“唔，暂时没问题。下星期三我们要出演《宫娥》的悲剧了。明天早晨七点钟你来演习吧，我给你一个角色。”
琥珀欢喜得几乎发了昏，马上赶回家去把这伟大消息报告梅戈。第二天早晨她去演习时，原不期望就做女主角，但只派到一个侍奉宫娥的角色，而且一句话儿都不用说，她就不免大失所望了，对于薪水也是如此，因为一年只有四十五镑。这时她才明白嘉波卢给她的五百镑确实是个很大的数目，只可惜她头脑简单，竟被人骗光了。
可是吉埃华和郝察理都鼓励她，说她一定能引起听众的注意，将来就扮演较重要的角色。
她很快就跟那班男戏子拉起交情来，并且准备去结交那些女戏子，但是那些女戏子都不愿意跟她结交。那时舞台上有女戏子还不过是一年多的事情，但是她们已经结成一种稳固的帮派，如有外边人想闯进来，她们总是嫉妒排斥的。所以她跟她们说话，她们总不理睬，却在她背后嘁嘁喳喳议论她，到了彩排时总把她的装饰藏起来，显然是要作弄得她不能不走的意思。可是琥珀从来不相信别的女人对于她的成功和幸福会有什么重要意义，所以无论那些同班的女戏子怎样排斥她，她毫不在意。
舞台生活已经使她着迷了。戏院的一切事情她无不爱好。演习的时候她总非常认真地听着看着，把其他的台词都记在心中，尤其使她兴奋的是她到内监院去宣誓充做内廷供奉那一次。她走进化妆室里，见到那些黑的红的化妆颜料，那些假鼻子、假胡须和头发，也要感觉到一种神秘的趣味。她又喜欢那些奇异的布景和道具，夜里会升起月亮，雾里会透出阳光，忽而能响起群鸟的歌声，忽而能听见冰雹的淅沥。至于那些服装，尤其使她目眩神迷了，其中有的是贵族们送来的真料儿，却也有的是毛毡做的廉价仿制品。这一切一切，她都纳入自己的心头，当做自身存在的一部分，犹如她对伦敦这地方的迷恋一般。
等待了好久，那伟大的一日终究来了。头一天晚上她疑惧交加辗转难眠，一早起来穿好了衣服，就前往戏院。路上她看见一根柱子上面钉着一块演出广告，就站住看了看，只见上面写道：“十二月九日星期三，皇家戏院公演《宫娥》的悲剧，下午三准时开场。内廷供奉班谨白，愿国王国后万岁。”到了戏院，看见屋顶飘着一面旗，就是那天有戏公演的标志。
哦，天！她想道，我是怎么忽然想起要演戏呢！时候还早得很，她看见整个戏院都是空的，只有两个拉布景的和一个管化妆室的女人。那个女人就是斯戈洛奶奶，是个肮脏糊涂的母夜叉，她的女儿也被杰掌班雇用，每星期二十先令，在那里服侍一班男戏子。琥珀因自己孤单，平常就和这人拉拢，用钱买她的交情，斯戈洛奶奶就尽心帮琥珀的忙，和其他的女戏子相对抗。当时琥珀和她攀谈了一会，等其他戏子陆续到来，她早已经化好妆了，穿好了衣裳，在幕后窥看场子里的听众了。
这时池子里已经挤满了花花公子、妖艳婊子、卖桔子的女孩，一片喧笑。前排那些包厢里，男男女女也陆续到来。一班艺徒已在试练他们的口哨。这时上面包厢渐渐满了起来，来的都是奇装艳服满身珠光宝气的太太，戏还没有开场，她们就懒洋洋的似乎在瞌睡。
琥珀一直站在那里看着，觉得喉咙里发干，心里期待得怦怦急跳，不觉郝察理从她背后悄悄掩上来，突然搂住她的腰在脸颊上亲了一下，琥珀不由唬得跳起来。“哦！”她慌张地笑了一笑，咽下了一口唾沫。
“现在，宝贝儿！”他轻薄地说道，“你准备要整个城市为你倾倒了吗？”
琥珀瞟了他一眼，表示自己没信心。“哦，我不知道呢！梅戈邀了二十位朋友坐在池子里，打算给我喝彩。可是我怕呢！”
