这些极端的例子告诉我们，人的性格的形成和人所处环境有着密切的关系。在人们的生活环境中，社会风气是否开通，社会生活是否活跃，所见所闻是否广阔，他人起什么样的榜样作用等，对一个人的性格起着潜移默化的作用。在农村长大的孩子一般较淳朴，能吃苦，但不够活跃；在城市长大的孩子一般较活泼、灵敏，但吃苦精神差；在战争、动荡环境中成长的人较坚强、独立；而在“暖房”、安逸的环境下成长的人较娇嫩、依赖。
那么，环境与人的性格究竟有什么样的关系呢？
人们所处的社会、所在的地区、周围的人和事、上下左右各方面的关系，各个方面、各种人员对自己的态度等等总之，凡是环绕在个体周围的一切，都可以称作个体的环境。在我们的周围，有阳光雨露，有山川河流、森林草原等等，这些都是自然环境。此外，人还处在一个社会环境之中，是家庭、学校、工厂，或机关研究所的一员，与他人发生着一定的关系，这就是人所处的社会环境。人一生下来就在自然环境和社会环境中生存、生活和进行各种活动。因此，环境对于人的各个方面的发展，包括性格的发展，不可避免地有着十分重要的影响。
环境为什么能影响人的性格呢？
首先，在于环境的导向作用。
人总是在一定的环境中生活，总希望得到环境的认同。因此，人们选择自己的行为方式，并不总是完全凭个人的认识和好恶，还要常常考虑到环境的倾向性，用社会价值标准来调整自己的行为及意图。如果一个人的某种性格得到环境的好评，他在环境中的自我感觉良好，他就会进一步强化得到环境赞许的性格。相反，如果一个人的某种性格在环境中得不到好评，他就会设法改变这种性格。比如，儿童对来客打招呼得到家长的表扬，他意识到这种礼貌行为是得到环境赞同的，以后他还会出现这样的行为。逐渐地，这种行为被固定在他的行为系统中，成为他的性格特征。这样，环境对人的性格发展，实际上起了一种导向作用，使人有意无意地按环境的要求塑造自己的性格。
第二，在于环境的制约作用。
猛虎处深山，威猛无比，百兽震恐。但放到公园的铁笼之中，时间一长，却变得温驯如猫，摇尾乞食。何以变化如此？就是因为环境的变化，渐渐地制约和磨灭了它的“虎威”。人自然不同于动物，不会完全听环境的摆布而无能为力。但是，环境毕竟还是人们赖以生存和活动的舞台，这就决定了人们的个性发展不可能不受到环境的制约。少年闰土是那样的机灵活泼，但一到中年，竟也变得既迷信又麻木，还变得十分世故起来。促使这种变化的原因，自然也只能去他所处的自然和社会环境中寻找，在令人窒息的旧中国环境中衣食得不到解决，为贫困所缠绕，是很难培养出生动活泼的性格来的。所以，个人的性格能反映出他所处的环境特点，一个民族，一个地域的人群的性格能够反映出他们所生存的环境特点。
第三，在于人的自身有着适应环境的内在要求。
无论任何人都有这样的感觉：性格和环境相适应，就感到和谐、协调、产生欢畅的快感。如果性格不能适应所处的环境，就会感到别扭，产生压抑感和束缚感。比如：性格文静，老实稳重的人和喜欢打闹逗乐的人生活在一起，就会看不惯。性格活泼，爱说爱笑的人，如果和沉静严肃的人生活在一起，也会感到不合群。谁愿意老是在这种别扭的精神状态下生活呢？谁都想改变这种局面。因此，当人们感到自己的性格和环境合不来时，就会产生使性格和环境相适应的内在愿望和要求。作为个人来说，当然不能使环境完全适应自己的性格，而只有改变性格使之适应环境。正是由于这种原因，人们才常常具有迎合环境改变自己性格的倾向。
第四，在于人的心理对环境有反射的本能。
不同的环境，能够引起人们不同的心理反射：处于受欺负的环境，容易激起心理反抗的本能，因而性格往往坚毅好斗。处于亲密融洽的环境中，能引起亲切情感的心理反射，因而性格一般是亲切温柔的。处于顺利环境中的人，容易欢悦自信；而处于逆境的人，容易悲观自卑。处于宁静环境中的人容易安详；处于嘈杂环境的人，容易烦躁。这些都是由于心理对环境的反射本能所引起的。长期处于某一种环境中，这些反射性的本能行为，就会内化成为性格特点，从而影响到人的性格形成与改变。
