便道：“娘子，我引你去看，不要哭。”单氏随即上岸，同张艄进山路来。先前砍柴，是走东路，张艄恐怕妇人看见死尸，却引他从西路走。单氏走一步，哭一步。走了多时，不见虎迹。张艄指东话西，只望单氏倦而思返。谁知他定要见丈夫的骨血，方才指实。张艄见单氏不肯回步，扯个谎，望前一指道：“小娘子，你只管要行，兀的不是大虫来了？”单氏抬头而看，才问一声：“大虫在那里？”声犹未绝，只听得林中咶喇的一阵怪风，忽地跳出一只吊睛白额虎，不歪不邪，正望着张艄当头扑来。张艄躲闪不及，只叫得一声“阿呀”，被虎一口衔着背皮，跑入深林受用去了。单氏惊倒在地，半日方醒。眼前不见张艄，已知被大虫衔去，始信山中真个有虎。丈夫被虎吃了，此言不谬。心中害怕，不敢前行，认着旧路，一步步哭将转来。未及出山，只见一个似人非人的东西，从东路直冲出来。单氏只道又是虎，叫道：“我死也！”望后便倒。耳根边忽听得说：“娘子！你如何却在这里？”双手来扶。单氏睁眼看时，却是丈夫韦德，血污满面，所以不像人形。
原来韦德命不该死，虽然彼斧劈伤，一时闷绝。张艄去后，却又醒将转来，挣扎起身，扯下脚带，将头裹缚停当，挪步出山，来寻张艄讲话，却好遇着单氏。单氏还认着丈夫被虎咬伤，以致如此。听韦德诉出其情，方悟张艄欺心使计，谋害他丈夫，假说有虎。后来被虎咬去，此乃神明遣来，剿除凶恶。夫妻二人，感谢天地不尽。回到船中，那哑子做手势，问船主如何不来。韦德夫妻与他说明本末，哑子合着掌，忽然念出一声：“南无阿弥陀佛。”便能说话，将张艄从前过恶，一一说出。再问他时，依旧是个哑子。此亦至异之事也。韦德一路相帮哑子行船，直到家中，将船变卖了，造一个佛堂与哑子住下，日夜烧香。韦德夫妇终身信佛。后人论此事，咏诗四句：
伪言有虎原无虎，虎自张艄心上生。假使张艄心地正，山中有虎亦藏形。方才说虎是神明遣来，剿除凶恶，此亦理之所有。
看来虎乃百兽之王，至灵之物，感仁吏而渡河，伏高僧而护法，见于史传，种种可据。如今再说一个义虎，知恩报恩，成就了人间义夫节妇，为千古佳话。正是：
说时节妇生颜色，道破奸雄丧胆魂。话说大唐天宝年间，福州漳浦县下乡，有一人，姓勤名自励，父母俱存，家道粗足。勤自励幼年时，就聘定同县林不将的女儿潮音为妻，茶枣俱已送过，只等长大成亲。勤自励十二岁上，就不肯读书，出了学堂，专好使枪轮棒，父母单生的这个儿子，甚是姑息，不去拘管着他。年登十六，生得身长力大，猿臂善射，武艺过人。常言：“同声相应，同气相求。”自有一班无赖子弟，三朋四友，和他檠鹰放鹞，驾犬驰马，射猎打生为乐。曾一日射死三虎。忽见个黄衣老者，策杖而前，称赞道：“郎君之勇，虽昔日卞庄、李存孝，不是过也。但好生恶杀，万物同情。自古道：‘人无害虎心，虎无伤人意。’郎君何故必欲杀之？此兽乃百兽之王，不可轻杀。当初黄公有道术，能以赤刀制虎，尚且终为虎害。郎君若自恃其勇，好杀不已，将来必犯天道之忌，难免不测之忧矣。”勤自励闻言省悟，即时折箭为誓，誓不杀虎。
忽一日，独往山中打生，得了几项野味而回。行至中途，地名大树坡，见一黄斑老虎，误陷于槛阱之中。猎户偶然未到。其虎见勤自励到来，把前足跪地，俯首弭耳，口中作声，似有乞怜之意。自励道：“业畜，我已誓不害你了，但你今日自投槛阱，非干我事。”其虎眼观自励，口中呜呜不已。自励道：“我今做主放你，你今后切莫害人。”虎闻言点头。自励破阱放虎，虎得命，狂跳而去。自励道：“人以获虎为利，我却以放虎为仁。我欲仁而使人失其利，非忠恕之道也。”遂将所得野味，置于阱中，空手而回。正是：
得放手时须放手，可施恩处便施恩。
