翌日清晨九点，聂赫留道夫醒来。思维渐渐清晰起来。昨天他还无法割舍土地，破坏自己的庄园，现在这种想法都消失无踪。此刻很奇怪为什么当时的自己会有那种心情。他想起他现在的思想就要做的事心里感到很高兴，不禁还为它感到骄傲。
他一想到过不了多久就能满足农民们的心愿了，并且这种心愿是他们从来都不敢奢求的，那便是廉价将土地让予给他们。但是不知道何故，他反倒有点儿不好意思。当聂赫留道夫向集合好的农民们那里走去时，那些长着淡黄色头发的、长着卷发的、秃顶的、头发灰白的农民，全部摘下了头上的帽子。但是他觉得很尴尬，很长时间都说不出话来。农民们望着主人，等待着他开口，但是他难堪得一语不发。这种令人难堪的缄默，却被稳若泰山和自信的日耳曼总管给打破了，他这个肥头大耳、营养充足的人，好像聂赫留道夫自己一样，与农民们那布满皱纹骨瘦如柴的样子和在他们的宽大的衣服里凸起的瘦弱的肩胛骨比起来，形成了极大的反差。
“现在公爵想要把土地交给你们，但是说句实话，你们根本不具备这种资格，”总管说。
“凭什么说我们没有资格了，瓦西里·卡尔洛维奇？难道我们没有付出劳动吗？我们大家都对过世的女主人都心怀感激，愿她的灵魂在天上安息。谢谢少公爵，他也没有将我们弃之不管，”一个口齿伶俐红发农民说道。“我就是为此才请你们来的，我打算把所有的土地都交给你们，”聂赫留道夫总算是开口了。
农民们反而不说话了，不知是听不明白，还是不敢相信这样的话。
“为什么把土地交给我们？”一个穿长袍的中年农民问道。
“租给你们，这样一来你们付极少的租金就能耕种土地。”
“这真是个好消息，”一位老人说。“可是这个租金我们能付得起吗？”另外一位老人说道。
“给土地为什么不要呢？”“这么一来您更轻松了，只等着收钱就行了，要不，可会出大麻烦！”有些人不约而同地说。“你们就应该遵守规矩嘛。”
“你说得轻松：遵守规矩。我们做不到呀，”一个身材魁梧、头发乌黑、满脸胡须的中年农民反驳道。
“我很早就说过，应当建起一道围墙。”“那你得提供些木材，”后面有一个个子矮小、长相平平的农民便插上了一句说。“去年夏季我本想建一道围墙来着，但是你却把我关起来，叫我喂了三个月虱子。这就是建围墙。”
“这是怎么回事？”聂赫留道夫又问总管。
“Der erste Dieb im Dorfe，”总管用德语说。“他每年不经允许在林中砍树，被逮住了。你应该学会尊重其他人的财产才对，”总管说。“难道我们不尊敬你吗？”老人说。“我们哪敢不尊敬你呢，我们就被你掌握着啊。你可以随心所欲地支配我们。”
“算了吧，老乡。没有人会欺负你们。”“你说的倒轻巧！去年夏季我就挨了你一巴掌，打完就算。”
“那你干事得符合法规。”这里有一场唇枪舌战，可是交战双方都不太明白自己在说些什么，说这些又有什么意义。这一场争吵在聂赫留道夫听到以后心里很不舒服。他竭力想进入话题：以确定租金和付款的日期。
“那，有关土地的事儿怎么办？你们到底是愿不愿意？倘若把土地都给你们，你们愿意支付租金呢？”
“土地是您的，你说了才算。”于是聂赫留道夫就报出价格。虽然聂赫留道夫的报价比周围一带的租金都要低的多，农民们却还是嫌价钱过高。聂赫留道夫还以为他出的这个价会被他们欣然接受呢，但是他们却一点也不买账。
聂赫留道夫只好依据一件事来判断，断定他出的这价是有益于他们的，那就是最后大伙儿谈起由谁来承包土地的事，是由整个村社来承包呢还是由一个合作社来承包，农民对比展开了激烈的争论，最后，幸亏有总管的帮助，才确定下来价格和付款的日期。于是农民们便乱哄哄地谈论着，向村子里走去了。一切都如聂赫留道夫所想的那样给处理妥当了：农民获得土地以后所支付的租金比附近土地的租地费用大约要低三成。而他从土地上所获得的收益因此几乎减少了一半，在聂赫留道夫觉得这些收入依然还很多，因为他还出卖了树林和卖农具，这些会有额外的进项。聂赫留道夫不知何故，心里总是有点儿惭愧。最后的结果居然是：他自己吃了大亏，却没有让所有农民都满意。
第二天，在家中写好合同并签了名字。聂赫留道夫被几个推选出来而专门到这里来的老人陪伴着，带着事还没完成的不快的感觉，乘上总管那辆豪华的四轮马车，三匹马拉着，向那些仍一脸茫茫和不满地摇着头的农民们道别，直奔火车站去了。聂赫留道夫对自己也感到很不满意，但他不明白他所不满的到底是为什么，不过他一直都闷闷不乐，有点儿惭愧。