正是因为环境对性格有这样的影响力，所以从不同环境出来的人有着不同的性格特点。大的环境，如不同的国家对人有影响，所以，才有了“他是典型的美国人”。小的环境，诸如工作单位、学校、家庭也对人有影响，所以也才有这样的说法：“他是个教师，怪不得他那么谆谆善导”；“他看起来很像某某大学的学生”；“她似乎是个名门淑女，大家闺秀”，等等。这些评论都可以从性格上反映出一个人所处的环境，反映出环境对性格的影响力。
1.地理环境与人的性格
地理环境与人的性格有着密切的关系。由于人的生存和发展总是需要有一定的物质作为基础，而地理环境直接影响到这个区域所提供的物质基础。一个区域里的光照、气候、地形、位置、资源等因素决定了人们以什么样的方式来获取生存所需要的物质，从而决定了人与人之间所处的关系，人们对生活的理解和态度，这些因素也就影响到人们的性格形成。
一般人都能觉察到我国的北方人与南方人的性格差异。北方人的性格多表现为豪放、粗犷、热情幽默，爱开玩笑、习惯于简单朴素的思维和生活。他们是自然之子，相对于浙江、上海、广州一带的人来说，就趋于保守。
在东南一带，长江以南的又是另一种人。他们习惯于安逸、勤于修养，老于世故，头脑发达，喜欢诗歌、舒适、感情细腻，精于算计。
在正南的广州，人们的性格又有其特点。他们充满了的活力，人人都是男子汉。无论是男人，还是妇女，吃饭、工作都是男子汉的风格。他们有事业心，进取竞争，好斗、好冒险、浪漫，脾气急躁。
在华中地区的也有其特点，被人称作“天上九头鸟，地上湖北佬”的湖北人，他们有不服输的精神，凡事都要见个高低，信誓旦旦，又喜欢搞些小计谋，崇尚“兵不厌诈”。而与他们相邻近的湖南人则以勇武和坚韧而出名，他们喜欢吃很辣的辣椒，在性格上也反映出这一特点。很多将军都出自湖南。
造成这些差异的重要原因，未必全是南北华夏子孙大脑结构或遗传基因上有可观测的差异，在很大的程度上，与地理环境的差异有很大的关系。我国的北方，有辽阔的草原平原，丘陵较少，比较平缓，放眼四周几里以至几十里均能一览无遗。他们常常是骑着骏马或驾起大车长驱直入，纵情驰骋，惟有豁达爽朗的个性才能与这样的生活相谐调。另一方面，北方多干旱，降水量少，物产不如南方丰富，生活受到许多限制，他们惯于过艰苦的生活，质朴和敦厚。
相反，在南方，地形地貌受山水的阻隔，条块分割相当厉害，平原地区沟河纵横，山区峰回路转，远眺不能。南方人多在巴掌般大的土地上精耕细作，久而久之，自然养成精打细算，巧慧小心的思考习惯。
江浙一带与大江相伴，和海洋为邻，地理位置优越，气候温暖，水源充足，土壤肥沃，造成都市发达。自古有“苏湖熟，天下足”，或“苏常熟，天下足”之谚。地理环境的优越，促使了经济的繁荣，造成人们的生活富足，因而人们习惯安逸，勤于修养，文化十分发达。这一带有许多大小湖泊河川，水网密布，交通方便，人烟密布，城镇发达，工商业繁荣，所以有许多精明的商人，自然养成工于心计，精于算计的性格特点。
此外，由于国家与国家之间的国土大小，地理位置，资源情况等差异很大，不同国家之间的国民性，也就有很大的不同。大国遇到困难有回旋的余地，处理事务可以从容不迫。相反，小国面对国际风云就要显得敏感，特别是在政治、军事、经济上对外依赖较大的小国。比如说中国人，尽管由于地区与地区之间的人在性格上有很多的差异，但和别的国家相比，中国人又具有中国人的典型特点。比如：热爱家庭生活，知足常乐，老成持重，性格温和，善于忍耐，感情细腻，深沉含畜。中国人的这种国民性也是与中国特有的地理环境有密切的关系。中国的地域辽阔、资源丰富，是个农业社会，很少迁移，可以在一个地方世世代代居住下去，生活平静、稳定。居住区过分稠密的人口和经济上的压力等，使得人们只有狭小的生存空间，特别是中国传统的大家庭，有一群的姑娌媳妇，姐夫妹夫，内兄内弟，大伯小叔，父亲儿子等，在这个大家庭里人们没有多少回旋的余地。人们在人际关系上学会互相忍让，相互调整。这种国民性是与中国的地域辽阔，资源丰富，稠密的人口使人们只有狭小的生活空间等环境条件分不开的。
