不久，利未的曾孙可拉、流便的子孙大坍、亚比兰以及比勒的儿子安纠集了二百五十个以色列会众中有名望的首领，一同对摩西和亚伦展开了攻击，质问他们说：“我们同是上帝的子民，为什么你们要擅自专权？为什么你们要自认为比其他会众高明呢？”
摩西听见这话就俯伏在地上祷告，然后对可拉及随从他的人说：“你们说的这些话要由上帝来作判断。”接着又指责可拉道：“你们这些利未的子孙哪，听着！上帝从以色列人中将你们挑选出来，使你们亲近他，处理耶和华帐幕的事，你们还不满足吗？难道你们还想当祭司吗？你们今天聚众攻击我和亚伦，实际上是在攻击上帝。”
摩西又派人去找以利押的儿子大坍、亚比兰来，结果他们不但拒绝前来，而且还说摩西骗了他们，并将来人在旷野中杀死，自立为王。
摩西闻此大怒，对可拉说：“明天你和你的同党与亚伦一道，都站在耶和华面前，各拿一个香炉，插上香，让耶和华来做出选择好了！”
第二天可拉召集会众，与摩西、亚伦一道各拿一个香炉，盛上火，插上香，同站在会幕门前。这时，上帝的荣光在全会众面前显现。上帝晓谕摩西，让百姓们远离这些恶人的帐篷，并且不要碰他们所有的东西。于是众人远离了可拉、大坍、亚比兰的帐篷，只剩下可拉一党带着妻子、儿女站在自己的帐篷门口，这时上帝让地下裂开大口，把可拉一党及其家眷、帐篷和所有财物全吞了下去，然后地面又合并了起来。
可拉一党的追随者见势不妙，撒腿就逃，上帝又降下大火，把二百五十个献香的恶人活活烧死。
第二天，一群百姓又聚集在一起攻击摩西和亚伦，他们高喊：“是你们杀了耶和华的百姓！”这时上帝降临，准备彻底消灭这些叛民。摩西赶紧命令亚伦备香炉为百姓祈祷赎罪，但是已经来不及了，瘟疫已迅速在百姓间发作。
经过这次惩罚性的瘟疫，以色列人有一万四千七百人丧生。这样，暴乱才被镇压下来。
摩西感到有必要向百姓证实，亚伦的最高祭司权力是上帝授予的。按照上帝的神谕，他吩咐以色列十二支派的族长，每人送一根写着自己名字的手杖到存放约柜的帐幕中来。第二天，摩西进了帐幕后，看见只有亚伦的那根手杖发了芽，生了花苞，开了花，结了熟杏。他将所有的手杖拿来给众百姓看，众百姓这才信服，再也不敢抱怨亚伦一家享受的特权了。
摩西叫各人把手杖领回去，只把亚伦的手杖留在约柜前，给这些背叛之子留作警告。
