但她的马车刚在河滩上拐过弯，突然出现一队骑马的人从黑影里行上前来。没等琥珀弄清情况，暴风已被他们从车座上拖了下来，显芝也被打倒在地上，那匹马惊吓得腾起前蹄，并且竭力地嘶鸣。琥珀仓皇回顾，正不知所措，车门已被他们拉开来。一个蒙面人伸进头一把抓住她的手腕把她往外拖。琥珀明知抵抗也徒劳，不禁尖叫挣扎起来。
那人把她猛地摇了一阵。“不许叫！只要你把万岁爷给你的一袋钱交给我，我就不会伤害你！赶快！”
琥珀使劲地踢他，并想掰开他捏她手腕的手指。但她要扑下去咬那只手的时候，却被那人猛力一推，推得她半个身子倒在车厢上，她随即在月光下瞥见一把光亮的手枪正瞄准着她。“把钱交出来，否则就开枪了！我无暇跟你开玩笑！”
琥珀还有些踌躇，盼望会有人出来搭救，但她听见枪机扳动的声音，就赶紧从手笼里把钱袋掏出来扔给了他。他接取了钱袋，向她鞠了一躬，就往后退了开去。但是不及关上车门，就听见一个女人得意的笑声，同时一个声音嚷道：“多谢夫人！夫人谨受惠赐了！我向你保证，这笔钱一定拿去做好事用！”接着车门砰地关上了，然后一阵马蹄的声音，从王街向宫内奔驰而去。
琥珀一动不动地躺了一会儿，吓呆了。那一个声音！她心里想着。我有点熟悉！她突然记起来了：那天晚上在皇家萨拉森旅馆门前听见的，也是同样的笑，同是这种刺耳的高调的女性声音——竟然是芭莫贝贝拉。
这是琥珀进白宫的最后一次了。众所周知，皇上喜欢过和平安静的生活。而一个妒忌的女人尖酸毒辣的口舌，能使得这种生活成为不可能。琥珀呢，原是很侥幸，察理确曾对人说过他喜欢孙夫人，不过总不至于喜欢到肯为她牺牲自己的安逸。自从她二次进宫之后，那班恶毒的人又将他纠缠诽谤了好几天，但后来终于感到厌倦，才放松了她另寻目标。
两个礼拜之后，她的生活又恢复正常。除了她自己之外，人人都忘记了皇上曾经召御她的事情。
她对贝贝拉的旧嫌新恨一齐滋长起来了。她对她自己许诺：我总有一天要弄得她生不如死才痛快。我无论如何要设法来对付她，甚至不惜我为此牺牲性命！于是她就把设计复仇方案当做一种消遣和娱乐，但这只是幻想，所以想到后也只能深藏在心里，以备将来实施。
有一天晚上，她招待了一打男女青年在家里吃晚饭。等人都走了，拿尔叠起那些盆碟，扫去地上的核桃壳，琥珀背对着火炉站在那里，掀起裙子烘着屁股。那时是十二月中旬，地上已经有积雪，这是三年以来第一次看见，甚至泰晤士河都已经冰冻了。她们在那里闲聊刚才那些客人的事情，谈到谁说过什么话，一些男女之间的勾搭，然后又详细评论那些女客的装饰，及乃至她们的相貌，总之是谁都有几分缺点。
那时琥珀已经脱下了外衫，只穿着一件宽袖短褂和绉边小马甲在那里打呵欠，伸懒腰，忽听见轻轻的敲门声。主仆两个都吃了一惊，彼此面面相觑了一会，琥珀紧张地在那里等待着，拿尔走出去打开了门。难道——这种事——笔直站在门口的却是莫上尉，他把一件骑马长斗篷撩在肩头，一顶帽子拉到鼻子上。他朝屋里看着，他和她的目光碰触了，他那如哀求般的神情仿佛一个小孩子离家出走又回来似的。琥珀本来盼望的是国王的差人，现在忽然丢掉了这个念头，忙张开双臂向他奔去。
“伦什！”
“琥珀！”他将她抱起来，在她脸上不停地狂吻，最后他发出一种狂欢而如泣的笑声。“哦，上帝！我开心极了，竟还能见到你！”他将她放下地来，只是仍紧紧地搂着，一手轻轻抚着她的头，又拼命揉着她的脊背。“上帝，亲爱的！我实在无法再离开你了！我爱你——哦，上帝，我多么爱你！”
