“福宁长公主府真是高门弟好人家，欣然这孩子，是个有福的。多少京城少女都想嫁给任磊呢，偏他一眼看中咱孟家女儿，欣然这福气，大着呢。”听着孟夫人热烈又专业的夸赞，钟氏喜笑颜开。
孟夫人是泰安孟氏宗妇，惯于应酬，手腕圆熟，一番祝贺的话说出来，把钟氏喜的无可无不可。孟夫人脸上欢喜，心中苦涩。自家长女已是嫁作郡王妃，随着夫婿就藩江陵，再见面不知是何日，哪像孟赉家幼女，一样是天潢贵胄，却是嫁在京中，一年总能见上好几回。
福宁长公主出了名的宽厚，任磊又是有为青年，这孟欣然，将来日子必定顺遂。孟赉嫁女怎么这顺呢，四个闺女一个比一个嫁得好。自己也还有两个女儿，婆家尚没着落。
想到此处，孟夫人不自觉的带出忧色。离京多年，乍一回来，想给两个小女儿寻个好婆家，忒也费事。
钟氏却是自顾自满心欢喜，笑吟吟说道“嫂子说的是。太后亲自召见，和气得很，又赏了添妆礼，到底是皇家，一出手就是不同凡响。”
那通体晶莹润透的玉如意，高达三尺、枝条仿佛、颜色火红喜人的珊瑚树，真是又富贵，又祥瑞。
孟夫人一脸羡慕，“听说了。太后召见贵府两位千金，亲赐添妆礼，这可是难得的恩典，难得的脸面。”自家长女也是嫁入皇室，见太后时只是依礼磕了头，太后依旧例赐了见面礼也就罢了，在太后宫中只呆了不到半盏茶功夫；孟悠然和孟欣然可是在宫中陪太后说了半天话，得了厚厚的赏赐才出宫。
钟氏听到“贵府两位千金”，心中略略不快，欣然是嫁给太后的外孙，得太后召见是理所当然，悠然她凭什么？一个是嫡一个是庶，得的赏赐偏是一样的，让人不服。
不只如此。皇后、妃嫔、公主们、在京的王妃们都跟着凑趣儿，这些日都有赏赐，大都是一模一样的两份。
独有圣上宠爱的宁妃，是个知礼的，赐给欣然的是罕见的红玉手镯，给悠然的只是普通绿玉手镯。
“都说女儿是债是愁，弟妹女儿们全有了好归宿，这下子可是无债一身轻了。”孟夫人羡慕完，开起玩笑。
“谁说的？”钟氏叹口气，也似模似样的说着玩笑话，“去年已是嫁了两个，今年再嫁两个，嫂子算算，光嫁妆得陪出去多少？我这儿愁嫁妆呢。怕是什么时候把她们都打发出了门子，才能喘口气儿。唉，只怕等她们一个个出了嫁，我们老两口就穷得要喝西北风了。”
其实不是这样的。欣然的嫁妆真是出了血本，悠然只是一副庶女妆奁，不伤筋不动骨的。不过这些时日来添妆的人家太多，尤其是一帮武将送的礼极重，只把这些敛敛，已是足够体面了。
孟夫人乐了，“这好办。横竖是为了陪嫁才变穷的，竟是到闺女家蹭吃蹭喝是正经，谅她们也不敢说个‘不’字！”边乐边说，说到最后一句已是乐得要不的，钟氏也乐。
钟氏笑道，“嫂子毕竟是嫂子，真真是好主意，就是这么说，往后到闺女家蹭吃蹭喝去。”
妯娌二人说说笑笑，钟氏是真开心，孟夫人是面上开心。
虽是玩笑话，像平北侯那样自己开府的，岳家就算常常上门，怕也无碍。更何况平北侯怕岳父，见了岳父恭谨得很，听说还被岳父训得满头大汗呢，哪里寻来这样又有本事又听话的女婿？孟夫人真心钦佩孟赉这远房小叔。
