“什么东西多着呢？”我嚷了起来。“当然是头啦，难道这世上的头不多吗？”“我跟你说是正经的，东家，”我非常冷静地说，“你可别跟我鬼扯，我可不是小孩子。”“你也许不是，”他把一根火柴棒，掰成一根牙签，“不过我猜呢，他要是知道你在敌（诋）毁他的头，他会把你揍成一张纸。”
“那我会打碎他的头。”房东这番胡言乱语，又惹我发火了。
“早就打碎了。”他说。“碎了？”我说。
“当然，这才是他卖不出去的原因，我想。”“东家，”我说着走到他跟前，此时，我冷静得像座冰山，“东家，别掰火柴棒了。你跟我要说个明白，这个鱼叉手是什么人，干什么的，跟他睡觉是否非常安全。如果关于兜售头颅的故事是真的，我相信这个鱼叉手是个十足的疯子，我决不和一个疯子睡，而你，东家，你明知如此，却诱我中圈套，我可以去告你。”
“唉，”东家长吁了一口气，“你别急，别急嘛，我跟你说就是了。这个鱼叉手刚从南太平洋来，他在那里买了一批用防腐药剂处理过的新西兰人头，你知道，这可是了不起的骨（古）董，他还有一个没卖出去，他想今晚把这最后一个卖出去，因为明天就是礼拜天，大家都去教堂，就他一个人满街转着卖人头是不行的。上个礼拜天，他把四个人头串成一串葱头，在门口叫我给挡了回来。”
听了这番话我恍然大悟，东家毕竟不是存心捉弄我。但这个鱼叉手从礼拜六晚到礼拜天凌晨都夜不归宿，贩卖死人头这种野蛮勾当，叫我怎么摸得透呢？
“这个鱼叉手是个危险人物，东家。”“可他从不拖欠房租，”房东回答说，“好吧，很晚了，你还是睡吧——这张床可是我新婚之夜睡的那张床。床宽得很，两个人在床上翻来滚去都行。你跟我来，我给你亮个烛。”这么说着，他点了根蜡烛，朝我脚边伸着，领着我往前走。但我还是犹豫不决地站着，这时他看了一眼墙角的钟，大声对我说，“我打赌现在已经是礼拜天了——今晚这个鱼叉子不会出现在你眼前了，你还是跟我来吧。”
我寻思了一会儿，跟他上了楼，他把我带进一间小房子，虽说冷得像冰窖，但的确有一张极大的床，四个鱼叉手并排睡着，都绰绰有余。
“瞧，”房东对我说，他把蜡烛放到一张船用旧柜子上，这桌子既可作洗脸架，又可以当桌子，“你安心睡吧，祝你晚安。”我还在打量这张床，一转身他就不见了。
我掀开被子，弯下身来看。虽说不上讲究，但还过得去。四周除了床和那张桌子外，还有一个粗糙的架子，四周墙壁和一扇纸糊的隔板。除此之外，房子里别无他物。一张捆着的吊床，被扔在房子的角落，还有一只大水手包，里面装着水手的全部衣物。毫无疑问，这只包是鱼叉子在陆上的衣箱。在壁炉上方的架子上，还有一包形状怪异的骨制鱼钩，床头放着一枝长长的鱼叉。
柜子上的东西又是什么呢？我把它拿起来，借着烛光，用手摸着，又凑过去闻闻，想方设法想得出一个满意的结论。它就像一块门边擦去鞋底泥巴的大垫子，四周镶着一些零碎的小饰穗，像印第安人鹿皮靴四周染了色的豪猪刺。垫子中央有一个洞，或者说一条缝，就像南美洲土著人穿的披巾那样。有哪个神志正常的鱼叉手，会披着这么一块垫子穿行于文明人市镇的大街小巷？我把它套在身上试了一下，重得像一副镣铐，毛茸茸的，又很粗厚，还有点潮，好像这个神秘的鱼叉手在下雨天一直穿着似的。我穿着它，走到墙边的一小块镜子前，有生以来我从没见过自己这副怪样子。我迅速把它脱下，不小心扭伤了脖子。
