“艾尔通！”工程师喊道。
一听到呼唤声，艾尔通睁开了眼睛，直盯着赛勒斯·史密斯，然后是其他人。
“是你们，”他喊道，“是你们吗？”“艾尔通！艾尔通！”赛勒斯·史密斯重复地叫道。“我在哪儿？”
“在牲畜栏的房子里！”“一个人？”
“是的！”“可是他们会回来的！”艾尔通马上喊道，“你们要防卫！你们要防卫！”接着，艾尔通就精疲力竭地又倒下去了。
“史佩莱，”这时工程师说，“我们随时都可能受到攻击。快让车子驶进牲畜栏里，然后闩上门，大伙都回到这里来。”
潘克洛夫、纳布和记者赶紧去执行工程师的命令。此时时间紧迫，说不定车子已经落入了匪徒们的手里！
一瞬间，三个人便穿过牲畜栏，来到了栅栏的大门旁。此时，大伙听到托普在栅栏后发出低低的呜呜声。工程师只得暂时离开艾尔通，他冲出房外，准备开枪。赫伯特紧跟在他身边。他们两个都密切注视着那俯视着牲畜栏的支脉山脊，如果匪徒们在那里设下埋伏，他们就可以把移殖民们一个一个地射杀的。
这时，月亮从东边升起，悬挂在森林的黑幕上。那银白色的月光洒落在围栏内，整个牲畜栏都被照亮了。靠山的一边，房子和一部分栅栏在月光中显得分外清晰。在相反的一方，靠近大门处的围栏还是阴暗的。
过了不一会儿，一团黑乎乎的东西闯进了月光中。那是他们的车子。接着，赛勒斯·史密斯听到了他同伴关门的声音，他们牢牢地在里面拉上了门闩。
但就在这时，托普突然猛烈地挣脱绳索，愤怒地吼叫起来，并朝屋子右侧的牲畜栏深处冲去。
“注意，朋友们，瞄准！”赛勒斯·史密斯叫道。移殖民们全都把枪托在肩上，做好开火的准备。托普还是在吠叫着，杰普此时也向托普追过去，并发出尖利的嘶叫声。
移殖民们跟在杰普的后边，一起来到了大树隐蔽下的小溪旁。
在那里，月光灿烂如银，他们看到了什么呢？五具尸体，就躺在河岸上！那正是四个月前在林肯岛登陆的匪徒！
艾尔通的叙述——他的旧同伙的阴谋——他们安顿在牲畜栏——林肯岛上伸张正义的人——“乘风破浪号”——在富兰克林峰周围搜索——上部的山谷——地下的轰轰声——潘克洛夫的反应——火山口深处——回家究竟发生了什么事？谁击中了那些匪徒呢？难道是艾尔通？不可能，就在片刻之前，他还在担心匪徒们会回来呢！
但艾尔通现在已经完全陷入了昏迷状态之中，无法再向他追根问底。他说了那几句话后，一种无可阻挡的大脑麻木猛然向他袭来，他又倒在了床上，一动也不动。
移殖民们百思不得其解，但是激动异常。他们等待了一整夜，寸步没有离开艾尔通的房间，其实，对于匪徒们是如何死的，很可能艾尔通也根本不知道，因为当时他连自己在牲畜栏都不清楚，但是，至少他可以讲出在这可怕的处决之前发生过的情况。
第二天，艾尔通从昏迷中醒了过来。他的同伴们都表现出由衷的欢喜，分离104天后，他还几乎是安然无恙的。
随后，艾尔通讲述了发生过的事情，至少是他所知的那些。
他来到牲畜栏的次日，也就是去年11月10日，天黑时，匪徒们偷偷翻过了栅栏，向他进行袭击。他们把他绑住并堵住嘴；然后，把他押进富兰克林峰脚下一个昏暗的岩洞里，匪徒们正是在那里藏身的。艾尔通应该是必死无疑的了，但在第二天临刑时，其中一个匪徒认出了他，并叫出了他在澳大利亚时的名字。那帮恶棍想杀的是艾尔通！他们尊重的可是彭·觉斯！
但从那时起，艾尔通就成了他的老同伙的纠缠目标。他们想拉他重新入伙，因为他们指望他能帮他们夺取“花岗石宫”，然后斩尽杀绝岛上的移殖民，成为海岛的主人！
但是艾尔通这个过去的罪犯，已经悔过自新，他宁死也不肯出卖他的同伴。
于是，艾尔通被他们严加看管起来，在那个昏暗的岩洞里被监禁了四个月。
匪徒们自从发现了牲畜栏后，就以里面的储藏食品为生，但是他们并不住在那里。11月11日，其中两个匪徒被移殖民们意外地到来吓坏了，他们开枪打伤了赫伯特，然后其中一个得以逃了回去，但他的同伙，大伙都知道了，被赛勒斯·史密斯一匕首刺死在地上。
当艾尔通从那活着的匪徒口里得知赫伯特的死讯时，他是多么的伤心和焦虑啊！移殖民们现在只剩下四个人了，而且可以说还受到匪徒们的威胁！
