登陆注册
14971400000107

第107章 炼油作坊

从外表辨别一艘美国捕鲸船,除了看见它那吊起的小艇外,最重要的是可以看见它的炼油作坊。炼油作坊是整个捕鲸船的一个组成部分。它是用橡木和大麻纤维联结而成的最坚固的建筑,呈现出一派不同寻常的景象。它仿佛是从旷野上直接搬运到船上的一座砖瓦窑。

炼油作坊位于前桅和主桅之间,这是甲板上最为宽敞的地方。作坊底部所采用的木头负荷力极强,足以支撑一个由砖泥构成而体积约为十英尺宽、八英尺长、五英尺高的坚硬物体的重量。作坊的底座跟甲板不直接相连,而是用许多大曲铁将四周撑住,再用螺栓旋紧在上述那些木头上,使作坊牢牢地固定在甲板上面。它的两边用木材围着,顶部用一块倾斜的、钉有细板条的舱盖把大舱口紧紧盖住。推开这块舱板,就可以看到一对大铁锅,每个大锅的容量有好几大桶。这两个大锅不用时都保持得一尘不染。有时候用滑石和细沙擦亮,直到擦得里面闪光锃亮,像只银质的混合甜饮料的大钵。值夜班的时候,有些调皮的老水手会爬进锅里,卷起身子打个盹。在指定人员擦亮大锅的时候——每个锅一人,同时进行——两个人就隔着锅口,滔滔不绝地私下交谈起来。这还是一个可以思考高深数学问题的地方。正是在“裴廓德号”左边那口铁锅里,我手里拿着滑石勤奋地在四周擦来擦去的时候,我第一次间接地体会到一件值得注意的事实,从几何学的角度来看,一切循着圆形而滑动的物体(以我这块滑石为例),都会从任何一点上落下,而所经过的时间完全相同。

把炼油作坊前面那块挡火板打开,那一边作坊里面的情况就一目了然了。它装有两扇铁炉门,铁锅就安放在铁炉上。两扇炉门采用最结实的铁板制成。为了阻止炉里的猛火高温传到甲板上,整个炼油作坊密封的底层下面还建有一个不太深的储水池。储水池后面插有一根大水管,这样水一蒸发就可以不断加进冷水。炼油作坊外面没有安装烟囱;后面墙体上直接开了通烟口。让我们暂时回到正题吧。

在这次出航中,“裴廓德号”第一次使用炼油作坊是在夜晚九点钟左右。斯塔布负责监督这一工作。

“都准备好了吗?那就打开舱口开始吧。火夫,把火炉点燃吧!”烧火是件容易差使,因为在整个航行过程中,木匠一直把刨花扔进炉子里。在捕鲸远航中,炼油作坊的第一次开炉点火通常必须先用木柴烧一阵,之后就不再加柴了,除非为了使原来加在炉中的木柴燃烧得更快。待鲸油炼完之后,剩下来的枯缩的松脆油脂物(现在叫做下脚或油渣),里面依然含有不少油质,可以用来烧火。这种东西一旦点上火,大鲸就像一个热血沸腾的自焚的殉道者或者一个自暴自弃引火焚身的厌世者,以自己作为燃料燃烧自己的体肤。倘若它能完全燃烧干净而不放出烟雾,那该多好啊!那股烟气真是非常难闻,但是又不得不这么做,不仅如此,你还必须在这种烟雾里生活一段时间。它有一种难以形容的刺鼻的好似印度教徒身上发出的那种味道,又如弥漫在火葬柴堆周围的那种气味。

到了深夜,炼油作坊的工作达到了高潮。我们已经清理干净鲸尸。风帆已扬起,风势变强,茫茫大海上的黑幕越收越紧。但是,这一张黑幕却被猛烈的火焰所吞没。火焰不时地从乌黑的炼油炉的出烟口窜出来,索具高处的每根绳索都像用点燃的希腊火炬照得通亮。这艘像着火似的大船继续往前行驶。