只因勤自励不务本业，家道渐渐消乏。又且素性慷慨好客，时常引着这伙三朋四友，到家蒿恼，索酒索食。勤公勤婆，爱子之心无所不至，初时犹勉强支持，以后支持不来，只得对儿子说道：“你今年已长大，不思务本作家，日逐游荡，有何了日？别人家儿子似你年纪，或农或商，胡乱得些进益，以养父母。似你有出气，无进气，家事日渐凋零，兀自三兄四弟，酒食征逐，不知做爹娘的将没作有，千难万难，就是衣饰典卖，也有尽时。将来手足无措，连爹娘也有饿死之日哩！我如今与你说过，再引人上门时，茶也没有一杯与他吃了，你莫着急。”勤自励被爹妈教训了一遍，嘿嘿无言，走出去了。真个好几日没有人上门蒿恼。
约莫一月有余，勤自励又引十来个猎户到家，借锅煮饭。
勤公也道：“容他煮罢。”勤婆不肯，道：“费柴费火，还是小事。只是才说得儿子回心，清净了这几日，老娘心里好不喜欢，今日又来缠帐。开了端，辞得那一个？他日又赔茶赔酒，老娘支持得怕了，索性做个冷面，莫惯他罢。”勤公见勤婆不允，闪过一边。勤婆将中门闭了，从门内说道：“我家不是公馆，柴火不便，别处去利市。”众人闻言，只索去了。勤自励满面羞惭，叹口气，想道：“我自小靠爹娘过活，没处赚得一文半文，家中来路又少，也怪爹娘不得。闻得安南作乱，朝廷各处募军，本府奉节度使文牒，大张榜文，众兄弟中已有几个应募去了。凭着我一身本事，一刀一枪，或者博得个衣锦还乡，也不见得。守着这六尺地上，带累爹娘受气，非丈夫之所为也。只是一件，爹娘若知我应募从军，必然不允。功名之际，只可从权，我自有个道理。”当下瞒过勤公勤婆，竟往府中投军。太守试他武艺出众，将他充为队长，军政司上了名字。不一日招募数足，领兵官点名编号，给了口粮，制办衣甲器械，择个出征吉日，放炮起身。
勤自励也不对爹娘说知，直到上路三日之后，遇了个县中差役，方才写寄一封书信回来。勤公拆书开看时，写道：
男自励无才无能，累及爹妈。今已应募，充为队长，前往安南。幸然有功，必然衣锦还乡。爹妈不必挂念。
勤公看毕，呆了半晌，开口不得。勤婆道：“儿子那里去了？写什么言语在书上，你不对我说？”勤公道：“对你说时，只怕急坏了你！儿子应募充军，从征安南去了。”勤婆笑道：
“我说多大难事，等儿子去十日半月后，唤他回来就是了。【眉批：好个净婆。】”勤公道：“妇道家不知利害。安南离此有万里之遥，音信尚且难通，况他已是官身，此去刀剑无情，凶多吉少。万一做了沙场之鬼，我两口儿老景谁人侍奉？”勤婆就哭天哭地起来，勤公也流泪不止。过了数日，林亲家亦闻此言，特地自来问个端的。
勤公勤婆遮瞒不得，只得实说了，感伤了一场。林公回去说知，举家都不欢喜。正是：
乐莫乐兮新相知，悲莫悲兮生别离。他人分离犹自可，骨肉分离苦杀我。光阴似箭，不觉三年。勤自励一去，杳无音信。林公频频遣人来打探消息，都则似金针堕海，银瓶落井，全没些影响。同县也有几个应募去的，都则如此。林公的妈妈梁氏，对丈夫说道：“勤郎一去，三年不回，不知死活存亡。女儿年纪长成了，把他担误，不是个常法。你也该与勤亲家那边讨个决裂。虽然亲则是亲，各儿各女，两个肚皮里出来的。我女儿还不认得女婿的面长面短，却教他活活做孤孀不成？”林公道：“阿妈说的是。【眉批：林公惟妈言是听。】”即忙来到勤家，对勤公道：“小女年长，令郎杳无归信，倘只是不归，作何区处？老荆日夜愁烦，特来与亲家商议。”勤公已知其意，便道：“不肖子无赖，有误令爱芳年。但事已如此，求亲家多多上覆亲母，耐心再等三年。若六年不回，任凭亲家将令爱别许高门，老汉再无言语。”林公见他说得达理，只得唯唯而退，回来与妈妈说知。梁氏向来知道女婿不学本分，心中不喜。今三年不回，正中其意。听说还要等三年，好不焦燥，恨不得十日缩做一日，把三年一霎儿过了，等女儿再许个好人。
