扬州八怪各大家主要是画坛巨匠，在书法方面并不是都非常擅长，但汪士慎是书法非常有名的一位。
汪士慎书法别具一格，他工于楷行，用笔饱含隶书意韵。他的隶书脱胎于汉碑，结体方整，法度严密，古拙而厚朴，雄浑有气魄，标新立异，自成一家。
后来，汪士慎双目失明后，依然能挥毫泼墨，并写出精妙的草书作品，可见其精湛的书法艺术功夫。
（一）早年生活
清朝康熙二十五年，汪士慎出生在安徽休宁县富溪乡这个有名的产茶之地。汪士慎字近人，号巢林。有关汪士慎早年在家乡的生活、求学等情况，至今仍是个谜，世人知之甚少。他是1723年离开徽州去扬州的，这时他已经37岁。
汪士慎平时寡言少语，与人交往时，从来不提他过去的事，也从来不提他家乡的事。按常理分析，汪士慎对在家乡时的际遇，一定有难以启齿之处。是童年或青少年时的事情深深伤害了他？还是什么别的原因？人们无法断定。只有从汪士慎留下的作品中去寻找他前半生的蛛丝马迹。
首先是汪士慎的画作。很多字画作者，在自己作品的落款中都留下自己的籍贯。这是为家乡争光也好，纯粹习惯也罢，但是至少可以让欣赏者知道作者是哪里人。
汪士慎在画作中，常常写富溪汪氏，有时写溪东外史。因此，人们就在休宁的富溪之东去寻找汪士慎的居住地了。
其次是从汪士慎一生多次使用的别号上，能知道他在家排行老六，人们称他为汪六或汪六先生。
再次是汪士慎的诗作。汪士慎留下了一本诗集，名叫《巢林集》。在这本诗集中，比较明显地透露出他的身世的诗有两首。其中一首写道：
忆昔同少壮，怀抱多慷慨。
接纳重义气，谈笑生悲凉。
从这首诗中，似乎看不出当年的少年就是这个沉默寡言的人。当然，这也就让人想到当年那个胸怀壮志、慷慨大义、谈笑风生的少年，可能在后来的人生变故中遭受挫折、坎坷，而渐渐变得寡言少语。
另一首诗写道：
身依故土家何有，鬓欲成翁事已非。
寄语故人应怜我，我怜无处对春晖。
身在故土却没有家，这是怎么回事？是与同村族人有矛盾？还是家庭其他成员不容他？虽然已经离开了故土，但他还是希望故人能同情他，谅解他。他有报答父母养育之恩的心情，却因身在异乡而无法报答。这首诗，多少能让人读出汪士慎离开家乡的无奈。
在汪士慎遗留下的作品中，人们无法寻觅他写诗、作画、练字、刻印的师承关系，好像他是个无师自通的怪才。
（二）定居扬州
汪士慎37岁时携家带口来到扬州，投奔老乡马曰琯、马曰璐兄弟。马氏兄弟是徽州祁门人，一直在扬州经营盐业，当时已是名震扬州的大户。
马氏兄弟具有典型的贾而好儒的品质，特别乐意结交文化人，对文化人也十分慷慨，只要有好字、好画、好书，那可能就成了他们俩的好朋友。
他们刻的《小玲珑山馆丛书》是极其有名的，其中有不少濒临消失的珍贵图书，都是他们兄弟俩高价购得，然后聘请一流的刻工为他们精刻的，对文献的传承起了很好的作用。
老乡兼画家的汪士慎到来以后，受到马氏兄弟的厚待。马氏兄弟把他安排在自家的七峰亭。这个亭子原来是马氏兄弟在家接待文人墨客的一个所在。
汪士慎到来后，马氏兄弟请人将这座亭子整理成住房，让汪士慎一家住在这里。由于这座亭子的四周散布着七块巨石，像七座山峰，因此，汪士慎将这一新居命名为七峰草堂，并自名七峰居士。
汪士慎来扬州的一个重要外部原因，就是扬州当时是江南著名的繁华之地。这里经济繁荣，而且文气畅达，字画都有很好的市场。汪士慎来了以后，就开始卖画。但这个来自皖南深山的画家，显然不太适应这个环境。马曰琯曾写诗说汪士慎在卖画时，不好意思和买画人讨价还价。
汪士慎的画到底好不好卖呢？卖的价钱怎么样呢？没有直接的依据让现在的人回答这个问题，但实际状况表明，汪士慎以画为生的日子并不好过。
在汪士慎所处的年代，社会上比较盛行的是师古之风，临摹的古画在市场上比较走俏，而汪士慎的画则有浓厚的文人气息，有师心、师自然的风格，即不受拘束的发挥较多。由于这一矛盾的存在，汪士慎的画作应该不会有很好的销路。尽管这样，他还是清高自笑，绝不随波逐流。
后来，他把画交给一些书画贩子去卖。一个名叫边寿民的淮安人，一把从汪士慎这里带走了十册画。不久，捎信来说已经卖了四册，得了三两八钱银子，这在当时是很低的价格。
