欧也纳服侍高里奥去睡觉。老人抓着但斐纳的手睡熟了。欧也纳送但斐纳回家，因为不放心高里奥，不能陪她吃饭。他回到伏盖公寓，看见高老头已经起来了，正准备吃饭。
“他是什么病呀？”欧也纳问皮安训。
“除非我看错，他完啦！他身上有些奇怪的变化，怕是马上就要脑溢血了。下半个脸还好，上半部的线条统统在脑门那边吊上去了。那古怪的眼神也显示出血浆已经进入脑子了。你看他眼睛不是像布满无数的微尘吗？明天我可以看得更清楚。”
“还有救吗？”
“没有救了。也许可以拖几天，明天晚上要是病情没有好转的迹象，就完啦。他是怎么发病的，你知道吗？一定是精神上受了强烈的刺激。”
“是的。”欧也纳想起两个女儿接二连三地打击父亲的心。
“至少但斐纳是孝顺的！”他又暗想。
晚上在意大利剧院，他说话很小心，惟恐特·纽沁根太太惊慌。“你不用着急，”她听了开头几句就回答，“父亲的身体是很强壮的。不过今天早上我们给他受了些刺激。我们的财产成了目前的大问题，你可知道这件倒霉事有多么严重？要不是你的爱情使我感觉麻木，我恐怕活不下去了。爱情给了我生活的乐趣，现在我只怕失掉爱情。除此以外，我觉得一切都无所谓，世界上除了你，我什么都不爱了。你就是我的一切。倘若我觉得有了钱快乐，那也是为了更能讨你的喜欢。说句不怕害臊的话，我的爱情胜过我的孝心。”
真正的感情表现得这么坦白，欧也纳听着很感动，一声不出。固然巴黎妇女往往虚伪，非常虚荣，只顾自己，又轻浮又冷酷，可是一朝真正动了心，能比别的女子为爱情牺牲更多的感情，能摆脱一切的狭窄卑鄙，变得伟大，达到高超的境界。特·纽沁根太太看见欧也纳不声不响，心中不快地问道：“你在想什么呀？”
“我在体味你的话，我一向以为你爱我不及我爱你呢。”
她微微一笑，竭力遮掩心中的快乐，免得谈话越出体统。年轻而真诚的爱自有一些动人心魄的辞令，她从来没有听见过。再说几句，她就要忍不住了。
她改变话题，说道：“欧也纳，难道你不知道那个新闻吗？明天，全巴黎都要到特·鲍赛昂太太家，洛希斐特同特·阿瞿达侯爵约好，一点消息不让走漏：皇上明天要批准他们的婚约。你可怜的表姐还蒙在鼓里呢。她不能取消舞会，可是侯爵不会到场了。到处都在谈论这件事呢。”
“大家取笑一个人受辱，暗地里却都在促成这种事！你不知道特·鲍赛昂太太会气死吗？”
但斐纳笑着说：“不会的，你不知道这一类妇女，她们彼此之间都是这样的。可是全巴黎都要到她家里去，我也要去，这全是托你的福！”
“巴黎到处是谣言，说不定又是什么捕风捉影的事呢。”
“咱们明天便知道了。”
欧也纳没有回伏盖公寓。他没有决心不享受一下他的新居。昨天他半夜一点钟离开了但斐纳，今天是但斐纳在凌晨离开他回家的。第二天他起得很晚，中午等但斐纳来一块用餐。青年人都是只顾自己快活的，欧也纳差不多快忘了高老头了。在新屋里把精雅绝伦的东西一件一件地来回欣赏，真是其乐无穷。再加上但斐纳也在场，更抬高了每样东西的价值。四点光景，两个情人记起了高老头，想到他有心搬到这来享福。欧也纳认为倘若老人病了，应当赶紧把他接过来。
他离开但斐纳奔回伏盖家。高里奥和皮安训两人都不在饭厅。“啊，喂，”博物院管事喊叫他，“高老头病倒了，皮安训正在楼上看护呢。老头今天接见了他的一个女儿，特·雷斯多喇嘛伯爵夫人，以后他出去了一趟，回来后病情便加重了。看来咱们要损失一件美丽的古董了。”
欧也纳跑上楼梯。
“欧也纳先生！”
“欧也纳先生，太太请你。”西尔维叫道。
“先生，”寡妇说，“高里奥先生和你应该是2月15日搬出的，现在已经过去三天了，今天是18日，你们要再付一个月的房钱。如果你肯担保高老头的，请你说一声就行了。”
“为什么？你不相信吗？”