“胡扯。你怕什么呀？看见那些高级婊子和浪子害怕吗？别怕他们——”话犹未完，突然听见舞台头顶音乐间里的提琴传出一派乡间风味的音乐。“听！万岁爷来了！”说着他拉拢了幕，以便他和琥珀能向外窥看。这时听见凳脚擦地和叽喳私语的声音，原来全场的人都站起来了，挺着脖子向万岁爷的包厢瞻望。万岁爷的包厢在正对舞台的望楼的中心，漆得金碧辉煌，挂着红丝绒的帷帐，并且标着王族纹章。一会儿万岁爷驾到，音乐奏得越发响起来，全场的人一齐挥舞着帽子，察理那黝黑的脸带着笑容在一大群簇拥着他的男女当中随便摆了摆手，算是跟大家招呼；但是大家都注意到他身边的芭莫贝贝拉，只见她满身珠光宝气，艳丽逼人，傲态可掬还显着一点愠怒的样子。琥珀从幕后窥看那一对男女，只觉他们的气度无比豪华，令人起敬，就突然感到自已非常的渺小，因此无限痛心了。
“哦。”她很不高兴地喘气道，“他们简直像是神仙呢！”
“就算神仙也要坐马桶的呢，宝贝儿。”郝察理说着就掉头走开了，回化妆室穿大衣去了，因为序幕词该他念。琥珀看着他的背影笑起来，心里稍觉舒适些。
但是她的眼睛马上回到贝贝拉身上，见她懒洋洋仰在那儿，跟旁边的一个男人说笑着。琥珀看见这情景，不由脸上凝起嫉恨来。那时她心里的妒忌非常猛烈而惨痛，正如好久以前的那天晚上她看见波卢跟马车里一个红头发的女人亲吻时的感觉。
不过一会儿后，她就被其他许多女戏子包围上来，大家都吃吃笑着，用手臂将她挤开去，掀起幕来对场里的捧客摆手。她们都像心里很快活，什么都不在乎，同平常演习的时候一点也没区别。琥珀却心慌了，恨不得一个箭步跑出戏院，回到自己房间里去安稳地躲起来。她看到那边许多锐利的眼睛盯着自己，就胆怯地不敢上台去了。
序幕已经念完，幕又重新掀开，郝察理和穆来格已经开始念他们的台词。场子逐渐安定下来，已经静到顶点了。琥珀是把大部分台词都背熟了的，现在才发现自己连对话都应付不了了，这时一群宫娥已经鱼贯上场，杰掌班就把她轻轻推了一下。“走啊。”
她先呆了一会儿，简直挪不动双脚，然后带着一颗捶得几乎要裂碎的心，终于高高昂起了头走去了。在演习的期间，那些女戏子一直都联络起来把她撇到背后去，那杰掌班屡次说要叫她站前列，大家都不理他，现在迟到最后才出场，反而占到了前列，比任何人都挨近听众了。
她听见前面池子里一个男人的声音。“这家伙这么漂亮，是谁呀，莫桔儿？”
另外一个人也在议论。“这一定是个新来的姑娘，你看她确实很美呢！”
包厢里的那班艺徒也在那里轻轻地咂舌。琥珀感到自己的脸在发烧，腋窝里不停在淌汗，可是终于从眼角里送去一个秋波。她看出了底下有很多人对她仰着脸咧着嘴，这才明白那些人与常人并无两样。到她要下场的时候，她又送给台下一个粲然的微笑，因此引起一阵嘤嘤嗡嗡的赞美来。此后她就站在后台干着急，因为她的角色已经演完了。等到那出戏演完，她就无可救药地迷恋上演戏。
后来她们走进化妆室，马菲克忽然跟她说起话来。“你听我说，你这位什么太太。”她装作忘记了琥珀的名字，“你其实不必跟阴沟里的老鸦似的在那里晃荡。那班男人一看见新鲜的东西就会发昏呢。”
琥珀对她微笑，心里非常得意。“无须劳你费心，夫人。我的事情我来管，你放心吧。”
正在这时空，梅戈带了他的三个朋友匆匆忙忙赶到了，马上把她团团围起来，不许任何人前来侵犯，这倒使她颇有点失望，因为当时正有几个青年人在那里看她，打听她，对她不胜欣羡呢。哦，唔，她想道，我跟梅戈也用不着麻烦下去的。