他的眼睛里闪着泪花，站在他背后看着他们的拿尔也暗暗感动不已。琥珀和伦什都转过头来看她，于是三个人不禁一起大笑起来。
“进来啊，伦什，亲爱的！把门关上吧。哦，你回来了，真是太好了！哦——刚才你是站在门外等客散的吗？”
他微笑着，点点头。“可是那些客人都是你的熟人呀！你为什么不立刻进来呢？外边天气很冷呢！”他迟疑了一刻。“我不知道你——你究竟肯不肯让我进来呢。”“哦，伦什！”
她忽然感到非常惭愧，只站在那里瞠视着他，原来她此刻才完全觉悟他对她是多么好、多么慷慨，于是大颗的泪珠从她脸颊上滚了下来。
“喂，亲爱的！你哭什么呢？你这小妖精！今晚我们正该庆祝呀！你瞧这个——”他在口袋里掏出一只珠宝盒，递给她。
琥珀慢吞吞地从他手里接过去，拿尔也就挨近她身边想看看里面是什么。等她揭开盖，两个女人都惊喜地狂叫起来，原来是一个嵌着一颗黄玉的金鸡心，用一条粗重的金链条系着。琥珀抬起头来看看他，有些惊疑，因为她看那件东西一定很昂贵。“哦，伦什！”她温和地说，“这很美呢——可是——”
伦什将手一摆，示意叫她不要客气。“我前些天跟人掷骰子交到一票好运呢。你瞧，拿尔，这儿有点东西送给你。”
拿尔揭开他交给她的一只盒子，看见里面放着一对金耳环，中间嵌着小小的珠子。她高兴得不由发出一声尖叫，跳起来亲他的脸——因为他的身材至少要比她高过一英尺——这才觉得自己太冒失，马上红起脸来对他行了个礼，一溜烟跑进卧室里去了。
“嗨！”伦什叫道，“你稍候，拿尔！我跟你家太太就要进里面去了。”说着他将琥珀一把抱起来，迈步走进卧室去。“今晚请你睡在外边吧，乖乖儿。今天这个机会是很特别的。”
接下来的几个月似乎过得很快，因为她心情愉快，大家又都给她捧场，她就以为自己已经很出名了。那年的冬天格外冷，从十二月到来年的一、二月，一直都是冰天雪地，但后来春回大地，终于冰消雪融，草长莺飞。那杰掌班又让她做主角，同时她又要去学歌舞，学提琴，忙得不亦乐乎。
有时班子进宫演奏，有时御驾临幸戏院，琥珀也有机会见国王的面，国王偶尔对她笑笑，仅如此而已。她听见了谣言说国王对喀赛玛夫人已经没有以前那么亲热，却在专心追求另一美人斯朵馥兰了。但据说，那斯朵姑娘态度很矜持，他至今还不能染指。有些人说这斯朵姑娘是个傻瓜，也有些人说她很乖巧，总之察理那一颗朝三暮四的心给她勾去了是事实，而这一点也就足以证明她不同凡响了。琥珀呢，只要听见贝贝拉已经失宠就能心满意足，至于到底谁夺她的宠，她是不在乎的。到了二月中旬，琥珀发现自己又怀孕。她犹豫了好些日子，把这件事瞒住了伦什，只是不住扪心自问，到底要不要和他结婚。最后，她竟找到法格奶奶那里去堕胎了。这次她吃了不止一罐草药，坐了不止一趟马车，弄得她非常颓唐，竟在床上躺了大半个星期。伦什发现了这件事，心里又忿怒又害怕，简直发狂似的，求她马上就和他结婚。
“你为何不肯呢，琥珀？你说你是爱我的——”“我确实是爱你的，伦什，可是——”“可是什么？”
“哦，如果隆嘉回来——”“他永远不会回来了，这是你跟我都知道的！就算他回来，也没关系的。我或者把他杀了，或者叫宫廷里的人解除你们的婚姻。你究竟怎么想呢？我有时候想，你所以不肯和我结婚，是因为希望皇上再来召你，是不是这样的呢？”
她抬起半个身子坐在床上，脸色苍白，精神疲惫，一双眼睛直愣愣地望着空中。“不，伦什，不是这样的，你也知道的。”