我在床边坐下来，开始猜测这个贩卖人头的鱼叉手和他那块擦鞋的垫子。直到我已经脱完了上半身的衣服，冷空气将我拉出沉思，我才记起房东说过鱼叉手不会回来了，我不再多费心思，急忙脱了裤子、靴子，吹灭蜡烛，纵身上了床，听天由命去吧。
硌人的褥子令我辗转反侧，久久不能入眠。就在我迷迷糊糊即将进入梦乡时，过道里传来了沉重的脚步声，门下边一点微弱的灯光照进屋里来。
上帝呀，救救我吧！肯定是那个恶魔般的人头贩子回来了。我一动不动地躺着，下定决心，决不先开口跟他说话。这个陌生人一只手拿着蜡烛，另一只手拿着前面说起的新西兰人头，走了进来。他看也没看床，就把蜡烛放在离我较远的墙角的地上，开始解开那个大水手包的绳子。我迫切地想看清他那张脸，但是他一直背对着我，解开着水手包的口子。终于，他转过脸来，多可怕呀！一张脸！又黑、又紫、又黄，脸上贴着大块大块的方形的淡黑色胶布。我没猜错，他是个可怕的睡伴，他跟人打架斗殴，狠狠地挨了一刀，现在从外科医生那里回来的。不过借着烛光，我看清了他脸上那些黑色方块，根本不是药膏，而是一摊一摊的污痕。起初我真不知究竟，但很快我就略知其详了。我想起了一个白人的经历，他也是捕鲸者——落到一伙野人的手里，被他们纹了身。我敢肯定这个鱼叉手，肯定也遇到过同样的情况。然而，这算得了什么呢，这只是他的外表，各种长相的人都有老实的。可是，又要如何解释他那凶悍的模样呢？我从没听说过火辣辣的阳光会把白人晒成紫里透黄的肤色。不过，我也没到过南太平洋，也许那里的太阳具有这样神奇的效力，当我躺在那里东想西想时，这个鱼叉手根本就没有注意到我。在他费了好大的劲把水手包打开之后，就在里头摸索起来，不一会，他从里面掏出一件战斧状的东西，还有一只带毛的海豹皮钱夹放在房子中间的旧柜子上，然后拿起那个吓人的新西兰人头塞进水手包里。他摘下那顶新海獭皮帽子时我又被吓得要叫出声来。他头上光秃秃的——只是头顶有一个小髻耷拉在额头上。他那淡紫色的秃头现在活像一具发了霉的骷髅。要不是他站在门前，我肯定会用我自己也想不到的速度冲出门去。
我不是胆小鬼，不过要搞清楚这个贩卖人头的、一身紫色的家伙的底细，实在颇费脑筋。我完全被这个陌生人弄得不知所措了。我承认我害怕他，就像深更半夜一个魔鬼闯进了我的房间似的。自然就更没有胆子要他说清楚，他身上这些让我疑惑又恐惧的东西了。
当他脱光上衣胳膊和胸脯上像他脸上一样满是同样的小方块，背上也是如此；他好像刚从战场上逃回来，绷带多的像穿着一件衬衫。就连他的两腿也是斑痕累累。我肯定他是某种可恶的野人爬上了从南太平洋开来的捕鲸船，在这个文明人的国度靠了岸。或许他卖的就是他同胞兄弟的头骨！他也许会看中我的脑袋——看着他那把战斧——，我不禁浑身发抖！
