“我能不能看一看牢房里面？”聂赫留道夫问道。“请，”副狱长笑容可掬地说，侧身开始向看守打听些什么。
聂赫留道夫就贴近一个小洞往里瞧，里面有一个高个的年轻男人穿着一套衬衣和衬裤，蓄着一小撮黑色的小胡子，在牢房里，踱来踱去，当他听到门口有响声时，抬头看了一眼，皱着眉头，继续走他的。
看守打开了牢门。一个肌肉发达、脖子很长的年轻男子站在一张小床铺边，长着一对圆圆的眼睛，蓄着一小撮胡子，看到有人来神色慌张地连忙穿上了长囚衣，望着走过来的人。
“这位先生想了解一下你的情况。”“十分感谢，先生。”“不错，有人对我说过了您的案子，”聂赫留道夫说，他来到了牢房的最里面，在装着铁栅栏、肮脏的窗户附近停了下来，“可我很想听您本人谈谈这个案子。”敏绍夫也走到窗前，怯生生地瞧着副狱长，过了一会儿慢慢胆大了，等副狱长走到牢房外面后，他就毫无顾虑了。而且从它的语气上可以看出，这是一个极其纯朴和善的农村年轻人，聂赫留道夫一边听他说，一边向四周打量着，当他看到这个身穿长囚衣和棉靴子的受尽折磨的可怜的农民，看到他那痛苦的面孔和身子，心里越发难受了。他不敢相信这个忠厚善良的人所说的是实话。他想到一个人无缘无故，只不过因为受了屈辱就被逮起来，强迫穿上囚衣，关在这个令人恐惧的地方，全身感到胆战心惊。但是，他又想到如果这人带着善良的面孔却在蒙骗和虚构，就愈发感到可怕了。事情原来是这样的：他结婚后没几天，一个酒店掌柜抢走了他的妻子。他到处去告状，酒店掌柜却处处都收买了官方，结果总是被判无罪。有一次他强行把他妻子拖回家，可第二天她又跑掉了。于是他就去上门去讨要他的妻子，酒店掌柜竟说他的妻子不在，勒令他出去。他不走，酒店掌柜便领着几个工人把他打的面目全非。结果第二天酒店的院子着火了。而他和他母亲则被指控放火，但是火根本不是他放的，因为，那个时候他正在他教父家中。
“那么你的确没放火吗？”
“这种念头我想都没想过，老爷。这肯定是，那个坏家伙，自己点的火。据说，他刚为他的房屋上过保险。他们说我和我母亲去找过他，并且威胁过他。那一回我是大骂了他一顿，我实在无法忍受心里的怒气了。但是说到放火，我的的确确没有放过。而且着火时，我人根本不在那里。但是他却硬说当时我和我老母亲都到过那里。他为了得到保险费才自己点的火，却把罪名硬扣到我们身上。”
“这是事实吗？”
“千真万确，我向上帝发誓，老爷。求求您救救我们吧！”他说罢，想跪下叩头，聂赫留道夫费了很大的力气才拦住他。“您救救我吧，否则我真要冤死在这里了，”他继续说。突然，说着说着，他痛哭起来。接着他挽起长囚衣的袖子，用肮脏的衬衫袖子擦擦眼睛。
“你们谈完了吗？”副狱长回到牢房，问道。“是的。您不要失望，我们会竭尽全力去争取的，”聂赫留道夫说着，走了出去。敏绍夫站在牢房门口，当看守锁门的时候，敏绍夫就从门上的小洞口里向外张望。
