中午时分，厨子汤团从船长舱的舱口伸出他那苍白的圆脸，通知主人开中午饭了。主人正坐在挂在船尾避风处的小艇上，刚刚观察完太阳的位置，伏在那块奖牌形状的光滑木板上，默默地计算着纬度。从他根本不理会厨子叫唤的神态来看，你也许会以为亚哈根本就没听到。但他却立刻抓住后桅索，身子一荡上了甲板，用一种平淡、不显丝毫得愉快的声音叫了一声“开饭了，斯达巴克先生”，就走进舱里去了。
这位船上君王的脚步听不到了，斯达巴克，这位船上的第一酋长，断定亚哈已经落座，才猛地站起身，在甲板上转了几个圈，神情严峻地看了看罗盘后，开心地喊了声“开饭了，斯塔布先生”，就从舱口走了下去。第二酋长绕了索具走了几圈，又轻摇几下主帆索，看看这根重要的绳索是否结实，接着又唱起了那句老调子：“开饭了，弗拉斯克先生”，然后和前面两位一样进了船长舱。
可是，这位第三酋长，看到只有他一人在后甲板上，似乎不再有某种奇怪的约束了。只见他朝四周机警地望了望，随后踢掉鞋子，就在君王头顶的甲板上迅疾而又无声地跳起了水手舞；然后，他手脚灵巧地把帽子丢上了后桅楼，仿佛这后桅楼是他的衣帽架，就嬉皮笑脸着朝舱口走去，快到舱口的时候，他在音乐声中结束了游行。在踏上船长舱的门槛前，他停下来，换上另外一副面孔，紧接着这位自由散漫、快乐的小弗拉斯克，便以贱民或奴隶的身份来到了君王亚哈跟前。
海上那做作的风气使得什么奇事都会发生，所以下面这种情况就习以为常了：在露天甲板上，一些头目一旦被激怒，就会对上司红眼相向，桀骜不驯；假如这些头目马上来到船长舱，吃例行午饭的话，见到船长坐在上首，十有八九这种怒火马上会消失无踪，态度温和恭谨，这种场面让人惊奇不已，甚至非常可笑。为什么变得如此之快？很不正常？也许不是。谁要是请客吃饭时，恰如其分地摆出一副王者和智者的姿态，那么此人的权力和威信是不会丧失的；无论是谁，只要设过一次宴，就会知道作凯撒大帝是什么滋味。宴请客人是一张魔力无法抗拒的社交王牌。就亚哈来说，他已把这张王牌握在手中，加上他作为一船之长的无限权威，你只要稍一推算，就会明白刚才提到的海上生活的奇特现象是何以产生的了。
亚哈坐在这张嵌着牙骨餐桌的上首宴请下属，每个头目都等着亚哈，挨个儿给他们分饭菜，在亚哈面前，他们就像小孩子，不过在亚哈身上却仿佛看不出半点居高临下的架子。亚哈举刀切割他面前的这道主菜时，他们都专心致志、目不转睛地盯着老头手中的刀。我想，他们生怕玷污了这个美妙的时刻，所以什么话也不敢说，哪怕是像天气这样毫无针对性的话题。房间里没有声音，当亚哈用刀叉夹着一块牛肉，示意斯达巴克把盘子伸过来的时候，大副就像接受施舍似的把肉接了，然后小心翼翼地把肉再切碎，如果刀子不小心碰到盘子，他还会惊跳一下，切碎之后再无声无息地嚼着，最后怯生生地吞下肚去。在船长舱的宴饮竟如此庄严肃穆，静得让人生畏，就像德国皇帝在法兰克福的加冕宴会上，谦恭有加地款待七位选帝侯一样。亚哈老头并没有让大家在吃饭时不许说话，只是他自己从不说话。而可怜的小弗拉斯克，他算得上是这户无聊人家的小宠儿，吃咸牛肉时他分的是胫骨，吃鸡的时候鸡腿是他的。在弗拉斯克看来，要是有人敢自己夹菜，说的最好听也是窃贼，要是他自己往碗里夹菜，毫无疑问，他在这条船上也别想做人了；不过，奇怪的是，亚哈可从没有说过不让他夹菜。弗拉斯克只有在亚哈不太注意的时候自己夹过菜。弗拉斯克最不敢自己拿来吃的是黄油。在弗拉斯克心里，不知道是船老板担心黄油会把他那张灿烂的笑脸，糊起来了才不让他吃黄油，还是因为捕鲸路途遥远，在大海上有钱也没处买，黄油成了稀世珍品，像他这样的卑微人物是没有机会享受的。唉，弗拉斯克，反正你没吃黄油的命！
