
谢天谢地，他总算平安地回来了。世民刚跳下马，她便快步迎了上去，紧紧地拉住他的手，像个大孩子似的只顾得笑，半晌才说了句：“你回来了？”
看着她激动得像桃花似的面颊，世民哈哈大笑：“有点沉不住气了吧？有这二位将军跟随左右，我李世民如有神助，怎么能不回来呢？”
长孙夫人向尉迟敬德和李勣深深道了个万福，说道；“多谢二位将军，妾身有礼了。”
二位将军慌忙躬身还礼，李勣说道：“这都是末将职责所在，何敢言谢？王妃如此屈尊待下，岂不要折煞末将？”
长孙夫人又对秦王说道：“房、杜二位先生和李靖将军等早已来到府上，正在密室等候殿下。”
“是吗？我还正要派人召他们。走，咱们快去看看。”说着，世民与李勣、尉迟敬德急步来到密室。
房玄龄、杜如晦、李靖还有长孙无忌一齐站了起来，向秦王微笑致意。秦王走到李靖面前，把着手问道：“李将军何日回来的？”
李靖答道：“末将昨夜刚到。今早听说了这档子事，急忙赶来府中，不期与二位先生和长孙兄在此相遇。紧急当口未能为秦王分忧，实在惭愧。”
原来，李靖自从扫平江淮一带之后，因战功显赫被擢升为灵州大都督，一直在灵州任上，昨日刚刚因事临时返回京都。
众人重新入座，杜如晦说道：“殿下此去，等于闯了一回龙潭虎穴，如今全身而归，可喜可贺。”
秦王笑道：“有谋臣骁将如卿等，既能未雨绸缪，又能临阵慑敌，鬼蜮魑魅能奈我何？”
“这么说，建成、元吉确有异谋？”长孙无忌问道。“那还用说，秃子头上的虱子，明摆着的事儿。我看李元吉那龟孙子几次要发难，今日差一点就要火并齐王府。”尉迟敬德气呼呼地说道。
房玄龄看看众人，呷口茶慢慢说道：“殿下，在下昨夜几乎一宿不曾成眠，细思应对之策。如今你兄弟三人嫌隙已成，且渐趋公开。从此祸机将发，天下汹汹，人怀异志。有朝一日变端一旦发生，不但祸及秦府，更恐倾危社稷。当此之际，可不深思？在下以为，殿下不如效仿周公当年故事，外宁州郡，内安宗社，申孝养之礼。古人有云：‘为国者不顾小节’，正是这个道理，若再犹豫观望，必致家国沦亡，身名俱灭，请殿下三思。”
他不急不缓，徐徐道来。一席话，让众人听得频频点头。虽然有些关节，他不得不说得隐约其词，但大家心里明明白白。所谓‘外宁州郡，内安宗社’，自然是说要笼络安抚住各州郡刺使、都督等军中要员。然后在朝中举事夺取大宝，登上帝座。
秦王世民一字不落地仔细听着，心中更是深为赞许。在这个生死存亡的紧要关头，自己的这位首席谋士，终于显示了他惊人的政治远见和卓尔不群的处事才略、廷争艺术。
他这一席话，显然是今后这段非常时期里，自己应该遵循的行动纲领。
细细寻味，这话寓藏极深，大致可分为六层意思。其一，大乱已经不可避免，此乃不为人的意志为转移的大势所趋。其二，既然如此，就该立即起兵诛“逆”，夺取皇位，万不可操妇人之仁。其三，以挽救江山社稷的利益为借口，名正言顺。其四，以周公摄政的故事做历史依据，“为国者不顾小节”，不但能见谅于天下，而且会留美名于青史。其五，对当今皇上，尽心孝养，使其安享天年，以尽人子之情。
其六，这样做，实在是不得已而为之。因为若不如此，便会“家国沦亡，身名俱灭。”
