琥珀坐在梳妆台前，对一面镜子看着自己。她身上穿着一件低领口的贴身汗衫，是纯白麻纱所制的，周围镶着花边，到肘膀为止的宽袖子，底下拖着全幅的长裙。汗衫上边箍着一件胸衣——就是一种抽得很紧的装骨小胸甲，既使得她的胸脯高高耸起来，又能将她那正常量起来原来有二十二英寸的腰围缩小了二英寸。她穿着这样的胸甲，连呼吸和弯腰都有些艰难，但是她认为这装束很时髦，即使再加一倍艰难她也宁愿忍受的。她的长裙一直撩到膝盖上，使她能看见自己那双盘在那里的腿，腿上绷着一双黑色的丝袜，在膝盖底下系住了一双镶花边的吊袜带，脚上穿的是黑缎子的高跟舞鞋。
她的背后跳跃着一个机灵活泼的小个子，帕德尼先生，刚从巴黎来的。他的手指尖玩得一套时髦的把戏，能把一个英国女人的脑袋变成巴黎小姐一般。当时他在她头上几乎已经做了一个钟头的工夫，嘴里一半法语一半英语喋喋不休，提起了什么“销魂髻”、“接吻鬈”、“心爱头”一类的名词。这套话琥珀都不明白，可是她看见他那么巧妙地使用着梳子、刷子、头油、夹针，竟把她看得发愣，连呼吸都忘记了。现在他终于把她的头发弄得光泽油滑，像一片奶油色的缎子似的，从中心笔直划开，从头顶上分披下来，成了一种浪纹，看上去越觉其浓重。他把她颈脖上的头发全都掠上去，结成辫子盘成一个高高的髻，用好几支金头的插针固定着。他告诉她，这种样式是所有贵族太太里面都很流行的，它能改换脸相，使她显得更加迷人。他在她的两太阳穴上贴上两个很醒目的黑缎剪成的新月，接着退后几步，拍拍手，像一只好奇的小鸟似的歪着头端详起来。
“哦，夫人！”他嚷着，眼睛却不看夫人，只看着她的头发和他的手工品，“哦，夫人！漂亮极了！这是一个大成功！真是再美不过了——”这都是用法语说的，此外再说不出别的话来，只是鼓着他的眼睛，摊着他的手。
琥珀完全认同他的话。“我的天！”她一边嚷着，一边把头侧来侧去不停地端详，又擎着一面手镜，使前前后后都能照见，“波卢要认不出我了呢！”
她那订制的一件衣衫得要六个星期才完工，因为伦敦所有的裁缝和成衣匠都接到大量订货，一时实在顶不过来。但是包成衣的坦妮女士答应过那天下午一定把她的衣服做好，嘉爷也曾告诉她，等她的衣服做好了，不管什么地方都肯带她去的。自从她来到伦敦，她一直巴望着这一天，因为她没有衣服就不能出门，只好一天到晚闷在旅馆里，或者到窗口去看看街上的人群，或者跑到底下去向门口的贩子买些小东西。嘉爷出门的时候居多，她也不知他到哪里去，虽然他买了一辆马车来，平时可由她随便乘坐，她却因为穿着乡下的衣服，不敢出去见人。
现在一切都不同了。当她独自坐着无聊的时候，她偶尔也思念家乡，想念莎娜，因为她真正爱她，也想起那许许多多追在她后边叫她名字的青年人，又想起自己从前在乡村上是个多么伟大的人物，她的一举一动都会引起人们的注意和议论。但是她想起了这种过去的生活，总是对它怀着藐视态度的时候居多。
如果我还是在家里，现在我该做什么了呢？她常常要这样问自己。
在储藏室里帮着莎娜，或者纺棉纱，或者浸灯芯，或者帮她烧饭，或者去赶集市，或者上教堂。她每天起得很早，睡得也很早，而从早到晚一直都干着这套单调乏味的事情，她自己也觉得难以相信。
现在她早晨不用起早了，不管睡到什么时候都行，任性地深深赖在那鸟羽装成的褥垫上，去做她的美梦，去想入非非。而她的的思想总不外一个主题，就是嘉爷。因为她现在爱到发狂了，完全被他迷惑了，他不在时她就无精打采，他跟她在一起的时候她就欢呼雀跃。然而她对他的身世却知道得很少，那所知道的一点又都是从阿穆比那里得来的，因为阿穆比在波卢不在的时候曾经来过两次。
她开始以为阿穆比是他的名字，后来才知道那只是他的爵名，他的全名是阿穆比伯爵蓝约罕。他曾告诉她，那天他们经过梅绿村是因为他们在伊浦维基登陆的。登陆后往北数英里先到嘉氏宅第，波卢从那里取出一箱珍宝，原来那地方曾沦陷国会军手，到处被兵士践踏，那时波卢的母亲从那里逃出，把那箱子留在那里不敢带走。后来从嘉氏宅第到伦敦，梅绿村到蒙什镇都属大路上必经之地了。
那天他们路过梅绿村，她碰巧站在牧场上，因而促成此奇缘。这事在她看来，竟像是上帝的旨意。
