“没错！你的每次经历——所有罪恶的冒险勾当。”“他妈的，福尔摩斯！”伯爵两眼冒火地喊道，“我的忍耐可是有限的！”“你的恶行都记录在这儿了。比如哈罗德老太太是怎么死的，她把布莱默产业留给了你，而你立刻就赌光了。”“你在胡言乱语！”“还有瓦伦黛小姐的生平。”“哼！那对你根本没有用！”“还有许多呢，这里是一八九二年二月十三日在里维埃拉头等火车上抢劫的记录，这个是同一年在里昂的银行的伪造支票案。”“这个你说的就不对。”“如此说来别的都对了！嗨，伯爵，你是会打牌的，在你的对手掌握了全部王牌的时候，聪明的你最好还是交出牌吧，这多省时间啊？”“你说这些和你要的宝石又有什么关系？”“耐心些，伯爵。不要着急！我只须简单几句话就会把事情说明白。我掌握着这些针对你的情况，在这基础上，我还完全了解你和你那个打手在王冠宝石案中扮演的角色。”
“嗬！是吗？”“我知道谁是送你到白金汉宫的马车夫和带你离开的马车夫。我知道在事发现场看见过你的看门人。我掌握艾奇·桑德斯，他不肯给你破开宝石，他已经投案自首了，你的事彻底暴露了。”伯爵头上的青筋暴露，多毛的大手紧张地搓着。他似乎要说什么，但又说不出来。
福尔摩斯说：“现在我把我的牌都摊出来了。遗憾的是还缺最后一张牌，是那张方块K。我不知道宝石在哪里。”
“你永远不会知道了。”“真的吗？伯爵，放聪明些，你权衡一下轻重。你将被监禁二十年，塞姆也一样。你要宝石又有什么用处呢？根本没有用处。而如果你交出宝石来——那我就不起诉。我们并非一定要抓住你或塞姆，我们要的是宝石。只要你交出宝石，并保证将来不犯案，我愿意放你自由。如果你再出乱子——那就下不为例公事公办。这次我的任务是拿回宝石，而不是让你坐牢。”
“如果我不愿意呢？”“那样么，真是太遗憾了，只有抓你而宁可不要宝石。”这时毕利听到铃响便走进来，“伯爵，请把你的朋友塞姆找来一起商量岂不更好？再说，他有发言权。毕利，大门外有个大块头，一个模样不太好看的先生。请他上楼来。”“要是他不来呢，先生？”“别动武，你只需告诉他是西尔维亚斯伯爵想见他就行了，他一定会来的。”“你到底想干什么？”毕利一走，伯爵就问道。“方才我的朋友华生曾在这里。我告诉他，我钓到一条鲨鱼和一条大头鱼，我现在要收网了，它们马上就会浮出水面。”伯爵站了起来，一只手摸到背后。福尔摩斯则握住睡衣口袋里的一件鼓起的东西。“你不得好死，福尔摩斯。”“我也这么想，这有什么呢？说实话，你想过自己的下场吗？躺着的可能性很大。但是忧虑未来是不正常的。为什么不尽情享受现在呢？”从这个罪犯凶狠的黑眼睛里突然闪出一股野蛮的凶光。当他变得紧张和高度戒备时，福尔摩斯显得更高大了。
“朋友，不要动枪，”福尔摩斯沉着冷静地说，“你心里也明白，即使我让你开枪，你也不敢。枪声实在是太大了，还是汽枪比较好。噢，来了，我听见你忠诚的合伙人的脚步声了。莫尔顿先生，你好，在街上挺无聊的吧？”这位拳击运动员是一个小伙子，体格十分结实，一张扁平脸显得蠢笨而执拗。他拘谨地站在门口，不解地四下张望，对他而言，福尔摩斯自然亲切的态度简直难以想像，他虽然依稀感到一种敌意却手足无措。于是他就向他那位狡黠的伙伴发问了。
“我说伯爵，这是怎么回事？这个家伙想干什么？到底发生了什么事儿？”他的声音低沉而沙哑。伯爵耸了耸肩膀，福尔摩斯回答了他。
“莫尔顿先生，一句话，一切都水落石出了。”拳击运动员还是对他的同伙讲话。“这人怎么啦，他在开玩笑吧？我可没有心情开玩笑。”“我也一样，”福尔摩斯说道，“我可以保证今晚你会笑得越来越少，即使想笑也笑不出来了。嗨，伯爵先生，我是一个忙人，不能浪费时间。现在我进我的卧室去。我不在场，你们千万别那么拘谨客气，你大可畅所欲言，不必照顾我的面子，把你们目前的处境跟你的伙伴说清楚。我去练我的小提琴，拉一支《威尼斯船夫曲》。五分钟以后我再回来听你的最后答复。我刚才所说的最后抉择你听明白了吧？我们是逮捕你，还是拿回宝石？”福尔摩斯说完就走了，顺手从墙角拿走了小提琴。不一会儿，那闭着房门的卧室里传来了幽怨缠绵的曲调。“到底怎么了？”莫尔顿迫不及待地问道。“难道他知道宝石的事啦？”“他妈的！他掌握的真不少。我不敢说他是不是全都知道了。”“我的天哪！”这位拳击运动员灰黄色的脸愈加苍白了。“艾奇把咱们出卖了。”