一般认为日本人很具有团队精神。是个“孜孜不倦，一声不响的极度劳动的国家”。这种特点也与日本的地理环境有关。日本地处火山岛，国土狭小，资源贫乏，不时地受到火山爆发或海洋风暴的袭击。面对贫乏资源和恶劣的自然条件，单靠个人的力量是难以生存的，他们必须团结起来，集结成一个集体，大家互相协调，共渡难关。日本人很遵从自己的家庭、团体或企业的准则，崇尚团体的精神，所以，有的西方人在评价日本人时说：“这是一个由团伙组成的国家。”由于人口多，资源少，日本人普遍存在一种空间危机感，所以日本人很少邀请他人到府上做客，也很少邀请他人参观自己的卧室。在日本，人和人之间非常讲究礼貌，这也是维持彼此之间的距离，体现了他们的一种空间危机感。
与日本人不同，美国人是崇尚个人自由、独立，注重个人的发展，粗放犷达，敢于冒险，勇于探新。这也是与美国是个大国，有漫长的海岸线，资源丰富等优越的地理条件有关。从美国发展历史中，最能看出美国人性格形成和发展的渊源。早在工业尚没有发达之前，美国还有一个拓殖时代，大量的人口从东部比较发达、富裕的地区迁往西部，他们没有传统可依赖，又特别是当传统的经验使他们在荒原里遭遇到打击和危险时，他们就会更倾向依靠自己的判断，信任自己的“经验”。并且，博大的国土，丰富的自然资源，许多未开垦的地，为人们开创新的出路提供了良好的条件。只要能敢于冒险，开拓进取，便可争得一席之地，得到财富、名誉、地位。当这些精神内化到人的本身，便形成了美国人的性格。
2.家庭环境与人的性格
家庭是社会细胞，是社会的基本生活单位。人自一生下来，首先便是一个家庭成员，在家庭中接受父母的教化。由于父母具有不同的世界观、人生观，具有不同的文化修养，所以给予儿童的影响是不尽相同的。由于家庭是儿童的第一所学校，父母是儿童的第一任教师，家庭的影响比其他一切教育都要早，又是建立在家庭成员之间感情密切联系的基础上的，在潜移默化之中进行。而且，儿童在生命的最初几年，十几年之内，都与家庭是密不可分的。所以，家庭对人的性格形成，特定心理品质的培养等方面都起了十分重要的作用，这是其他方面不可取代的。人们常说，不同的家庭给儿童不同的影响，有什么样的父母，就有什么样的孩子。父母，及由父母所创造的家庭环境对人们的影响是非常之大的，往往会一辈子都发生着影响作用。不同的家风、家规、家庭关系对人的性格、气质、情绪等方面的影响极大，家庭是人一生永不毕业的学校。
我国近代著名的爱国将领朱庆澜曾提过家庭气象教育，家庭气象就是指家庭环境、家庭气氛。他说：“气象就是样子，家里是个什么样子，小孩一定变成什么样子。家庭气象，好比立个木头，小孩好比木头的影子。木是直的，影一定直；木是弯的，影一定弯曲，一点不会差的。”他认为家庭环境、风气对孩子的影响相当大、相当深刻的。
我国现代教育家，儿童教育家陈鹤琴先生也充分认识到家庭环境的重要性，他指出：“幼儿自一出生，就得到父母和家庭成员的保护和关怀。幼儿在家庭中感到温暖，得到爱抚，这对儿童的感觉和情感上的发展特别重要。同时，幼儿个性形成的最初基础，也是在家庭中奠定的。家庭对幼儿的思想和行为的习惯的影响是极大的。幼儿在父母那里学说话，认识周围事物，模仿父母言行，在父母影响下形成性格。”
家庭环境可以从多个方面对性格形成产生影响。比如家庭的居住条件，父母的关系，父母与孩子的亲密程度，父母的教养方式、家庭结构类型等等。这些因素对性格的影响，在程度上是有差别的，有的还直接影响性格的形成，有的是间接地影响到性格的形成。
比如家庭的居住条件对人的性格形成虽不起直接的作用，但也有相当的影响。家庭居住条件好坏不同的人，所表现出来的个性特点多少有些差异。家庭居住条件差的，会使儿童缺乏安静的学习环境和足够的活动场所，小朋友来了没有地方玩，儿童的活动常常会受到大人的干扰。比较大的孩子和父母睡在一个房间里，或两三个同室而居，对父母、兄姐的性生活的发现，会使儿童在心理上造成不良的影响，影响到其后性格的形成。