阿穆比又告诉她，波卢今年二十九，父母已经双亡，只有一个妹子嫁给法国的一个伯爵，现在住在巴黎。至于他这十六年在国外的作为，是琥珀最好奇的，阿穆比也曾大略告诉她一些。一六四七年，他们两个都在法国军队里当军官，因为在当时，志愿军役正是每个贵族人应有的资历。六年后，波卢曾随伦菲亲王的捕敌舰队去追捕国会党的船舶。接着回到法国军队里来，然后又跟伦菲亲王到西印度群岛和几内亚海岸去做海盗了。阿穆比对海上生活不感兴趣，宁愿一直跟着那流亡朝廷在饭馆宿店里边过着非常窘迫的生活，足迹已有半个欧洲以上了。直到波卢回来，他们这又结伴同游欧陆，所赖以为生的就只他们一点灵活的脑筋——就是说，他们大部分是靠赌博为生的。两年前，他们曾加入西班牙军队，掉转枪头攻打法国和英国。正如阿穆比所说，他们两人的事业都是由自己一手传承下来的。
这就是当时通常流亡贵族所经历的生活模型，所不同的只是波卢比大多数人更加不安分，所以对于宫廷中的种种娱乐很快就厌倦了。现在琥珀听到这些话，觉得这是世界上最刺激最浪漫的一种生活，一直都想要求波卢把他自己的经历对她多讲些儿。
波卢知道自己频繁出门，为了帮她消磨时光，曾请了一个法语教师、一个跳舞教师，又一人教她弹琵琶，一个教她唱歌；都是每星期来两次。琥珀对这几样功课学习得很认真，因为她一心要学得像个优秀的女人，又以为这几样造诣足以对他产生诱惑力。她直到现在还没有听见嘉爷对她说过他爱她的话；所以哪怕千辛万苦她也愿意学，只要这些技艺可以引出他那句奇妙的话来。现在呢，她又期望着她的新服装和新头饰能在他心上发挥效果了。
正在想时，外边有敲门的声音，琥珀立马跳起来，想要迎上去。但她才跨出两步，就见一个壮健的中年妇人匆忙走进房来，一条细波纹裙子窸窣地响着，气喘吁吁的，好像有什么急事。这就是坦妮女士，也是从巴黎刚赶到伦敦来，为了当时一般贵妇人的法兰西狂而来投机的。她的后边跟着一个年轻的女子，身上穿着很朴素，怀里抱着一只金漆大木箱。
“快点儿。”琥珀叫嚷着，拍着手激动得跳起来，“让我看一看。”
坦妮女士叽里咕噜讲着法国话，叫那女子把木箱放在一张桌子上。那桌子上原先放着琥珀的一条绿色羊毛裙和一件条纹布的小马甲，她直接把它们扔在一旁。然后神气活现地啪地一下掀开箱盖，拿出了她的作品，伸直了两条臂膀擎着让她们看。见琥珀和那梳头的人都吃惊得大张着嘴，退后一两步去看着，那个拿箱的女子表现出骄傲的神气，附和坦妮女士的得意。
“哦——嗬——”琥珀惊叫道，然后又“哦”了一声。像这样可爱的东西她从来都没有见过。
那件衣衫是黑色和蜜色的缎子做的，紧而尖的胸部，深而圆的领头，长到手肘为止的宽袖，拖着打裥的长裙，上面又罩着一条外裙，是极精致的黑色花边做的。外边的大氅是蜜色的天鹅绒，黑色的缎子做镶绲，附带着一个风兜，四周用黑狐皮做边饰。另外还有一柄花边的扇子、一双本色羊毛的长手套、一个狐皮的大手笼、一个黑色天鹅绒的盔甲面罩，是每个闺阁女人外出都要戴的。
总之，全副配戴都属十分高贵的款式了。“哦，快给我穿起来吧！”
这把坦妮女士吓坏了。“嗨，不行，夫人！咱们得先化妆呢！”
“嗨，对啦！咱们得先化妆呢！”帕德尼先生在旁边应声道。
四个人一起回到桌子上来。坦妮女士打开一个红天鹅绒的大包袱，取出零零碎碎的一大堆东西来：瓶，罐，瓷器坛，一把镊子，一个眉毛刷，小册粉纸，铅笔，脸贴等等。琥珀费劲地拔下第一根眉毛，立即发出一声可怕的尖叫，但是后来她就耐心地坐着不动了，而且看着自己脸上不断变化起来，竟不自觉进入一种狂喜的状态。于是大家叽叽咕咕闹着，谈着，叫着，过了半个钟头，竟然把她扮成一个光洁、靓丽、精致的人物——至少在外表上是一个时髦的女人了。
这时她可以试那新装了，而这却有一道隆重的手续，因为衣服不能有一丝绉纹，头发不能有一根杂乱，唇上的胭脂不容擦掉，脸上的脂粉不容有痕，所以这事非得他们三个人齐心协力不可，而坦妮女士更不能不对另外两个叫骂支使了。但是他们最终把那衣服给她穿上身，那位女士就把她的领口往底下一拉，使得她整个肩膀和大部分胸脯都露出，最后把那扇子放进她手里，叫她慢慢走到房间的那一头，然后转身跟他们面对着。