“真的？我非宰了他不可，我豁出去了，就算上绞刑架也不怕！”“那顶个屁用。咱们得赶紧决定到底怎么办。”“等一等，”拳击运动员怀疑地朝卧室望了一眼，“这家伙精得跟个鬼似的，得小心提防他，他不会在偷听吧？”“他正在拉琴怎么能偷听呢？”“倒也是，但说不定有人藏在帘子后面偷听呢。这屋的挂帘还真不少。”他边说边向四周望了望。这时他第一次发现了福尔摩斯的蜡像，不由自主地用手指着它，惊讶得连话都说不出来了。
“嗨，那是蜡像！”伯爵说。“什么？天哪，吓死我了，简直跟真的一样，看它还穿着睡衣哪。伯爵，你看这些帘子！”“帘子有什么奇怪的！咱们的时间可不多啦。他马上就可能为宝石的事儿把咱们给押起来。”“他妈的，这家伙。”“但是只要咱们交出宝石，他就会撒手不管了。”“什么！交出宝石！它可值十万镑啊！”“两条路选一个。”莫尔顿用手抓着自己的短头发。
“反正他就一个人，把他杀了吧。只要他闭上眼，咱们还怕什么？”伯爵摇了摇头。“他有枪，是有戒备的，如果咱们开枪打死他，从这个热闹的地方逃走可是很难。再说，警察很可能已经知道他掌握的证据。嘿！什么声儿？”好像从窗口发出一个模糊不清的声音。两个人立即转过身来，什么也没发现。除了那个怪像坐在那里，房间里别无他物。
“是街上的响声，”莫尔顿说，“我说，头儿，你有脑子，赶快想办法。要是动武不行，那怎么办呢？”“他算什么，比他还厉害的人我都骗过，”伯爵答道，“宝石就在我的暗口袋里。把它放在别处太危险，我不放心。今晚就能将它送出英国，不到星期天就可以在阿姆斯特丹把它切成四块了。他不认识范·塞达尔这个人。”
“我还以为塞达尔是下周才动身呢。”“本来是的。但现在情况不妙，他必须立即动身。你我必须有一个人带着宝石去告诉他。”“但是假底座还没做好呢。”“那他也只能这么带走，即使很冒险。一分钟也不能耽误了。”他再一次像一个运动员本能地感到危险时那样，恶狠狠地看了看窗口。不错，刚才的动静是从街上发出的。
“至于这个福尔摩斯么，”他接着说道，“我们可以轻松地骗过他。知道吗，这个笨蛋说只要能拿到宝石就不逮捕咱们。好，咱们答应和他合作。给他错误线索，不等他发现上当受骗咱们就已经到荷兰了。”“这主意不错，我赞成！”莫尔顿咧嘴笑喊道。“你去通知那个荷兰人赶紧行动。我来对付这个傻瓜，装作检讨，就说宝石放在利物浦。妈的，这音乐真烦人！等他发现宝石不在利物浦的时候，宝石已经切成四块啦，咱们也在海上啦。过来，避开门上的钥匙孔，给你宝石。”
“你可真胆大，竟然把它带在身上。”“这儿才是最保险的地方，既然咱们能从白金汉宫把它拿出来，别人当然也能从我的住所偷走它。”“让我仔细看看它。”伯爵心存讽刺地瞅了一眼他的同伴，没理会那伸过来的脏手。“怎么着？你当我会抢吗？妈的，我可不吃你这一套！”“得了，得了，何必发那么大的火呢？塞姆。咱们现在可千万不能内讧。到这边窗口来，对着光线，才看得清楚，接着！”“多谢！”
福尔摩斯从蜡像的椅子上一跃而起，一把接住了宝石。他一只手攥着宝石，另一只手用手枪指着伯爵的脑袋。这两个恶棍完全懵了，一时间还没反应过来，只是本能地向后倒退。在他们惊魂未定之际，福尔摩斯已经按了电铃。“别开枪，先生们！千万别开枪，看在一屋子家具的份儿上！你们该知道，反抗是不适宜的。警察就在楼下。”