这件事发生之后，在移殖民们滞留在牲畜栏期间，海盗们始终没有离开过岩洞，甚至在洗劫了眺望岗后，也没敢擅自离弃他们的老巢。这时，他们对艾尔通的迫害更加严酷了。他的手脚一直被捆绑着，现今还留着绳索绑过的血痕。看来他是非死不可了，于是，艾尔通时刻都在等待着这一天的到来。
一直到了2月份的中旬以后，匪徒们仍然在等候着良机出现，他们很少外出，只是偶尔出去打上几次猎。艾尔通也无法得到他的朋友们的音讯，他不再抱有能重见到他们的希望了！
最后，这个可怜人由于备受折磨，陷入了一种深深的虚脱状态之中，他视觉不灵，耳朵也听不见了。所以，从那时起，也就是两天以来，他完全说不出发生了什么事。
“但是，史密斯先生，”他补充说，“既然我是被囚禁在那个山洞里，那怎么又会到了牲畜栏来呢？”
“那帮匪徒又怎么会陈尸在围栅内呢？”工程师这样应道。
“陈尸！”艾尔通不禁失声叫道，他不顾身体虚弱，硬是从床上撑着坐了起来。
他的同伴扶住他。他想站起来，大伙没有拦阻他。然后，所有的人都朝着小溪边走去。
这时天已经大亮。在那里，河岸上横七竖八地躺着五个匪徒的尸体，他们死的样子像是遭到雷劈似的！艾尔通愣住了。赛勒斯·史密斯和他的同伴们看着他，一句话也没说。工程师随后一挥手，潘克洛夫和纳布就跑过去检查那些已经冰冷僵硬的尸体。尸体上并没有任何外伤。
只是经过仔细的检查后，才发现在一具尸体的额头，一具的胸部，一具的背部一具的腹部和另一具的肩膀上，各有一个极小的红点，那是一处很不容易看见的挫伤，无法辨认是因何而起的。
“他们就是在这里被击毙的！”赛勒斯·史密斯说。“可用的是什么武器呢？”记者喊道。“一种我们还不知晓其秘密的致命性武器！”“但又是谁击毙的他们呢？”潘克洛夫问。“是岛上伸张正义的神秘人，”赛勒斯·史密斯答道。“那我们就去找他！”潘克洛夫嚷道。
“对，去找他，”赛勒斯·史密斯答道，“但这位几次创造了奇迹的神秘人物，只有在他愿意时，我们才能找到他的！”
“去找他，”停了片刻后那工程师又说道，“愿上天保佑，有一天我们能向这位保护者证明，我们并不是忘恩负义之人！如果能轮到我们为他效力，为了偿报他的恩情，就是付出生命为代价，我们也在所不惜！”
从那天起，寻找恩人就成了所有移殖民的一块心病。过了不久，移殖民们都回到了牲畜栏里。在那里，他们的精心照料使艾尔通，他的精神和体力都得以迅速恢复。
他们又把匪徒的尸体抬进距牲畜栏不远处的森林中，深深地埋进地里。
然后，大伙告诉了艾尔通在他被监禁期间所发生的事情。艾尔通这才知道赫伯特的历险，和移殖民们曾经历的诸多磨难。
“可现在，”赛勒斯·史密斯讲述完后说，“我们只有一件事要做，我们的任务完成了一半，但如果说不必再担心匪徒们的骚扰，那也不应该是我们重新成为海岛的主人。”
“那好，”吉丁·史佩莱答道，“我们就对富兰克林峰错综复杂的各个地方来个大搜查！决不放过一个坑洞，一个未曾勘探过的窟窿！”
“找不到那个恩人，”赫伯特答道，“我们就不回‘花岗石宫’。”
“对！”工程师说，“道义上能做到的，我们都要做……但是大家要清楚，只有他愿意，我们才能找到他！”
“我们住在牲畜栏吗？”潘克洛夫问。
“是的，”赛勒斯·史密斯答道，“这里衣食不缺，而且又是搜查范围的中心。再说，要是有必要，坐上大车很快就可以回到‘花岗石宫’那边去。”
“那么，”水手答道，“还有一件事。”“什么事？”
“好天气正一天天地过去，可别忘了，我们还要渡一次海呢。”
“渡一次海？”吉丁·史佩莱说。“是的！去塔波岛，”潘克洛夫答道，“必须到那里送一张写明我们所在岛位置的纸条，艾尔通现在正在这里，万一那苏格兰游船回来接他呢？”
“可是，潘克洛夫，”艾尔通问，“您怎样渡海呢？”“驾驶‘乘风破浪号’呗！”“‘乘风破浪号’！”艾尔通喊道，“它现在已经不在了。”
“我的‘乘风破浪号’不在了！”潘克洛夫听后暴跳如雷。
“不在了！”艾尔通答道，“匪徒们在小海湾里找到了它，就在八天前，他们出海了，后来……”
“后来怎么了？”潘克洛夫的心怦怦直跳，马上追问道。