这时顶上舱口打开的整个炼油作坊就成了一个大火炉。站在大火炉旁的,是那些捕鲸船的火夫,也就是那些看似从地狱来的异教徒的叉鱼手。他们手里拿着粗大的铁叉,一会儿叉起咝咝发响的鲸脂块送入翻滚的铁锅里,一会儿搅动一下底下的炉火,直到火蛇一阵上蹿翻卷,然后从炉门口冲出来窜到他们脚边。浓烟猛烈地一团接一团地翻滚出来。船身每一次簸动,锅里沸腾的鲸油也随之簸动一阵,好似急切的要泼到他们的脸上。在炼油作坊铁门的对面,这个大木炉架远处的另一端,安装着绞车。这里可以作为海上沙发使用,在绞车不用的时候,值班人员就可以在这个地方休息一会儿,眼睛凝视着那赤热的火焰,望得双眼都好像要烧焦了。他们脸上的皮肤呈黄褐色,不过现在满脸都是被黑烟灰和汗水等脏物覆盖着,胡须缠结在一起,牙齿与之形成鲜明对比而显露出野性的明亮,所有这一切在炼油作坊闪烁不定的火焰照耀下显得奇异无比。当他们讲述他们那些可怕的险遇,那些用欢快的语言讲出来的危险恐怖的故事;当他们的嘴里发出粗鲁的开怀大笑,如同炼油炉中那冒起的烈焰;叉鱼手在火焰面前踱来踱去,手中拿着的粗大铁叉和长柄勺在胡乱晃动;当风在狂啸,海在翻腾,而船在起伏呻吟,却依然坚定地将地狱之火高高地抛向那漆黑的大海和漆黑的夜空,船头无视一切地冲开那白浪,无情地把四周泼溅得一片茫茫;在所有这些时候,奋勇前进的“裴廓德号”载着粗鲁的人员,负着大火,焚烧着一具鲸尸,冲进那黑暗的深渊,这就是它那偏执狂的船长的心灵上的最佳写照。

当我掌着舵,连续多个小时在默默地驾驶着这艘火船在海上行进的时候,我心里就有了这样的想法。当时我四周一片黑暗,但我却因此更清楚地看到其他人那火红的、疯狂的和可怕的面孔。幢幢鬼影在我眼前闪动,在浓烟烈火中若隐若现,我的心灵深处装满了这些类似的幻影,我本来就有在午夜掌舵时打瞌睡的习惯,这样一来,我更加无法控制地开始进入那个难以描绘的梦乡。

那个晚上,我自己出现了一件特别蹊跷的事(直到如今还是个谜)。我从短时间的站着打瞌睡中惊醒过来,立刻惊恐地意识到某种可怕的事情发生了:我腰间靠着的用鲸颚骨制成的舵柄,竟猛然击打我的腰部;耳朵听到的是风帆在海风中抖动时,发出的低沉的吱哼声;我想我的眼睛应该是睁开着的;我甚至不敢确定地把手指放到眼皮上,机械地把它们撑开些。但没有用,我还是看不见那只用于掌舵的指南针,虽然一分钟前我还凭借着那稳定的罗盘灯光一直在看着罗盘的盘面。现在眼前好像什么都看不见,只看到一团乌黑所在,不时给赤热的火光闪耀得阴森可怕。最先掠过我脑海里的念头是,我站立的这艘无论行驶得有多快多迅猛的大船,与其说是奔向前面的某个避难所,不如说是在急切逃开后面的一切避难所。我突然感到一阵强烈的恐慌和不知所措,好像被雷击中一般地毫无反应。我双手抽搐地握住舵柄,心里却迷迷糊糊地感到,舵柄已经着了魔法,船在反向航行。天啊!我到底是怎么啦?我心里在想。哎!原来我在打盹中自己不知不觉地转过了身,面朝着船尾,而背部却对着船头和指南针。我立即转过身来,刚好掌住了舵把稳了方向,避免了一场被大风倾覆的危机。摆脱了夜里这种诡异的幻觉,防止了逆风有可能造成致命意外事故的发生,心头感到一阵庆幸,多么愉快,多么幸运啊!

同类推荐
  • 同在蓝天下

    同在蓝天下

    蒲城县新任新委书记柳林在第一天上任的时候没有到县委报到,而是来到了韦庄镇去私访。因为他知道这个地方有全国最大的起重机旧货市场。为了规范起重机行业,他决心从上任的第一天开始,就整顿旧货市场。把蒲城县的工业提升到一个高的起点。他来到全县最大的造价基地,小李庄。这天正是这个市场物资交流会。
  • 爱情的三部曲

    爱情的三部曲

    爱情三部曲:《雾·雨·电》,作者所写的主要是人,是性格。他主要想用恋爱来表现一些人的性格。就如佩珠,她比前面的两个人进步多了。不过,《电》和《雨》不同,和《雾》更有差别。《电》的头绪很多,适合这个标题,的确像几股电光接连地在空中闪耀。短篇小说《雷》只是一个不小的插曲。故事发生的时间在《雨》和《电》之间。因为《电》里面的几个人物如慧、敏、明、碧、影都曾在《雷》里出现过,我现在就把《雷》放在《电》的前面。
  • 金台全传

    金台全传

    话本小说《金台全传》共六十回,不署作者。小说叙说北宋仁宗年间平阳大元帅金台奉命平定反叛朝廷的紫阳王则的历史演义故事。金台原本是贝州一个捕役,拳艺超群,做人以孝义为怀。后因为国家建奇功扫灭妖邪,被封为平阳大元帅,征讨有功,封王赐爵,衣锦还乡。
  • 最有韵味的历史小说:曾国藩(下)

    最有韵味的历史小说:曾国藩(下)