接着，一名既卖画又画画的人，叫方可村，来帮汪士慎卖画。由于方可村对书画市场的行情很清楚，所以，生活拮据的汪士慎很愿意听他的意见。
有一次，方可村约着汪士慎一道乘船去宁波卖画。这一趟，汪士慎兴奋不已，不仅卖画挣了钱，还因为走江过海而大开了眼界。
自己卖画，加上朋友们代卖，汪士慎艰难地有了点积蓄。48岁那年，他委托马氏兄弟为他在扬州城物色了一处老房子。当时，48岁已算步入老年了，但汪士慎在这个时候终于有了自己的家、自己的画室，他兴奋劲儿就甭提多大了。
汪士慎的新居周边植有各种花卉，种植最多的是梅花，其次是山茶，这些花经常出现在他的画作中。他的门前窗下有茉莉、栀子、牵牛、牡丹及梨花等，还有一棵高大的杉树。
这些花卉在汪士慎的画作中，大多显得冷艳、惨淡，并带有憔悴之状。后人认为这是汪士慎实际生活的写照。
汪士慎的新房被浓密的树荫严严地罩着，因此，汪士慎给自己的新居起名为青杉书屋。此后，汪士慎在这个房子里创作的字画，都有写于青杉书屋的题款。
（三）失明创作
作为扬州八怪之一的汪士慎，其书画造诣之深，是举世公认的，但是他的苦难却是很多人不知道的。他40岁到扬州时，寄居在同乡马氏兄弟家。虽然马氏兄弟很尊敬文化人，但赤贫如洗却是汪士慎当时的生存实态。
十年之后，卖画挣了些钱的汪士慎买了房子，如果还像以前那样写字、作画，汪士慎的日子当然会滋润起来，但命运之神似乎一直在耍弄着汪士慎。
就在乔迁青杉书屋的那一年，汪士慎患了眼疾。他的眼睛又热又痛，尤其是左眼，眼底布满血丝，红肿流泪。眼睛对于一个普通人来说，其重要性已不言而喻，更何况对于一个要靠眼睛来观察世界的画家呢？但汪士慎没有钱去求医问药，他只能忍受着眼疾的煎熬。
在汪士慎一生中，有个现象值得人们关注，在患了眼疾之后，他一反常态地经常出门旅游了。有人认为，这是因为汪士慎对自己眼疾后果有充分的预料，他想在失明之前，尽情地把世界看遍。
汪士慎的眼疾越来越严重，但为了生计，他还得不停地画。54岁时，他在画完一幅《梅花图》后，左眼终于失明。可能是早有思想准备，他并没有表现出如何消沉，而是乐观豁达，继续作画，并称自己的创作是“独目著寒花”。对于他这时的画，当时扬州八怪之一的郑燮就评价说精品极高。
在汪士慎左眼失明的第二年，他创作了一幅《乞水图》，画的是一个老翁抱着一个瓮在收藏积雪，这是为了用雪水煮茶。郑燮在这幅画上题了诗，称此画为“抱瓮柴门四晓烟，画图清趣入神仙”。画如其人，透过这幅画，人们能感悟到汪士慎品质之高洁。
然而，汪士慎的不幸并没有就此打住。左眼已经失明，右眼的疼痛也在不断加剧。对此，汪士慎表现得十分镇静，他似乎感觉右眼失明是迟早的事，因此，在失去观察能力之前，他是尽情地多看，多看花卉风景，同时抓紧整理自己的诗集。
扬州八怪的一个共同特点是画兼诗，诗兼画，这也被后人认为是扬州八怪文人画的一个重要特点。人们普遍认为，汪士慎的诗写得很好，他在左眼失明后的第四年，将自己的诗作收集为四卷，名为《巢林集》。加上后来的诗，他的《巢林集》一共收集诗歌七卷。当然，汪士慎非常想把自己的诗集刻印出来，但就他的财力而言，显然是心有余而力不足。
他的七卷诗集《巢林集》最后是由马氏兄弟资助他刻印的。汪士慎在双目失明之前能见到自己的诗集刊刻付印，当然是最令他快意的事。
66岁时，不幸再次降临在汪士慎的头上，他的右眼也失明了。对于一个画家来说，双目失明该是何等痛苦，这自然是不言而喻的。这个时候，他只有靠自己的心来观察世界和人生了，因此，他给自己取了个有趣的名字心观道人。
两年之后的初春，突然降了一场大雪，天地间白茫茫一片。扬州八怪之一的金农坐在家门口，情趣盎然地欣赏着眼前的雪景。看得兴奋时，他关上门，回到屋内挥毫作画。
不一会儿，有人敲门。门外的狗也叫了起来。金农放下笔去开门，发现竟然是汪士慎。是一个小童领着他走来的，汪士慎已经失明好几年了，居然在这个时候来到金农家，金农的高兴劲儿就甭提了。