“后来，他们撞在了礁石上，船被完全撞碎了！”“啊！恶棍！匪徒！卑鄙的东西！”潘克洛夫大声地骂道。
“潘克洛夫，”赫伯特拉着水手的手说，“我们会造出另一艘‘乘风破浪号’的，一艘更大的！我们有各种铁器，还有那艘双桅横帆船上的全副索具。”
“但您知道吗，”潘克洛夫回答说，“造一艘30至40吨位的船至少得花5至6个月？”“我们有的是时间，”记者答道，“今年就放弃到塔波岛去的打算吧。”“潘克洛夫，也只能这样了，”工程师说，“但愿这次延迟对我们没什么害处。”“啊！我那可怜的‘乘风破浪号’！”潘克洛夫喊道，失去了他那引以为豪的小船，他确实是痛心和沮丧万分。“乘风破浪号”的毁坏对移殖民们来说无疑是一件憾事，所以，他们决定尽早弥补这一损失。这件事告一段落，大伙就忙于对海岛最秘密的地区进行详细的勘探。
搜索于当天，即2月19日开始了，整整用了一个星期。山脉的基部，支脉和无数分支之间形成了错综复杂的山谷和起伏跌宕的谷壕。他们应当搜索的地方，显然正是那里，那里狭窄的地带深处，甚至可能还深入到了富兰克林山脉的群山内部。
移殖民们首先搜寻了面向火山南部的那一整座山谷。就是在那里，艾尔通告诉了他们匪徒们曾经藏身和他曾一度被囚禁的那个山洞。那山洞的状况与艾尔通离开时完全一个样。大伙还在里面找到了一些弹药和粮食，这些都是匪徒们掠夺来的，意在建起一座储藏仓库。通向山洞的那个山谷，绿树成荫，大伙在那里进行了极其细致的搜查。接着，他们绕过这里，进入了一条峡谷，这里堆积着许多别致的沿海玄武岩。
但在这一地带，树木非常稀疏，野山羊和岩羊在岩石间跳跃。从这里开始就是海岛的荒芜地区了。大伙至此已经清楚，富兰克林峰山麓那么多山谷之中，只有三个像牲畜栏那里的山谷一样绿树成荫，牧场肥沃。牲畜栏处的山谷西临瀑布河河谷，东临红河河谷。这两条小溪汇合了几条支流，流到低处就变成了河流，所以保证了南部山区的肥沃。至于感恩河，则更是直接地由大量消失在中南美树林下的水源汇合而成的，这条河同样是该地区的生命之源，它分流成千万条细流，浇灌着盘蛇半岛的土地。
因而，这三处不缺水源的山谷，任何一处都可以为某个隐士提供藏身之所，他可以在这里找到一切生活必需品。但移殖民们已经细致地搜查过这三处地方，可是却没有找到任何能证明有人存在的证据。
那么，那位隐士和他的住所难道是位于崎岖不平的北部山沟里，四处横流的火山熔岩之间，荒芜的峡谷深处，乱石堆之中？
富兰克林峰北部山麓只有两条宽而且不深的山谷，地表没有一寸绿地，散布着不规则的石块、长长的冰碛条、熔岩、崎岖不平的大矿块、黑曜岩和长石岩。对那个地区进行搜索既费时又费力，但他们还是这样做了。移殖民们甚至还巡视了地质深成时期形成的那些阴暗的地道。这些地道一直深入到山中，由于以前是火山焰火的喷发通道，所以至今还黑乎乎的。大伙举着点燃的树脂火把穿过那些昏暗的通道，环顾着四周，连最小的坑洞也仔细地搜查过，最浅的缝隙也量一量。但是到处都是寂静和黑暗，看上去是没有人曾涉足过这些古老的坑道。那些岩块还是老样子，保持着在海岛火山喷发时期火山把它们喷出水上时的那个样子。
但是，要是这些地下通道完全冷清漆黑就好了。但那位工程师却觉得这里并不是绝对的寂静。
当他到达那些昏暗的山洞中的一个延伸至很深的山洞深处时，他惊讶地听到了一阵低沉的隆隆声。
吉丁·史佩莱也听到了这一阵阵从远处传来的轰轰声，这说明了地下火焰正在复燃。他们两个反复地倾听以后，都认为地下深处正发生着某种化学反应。
“看来火山并没有完全熄灭？”记者说。“看来自我们上次勘探了火山口以来，”赛勒斯·史密斯答道，“地壳下层已经发生了某些变化。所有被认为是熄灭的火山，都有可能再度爆发。”
“如果富兰克林峰正酝酿着一场爆发，”吉丁·史佩莱问，“那对林肯岛以后会不会带来危险呢？”
“或许不会的，”工程师答道，“火山口就是一个安全阀门，有了它，过剩的烟雾和岩浆就会从那里喷出来的。”
“但如果岩浆涌出一条新出口，向岛上肥沃的地区流去，那可糟糕了！”
