“我很开心你输了！”阿尔当回答说。“这是九千美元。”船长一边说着，一边从口袋里掏出一捆现金。“要给你开个收据吗？”巴比康接过钱问道。“如果你方便的话，”尼切尔回答说，“这样更符合流程。”
于是，巴比康认真而清醒地拿出笔记本，仿佛是在账台一样，撕下一张纸，写了一张正规的收条，签上日期、姓名，还有名字的缩写，交到了船长手里。尼切尔十分谨慎地将它放在公文包里。
巴比康摘下他的鸭舌帽，淡然地向的两个朋友鞠了一躬，在这种情况下还如此重视礼节，让他们无言以对。
完成这一系列动作后，尼切尔和巴比康又来到舷窗前，继续观赏星座。漆黑的太空群星闪烁。但是，从这个方向无法看见月亮，因为它是自西向东绕地球转动，现在正逐渐接近天顶。看不到月亮，阿尔当有些焦急：
“月亮呢？我们不会白等一场，看不到月亮吧？”“放心吧，”巴比康回答说，“我们的月球就在规定的位置上呢！只不过从这个方向看不到它。我们从另一侧舷窗就能看见它了。”
就在巴比康要去打开另一侧舷窗的时候，突然看到有一个明亮的物体离炮弹愈来愈近。这个物体呈球形，体积庞大，但无法估算。它正对地球的一面十分耀眼。
就像是一个小号月球，反射着月球的光芒。它以令人难以置信的速度飞快地前进着，而且它环绕地球的轨道正好与炮弹的轨道相交。像宇宙中所有的天体一样，它在前进的同时不停自转。
“咦，”阿尔当嚷道，“这是什么东西？其它炮弹吗？”巴比康并没有就此作答。这个巨形物的出现让他既吃惊又担忧。炮弹极有可能与它相撞，那会产生不可挽回的严重后果，炮弹可能会偏离轨道，或者碰撞抵消了炮弹的冲力，迫使它回到地球上，还有一种结果，那就是受到小行星引力的吸引，绕其运行。
巴比康马上想到，无论哪一种结果出现，都一定会使他的设想落空。他的旅伴们此时也沉默地望着太空。随着距离的拉近，小行星在他们眼前不断增大，由于错觉，他们感觉炮弹正径直朝小行星飞去。
“上帝呀！”米歇尔·阿尔当大声喊道，“两列火车要相撞了。”
三人不由自主地向后躲。他们感到万分恐惧，但他们的惊恐只维持了几秒钟，很快就消失了。小行星在他们前面几百米处擦肩而过，不见踪迹，不过这可不是因为它的速度，而是背对月亮的这一面瞬间就与黑暗融为一体。
“祝你好运！”阿尔当长舒了一口气，“看来，宇宙还是太小了，即便是这样一颗可怜的小炮弹也不能安心地在里面随便走动！”“这个自以为是的圆球来自哪里，竟然差点与我们相撞？”
“我明白了。”巴比康答道。“我的天，你怎么就像万事通。”
“这只是一颗常见的流星，只不过因为体积庞大，受到地球引力的吸引，成了一颗卫星。”
“这是真的吗？”米歇尔·阿尔当大声说，“那地球不是像海王星一样有两个月亮了吗？”
“是的，我的朋友，虽然人们普遍认为只有一个月亮，但事实上有两个。只是这个体积小，速度又快，地球上的居民看不到它。法国的一位天文学家，珀蒂先生，通过研究大气扰动，才推证出这颗卫星的存在并确定了它的成分。根据他的理论，这个火流星绕地球一周只需三小时二十分钟，由此也可以看出它的速度有多么快。”
“所有的天文学家都认为这颗卫星的存在吗？”尼切尔问道。
“并非全部，”巴比康回答说，“但要是他们像我们一样，亲眼目睹这颗小行星，他们就会相信了。老实说，我认为，这差点撞到我们，虽然它给我们带来了困扰，但是为我们确定太空中的具体位置做了一个好的参照。”
“为什么？”阿尔当问。“因为我们知道它距离地球的高度，从我们与它相遇的位置算，我们现在和地球表面相差八千一百四十公里。”
“已经两千多法里啦！”阿尔当喊道，“这可远远快于地球上的快速列车了！”
“是啊，”尼切尔边说边看了一下时间，“现在是十一点整，炮弹已经发射。”
“仅仅十三分钟吗？”巴比康问道。“是的，”尼切尔回答说，“如果十一公里每秒的初始速度一直不变的话，一小时就是一万法里。”“一切都在掌握之中，我的朋友们，”主席说道，“但还有一个没有答案的老问题，为什么我们听不到爆炸声呢？”