这是她撒谎，因为她确实还抱着这个希望，只是她心里非常清楚，现在她若再不跟伦什结婚，将来她是要后悔的。至于要离开舞台，那又有什么要紧呢？她已做了一年半戏子，看来也没有什么好处。她的十九岁生日离现在已经不到一个月，她觉得光阴似箭，大好青春转瞬即逝了。她是由衷地爱他，只是她始终怀念着波卢，心里还在向往一种繁华而激动的生活。
“请我再想一想吧，伦什——只要一段时间就行了。”她的儿子到了四月五日就满两周岁，她知道自己那一天没空，所以打算提前在四月一日就把买物亲自送去。那一天早晨，伦什七点钟就准备出门，那时天色朦胧，因为下了一夜雨，檐头的雨水还是滴滴答答的。
他很温柔地吻过了她。“我们要隔十二个钟头再见了。希望你一路平安，亲爱的，替我给那小家伙带一个吻去吧。”
“啊，伦什！谢谢你啊！”琥珀高兴得眼睛闪光，因为过去她去看孩子，伦什总不理她，仿佛他不该有那个孩子似的。可是自从她几乎要同意和他结婚，他显然是决定要那个螟蛉之子了。“我也要替他带回一个吻来给你呢！”
他又跟她亲了一个吻，又跟拿尔摆手，就出门去了。琥珀轻轻地将门掩上，在门背上靠了一会儿，脸上笑嘻嘻的。“我想我要和他结婚了，拿尔。”她最后了说道。
“哦，天，夫人，早该如此啊！天底下没有比他再好的人了！你结了婚一定很快乐，夫人，我知道你一定会快乐。”
“这倒是的，”她表示同意，“我也这样想，可是——”“可是什么？”
“可是我也不过能快乐罢了。”
拿尔瞪着她，大为惶惑了。“我的上帝，夫人！那么除此以外你还要什么呢？”
过了一会儿，教唱歌的先生来了，唱歌的先生走了，教跳舞的先生又来教她缓步舞——就是当时流行的一种法国新式舞。这时显芝一趟一趟穿过起居室，将一桶桶热水倒进卧室中的木桶里去预备她洗澡。
拿尔替她洗过了头发，并且将它擦得快要干，然后在头顶上盘起了一个髻儿，拿半打插针定着。这时已经快到十点钟，多日不见的太阳终于出来了。她坐在浴桶里，光着肩膀晒着阳光，觉得暖烘烘的，满心愉快。平常她在心舒体泰的时候，常要一种感叹，以为人生在世真有无穷的乐趣，现在也就有这种感觉了，而在踌躇满志中正要从浴桶里出来的时候，忽听到外面有敲门的声音。
“你说我不在家。”她向出去开门的拿尔背后叫道。因为她无论来人是谁，总不愿这一天的计划被破坏。
拿尔一会儿就回来了。“是阿穆比伯爵爷来了呢，夫人。”
“哦。唔。那么请他进来吧。”原来阿穆比去年秋天回到伦敦那一次，停留的日子不多，最近又来参加国会的春季集会，经常到这里来看她，却不再送钱给她了。可是琥珀并不因此怪他，因为她很喜欢他。“他是一个人来的吗？”
“不，还有一位先生跟他同来。”拿尔说时滚动着她的眼珠子，不过她见了男人一向容易激动的。
“请他们在客厅里等一会，我立刻就出来。”她从浴桶里出来，拿一条毛巾慢慢地擦干身子。从客厅里传来两个男人说话的声音，偶尔听见拿尔吃吃地窃笑，或竟乐得哗笑起来。琥珀披上了一件绿袖子浴衣，从那仍未全干的头发里将几枚插针拔下，换上了一把木梳，然后穿着一双木屐，就准备要出来了。可是想了想又回身转去，可能来的是个重要的人呢！她在脸上扑了一点粉，手和颈脖子洒了些香水，又拿胭脂匀了匀嘴唇，然后将领口拉得低点，露出胸房，这才走到卧室门口去将门打开。
阿穆比站在火炉前，还有一个靠在炉台上笑嘻嘻地低头看着拿尔，却原来是嘉波卢。