“相信！但是如果老头昏迷，死了，他的女儿们连一个子都不会给我的。他的破烂东西统共不值十法郎。今天早上他把最后的餐具也卖掉了，不知道为什么。可他的脸色居然像青年人一样。上帝原谅我，我以为他搽着胭脂，返老还童了呢。”“一切由我负责。”欧也纳感到心慌得厉害，担心出什么乱子。他跑进高老头的屋子。老人躺在床上，皮安训坐在他旁边。“你好，老丈。”
老人对他温和地笑了笑，两只玻璃珠子般的眼睛望着他，问：“她怎么样了？”
“很好，你呢？”
“还好。”
“别让他再劳神了。”皮安训把欧也纳拉到屋子的一角嘱咐他。
“他怎么啦？”欧也纳问。
“除非出现奇迹。脑溢血已经发作，现在正用着芥子膏药，幸而他还有感觉，药性已经起了作用。”
“能不能把他搬个地方？”
“不行。还得留在这，不能有一点动作和精神上的刺激……”欧也纳说：“皮安训，咱们俩来照顾他吧。”
“我已经请医院的主任医师来过了。”
“结果呢？”
“要明天晚上才能知道。他答应办完了公就过来。不幸这倒霉蛋今天早上胡闹了一次，他不肯说为什么，脾气倔得像匹驴，我跟他说话，他装听不见，装睡，给我一个不理不答，倘使睁着眼睛，就一味地哼哼。他早上出去了，在城里乱跑，不知到哪去了。他把值钱的东西统统拿走了，做了些该死的交易，弄得精疲力竭！而且他女儿之中有一个来过这。”
“是伯爵夫人吗？就是大个子，深色头发，眼睛很精神很好看，身腰软软的，一双脚很有样的那个？”
“是的。”
欧也纳说：“让我来陪他一会。我问问他，他会告诉我的。”
“我趁这时候去吃饭。千万别让他太兴奋，咱们还有一线希望呢。”等皮安训走了，对欧也纳说：“明天她们可以痛痛快快地乐一下了。她们要参加一个盛大的跳舞会。”
“老丈，你今天早上干什么了，累成这个样子躺在床上？”“没干什么。”
“阿娜斯大齐来过了吗？”
“是的。”
“哎！别瞒我啦。她又向你要什么了？”
“唉！”他憋足了力气说，“她很苦呀，我的孩子！自从出了钻石的事，她一个子都没有了。她为那个跳舞会订做了一件金线锦绣衣衫，好看到极点。不料那个下流的女裁缝不肯赊账，结果老妈子垫了一千法郎定钱。可怜娜齐落到了这步田地！我的心都碎了。老妈子看见雷斯多不相信娜齐，怕垫的钱没有着落，串通了裁缝，要等一千法郎还清才肯送衣服来。舞会便是明天，衣衫已经做好了，娜齐急得没有法子。她想借我的餐具去抵押。雷斯多非要她上那个舞会去，叫全巴黎的人瞧瞧那些钻石，外边说是她卖掉了。你想她能对那个恶鬼说：我欠着一千法郎，替我付一付吧？当然不能。我明白这个道理。但斐纳明天要打扮得天仙似的，娜齐当然不能比不上妹妹。并且她哭得泪人似的，可怜的孩子！昨天我拿不出一万二法郎，已经惭愧死了，今天我要拼这条苦命来补救。过去我什么都咬着牙齿忍受，但这一回没有钱，真是撕破了我的心。唉！我马上打定主意，把我的钱重新调度一下，拼凑一下，银搭扣和餐具卖了六百法郎，我的终身年金向高勃萨克押了四百法郎，一年为期。也行！我光吃面包就得了！年轻的时候我就是这样的，现在也还可以。至少我的娜齐能出去快快活活地消磨一晚上啦，能花枝招展地去出风头啦。一千法郎钞票已经放在我的床头。想着枕头底下藏着娜齐喜欢的东西，我心里就暖暖的。现在她可以撵走可恶的维多阿了，哼！佣人不相信主人，这还像话！明天我就好啦，娜齐十点钟要来的。我不愿意她们以为我害了病。那她们就要不去跳舞，来服侍我了。娜齐拥抱我像拥抱她的孩子，她跟我亲热一下，我的病就没有啦。再说，在药铺子里我不是也能花掉上千法郎吗？我宁可给包医百病的娜齐，至少我还能使她在苦难中得到点安慰，我存了终身年金的过失也能补救一下。她掉在窟窿里，我没有能力救她出来。哦！我要再去做买卖，上奥特赛去买谷子，那边的麦子比这便宜三倍。麦子进口是禁止的，可是制定法律的先生们并没禁止用麦子做的东西进口哪，嗬！嗬！今天早上我想出来了！做淀粉买卖还是有很大的利润的。”“他疯了。”欧也纳望着老人想。“好啦，你休息吧，别再说话了……”
