一个英明领袖可以使这个国家免遭所有帝国的命运。但是，所罗门的继承人既懒惰又无知，被奸佞的小人所包围。他迫使十个北方的部落叛变，他们选定自己的君主，成立名叫以色列的新国家。南方则仍忠于合法君王，被称为犹太，首都是耶路撒冷。
继其父之位的罗波安，是所罗门和亚扪女子拿玛所生的儿子。
他呆笨、无知又心胸狭窄。他即位后，国家多灾多难，以色列人民最终分成两个相互敌对的小国，但把这些都怪在他身上，并不很公平。除公开对国王的普遍不满外，还有其他的原因。
从犹太人的历史一开始，就存在犹太部落（居住在亚割谷南边）和以色列部落（居住在亚割北面）之间的互相妒忌和恶感。
要想追究这些古代争端的来龙去脉是很困难的。《旧约》的头十一卷（犹太人初期历史的惟一资料）包含了很多传说，很少有准确的历史。写这些编年史的人往往带有个人偏见，想要证明自己喜欢的观点，他们常常夹杂一些与犹太民族的真正历史毫不相干的传闻。
而且，在那几百年里，犹太人占领的领土还不断地转换主人。
原来的居民不是被杀，就是接受犹太人的统治，并改信犹太宗教。
但还是有些村落或小城市在几百年当中保持半独立的地位。所以说不清楚巴勒斯坦是什么时候真正成为纯粹的犹太国家的。
本章内还会有别的疑问和类似事件，必须仔细阅读。有一个“犹太”和“以色列”的名称问题，它出现在《旧约》的每个地方，使用得很不准确。在《约舒亚记》、《士师记》和《列王记》当中，作者在写到以色列或犹太时，实际上意思是“从迦南人、亚扪人、耶布西人手里赢得的土地”。有时候他们更粗心，把以色列写成犹太，或把犹太写成以色列。
对于两千年前的犹太学者来说，“犹太”、“以色列”是非常明确的词，不会造成误解，但是那个世界现在已埋葬在两千年积累下来的历史尘土下面，我们不易明白先知常常提到那个“城”或“河”是什么，而他们常常很天真地说“河对岸”的人毁这座城市。很可能“河对岸的人”是住在幼发拉底河对岸的巴比伦人。而“这座城市”则指的十有八九是耶路撒冷城。稍稍运用一点想像力，我们常常能很准确地猜出来。但是我们总确定，在美索不达米亚的进一步发掘可能表明我们的猜测是错的。
你现在会明白，在下面几章中我们只能做出最一般的历史假设，因此，本章在解释犹太王国为什么在还没有完全具备帝国的全部特征时就走向分裂的原因时，我们的论点也许并不完美。
以色列地区（雅各的直系后裔）是否比犹太地区的人（他们自称是雅各的第四个儿子和阿杜兰村一名土著妇女的后裔）更加优秀、能干，我们不知道。
以色列人所以与犹太人不一样，也许因为前者住在北方平原的村落和城市里，而后者则住在岩石林立的山上，他们的部落族长制比前者维持得更久，对此我们不能肯定地告诉你。
但有一件事是确定无疑的，几乎所有的犹太人民的领袖，从约舒亚和基甸到撤母耳和扫罗，一直到施洗者约翰和耶稣，都诞生于北方。
南方几乎没有产生过一个著名的领袖，除了大卫这惟一的例外。
一个公开的问题是，如果把各个部落融合成一个单一的国家的是一个北方人，这对犹太人民是否会好一些。
但是这种历史推测是没有什么价值的。有一点应该肯定。当大卫躲过了扫罗的迫害（扫罗或许因为大卫是“南方人”而有偏见）并成了犹太人的王之后，他便采取非常聪明的调和政策。
他急于消除北方人的偏见，但常常走得太远，使本部落人胸怀不满。但是他的王国是以温和妥协为立国之本的，所以在国王年老不能出征时，也能平息叛乱的风暴。
所罗门在他统治的前半期，也试图推行同样的政策。可是，他没有大卫那样认真和宽容。
凡威胁到国家安全，并有危险行动的人，都被无情地处死。
但在外交方面，他要比他的父亲更为成功。通过一系列战争（均由他的将军指挥，国王本人不喜欢军营艰苦的生活），他保卫了边界，为臣民赢得了和平和繁荣。在很短的时间内，他不但在南方取得了拥护以外，在北方也赢得了人心。然而，从中年开始，他犯了一系列错误，最后导致帝国的覆灭。