野人又在捣什么鬼，把我的注意力吸引过去。我坚信他一定是个异教徒。他走向那件挂在椅子上的既像厚实的大衣、又像斗篷、也像厚呢外套的衣服前，在口袋里摸了一阵，摸出一个怪异的畸形小偶像来。这偶像背是驼的，颜色跟刚生下三天的刚果婴儿一模一样。一想到那个用防腐药剂处理过的人头，开始我几乎认定这个黑色人偶也是用同样方法处理过的真婴儿。我才断定这只不过是一个木制偶像而已。野人走到没有生火的炉壁前，揭开纸糊的隔板，把这个驼背的小偶像放在两个柴架中间。烟囱的石壁和里头的砖头被熏得漆黑，作为这个刚果偶像的小神龛或教堂再合适不过了。
我眯起双眼，紧盯着被炉沿遮住一半的偶像，忐忑不安地想知道他下一步想干什么。他先是从大衣口袋里掏出两把刨花，小心翼翼地放在偶像前，然后把一小块硬面包放到上面，用烛火把刨花点着，燃起一堆祭火。接下来，他迅速地将手伸进火堆去抓面包，但热火的高温还是让他试了好几次，才把面包掏出来。他把面包稍稍吹冷些，又吹去灰烬，才虔诚地供到小黑人面前。这位顶礼膜拜者在做出这些不明所以的动作的同时，嘴里还在咕咕哝哝的，让人更加不可思议。他似乎在唱读祈祷文或在唱某种异教徒的赞美诗，唱的时候，脸上的肌肉很不自然地痉挛着。最后，他熄了火，毫不在意地拿起偶像，顺手丢进他的大衣口袋。
这一切诡异的举止使我越加不安起来。眼看他收拾停当就要跳上床来与我同榻而眠，我觉得必须在他吹灯之前打破沉默，挤出一句话来。
就在我为如何开口而绞尽脑汁时，他从桌上拿起战斧状的东西，在斧头部位点着火，用嘴衔着斧柄，吐出大团大团的烟雾来。灯灭了，这个野人咬着战斧，跳上床来。我忍不住尖叫起来，他也大吃一惊，嗥叫着朝我摸过来。
我含糊地说了句什么，就滚到墙边躲开他，然后恳请他，让我爬起来把灯点着。听到他叽里咕噜地作了回答，我立刻安心了些。
“你是什么圭（鬼）怪？”他总算说话了，“你再不索（说）话，妈的，我宰了你。”说着，他挥舞着那把点着的战斧，摸着黑就在我周围砍了起来。
“东家，求求你，彼得·科芬！”我大喊起来，“东家！当班的！天使呀！救命啊！”
“快索（说）！索（说）你是谁，不然的话，他妈的，我刹（杀）了你！”野人又嗥叫起来。他挥舞战斧，滚烫的烟灰在我身边漫天飞舞，我还当是亚麻内衣着火了。但是谢天谢地，房东手里举着灯，走了进来，我闪电般跳起来，朝他跑过去。
“不用怕，不用怕，”他说着，又笑了起来，“隗魁不会伤你一根毫毛的。”
“别笑啦！”我嚷道，“为什么不告诉我这个恶魔是个野人？”
“我以为你讥（知）道——我不是告诉你他在城里卖人头吗？不过还是上床睡了吧。你听清楚，隗魁这个人跟你睡——你知道吗？”
“我知道得斤（清）楚。”隗魁嗯嗯地应着，一边抽着烟斗，一边从床上坐起来。
“你商（上）床来。”他又说了一句，用战斧示意我上床去，还把他的衣服扔到一边去。他这个动作的确体现了足够的诚意。我站着打量了他一番：尽管满身花纹，可还算个干净、样子也并不难看的野人。我太大惊小怪了，心里思忖着——同样是人，还不知谁怕谁呢，和他睡好像也不错。
“东家，”我说，“叫他把战斧，或者说烟斗放下，总之别再抽烟了，我才能和他睡。我也没买保险咧。”
房东把这话说给了隗魁听，他立刻照办，还客气地招手要我上床——一面翻个身睡到一边去。
“晚安，东家，”我说，“你可以走了。”我上了床，而且睡得又沉又香。