两人喝着热茶，谈着书画。说到兴致高时，汪士慎兴奋地用手摸索着去寻找笔。他要写字还是作画？金农也激动起来。他赶紧为汪士慎铺开纸，研好墨，将笔递到汪士慎手中。汪士慎凭着自己的感觉，挥笔在纸上创作了一幅狂草书法！
金农看着看着，泪水禁不住流下来。谁敢相信，眼前的这幅狂草作品出自一个盲人之手！金农忍不住在这幅作品的边上留下自己的一首长诗。
在金农看来，那些青年有眼有手又怎样。只会写些丑恶而已，而眼前的盲人汪士慎却是那样高洁、不染世俗之情。
当然，双目失明后的汪士慎继续走访知音的事肯定还有，但这之后还提笔狂草就没听说过了。他后来的几年是如何度过的，现在没人知道。人们知道的只是这位杰出的艺术家死于1759年，即74岁时离世。
关于汪士慎前半生及后来几年的生活实况，对众多研究者来说，一直是个谜。
（四）书法艺术
汪士慎的书法艺术是扬州八怪中的佼佼者，最难得的是他在双目失明后，仍坚持创作。
1.隶书创作
汪士慎的楷书、行书，用笔尝含隶书笔意，而且在书法中参见画笔，形成自己的独特风格。他的隶书，古拙厚朴，雄浑而有气魄，自成一家。
汪士慎《隶书庄节过天衣寺诗》轴，纸本，纵140厘米，横27.5厘米。下钤一方朱文印“富溪”，一方白文印“真心”。
这幅汪士慎《隶书庄节过天衣寺诗》作品取法汉隶，大小一致，字形修长，端秀温婉。结体方整，法度谨严。运笔洒脱，横竖成行，藏锋逆起，中锋行笔，遒健重穆，横粗竖细为其特色，横有竖意，取涟波势上下波动。章法勇破隶书字距大于行距旧规。此为清代端庄派隶书之代表作。
2.茶书法
汪士慎说：“平生不嗜酒。”但是他有一癖，即嗜茶如命。正是这一贯穿了他一生的嗜好，也成为他的一怪。
汪士慎是徽州人，徽州是黄山脚下的一座古城。黄山的云雾名茶，培育了他从小对茶的嗜好。他一生足迹所及的江浙，也都是遍地茶乡。他太爱好饮茶了，这种略带苦味的饮料，能啜酌出苦后的甘味来，这不但是一种口味，而且是一种象征。
他品过许多茶。除了他家乡的黄山茶外，他还品过武夷茶、郑宅茶、龙井茶、桑茶、松萝茶、霍山茶、顾渚茶、阳羡茶、云台茶、小白华茶、雁山茶、天日茶、泾县茶、庙后茶、普洱茶、宁都茶，据他的自述，他喝过的茶不下数十种。
每一种茶，他都能品出特殊的味道。他能喝出武夷山宋树茶叶的苦、涩、甘三味，也能喝出在晨露未干时采摘的小白华茶特有的清香。他喝得出雨前的霍山茶不同于江南茶的殊味，他认为这应当属于北茶的口味，他也能分辨出煎出来的桑茶和雁山茶几乎类同的色泽中细小的差异，他认为前者偏于鹅黄，而后者则呈碧绿。
他欣赏形如雀舌的泾县茶的细腻，也称赞过宁都云蕊的“青春活色团云脚”。朋友们知道他嗜茶，也总是送他一些各地的茶叶，喝多了，他闭着眼睛就能说出喝的是什么地方的茶，甚至是什么时候采摘的。
金农尤其钦佩他的茶痴茶识，称他为“诗人今日称茶仙”，于是，他的“茶仙”雅号就这样叫开了。
他确实称得上茶癖茶仙。他用来煮茶的水只取三种，一是山泉，扬州的平山泉是他煎茶的上选；二是雪水，雪水从天而降，冰清玉洁，他以此为圣洁之物，他专收落在花枝上的雪水，小心地沥入瓮中供一年备用，也与朋友互相馈赠，以为上礼；三是花须水，他细心地收集清晨花瓣上的露珠，使它们顺着花须流淌下来，滴入瓶中。
汪士慎不喝泡茶，而是用专门的茶具煎茶。煎茶又称烹茶或煮茶，高翔曾经为他画过一幅《煎茶图》，大体能够看到士慎煎茶的讲究。
煎茶饮茶是汪士慎的一种特殊的生态，也是他人格的象征，因而在高翔的那幅《煎茶图》上，许多人都题过诗文，他们感到这正是汪士慎人生浓缩了的印象。
汪士慎的隶书以汉碑为宗，《幼孚斋中试泾县茶》条幅，可谓是其隶书中的一件精品。值得一提的是，条幅上所押白文“左盲生”一印，说明此书作于他左眼失明以后。
这首七言长诗，通篇气韵生动，笔致动静相宜，方圆合度，结构精到，茂密而不失空灵，整饬而暗相呼应。该诗是汪士慎在管希宁的斋室中品试泾县茶时所作。
管希宁是汪巢林的诗友、书友和画友，也是茶友。经常与同好友游春探梅品茶，相互以诗赠答。这幅诗书恰是描绘了并非一时的兴到之笔，而是两人日常交游中的一个精彩片断。