可能是出于战略的考虑，耶路撒冷被指定为全国的首都。以色列人也许更希望看到在北方领土上修建王宫和圣殿，但是他们还是愿意接受所罗门的决定，走几百里路去祭祀耶和华。
所以所罗门开始大兴土木。当然，也有其他君主因为醉心于宏伟建筑而使臣民破产的，但是没有一个国家像以色列和犹太那样被“温和的君主”把金银搜刮得一空。
以色列人开始并不反对。他们觉得为耶和华的荣耀而工作，应该承担牺牲。但是当国王本人把宫廷收入浪费在为摩洛、基抹和其他十多个异教神修建神庙，耶路撒冷被变成华丽的蛮夷之都时，他们的不满才以嘀嘀咕咕的声音表现出来。
最后，当他们实际上已被奴役，甚至成了为所罗门从俄斐运来金子和从他施运来成船的银子的农奴时候，他们威胁要造反了。
但是，在他们叛乱爆发之前，一位先知表达出了国人的愤怒。
所罗门政府的一位官员，名叫尼八（他属于以法莲部落），他有一个儿子叫耶罗波安。他是圣殿工地上的监工。有一天，在上工的路上，他遇见从示罗搬到耶路撒冷的先知亚希雅。他穿了一件新衣服。这件事很不平常。先知一般很穷，只能穿破旧的骆驼毛衣衫。
亚希雅看到耶罗波安，脱下他那身好衣服，撕成十二片，把十片交给了耶罗波安。这意味耶和华将把十个以色列部落交给耶罗波安统治。
所罗门手下有一帮特务，知道了这件事，所罗门下令杀死耶罗波安。可是，在像耶路撒冷这样的小地方，消息传得很快，耶罗波安逃到了埃及，第二十二代的法老示撒庇护了他。
示撒是一位精明的外交家，他不希望在他的边界外面有一个强大的犹太国家。
无疑他考虑在所罗门逝世后，利用耶罗波安去争夺王位。
事情正是如此。法老刚一听说所罗门之子罗波安已继位，他就资助耶罗波安回到耶路撒冷，争夺犹太王位。犹太国家实行世袭君主制已经两代了。但是士师时代遗留下来的某种“选举”形式还在起作用。因此，国王死后，各部落召开“选举”新国王的大会。
各部落代表讨论了国家大事。他们愿意承认罗波安为王，但在之前，他们坚持要搞一个“大宪章”或“宪法”，以保证不会有过重的税法。
罗波安在王宫的后宫里长大，从不与臣民接触，他把他父亲的几位年老的大臣找来。
老人们说，国人因过重的负担而痛苦，国王应同意代表的意见。
可是，罗波安需要舒适的生活，不喜欢人们谈论削减宫廷的开支。
他找到那些在宫廷中与他一起长大的年轻人，问他们对公众要求“节约”有什么想法。
他们蔑视那些暴民，鼓励罗波安做出强硬的回答。这个回答因极其愚蠢而流传至今，并且与罗波安的名字不可分离相联系在一起。
罗波安这样说：“我的父亲给了你们沉重的负担。很好。我，作为你们的新国王，打算给你们更沉重的负担。我父亲用鞭子抽你们，而我将用带刺的鞭子抽你们。”这真是臭名昭著的回答。十个部落拒绝承认罗波安，另外选举耶罗波安为国王。
只有犹太和便雅悯部落仍然效忠所罗门的儿子。这样犹太民族分裂为两个部分，再也没有统一起来。犹太人永远失去了建立一个强大的、中央集权王国的机会。整个世界却从犹太帝国的夭折中汲取了教训。犹太王国（面积相当于现代的比利时王国）本可以发展成西亚最重要的国家。
两个小国都太弱，无法反抗东面的强大邻国。公元前七百二十二年，以色列被亚述人征服。一个世纪后，犹太也遭到同样的命运，被迦勒底人征服。
犹太人被流放。远离圣殿和家园，但祭司们仍然一丝不苟地忠实于古老的约法。
他们没有忘记什么，他们也没有学到什么。但先知们却充分利用这难得的机会，扩大了他们的眼界，他们研究了犹太人和世界上的其他种族，这就使他们有机会丰富和修改他们的宗教观念。
严厉和至高无上的耶和华，被摩西、约舒亚和大卫所崇拜，他一直是住在西亚不起眼的角落里的，小小农牧民村落的部落之神。
但是由于流亡的先知们的勇气和远见，这个古老的希伯来神变成了整个世界的永恒的圣灵概念，变成了现代世界的真理和爱的最高表现。
