对于杭州来说，LOFT49号绝对是具有开创意义的，因为所谓十月革命一声炮响，北京上海的LOFT早就风起云涌了，如果杭州还只是在口头上谈论LOFT并讨论这LOFT该发伦敦音还是纽约音的话，那事实上已经非常不入流了。
据说，LOFT在牛津词典上的解释是“在屋顶之下存放东西的阁楼”。但现在所谓的LOFT指的是那些“由旧工厂或旧仓库改造而成的，少有内墙隔断的高挑开敞空间”。这个含义最初起源于20世纪50年代美国纽约曼哈顿区的LOFT，其实是一批放荡不羁的年轻艺术家们，把被遗弃的小型厂房和仓库进行了一番布置，将其变成个性十足的特殊住宅。年轻艺术家们在LOFT里既居住又工作，过着一种艺术与生活、工作和居家没有距离的生活。
20世纪90年代末以来，LOFT开始进入上海苏州河沿岸，那些旧上海时期遗留下的旧仓库成了艺术家的集聚地，然后是北京大山子一带以798工厂为代表的LOFT，后来又占领了郊区农村，然后形成规模效应。
而在杭州，从入驻LOFT 49号的艺术家的名字来说，我发现他们都跟水有一点关系，杜雨波、潘杰、孙云、常青、戴雨淳……这或许有一点牵强，但创意不正是这么牵强过来的吗，牵好了，渐渐强壮了，一切都自然而然了。
因为这是在运河边，怎么说跟水也有关系啊。
作为杭印路LOFT49创始人的杜雨波这样说道：运河——世界上像运河这样的地方有几个？又有哪条河能像运河一样孕育了一代工业，记录着文明的发展？能将欧美形成的LOFT文化移植到运河边，能在运河边无拘无束地汲取创作灵感，我们真的很幸运。
而从更深广的背景上来说，应该说运河也很幸运，它遇到了另一个时代，或者说这些工厂的老房子也很幸运，因为新的主人对这些老房子的态度是完全不同于机器轰鸣时代了。
不过我第一次找这LOFT49号还是费了不少周折，当时只知道它在杭印路49号，当时我的朋友、凡人咖啡馆的李加文要在那里开一个场子，最早是去看他的皮影戏演出的。我曾到台湾宜兰的国艺传习院参观，那里也有不少皮影戏的陈列，如果仅仅于此，那最多就是个非物遗产的保护，但那帮搞传统艺术的人，还是颇会舶来和移植的，我在那里看到了日韩风，看到了诸如穿越、玄幻、武侠等元素的作品，然后配上了电声光及实景等，这是极为耳目一新的，这大概就是文创的应有之义吧。
如果光从外观上看，LOFT49号也是不显山露水的，那原是杭州化纤厂的厂址，那些20世纪六七十年代建的厂房，距今也才三四十年的时间，就完成了它原有的历史使命。事实上在运河一带，在拱宸桥一带，1949年之后，曾是杭州工业，特别是丝绸化工的基地，然而这些国营的大企业，最后都被乡镇企业给打垮了，或者说一种体制打垮了另一种体制，或者说在体制的松动中，总是会有新生事物拱了出来，如雨后春笋，这说起来当然是颇为沧桑和感慨的，但是我以为，建筑总是要比体制活得更长久，否则便也就没有了所谓的LOFT了，只是在我们这个不破不立的国度，破是第一位的，所以那些知名的和不知名的厂房都好像神不知鬼不觉地给拆掉了，都变成房地产开发了，这说起来是另一番话了。
那时的LOFT49号，还是初创期，我是通过一个叫求是高中的学校才找到它的。那时还叫杭印路，现在则改叫通益路了，周边全是小店，从那些小店的规模看，那一带也一定住着不少的外来务工者，这些人融入城市的程度，远比艺术家融入艺术的程度要来得深，速度也要来得快，但是我也以为，做艺术做设计的，不一定非得住在象牙塔里或住在树上，或住在那种由幕墙玻璃装饰的大楼里，艺术家住在平民群落中又有什么不好呢？
最先吸引我的，是杜雨波的工作室，而杜雨波也正是这LOFT49号的有力推手，他是这个园区最早的创意及付诸实施者，这跟他海归经历不无关系。在国内的时候他读的是地球物理，换一种表述可能跟找矿开矿是有关系的，后来赴美留学，转到了产品的设计与创意上，其经历是颇为丰富且混搭。当他出现在杭州媒体上时，其身份已经是美国DI（品库）设计公司中国区的总经理。
