“春夏养阳，秋冬养阴”是经典的养生原则，其原意为顺应春生、夏长、秋收、冬藏的季节变化，通过情致与起居调摄，达到养生的目的。
例如，春天是阳长阴消的开始，所以应该养阳。春天主生发，万物生发，肝气内应，养生之道在于以养肝为主，原则是：生而勿杀，以使志生。养神志以欣欣向荣。逆之则伤肝，夏为寒变，奉长者少。意思是伤了肝气，就会降低人体适应夏天的能力。
夏天是阳长阴消的极期，夏天主长，万物茂盛，心气内应，养生应以养心为主。要使气得泄，因为夏天属阳，阳主外，所以汗多。逆之则伤心，秋天就会得痰证，那么就会降低人体适应秋天的能力，所谓奉收者少。
秋天是阴长阳消的时候，所以要养阴为主。秋天主收，万物收敛，肺气内应，养生应以养肺为主。收敛神气，逆之则伤肺，冬天则会出现完谷不化的腹泻，降低了人体适应冬天的能力。
冬天大地收藏，万物皆伏，肾气内应而主藏，养生当以养肾为主。逆之则伤肾，春天会生痞病。从而降低了人适应春天的能力。
春季养生三重点：调神、运动加防病
对于春季养生，《素间·四时调神大论》中讲到：“春三月，……夜卧早起，广步于庭，被发缓行，以使志生，此春气之应，养生之道也。”春季阳气生发，万物复苏，欣欣向荣，生机盎然，顺应天地，应晚睡早起，散步于庭院，活动肢体，精神上要豁达舒畅，如反其道，会损伤及肝。因此，春季养生重在调神、运动和防病。
在漫长的冬天里，人们大多在户内活动，由于接触大自然的机会少，人际交往也相对减少，此时，人都有一种郁闷不畅、闭塞困惑的感觉。心情抑郁会导致肝气郁滞，影响肝的疏泄功能，也使神经内分泌系统功能紊乱，免疫力下降，容易引发精神病、肝病、心脑血管疾病等。春季是肝阳亢盛之时，情绪有时又容易急躁，所以，从立春开始在精神养生方面，要力戒暴怒、忧郁，做到心情舒畅、乐观向上，保持欢快的心境。从中医角度来讲，春季属于五行“金木水火土”中的木，而人体五脏与五行对应的是“心肝脾肺肾”。肝属木，木的物性是生发，肝脏也具有这样的特性。因此从情绪上讲，振奋精神去迎接生机勃勃的春天是有利于养护肝脏的。
春天，大自然生机勃发、蛰虫苏醒，一派欣欣向荣，真可谓“天地俱生”。具体到人，亦应顺应春天阳气升发、万物始生的特点。所以在此时我们应做到心胸开阔，精神愉快。而要精神愉快，必须遇事戒怒。“怒”是历代养生家最忌讳的一种情绪，它是情志致病的魁首。清代曹廷栋在《老老恒言·戒怒》中这样说：“人借气以充身，故平日在乎善养。所忌最是怒，怒气一发，则气逆而不顺，窒而不舒，伤我气，即足以伤我身。”因为怒不仅伤肝脏，还伤心、伤胃、伤脑等，从而导致各种疾病的发生。所以，一定要把戒怒放在首位。
另外，由于春天气候多变，会使人的情绪波动较快。特别是对于老年人来说，更加突出。人进入老年，对社会、家庭以及他人承担的义务减轻，人际关系收缩。再加上神经系统功能的衰退，对外界因素的应急能力大大降低，容易导致心理严重失衡，轻则影响生活质量，重则可成为高血压、冠心病、癌症等身心疾病的诱发因素。所以，老人对于生活中的变迁重要的在于学会适应，随遇而安，避免心理危机。要乐观地争取健康的体态，勇于接受生命历程中的一切挑战。
春天万物复苏，到处都呈现出欣欣向荣的勃勃生机。这时，到野外游赏，是极富情趣和养生意义的雅事。郊野的空气新鲜，饱含着对人体极其有益的负离子。负离子通过人的呼吸进入体内，能使人感到心胸舒畅，大脑清醒，精神振奋。春天乃生长的季节，人顺应这一自然规律，投身于踏青的运动之中，必将助阳气之生发，改善机体的新陈代谢和血液循环，增强心肺功能，调节中枢神经系统，提高人的思维能力。常去春游，还可改善睡眠，消耗掉一些多余的能量，使肥胖者达到减肥的目的。
春天是万木争荣的季节，人亦应随春生之势而动。春季的日出之后、日落之时是散步的大好时光，散步地点以选择空气清新的河边湖旁、公园之中、林阴道或乡村为好。散步宜以个人体力而定速度快慢，应以劳而不倦，见微汗为度。老年人以缓步为好，每分钟约行60步到70步，可使人稳定情绪，消除疲劳，亦有健胃助消化的作用。