还有一件事：那就是弗拉斯克来的最晚，而走的却最早。想想看，这样一来弗拉斯克的吃饭时间就大大缩短了。斯达巴克和斯塔布都来得比他早，却还享有拖到最后细嚼慢咽的特权。要是碰上斯塔布胃口不好——其实论资，排辈他也不比弗拉斯克高，似乎马上就要放下碗走了，那时弗拉斯克可就急了，这一天他就只能吃上三两口了；因为要是弗拉斯克比斯塔布晚回甲板，这可是违反神圣，不可忤逆的常规的。有一次弗拉斯克曾私下里承认，自从他荣升副手以来，除了每天不同程度地挨饿之外，不知这种升迁有什么实惠。因为他吃进肚里去的永远敌不过这种饥饿，这饥饿无时无刻不在他肚子里翻滚。弗拉斯克心想，我现在成了一名头目，但我多么留恋当普通水手的那段日子啊，那时在船头楼里，可以拿起一块在岸上时吃的那种牛肉随心所欲地吃。我可尝够了升官的滋味了，到头来不过虚荣一场，却让人轻易失去理性啊！要是“裴廓德号”上哪位普通水手对弗拉斯克的升官心怀妒忌的话，他只需赶在吃饭时跑到船尾去，从船长舱的天窗往里瞧一眼，弗拉斯克傻乎乎地而又愣愣地坐在让人生畏的亚哈跟前的样子，那他心头的怒气也就立刻消失得无影无踪。
亚哈和他的三名副手组成了堪称“裴廓德号”船长舱第一桌的阵容。用完餐后，他们按下舱时的相反顺序回甲板上去了，这时那个脸色苍白的厨子就把帆布桌布收拾干净，不如说匆匆恢复原样。
船长的餐桌上笼罩着一种几乎让人抓不住的拘谨和无形的专横，与此形成鲜明对比的是，那些下等人，那些鱼叉手聚在一起则无所顾忌、轻松自在，简直民主到了放荡不羁的地步。一面是三个头目，即三名副手惟恐吃饭时发出丝毫的响声，一面是众多的鱼叉手津津有味地吃着，咀嚼声不绝于耳。他们吃起饭来像王侯那样自由自在，大碗大碗的饭被他们倒进肚里，那肚子像无底洞，怎么也填不满。隗魁和塔希蒂戈的胃口非常好，常常把上一顿的剩饭剩菜都倒进肚里还填不饱，这时脸色苍白的厨子就会拿来一大块没有砍碎的，好像从一头全牛身上割下来的咸牛肉，如果汤团动作不麻利一点，去找来吃的，塔希蒂戈就会毫不留情地举起吃饭用的叉子朝他的后背刺过去，就像掷鱼叉似的，催他快点去找。由于经常看到亚哈怒气冲冲、阴沉可怕的样子，加上这三个野人一到用餐时就吵吵闹闹，胡作非为，汤团一天到晚都在心惊胆颤。他常常是拿齐了这些鱼叉手所要的东西之后，就溜到隔壁厨房去，还不时地隔着门缝小心翼翼地向外张望，一直到他们吃完他才能长舒一口气。
隗魁高坐在塔希蒂戈的对面，他那副锉得尖尖的牙齿与这印第安人的牙齿隔桌相对，这种场面不啻为一大风景：达格席地而坐，因为他一旦作高一些，那扎彩的灵车样的头就会碰到低矮的舱梁，达格的这种坐姿与另外两人恰好组成一个十字架；他那粗大的手脚稍一活动，这低矮的舱身就会摇晃起来，好像这船上装着一头非洲大象。不过，这个大黑人吃起东西来不仅很斯文，并且还出奇地有节制。他只要吃上几小口，就能维持这么一个魁伟、高大、体力超群的人的活力，匪夷所思。隗魁吃东西的时候，两片嘴唇发出粗野、响亮的吧嗒吧嗒声——真是难听极了，听到他的咀嚼声，浑身战栗的汤团总下意识看看自己瘦弱的胳膊，看着上面有没有被咬过的齿痕。这些鱼叉手的口袋里都装着磨刀石，用来磨长矛或其他武器，可一到吃饭的时候，他们就故意取出磨刀石磨一磨吃饭用的刀子；这霍霍的磨刀声让可怜的汤团得不到片刻的安宁。他脑海里不断设想着，在岛上的那段日子里，像隗魁这样的人是只要凭一时兴起就会随时杀人的。真可怜啊！汤团！你身为白人却要去侍候一群生番。披在他胳膊上的不像是餐巾，而更像是一块盾牌。不过，让他颇感欣慰的是，这三位海上武士总是准时起身离去。
虽说这些野蛮人是在船长舱里吃饭，名义上也住在那儿，可是他们天生好动，除了吃饭时间外，几乎不呆在那儿，只有睡觉时，他们才路过这里，到各自的住处去。
在这件事情上，亚哈和别的美国捕鲸船长没什么两样，他们作为船长，都认为名义上，船长舱是大伙公有的，但只是出于礼节才允许让任何人随时出进。因此，“裴廊德号”上的副手和鱼叉手住在舱内，倒不如说是住在舱外。因为他们进这船长舱的时候，也只像临街的大门一样，你一推，它吱的一声打开，但立刻又关上了；至于它恒常的位置，还是在露天。好在他们并没有因此而失去太多。船长舱里谈不上什么友谊，从人际交往上讲，亚哈是不近人情的。从名义上讲，他也算个基督徒，但他仍然是个门外汉。亚哈就是这样，渡过着自己的垂暮之年。
