映冬进入寝宫之时，不少宫女正在伺候东太后更衣。她欠身低着头说道：“启禀东太后，西太后派人过来接如兮小主。”
东太后凝视窗外阴沉沉的天空，突然叹道：“这几日沉沉闷闷，是该下一场好雨了。”
“昨夜时而狂风，想必今日不会有好天气。”映冬面无表情地附和一声。
东太后扭头似笑非笑地说：“但对有的人似乎是雨过天晴啊…”
宫女开始为东太后梳头，忽然东太后喝止了身后为自己梳头的宫女，她对着铜镜吩咐：“映冬，把如兮带上来，哀家想试试她的手艺。”
“是。”映冬转身退下，不久后，带上如兮一起进入崇定宫的寝宫；东太后倚靠着卧榻，半眯着一双精锐的双眼，如兮毕恭毕敬地请安后，东太后让她走上前来为自己梳头。
如兮接过宫女的篦子，跪在东太后身后，小心地举起篦子；刚要动手梳头，东太后却吱了一声：“以前有给什么人梳过头？”
如兮放下手，战战兢兢地答：“回东太后，如兮从未给别人梳头，只是自己早上必须梳头。”
东太后转过上半身，睇着如兮平静地说：“你母亲呢？也不需要你尽孝道吗？”
“母亲…”如兮心里一沉，涩涩地说：“在如兮很小的时候便去世了，如兮没来得及尽孝道。”
东太后伸手抚摸了一下如兮脸上的伤痕，如兮本能地抖了一下，身子向后倾。
“是不是心里十分恨哀家？”东太后动之以情地问。
如兮摇着头，谨慎地说：“如兮不敢。”
“不敢和不会是两码事。”东太后严厉地说：“你恨哀家也是对的，这小脸蛋这么漂亮，又这么有用，却被哀家差一点毁了。”
如兮垂着头，舔了舔干涸的嘴唇，轻声说：“是如兮犯错在先，东太后惩戒如兮也是如兮应该的。”
“喝，这个时候学会说话了。”东太后嗤笑说道：“西太后派了人接你过去，她和哀家不同，一定会加倍呵护你…你的日子熬出头了，哀家也不敢动你了，知道吗？”
如兮怔怔地眨了眨眼睛，看着东太后十分不解地问：“西太后…西太后派人接我去哪里啊？”
东太后板起脸，冷笑地说：“她怎么安排你，哀家不清楚，但是，绝对不是挨板子了…哼哼，说不定她这么大费周章地要求皇上选妃充盈后宫就是为了你一个人…你说西太后是不是煞费苦心啊，所以啊，你可千万不能辜负了西太后的一片心，否则那可不是挨板子这么简单的处罚。”
如兮深吸一口气，听到又跟处罚有关的事情就心惊胆战。
东太后朝着映冬使了使眼色，然后又有个宫女接过如兮手中的篦子，看来醉翁之意不在酒，东太后这么做无非是想给如兮心里敲个警钟。
映冬领着如兮走出了寝宫，西太后的宫女在殿外候着，映冬交代几句后，便将如兮推给了芷荷。
“奴婢芷荷给如兮小主请安，小主受惊了吧。”芷荷嫣然笑问。
如兮咬着唇，紧张地问：“你是西太后的人？”
“奴婢是西太后身边的贴身宫女，奉西太后之命，前来接小主回重华殿面见西太后。”芷荷始终保持笑脸，企图化解如兮心中的惊慌；她可不再相信什么太后，这些女人都是老妖精，折磨人的时候眼睛都不眨一下。
即便心里不愿意，可她是砧板上的肉，只能跟着芷荷离开了崇定宫，再前往不知深浅的重华宫。重华宫在皇宫后院的西侧，也是个富丽堂皇的殿宇；玉柱金庭，瑶阶翠槛，堪比天上的宫殿，眼观之下，比东太后的崇定宫更加新颖；后来如兮才知道西太后是个讲究的人，一登上太后之位便重新翻修了重华宫，目的也在不服输给东太后。
如兮走着开始晃神，她捂着脸，不想被别人当怪物一样看着，自从这一难，她心思更加敏感，对人对事都冷静了许多。
“如兮小主，西太后就在寝宫，您自己进去吧，西太后交代下来，闲杂人等不得入内，奴婢就在外面候着，有什么事叫奴婢一声即可。”芷荷微笑地说，然后侧着身子示意如兮自己推门进入。
如兮点了点头，然后怯生生地进入寝宫内。西太后手里拿着点心，似乎很专注地给她养的鸟儿喂食。
金色笼子里的鸟儿也很配合，吃了不少，令西太后甚是欢喜。如兮不敢直视西太后，扫了一眼垂下头；细想，西太后的侧面显得很年轻，比东太后至少年轻了十岁。她的衣着艳丽，妆容不失优雅，看起来应该是个美人胚子。
“如兮叩见西太后，太后千岁千岁千千岁。”如兮心里觉得这些个太后不千岁也是妖精化身，十分可怕，不能掉以轻心。
西太后听到如兮的声音，笑着转过身来，如兮瞅见西太后和颜悦色的样子，顿时将刚才的敌意稍微缓解了不少；西太后放下手里的东西，走近一些，问道：“你就是如兮？”
如兮怔怔地点了点头，应了一声：“回西太后，我就是如兮。”
西太后抿嘴笑道：“别紧张，哀家不会对你怎样的。”
如兮尴尬地垂首，西太后伸手触碰了如兮的脸，如兮被突然侵犯的人吓得往后一缩，西太后抓住如兮的手臂，轻声问：“东太后对你用刑了？”
如兮不知道怎么回答，一时间呆愣地杵着，既没点头也没摇头。
西太后深吸一口气，松开手恶狠狠地啐道：“这个老家伙真是不知好歹，宫里岂能擅自动用私刑；也罢，她是东宫太后，没人敢动她，你只能咽了这个委屈，不要记恨任何人知道吗？”
“如兮明白。”如兮欠了欠身回道。
西太后嫣然一笑地说：“哀家一看你就觉得你是个聪明的孩子，以后有什么事你不要害怕，只管来重华宫找哀家商议，大家都是一家人无须多礼。”
如兮微微蹙眉，甚是不解地盯着西太后，西太后见状，哈哈笑道：“你还不知道吗？殷夫人是哀家的表亲，你是殷夫人的表亲，如此算来，不就是哀家的亲人？”