伯爵的困惑和不解超过了他的愤怒和恐惧。“你是从哪儿……”他惊慌地说着。“我理解你的惊讶。你注意到没有，我的卧室还有一个门直通这帘子后边。我原先还担心我搬走蜡像的声音会被你们听见，但我很幸运。这样我就可以聆听你们的生动谈话，要是你们发觉我在场，那谈话就没这么自然有趣了。”伯爵做了一个绝望的表情。
“你真的很厉害，福尔摩斯。我相信你就是魔鬼撒旦本人。”“跟他差不多。”福尔摩斯幽默地笑着。塞姆·莫尔顿的迟钝头脑过了好久才明白这一切。直到楼梯上响起沉重的脚步声了，他才开了腔。“是很厉害！”他说道，“不过，这个拉琴声是怎么回事？现在还响呢！”“不错，”福尔摩斯答道，“你问的很对。让它继续响吧！要说这唱机真是一种了不起的新发明。”
警察蜂拥而入，用手铐铐住罪犯后就把他们带到门口的马车上去了。华生留了下来，为福尔摩斯在他的探案史上又增添了灿烂的一页而感到高兴。说话之间，毫无表情的毕利又拿着盛名片的托盘进来了。
“坎特米尔勋爵驾到。”“请他上来吧，毕利。他就是那位代表最高阶层人士的贵族，”福尔摩斯说道，“他其实很忠诚，但有些古板。我们捉弄一下他如何？开个玩笑嘛，刚才发生的事他应该不会知道。”门开了，进来一位清瘦严肃的人，面孔上垂着维多利亚中期式的光亮黑颊须，与他的拱肩弱步颇不谐调。福尔摩斯热切地迎上前去握住那冷淡的手。“坎特米尔勋爵，您好！今年天气可真冷，不过屋里还是很热的，我帮您脱下大衣吧？”“不必了，谢谢。我暂时还不想脱。”但福尔摩斯拉住袖子怎么都不放手。“您别客气，我帮您脱吧！我朋友华生医生可以证明，如今气温的变化对身体危害很大。”这位勋爵不耐烦地挣脱他的手。
“我这样很好，先生！我来只是看看你自告奋勇承担的案子进展得如何了。”“很难办——很难办。”“果然不出我所料。”这位老大臣的言语之中有一种显而易见的讥讽之意。“每个人都是有弱点的，福尔摩斯先生，这样的结果也不错，至少可以治治某些人自吹自擂、自命不凡的毛病。”“您说得真对，我也很焦急。”
“那当然。”“我有一个问题，想请您帮忙。”“是不是为时已晚？我还以为你有十足把握呢，但是，我还会尽我所能。”“我们对偷盗者可以起诉，这毋庸置疑吧？”“前提是你能捉住他们。当然。我还有疑虑——我们将如何处置收赃者呢？”“你不觉得这个问题提得有点为时过早吗？”“考虑得万无一失是有好处的。那么，依您看对收赃者采取行动的确凿证据是什么？”“占有宝石。”“只依据这点您就会逮捕他吗？”“毫无疑问。”福尔摩斯从来不笑出声，这次却是华生记忆中几乎例外的一次。
“那么，先生，我只能建议逮捕您。”坎特米尔勋爵显然动了气，他那苍白的面颊也被怒火加深了颜色。“你太无礼了，福尔摩斯先生，在五十年的公职生活中我从未经历这样的事。我公事繁忙，职责重大，可没时间没兴趣和你开这种无聊的玩笑。坦白地对你说，我怀疑你的办案能力。我一向认为把案子交给警察更安全，你的行为证实了我的猜测。先生，再见。”福尔摩斯拦住他。“等一等，先生，”他说，“与暂时占有宝石相比，带走它的罪状更严重。”“你在说什么，莫名其妙！”“请你摸一下你大衣的右口袋。”“我不懂你在说什么！”“别生气，摸摸何妨？”几秒钟之后这位勋爵站在那里不胜惊讶，张着嘴却哑口无声，他颤抖的手掌上拿着那颗硕大的宝石。
“啊！啊！这是怎么回事，福尔摩斯先生？”“对不起，真的不好意思，我的老朋友都知道我向来爱搞恶作剧。还有，我酷爱戏剧性效果。我冒昧地——非常冒昧地——在您刚进来的时候偷偷往您口袋里塞进了这块宝石。”老勋爵看看宝石又看看福尔摩斯。“先生，我确实很茫然。不过，这的确是王冠宝石。福尔摩斯先生，我们对你不胜感激。如你所言，你的幽默确实很独特，而且表现得又极其不合时宜，但不管怎么说我收回我刚才所说的关于你的才能的评价。但你究竟是怎么……”
“案子目前尚未完结，细节暂时保密。坎特米尔勋爵，您现在可以回去向上边报告好消息了，希望这可以稍稍弥补我方才的冒失行为。毕利，送客。还有，赶紧告诉哈德森太太尽快开饭。”