笑了半晌，刘妈妈过来请用午餐，钟氏携了孟夫人的手同至东侧间，“这大冬天的，鲜鱼难得，嫂子多用些。”殷勤相劝。
“果真是。”孟夫人含笑点头。这弟妹倒会享受，鲜鱼只吃清蒸的。
饭毕，侍女换了热茶上来，妯娌二人慢慢喝着茶，谈着天，“我家老爷昨日回府，满脸笑容，说起圣上对平北侯宠信有加，不只赐了两处皇庄，更是许他早朝骑马入宫。”孟夫人款款说道。
孟贺回京后任吏部尚书兼建极殿大学士，说来位高权重，实则初初回京根基不稳，正是“战战兢兢，如临深渊，如履薄冰”的时候，真是丝毫不敢托大。不只孟赉这礼部侍郎要拉拢，平北侯这样的御前红人更是不能放过。
钟氏皱眉，“早朝骑马或坐轿入宫的，不是只有年高的大员方可？他年纪轻轻的，骑什么马。”百官早朝，入宫后都是步行，只有极少数年高望重的大臣才能得到特许骑马或坐轿。
孟夫人抿嘴笑，“这可是阿赉的功劳。”
钟氏不解，孟赉是礼部侍郎，官是不小了，可到了朝中，且数不着他呢。
孟夫人见钟氏的神情，便知她对朝中事务知之甚少，笑着解说道“平北侯前日早朝到的有些晚，他到的时候正好赶上御史整队，早朝后阿赉身为长辈便训了他几句，可怜大冬天的，平北侯被训得满头大汗。”
孟夫人眼中有笑意，孟贺讲述这事时，也乐得很，虽说翁婿二人是远远站在偏僻处的，可那神情模样，明眼人瞥一眼就知道怎么回事，朝中可都是人精！自是人人心中有数。
钟氏听的呆呆愣愣，孟赉训女婿？怎么会，他对女婿们一向是客客气气的。他不是说了么，女儿是娇客，女婿也是娇客？
“后来不知怎么的，就传到圣上耳中，圣上大笑起来，命人拟旨，特许平北侯可骑马入宫。”孟夫人且笑且说。
“有这样的事？”钟氏愕然。
“还不止呢。”孟夫人望着一脸不解的钟氏，耐心说道“平北侯推辞再三，说长辈还步行，他是后生小子怎敢骑马，最后圣上竟特许阿赉也可乘轿入宫。”
“什么时候的事？”钟氏傻傻问道。
“特许平北侯骑马入宫的旨意，是昨日下的；特许阿赉坐轿入宫的旨意，是今日才下的。”孟夫人微笑道。这弟妹，毕竟没自己神通大。
钟氏想想，再想想，想了半日，终于想明白了，孟赉往后早朝可以坐轿入宫了？省多少力气，多大的体面，不由狂喜。
“我家老爷是个有能为的。”钟氏满脸骄傲。
孟夫人频频点头，“正是呢。”心中略略失望，这弟妹，是真不懂还是假不懂？
“五侄女的婚期，定在哪日？”孟夫人问道。
“下个月，二月初八。到时嫂子定要过来喝杯喜杯才是。”钟氏热情邀请。
“定要叼扰的。”孟夫人笑着应诺。
“嫁女真真是费神。虽是庶出的，嫁妆也足足有一百二十八抬。”想起欣然的话，钟氏故意说道。要让外人知道，孟家是厚道人家，对庶女都这么上心。这样一来，钟氏有个好名声，对欣然也好。
若单是钟氏自己，才不在意这些。贤惠怎么了，不贤惠又怎么了，她日子过得红火，靠的可不是贤惠。
“真真弟妹是难得的。”孟夫人夸奖道。这夸奖倒也有几分真心，夫人太太们嘴上说的好听，真能对庶出子女宽厚的，到底少。
“不是做弟妹的自夸，我不止对庶女的事上心，便是宇哥儿，我家老爷过继给三房的那个，我也是百般为他打算。怕他寄居伯父不好说亲，特特置了房舍给他，过几日便让他出去单住。”钟氏淡定的做了王婆，自己夸着自己。唉，为了闺女有个好名声啊。