    十余年畅销百万套。本书获首届“姚雪垠长篇历史小说奖”。梁启超对世人说:“曾文正者,岂惟近代,盖有史以来不一二睹之大人也已;岂惟我国,抑全世界不一二睹之大人也已。”毛泽东对友人黎锦熙说:“愚于近人,独服曾文正,观其收拾洪杨一役,完满无缺。使以今人易其位,其能如彼之完满乎?”但是,近世国人中也有斥曾文正为元凶、伪君子、汉之不肖子孙的,到后来,汉奸、卖国贼、刽子手,又似乎成了对此人的铁定判辞。 五千年的中国文明史上,一个人的盖棺论定,其反差如此之大,大概找不出第二个。仅凭这一点,就足以引发人们的无限探索兴趣。那么,就让我们一道推开锈迹斑斑的历史铁门,走进一百五十年前那段血雨腥风的时空隧道吧!"
  • 让你感动的300篇微型小说

    让你感动的300篇微型小说

    有句名言说:“人的一生也许不会成功,但永远都在成长。”成长,是人生的乐章中最动听的歌曲,幕然回首,我们会发现,在岁月的长河里,曾深深影响我们、感动我们的故事仍然像昨天刚刚发生过的一样,历历在目、记忆犹新。本系列丛书从感动的视角出发,撷取生活中最受广大读者关注的亲情、友情、爱情、做人、沟通等几大方面的素材与故事,用最优美的语言传递人世间最真挚的情感,用最恰当的方式表述生活中最正确的做人与做事箴言。
热门推荐
  • 拯救

    拯救

    首部直击“5·12”,汶川大地震后精神重建历程的长篇小说。
  • 后宫掉下个嚣张妃

    后宫掉下个嚣张妃

    有一个小美女,她丫邪恶又聪明,她丫刁蛮又任性。她丫糊里糊涂生活在那古代的皇宫里,她丫脾气犟强不懂爱情。喔,嚣张的小美女!气坏了爱她的皇上!喔,嚣张的小美女!伤透了爱她的皇上!……
  • 刀锋上的圣人:范蠡的算盘

    刀锋上的圣人:范蠡的算盘

    对于范蠡,历史对其描绘的笔墨并不多。他藏在卧薪尝胆的故事之后,匿于才子佳人的传说之中。在动荡的春秋风云当中,他虽不是最耀眼的明星,但他的处弱图强、进退得时、聚财行德,却可称为千秋万世的典范。这个世界上,总有许多不可思议的事,所以人们似乎很难想象,一个男人如何在既不愤世嫉俗,又不同流合污的心态下摘走政商两界的无上成就。不,最令人骄傲的,他还赢得了那位倾世红颜的浓情爱恋。
  • 你领导,他们跟从:如何鼓舞、领导和管理你的员工

    你领导,他们跟从:如何鼓舞、领导和管理你的员工

    经理人的职业生活中最困难的部分便是对员工的管理了,而《你领导,他们服从》将使这一工作变得简单。本书囊括了首席执行官、总裁、业务总监、部门领导和其他管理者必须面对的许多问题,以及解决这些问题的最优办法,是一本幽默、风趣、通俗易懂的“管理百宝箱”。这是一本经理人看了就想买的书,因为本书提出的理念和方法可以直接应用到工作实践中,从而极大地帮助经理人员创造卓越业绩、攀登职业高峰。
  • 凤袭天下:沉医
  • 总裁的女人

    总裁的女人

    夏可馨以为,她这一辈子不会再爱一个人。可爱情让她摇摇欲坠,不断深陷,不能自拔。当总裁的女人更是情非得已。她能再爱一次吗?可以吗?真的可以吗?
  • 千金宝要

    千金宝要

    本书为公版书,为不受著作权法限制的作家、艺术家及其它人士发布的作品,供广大读者阅读交流。汇聚授权电子版权。
  • 时光它没告诉我

    时光它没告诉我

    男友的劈腿,知己好友的背叛,许久以前就相识的玩伴,误会,背叛,一系列的遭遇虽然让兰蒋倍受打击,但好在有沈卓安陪伴。一群人关于青春的回忆,一座城市年轻人的墓志铭。
  • 屠魔者

    屠魔者

    当众人渴望魂归天堂的时候,我却义无反顾的冲向地狱。只因为我要屠尽天下魔。-------屠魔者安晴明
  • 我的总裁会手术

    我的总裁会手术

    欧潇歌花季般的23岁,却被医生告知因患癌症,或将命不久矣,索性破罐子破摔,随手在街上抓一男纸吃干抹净,甩给他两块毛爷爷当小费。本以为不会再见,结果……谁能告诉她,为啥她的主刀医生辣么像被她吃掉的男纸?为啥她的主刀医生会在她家和她爸妈谈婚期?为啥主刀医生总给她一种早已相识的赶脚?为啥这主刀医生背景辣么逆天神秘?看在医生长的帅,有发展,有前景,回报高的份上,潇歌自我安慰,好好过日子吧,却意外发现癌症根本是乌龙!可……乌龙能咋办,肚里娃儿已成胚胎。