当然，由于体力和精力的原因，老年人在春季锻炼时应注意以下四点：首先是应注意不要太早。初春天气乍暖还寒，早间和晚间的气温都很低，空气中的杂质也比较多，过早的锻炼容易患伤风感冒或哮喘病、慢性支气管炎；应在太阳升起后再外出锻炼，太阳出来，气温回升，空气中的二氧化碳浓度会减少，这样可以预防各种疾病的发生。其次是要注意保暖。人在运动后身体会发热，这时如果不做好保暖措施，就很容易受凉感冒。尤其是身体素质相对较差的老年人，在锻炼的过程中和结束后一定要注意保暖，防止感受风寒。第三是春练不能空腹。老年人早晨血流相对缓慢，体温偏低。在锻炼前适当地进食一些如牛奶、麦片等热量高的食物，还可以补充水分，来增加热量，加速血液的循环。但是一次进食不要太多，而且在进食后还应稍作休息，随后再锻炼。最后一点就是运动要舒缓，运动量和运动幅度不要太大。由于冬天很多老年人的活动量相对于平时大大减少。因此，刚进入春季的锻炼，应当以恢复为主，做一些活动躯体、关节的活动。
在疾病预防方面，春季多风，故春多会因外感风邪引起发热、恶风、咳嗽等症，治疗不当，病邪初起犯肺，进而逆传心包。如沐浴、酒后、出汗、夜卧等均须注意避免受风，以防造成外风、内风、偏风等各种风疾。春天气温上升，细菌、病毒随之繁殖生长，加上春天人户外活动增加，使得这一季节的流感、肺炎、流脑、肝炎等流行性、感染性疾病发病增加。中医将此类致病因素称为“虚邪贼风”，所以，随时注意避开此类邪气，也是春季养生的重要原则之一。
春季天气逐渐转暖，随着气温的回升，人很容易因“上火”引发一些疾病。老年人在春天肝阳旺盛，因为肝肾同源，所以容易导致肾阴亏虚。除了用知柏地黄丸给予滋阴降火治疗外，平时饮食上应少吃如糯米、面团等刺激性及不好消化的食物，多吃如龟板胶、六味地黄口服液等清淡滋补阴液之品。还要多食如动物肝、蛋黄、西红柿、胡萝卜、红薯、橘子等富含维生素B族、C族及富含铁的食物。
春季养生，少酸多甘
中医认为，春季与五脏中的肝脏相对应，很容易发生肝气过旺，对脾胃产生不良影响，妨碍食物正常消化吸收。甘味食物能滋补脾胃，而酸味入肝，其性收敛，多吃不利于春天阳气的生发和肝气的疏泄，还会使本来就偏旺的肝气更旺，对脾胃造成更大伤害。这正是慢性胃炎、胃溃疡等疾病在春季容易复发的原因之一。
中医所说的甘味食物，不仅指食物的口感有点甜，更重要的是要有补益脾胃的作用。在这些食物中，首推大枣和山药。现代医学研究表明，经常吃山药或大枣，可以提高人体免疫力。如果将大枣、山药、大米、小米一起煮粥，不仅可以预防胃炎、胃溃疡的复发，还可以减少患流感等传染病的几率，因此非常适合春天食用。
除了大枣和山药之外，甘味的食物还有：大米、小米、糯米、高粱、苡米、扁豆、黄豆、甘蓝、菠菜、胡萝卜、芋头、红薯、土豆、南瓜、黑木耳、香菇、桂圆、栗子等，每人可根据自己的口味选择，最好多吃一些。
此外，要少吃黄瓜、冬瓜、绿豆芽等寒性食品，它们会阻碍春天体内阳气的生发；多吃大葱、生姜、大蒜、韭菜、洋葱等温性食物，能起到祛阴散寒的作用。
另外，我国北方大部分地区春季多风干燥，很多人常被咽喉疼痛、口臭、便秘等“上火”的症状困扰，适当多吃点养阴润燥的食物，如蜂蜜、梨、香蕉、百合、冰糖、甘蔗、白萝卜等，具有一定的缓解作用。
夏季养生的三大原则与八项注意
要想健康快乐的度过暑期，中老年朋友最好遵循以下三大原则：饮食重清淡、精神要平稳、起居需谨慎。
夏季气温炎热，此时最好吃些具有祛暑益气、生津止渴、养阴清热作用的饮食，宜吃性凉多汁的新鲜果蔬，宜适当饮水和清凉饮料；长夏暑湿之气容易侵扰人体，使人出现倦乏力、食不振、口无味、身嗜睡的“苦夏症”，此时又宜吃些具有芳香开胃、健脾化湿作用的食品。民间有“冬吃萝卜，夏吃姜，不找医生开药方”的谚语。夏天以喝老姜汤代茶，可以温阳散寒，保护肠胃。另外在炎夏季节，老年人因热天消化液分泌减少、心脑血管不同程度的硬化，故宜吃些清补食物为主，辅以清暑解热、护胃益脾作用的食物和具有降血脂、降血压、护血管作用的食品。