百思不解，大家都沉默下来。巴比康一边想着，一边将另一侧舷窗的舷窗盖降了下来。在舷窗降下的同时，皎洁的月光马上透过玻璃照射进来，遍布全舱。尼切尔是个不浪费分毫的人，立刻关掉了多余无煤气灯。
月光通过舷窗照射进来，使弹舱里处处都闪耀着银色的光芒，显得非常明亮而干净。在漆黑的夜空的烘托下，月亮显得更加明亮。但是光线无法在太空传播，周围繁星仍然散发着独特的光芒。天空，以另一种不可思议的全新面貌呈现在他们的面前。
由此，我们也能体会到，这三位勇士，是用怎样的心情，观察着这个“黑夜天体”，他们旅行的终点。此时，月球正沿着自己的轨道，慢慢地接近天顶，根据数学计算，它将在九十六个小时后抵达那里。尽管它的山脉、平原、峡谷不如在地球上观测的那样清晰。但在太空中，它是如此的灿烂夺目，恰似明镜闪耀。而对于他们飞速远离的地球，乘客们早已将它抛之在外。
还是尼切尔船长，首先想起了在其后面的地球。“没错，”阿尔当答道，“我们可不能喜新厌旧。既然我们离开了家乡，我们应该再见它一面。我要一直盯着它，直到我看不见为正。”
为了实现同伴的愿望，巴比康忙着打开在弹舱底部的舷窗，从那儿可以直接观赏地球。但是，炮弹发射时落到舱底的活动板非常难拆，巴比康将它们按顺序卸下，贴着舱壁放好，也许日后还有用处。底部的圆形舷窗出现在大家眼前，直径有五十厘米，上面嵌着十五厘米厚的玻璃，用铜框固定，底下还有一块被螺钉加牢的铝板。巴比康拧下螺帽，铝板随即降下，舱内的人就能看见窗外的太空了。
阿尔当跪在窗旁，窗外什么都看不到。“嗨，”他嚷道，“地球在哪儿？”“那就是地球啊！”巴比康说。“什么？就这狭长的一条，像个银色的‘月牙儿’？”
阿尔当不太相信。“是的，米歇尔，四天后，恰逢满月，那时我们到达月球，地球看起来就像‘新月’。它会像‘纤细的月牙儿’，然后很快就销声匿迹。一连几天隐藏在无尽的黑暗中，我们无法看到。”
“地球！这样？”阿尔当一边嘀咕着，一边看着那已经变成“细细月牙儿”的地球。
巴比康主席的说法是正确的。以炮弹作为参照物，地球已经进入“下相”。他们现在所见的，只是一个八分之一的弧面，似乎是一弯新月，处在漆黑的夜空之中。由于被厚厚的大气层包围着，地球发出青色的光，但不像真正的新月那样亮。地球“新月”体积巨大，好似悬在苍穹的一把巨型弓箭。上面的几个地方非常耀眼，尤其是凹面上的几处，那是由于海拔较高的缘故。但与月球不同的是，这些亮斑经常会被一些厚厚的阴影盖住，这是包围地球的云层。
地球看起来像一个灰白的圆盘，但不如月球灰光那样明亮。具体原因：月球灰光的产生是因为地球将太阳光反射到月球上。现在正好颠倒，是月球将太阳光反射到地球上。但由于地球的体积较大，它反射的光是月亮反射的光的十三倍。所以，地球灰光亮度低于月球灰光，这来源于两个星球的不同反射能力。另外，地球下弦期的弧面似乎大于球面，这只是由于光渗作用所产生的。
正在这三个旅行者通过深不见底的黑暗进行观测的时候，忽然下起了一阵流星雨。几百颗流星与大气层摩擦产生火星四溅，它们带着长长的耀眼的尾巴，像是被雾气笼罩的地球上留下一道道明亮的印迹。现在地球正在近日点，而且十二月的流星较多，根据天文学家的推算，甚至达到过一小时两万四千颗。但阿尔当才不管什么科学理论，他更相信这是地球在燃放礼花，送别她的三个孩子。
三个人心有灵犀默默地注视着地球很长时间。与此同时，炮弹正以匀减速运动向前飞去。一段时间以后，难以抵抗的睡意将他们包围，不知是因为体力不支还是精神疲劳？是的，在地球上精神紧张地度过了几个小时，他们也该休息了。
“好吧，既然没精神，咱们就睡吧！”米歇尔说。三个人躺在床垫上，很快就进入了梦乡。不过，他们刚睡下一刻钟，巴比康就猛得坐起来，喜形于色地唤醒他的同伴。“我想到了！”他叫道。“发生什么事了？”米歇尔从床上一跃而起，问道。“我想到我们没有听到爆炸声的原因了！”“怎么回事？”尼切尔问他。“因为炮弹的速度远大于声音的速度！”