光阴似箭，不觉又过了三年。林公道：“勤亲家之约已满了，我再去走一番，看他更有何说？”梁氏道：“自古道：‘一言既出，驷马难追。’他既有言在前，如今怪不得我了。有路自行，又去对他说甚么？且待女儿有了对头，才通他知道也不迟。”林公又道：“阿妈说得是。然虽如此，也要与孩儿说知。”梁氏道：“潮音这丫头，有些古怪劣彆，只如此对他说，勤郎六年不回，教他改配他人，他料然不肯，反被勤老儿笑话。须得如此如此。”林公又道：“阿妈说得是。”次日，梁氏正同女儿潮音一处坐，只见林公从外而来，故意大惊小怪的说道：“阿妈，你知道么？怪道勤郎无信回来，原来三年前便死于战阵了。昨日有军士在安南回，是他亲见的。”潮音听说，面如土色，阁泪而不敢下，慌忙走进自己房里去了。妈妈亦假做叹息，连称“可怜”。过了数日，林婆对女儿说道：“死者不能复生，他自没命。可惜你青春年少，我已教你父亲去寻媒说合，将你改配他人。趁这少年时夫妻恩爱，莫教挫过。”潮音道：“母亲差矣！爹把孩儿从小许配勤家，一女不吃两家茶。勤郎在，奴是他家妻，勤郎死，奴也是他家妇。岂可以生死二心？奴断然不为。”妈妈道：“孩儿休如此执见。爹妈单生你一人，并无兄弟，你嫁得着人时，爹妈也得半子之靠。况且未过门的媳妇，守节也是虚名。现放着活活的爹妈，你不念他日后老景凄凉，却去恋个死人，可不是个痴愚不孝之辈！”潮音被骂，不敢回言。就有男媒女妁，来说亲事。潮音拗爹妈不过，心生一计，对爹妈说道：“爹妈主张，孩儿焉敢有违。只是孩儿一闻勤郎之死，就将身别许他人，于心何忍。容孩儿守制三年，以毕夫妻之情，那时但凭爹妈。不然，孩儿宁甘一死，决不从命。”林公与梁氏见女儿立志甚决，怕他做出短见之事，只得繇他。正是：
一人立志，万夫莫夺。
却说勤公夫妇，见儿子六年不归，眼见得林家女儿是别人家的媳妇了。后来闻得媳妇立志要守三年，心下不胜之喜，“若巴得这三年内儿子回家，还是我的媳妇。”
光阴似箭，不觉又过了三年。潮音只认丈夫真死，这三年之内，素衣蔬食，如真正守孝一般。及至年满，竟绝了荤腥之味，身上又不肯脱素穿色。说起议婚，便要寻死。林公与妈妈商议：“女孩儿执性如此，改嫁之事，多应不成，如之奈何？”梁氏道：“密地择了人家，在我哥哥家受聘，不要通女孩儿得知。到临嫁之期，只说内侄做亲，来接女孩儿。哄得他易服上轿，鼓乐人从，都在半路迎接。事到其间，不怕他不从。”林公又道：“妈妈说得是。”林公果然与舅子梁大伯计议定了，许了李承务家三舍人。自说亲以至纳聘，都在梁大伯家里。夫妻两口去受聘时，对女儿只说梁大伯大儿子定亲，潮音那里疑心？吉期将到，梁大伯假说某日与儿子完婚，特迎取姐夫一家到家中去接亲。梁氏先自许过他，一定都来。
至期，大伯差人将两顶轿子，来接姐姐和外甥女。梁氏自己先妆扮了，教女儿换了色服同去。潮音不知是计，只得易服随行。女孩儿家不出闺门，不知路径。行了一会，忽然山凹里灯笼火把，鼓乐喧天，都是取亲的人众，中途等候，摆列轿前，吹打而去。潮音觉道事体有变，没奈何，在轿内啼啼哭哭。众人也那里管他，只顾催趱轿夫飞走。到一个去处，忽然阴云四合，下一阵大雨。众人在树林中暂歇，等雨过又行。走不上几步，抖然起一阵狂风，灯火俱灭，只见一只黄斑吊睛白额虎，从半空中跳将下来。众人发声喊，都四散逃走。
未知性命如何，已见亡魂丧胆。风定虎去，众人叫声：“谢天！”吹起火来，整顿重行。
只见轿夫叫道：“不好了！”起初两乘轿子，都是实的，如今一乘是空的。举火照时，正不见了新人，轿门都撞坏了，不是被大虫衔去是甚么！梁氏听说，呜呜的啼哭起来。这些娶亲的没了新人，好没兴头，乐人也不吹打了，灯火也息了一半。众人商量道：“如何是好？”欲待追寻，黑夜不便，也没恁般胆气。欲待各散去讫，怕又遇别个虎，不若聚做一块，同到林家，再作区处。所谓乘兴而去，败兴而回。
且说林公正闭着门，在家里收拾，听得敲门甚急，忙来开看，只见两乘轿子，依旧抬转，许多人从，一个个垂首丧气，都如丧家之狗。吃了一惊，正不知甚么缘故，“莫非女孩儿不从，在轿里又弄出什么把戏？”心头犹如几百个郎捶打着，急问其故。梁氏在轿中哭将出来，哽哽咽咽，一字也说不出。众人将中途遇虎之事，叙了一遍。林公也捶胸大恸，懊悔无及：“早知我儿如此薄命，依他不嫁也罢。如今断送得他好苦！”一面令人去报李承务和梁大伯两家知道；一面聚集庄客，准备猎具，专等天明，打点搜山，捕获大虫，并寻女儿骨殖。正是：