孟夫人是真的诧异了。孟赉家的事她自是知道的，当年还笑话过孟赉做事没章程，胡氏一个寡妇，她想过继谁就过继谁了？为了她要过继，泰安孟氏的子孙连“四十无子方可纳妾”的家规都改了？如今知道钟氏有这样的壮举，睁大眼睛，一脸惊异，钦佩的说道“难为弟妹了！这样周到的伯母，真是让人无话可说！”
孟夫人的惊异、钦佩取悦了钟氏，钟氏越发有劲，一副好伯母的样子，“这半大小伙子，一个人出去单住，我却是不放心，还要差个人去照顾他起居才放心。”
“是，他亲生姨娘？”孟夫人试探的问道。她自是知道孟正宇是孟赉妾侍所出。
“这却不可。”钟氏摇头，把从孟赉那儿听来的话权当是自己的，“我们如何放心让他单住？无非是为他好说亲。若是让他亲生姨娘跟过去，人家姑娘一听，虽是独门独户自已做主，却要服侍亲生姨娘，这可就难了。你说人家姑娘是拿姨娘当婆婆好呢，还是不拿姨娘当婆婆好呢？这不是让人家姑娘难做嘛。”
孟夫人对钟氏刮目相看。这做伯母的，能对侄子虑到这一步，真是掏头掏肺的好！真是没话说了！
孟夫人的表情十分真挚，钟氏看在眼里，兴兴头头说道“所以呢，我就差个素日对他关照的姨娘过去。嫂子您想，这姨娘又不是亲生的，自然端不起婆婆架子；人家姑娘也不用有顾忌！”黄馨这些年都病着，也不来请安奉承，还要常常出门礼佛，请医问药，真是个麻烦，借机打发了她，是好事。
孟夫人已是五体投地。真没看出来，这钟氏竟有这番心胸！这差去的姨娘，想必是钟氏忌惮的，才要将之从府里打发走。这样一来，又去了一个心腹之患，又在孟赉跟前落了好，又得了好名声，一箭三雕，好算计！
这是孟赉的家务事，孟夫人素日精乖，哪里会管这不疼不痒的事，只满口称赞而已。
待孟赉回家后知道孟夫人的反应，放了一大半的心，孟贺是嫡支家主，他们夫妇赞成，旁人必不会有二话。
孟赉高兴了，钟氏却不是。待孟夫人告辞后，钟氏对着孟夫人带来的礼单发闷，怎么又是悠然和欣然一模一样？又是一个不懂礼数的。
很快有了件让钟氏更郁闷的事。悦然差陪房周嬷嬷来京，磕头请安毕，先回了悦然一家在广州的事，“姑爷待大姑奶奶极好，百依百顺的，哥儿姐儿都康健，又机灵又可爱，太太情管放心。”然后周嬷嬷恭恭敬敬呈上一份礼单“大姑奶奶给五姑娘添的妆。”
钟氏不满，“怎么只有五姑娘的，六姑娘的呢。”悦儿这傻孩子，嫡亲妹妹且不顾，先顾着隔母的那个。
周嬷嬷笑道“我离开广州时，六姑娘的喜信儿还没收着，大姑奶奶竟是还不知道呢。这当儿已是又差了刘嬷嬷，正在路上，怕是过些时日也该到了。”
钟氏方觉气平些。待看了礼单，却是更加不满，皱紧眉头，这悦儿是钱多的没地儿花了？给悠然的除了首饰衣服，竟还有古董字画？
钟氏这厢不满，一边侍立的季筠却是松了口气：大姑奶奶开了这个头就好，出了门的姑奶奶还给添这么些，哥嫂只有更多给的。
悠然这些年从没摆过小姑子架子，从没难为过嫂子，反倒是处处为嫂子着想，对侄子侄女更是疼爱有加，如今又要嫁入高门，自该厚厚的添妆，却又恐钟氏不愿。这下好了，有由头了。