《黄帝内经》里指出：“南方生热，热生火”，而火热主夏，内应于心。心主血，藏神，为君主之官。七情过极皆可伤心，致使心神不安。因此《黄帝内经》里又说：“悲哀愁忧则心动，心动五脏六腑皆摇”，这里一方面说明了不正常的情志皆可损伤心的功能；另一方面又说明了，若心的功能受到影响，可影响人体的一切机能活动，在这个意义上说，夏季养神就显得极为重要。老人要心平气和的度过酷暑盛夏。火气旺盛，老年人在精神、心理等方面，应息其怒，静其心，安其神，使神经系统处于宁静状态。在日常生活中，要养成心平气和的性格，常有冰雪在心之感，切不可烦躁激动，这样才可在炎炎夏日获得心灵的清凉。
夏季天热，中老年的起居更应得到注意。人们往往选择阴凉处居住，天时暑热，注意不可贪凉太过。避免在阴凉通风处露卧，以免风袭经络，致成风痹。躺卧应注意遮护脐部，脾胃阳气虚弱者尤须注意，冷气入脐可致痛泄。居处避免潮湿坐卧，不恃勇冒雨。不要坐卧于星下，最好睡眠时不开风扇，并要盖薄被，夜晚用电扇吹，会使人体汗水蒸发加速，容易造成热伤风感冒。
另外，对于夏季养生，中老年朋友还必须注意以下八点：
首先要睡眠要充足。健康来自于睡眠，俗话说：“每天睡得好，八十不见老。”良好的睡眠能增强人体抗老防病能力。由于夏季蚊蝇骚扰，且天气炎热不适，常使人睡眠不足或睡得不香。因此，保证足够的睡眠是夏季保健的重要环节。最好的入睡时间是晚上10点半或11点以前，因为12点是睡眠的高峰，在这段时间里睡眠质量比较高，如果错过了，就可能出现入睡难、睡眠质量差等种种问题。老人应当安排一定的时间午睡，以便缓解睡眠的不足。另外在保证睡眠时间的同时，还要注意居室空气的新鲜流通。室内空气不流通，氧气含量减少，二氧化碳等有害气体增多，会使人醒来后仍觉得睡意浓浓，头晕脑胀。
其次是要注意莫贪冷饮。过量地吃冷饮会刺激胃肠蠕动，缩短食物在胃肠内的停留时间，影响人体对食物营养的吸收。另外，人体热量在炎炎夏日里很难散发，体内胃肠温度也相对较高，骤然进食大量冷饮，会引起胃肠痉挛、腹痛等。
三是要注意不可久卧。由于夏季天气比较炎热，很容易使人感到疲乏无力，所以，在夏季有很多老年人便利用卧床休息来缓解疲劳。传统医学注重人体的“精、气、神”。“气”是维持生命延续的能源。因此，养气将有助于提高生命的质量，益寿延年，老人们在夏季适当地躺卧休息或睡眠，可使肢体筋骨管腔窍之气以及内在脏腑之气充盈。但是，如果经常躺着休息或睡眠，不进行肢体活动锻炼，则会出现身体懒散，萎靡不振的症状，时间一长必定会影响健康。当然，老年人精力不济，适当增加休息时间和次数是应该的，适可而止的睡眠对老人颇有益处，然而一味多睡或卧床不起，则会导致身体软弱。区此，要顺应“春夏夜卧早起，秋季晚卧早起，冬季早卧晚起”的规律，这对防病保健是很重要的。
四是要注意高温防暑。高温会使人体生理功能减退，心脏供血轻度不足，常常危及人们的健康。其中最容易发生的就是中暑。一般情况下，人体产热和散热正好相等，所以，人的体温总是维持在37℃左右。但在强烈的夏日阳光下照射过久，红外线能使人大脑丧失调节体温的能力，发生中暑；若外界气温高、空气湿度大、无风，汗液蒸发困难，体内热量积蓄过多，也容易中暑；如出汗过多，体内水和盐大量排出，得不到及时补充，盐类代谢就会发生障碍，容易发生中暑。预防中暑很重要，外出时要根据自身的体力，决定行程长短，不要太疲劳；人体疲劳，抗暑能力降低，就容易中暑。烈日下要使用遮日的凉帽和凉伞。凉帽要选择透气、散热、通风性能好的，凉伞也要选择散热好的。或者可手持大点的羽毛扇。此外，还要带防暑药，如十滴水、蕾香正气水、六一散等。要穿宽松、透气、散热、散汗性能强的衣服，以保护皮肤不受烈日照射。