杜雨波的作品，多是涉及家居生活的方方面面。小到杯子、CD盒、储衣袋、收纳盒，有时感觉像一个迷你的宜家，但价格却都可以接受。比如一只可爱的杯子，也就几十块钱，这个价格跟超市中普通杯子差不多，所以就会有购买的冲动。而工作室陈列这些设计的作品，并不是为了卖，而只是有这样展示一个平台，也让来看的人心生欢喜。而杜雨波的主要客户，据说主要是在国外。
最早入驻LOFT49号的艺术家和设计家，有一些就是杭州草根，比如说摄影家潘杰和设计家孙云。都说外来的和尚好念经，但真正接地气的本土和尚却是一股不可忽视的力量，正是他们的推动和努力，让一个旧厂区成了杭州的一个新地标。
知道潘杰的名字大概是在20年前了，那时他搞艺术摄影，工作单位是在杭州饭店，即今天的香格里拉饭店，他的父亲是杭州青少年活动中心的摄影老师，潘老师时常要去暗房冲照片，而他冲的照片中，就有不少是潘杰拍的。那个时候杭州的艺术摄影已经兴起，杭州人的聪明才智在拍照片和画画等方面是特别出众的，当然不少人搞着搞着就搞进影楼里去了。我记得潘杰跟做印象画廊的人最早是一起开过一家叫蓝鸟摄影的店，大约在现在的杭十四中附近。90年代中期，有一部表现青年摄影家的故事片叫《感光时代》，里面用的一张黑白摄影的作品，就是潘杰的作品，我甚至觉得男主人公跟潘杰长得也颇像。后来潘杰跟名模陈娟红、胡兵等合作拍过不少佳作，也许从那时起，他开始向商业摄影转了。
现在回过头去看，你最早做愤青或艺术青年还是容易的，但如果一辈子都“愤”和“艺”，那就有问题而且也很难做到，所以潘杰就跨过了这道坎。实际上杭州人的艺术细胞一旦跟商业结合起来，成功的例子还是比比皆是，这可能跟杭州这座城市的气质颇为相近吧。要闹轰轰烈烈的革命，在杭州是有点困难的，因为西湖那么美，即使天天吃霉干菜，革命的动力也还是不够大，但如果要说改良和创意，那在杭州就是得天独厚的了，当然也一定会有人反驳我这种观点，当年反清复明时，不也有仁人志士躲在白云庵等地进行革命活动，他们也一定看到美丽的西湖了，但脚步并没有挪不开去呀。最近的报道称潘杰也在做慈善，我觉得这是一个好的信号。
孙云曾是浙江卫视的一名美工，这是体制内的叫法。在体制内你就只能成为一名美工，或者说一名最出色最优秀的美工，但也仅此而已。在很多时候，走出体制便天地大开，孙云后来就不只是舞台美工这样一种身份了，他作为一名设计师，涉及建筑、家装、工业等，几乎是全方位的发展。我在另一文中曾经提及，他和妻子东方月在龙坞大清谷曾有一场子叫“三亩地”，“三亩地”的说法来自于——有田二三亩、房舍四五间、猫狗六七只、鸡鸭八九十……这在十几年前就已经是惊为天人了。现在孙云的品牌店“对话框”已经开始遍地开花了，它卖的就是一些手工作品，比如木工作品，一些小杂货，但一旦你的眼睛看过那些东西，特别是女孩子，那是肯定不会空手而归的。为什么，因为太有情调了。世界如此之大，你还有什么可玩呢，那就玩个调调吧。实际上孙云的一项“本行”是做室内设计，但他却是一个喜欢混搭的人。不务正业，恰恰能设计出一些令人匪夷所思的作品来，这就叫创意。古人讲看山不似山、看水不似水是一种境界，看山又似山、看水又似水又是一种境界，而照我的理解，看什么做什么都在似和不似之间，这更是一种境界，做手工做设计是很需要这种境界的，因为木头就是木头，竹子就是竹子，但是你最后出来的作品，可能远远大于木头和竹子。
在LOFT49号，那些工作室都有点让人流连忘返的。我不能说去参观，就是随便一逛，或者怯怯地一望，觉得特别有意思，这种意思最大的感觉是有混搭的效果，比如那些车间流水线或者机床什么的，得以最大限度地保存下来，比如一个大齿轮，一旦放在工作室里，它便好像有了生命和艺术。再一个感觉是空间特别大，以前的设计工作室，包括写字楼里，哪怕CEO的办公室也不过尔尔，而在这么硕大的车间里，那你要再搭出个空中楼阁来也是可以的。空中楼阁，这本身就符合LOFT的本义，这就是创意啊。
由于这运河边LOFT49号的引领作用，作为老工业基地的拱墅一带，创意之风到处开花结果。一听蜜桃这样的名字，都会忍不住进去坐坐。在运河沿岸，这样有意思的地方是比比皆是了。所以，如果你错过了西湖和西溪，那没有关系，跟运河发生关系说不定会更接地气呢。