憋了一个冬天也没想出好办法，既不得罪婆婆，又顾全跟小姑的情义，大姑奶奶一出手，难题迎刃而解。
钟炜见大嫂如释重负的样子，不懂，季筠冲她调皮的眨眨眼睛。待出了正屋，方慢慢说出来，钟炜快活得拉住季筠的手摇晃，“还是大嫂想的周到。这下好了，我正有几件好东西要送给阿悠。”
姑嫂相处数年，见面就是嘀咕怎么吃，初初见面不就是从樱花饼说到玫瑰花饼？钟炜怀孩子时，悠然更是把最会做菜的水杉送了来，务必要让钟炜这吃货孕期吃好喝好。
“感情都是吃出来的。”悠然曾一脸淡定的这么说，钟炜在旁笑弯了腰。“所以做人要多多请客吃饭，尤其是吃好饭。”
等到季筠和钟炜将添妆之物送过来时，钟氏脸黑了。这两个儿媳素日都是聪明的，怎么一起犯傻呢？给添这么贵重的！
“不好比大姑奶奶差了呀。”季筠和钟炜一脸无辜，倒让钟氏没辙，只挥挥手令二人退下。
出了正屋，钟炜兴冲冲拉着季筠，“大嫂，咱们去看看阿悠在做什么。”人家要出嫁的姑娘都是整日绣嫁妆，阿悠又不用绣，自有夫婿出面请了天锦城的神针娘子绣全幅绣活儿，阿悠这要出嫁的人，清闲得很。
“好，咱们偷偷看她在做什么。”季筠笑咪咪。
悠然一个人在房中，房外有几个丫头当值。
“少奶奶要做什么？不许通报？”莫利有心拦住，却没敢太过火，终是在季筠威严的目光下败退下来：这到底是孟家。这两位少奶奶，素日和姑娘好的一个人似的。
其余的丫头见两位少奶奶兴致这么好，也偷偷笑，装着没看见。
莫陶兴冲冲拿着个新出的话本回来，“寻了半天，才寻了本新的，这下姑娘有消遣了。”却被小丫头拦住，朝房里努努嘴，“两位少奶奶在呢。”
莫陶颇觉扫兴，“两位少奶奶走了支会我一声。姑娘等着看呢。”说完先回自己屋了。正好先替姑娘看看，是新出的呢，定是有趣。
季筠和钟炜轻手轻脚走到悠然房中，只见悠然趴在床上看着些信件，脸上时不时有梦幻般的笑容。
二人对视一眼，轻轻走至床边，“妹妹看什么呢。”季筠冷不丁开口，悠然吓了一跳，季筠便趁这一刻夺了信件在手。
“嫂嫂！”悠然大叫，急得从床上跳了下来，要去抢信。这若是给人看见了，还得了！
钟炜使坏缠住悠然，季筠笑着念了出来，“放心，宫中已打点好，卿但去无妨。”
“太后对卿很是满意，称卿与我是……”尚未念完，却被闻声赶至的莫利轻轻巧巧将信夺走。
季筠也不恼火，只捧腹大笑，钟炜也抱住悠然调笑。
莫利夺了信，见两位少奶奶无甚恶意，只是拿姑娘开玩笑，便悄悄退了出去。
“阿悠快说实话！”悠然面对威逼，倒冷静下来，侃侃而谈，“不过是水姐姐的信罢了。一封是说，宫里她命人打点了，让我不要怕。一封是说，太后都说我和她是好姐妹。”
边说边用鄙夷的眼光看季筠和钟炜，钟炜怪叫道“就是说我们不是好姐妹了？”和季筠对视一眼，心意相通，把悠然按到床上，一顿好打。
当晚悠然苦着脸睡在季筠和钟炜中间，直听二人数落了一夜。
罪魁祸首的张并，此时正坐在自己府中，望着不请自来的程濛，满是无奈。
“你的婚礼，自是该娘来主持。”程濛一脸笑意，款款说道。