“我的天！”那位女士满足地说道，“你简直赛得过芭莫女士！”
“芭莫女士是谁？”琥珀一边低着头打量自己一边问她。
“她就是国王的情人。”坦妮女士一边回答着，一边慢慢地走到她身边，整了整裙幅，把一只袖子扭转了几分，按了按她胸部上的一个绉。“起码今天总得好好穿它一天。”她皱着眉头咕嘟着，全神贯注地给她修整，“到了下星期——”她耸耸肩头，“可能就得再换一套了。”琥珀听见她刚才的恭维，心中喜不自禁，但她现在这样打扮，就一心盼着他来了。当时她外边装得那么新簇簇，其实却是提心吊胆的，如同披着一身脆纸一般，慌张得一双手都出汗了。可能他不喜欢这样的打扮呢！她凭空害怕起来，几乎心都痛了。哦！他怎么还不来呢！
这时她听见门开了，他在叫她的名字。“我能进来吗？”
“哦！”琥珀赶紧捂住嘴。“他来了，快点！”她开始下逐客令了，那三个人就都忙乱起来，抢起了那只箱子和那些瓶瓶罐罐，蜂拥着抢出房门。那时嘉爷刚要踏进门槛，他们只得一路鞠躬地走着，出了门口之后，又禁不住回头来看了看。琥珀站在屋中，大张着嘴，连气都不喘，一双眼睛亮闪闪地期待着。他笑咪咪地踏进门来，却突然站住了，满脸惊讶。
“啊呀，我的天！”他低声叫道，“你是多么迷人啊！”琥珀这才放了心。“哦——你喜欢我这样打扮吗？”他走到她身边，轻轻捏住她一只手指，慢慢让她旋转身，她却仍然别过头来看着他，不愿让他脸上的喜悦表情有一丝被疏忽遗漏。“你正是男人家理想中的美人。”最后他拿起了她的大氅。“现在——我们去哪里玩呢？”
这个问题她想过多次了，所以她马上就回答出来。“我要去看戏！”
他咧了咧嘴。“不错，就是戏呢——但是我们得赶紧了。现在已四点钟。”
他们赶到上圣约罕街的红牛戏院，时间已过四点半，戏文已经演了一个多钟头了。戏院里很闷热，几乎跟在蒸笼里一般，空气里面混杂着汗臭气和强烈的香水气。骚动和嘈杂一刻不停。当他们走进一个包厢坐到前排座上去的时候，就有几十个人的脑袋好奇地转向他们这边来。就连台上的戏子也在百忙中偷觑了他们一眼。
琥珀完全陶醉了，恨不得把所有的东西尽收眼底，那样的喧闹，那样的臭味，都足以使她兴奋。她认为当时戏院里最威风的就是她，却不知道凡是迟到的观众，只要是稍为有点姿色的女人，大家也一样会朝她看看的。
戏院的底下一层叫做池子，里面摆着条凳，上面坐着三百来个年轻人，一直嘤嘤嗡嗡不曾有过片刻安宁。也有少数女人坐在那儿，衣服都很漂亮，可是脸上浓妆艳抹。琥珀用一种高声的耳语问波卢她们是什么人，波卢说她们是妓女。梅绿村是没有妓女的，有也要被那些本分的农民夫妇吊在柱子上，让人们用垃圾去扔她们。现在琥珀看见这里这些年轻人竟对她们非常恭敬，还公然跟她们聊天，甚至还和她们亲吻或拥抱，她就觉非常奇怪了。而且那些女人也像一点不觉羞耻，竟能高声谈笑，显得十分快乐、毫不在意似的。
池子的顶头，紧靠着戏台的肚子，有一排分厢的包座，是一班装扮华丽、珠光宝气的贵妇和她们的丈夫或情人坐的。比这高上一级，也是一排包座，里面的全是女人，叽叽喳喳地吵个不住。再上一级就是一班世徒的座了，他们拿小棍打着拍子，听到不满意的地方就会大声哼起来，要是真正恼了，竟会喝起倒彩，于是满场都是嘘嘘之声了。
听众之中大都是贵族，那些娼妓和艺徒几乎构成仅有的例外。所有的太太老爷都不过是来看看别人或是来给别人看看的，坐到里边也不过是谈闲，吊吊膀子。那戏文的好坏他们倒不大去关心。
琥珀觉得她平常期望的东西现在都看见了，而且竟超出了她的期望。
当时她心里洋溢着兴奋和快乐，直挺挺地坐在波卢身边，把一双眼睛睁得滚圆，亮晶晶地不停地从戏院的这头瞟到那头。所谓繁华的世界原来就是这样的！不过她对于身上的新衣、头上的装饰、那香水的气味，皮肤擦着脂粉的感觉，指尖触着手笼的温柔，和她那胸脯的肉感的呈露，没有一刻不去注意着，因而一直都觉得忸怩不安。
她旋转了头，朝附近的几个包厢看了看，忽然看见一个包厢里有两个女人，身子微微向前倾着，正瞟着她，她们脸上的表情显然是一种突然感到的鄙夷。
